Вскоре после того, как рука губернатора была поражена болезнью, он отправил людей в поместье Ронг. Появилась новая зацепка-дом Мэй Сянъэр находился в южной части столицы. Посыльный протянул ей листок бумаги, на котором был написан ее адрес.

Поскольку все, что было связано с делом пропавших девочек, было чрезвычайно срочным, Цзи Юньшу схватил бумагу и сказал Цзин Жуну: “я собираюсь найти Мэй Сян’ЕР.”

“Я пойду с тобой.”

“Нет необходимости. Ваше Высочество должны избегать покидать свою резиденцию в настоящее время. Мы хотим, чтобы принц и не был на шаг впереди, когда убийца снова пойдет за Мисс Жэнь.”

Цзин Жун немного подумал и кивнул. Поскольку Лан Бо покупал немного тангулу с Вей и снаружи, Цзин Жун вызвал двух скромных императорских гвардейцев, чтобы сопровождать Цзи Юншу в поездку в южную часть столицы.

Когда Цзи Юншу добрался до места назначения, ее взгляд упал на согонскую траву, растущую снаружи. Снаружи были расставлены деревянные стеллажи, на которых лежали горы сушеных овощей и сушеного чили. Среди этой кучи даже нашлось несколько обычных лекарственных трав. Хотя внутренний двор был простым и грубым, он был чистым и все еще окруженным забором из бамбука.

Один из имперских гвардейцев шагнул вперед и постучал в полуразрушенную деревянную дверь.

Один раз, два, три … но ответа не было!

“А может быть, дома никого нет?- Предположила Имперская гвардия.

Цзи Юншу наблюдал за внутренним убранством дома. “Там внутри кто-то есть.”

“А что, есть?- Имперская гвардия отнеслась к этому скептически.

“Я вижу свет в доме, значит, там кто-то должен быть.”

Сквозь тонкую белую бумагу, покрывавшую разбитое окно, виднелся мерцающий красный огонек.

Внезапно к ним подошел императорский гвардеец и тяжело постучал в дверь, которая была на грани развала. Раздался взрыв звуков, и, наконец, дверь со скрипом отворилась. Затем из-за спины высунулась голова в поисках источника стука. Постепенно из-за двери медленно выплыл тонкий силуэт.

Мэй Сян’Эр опустила голову и была немного встревожена, когда увидела, что за пределами ее дома был кто-то неизвестный. Ее руки крепко терлись друг о друга, когда она осторожно шагнула вперед.

Трусость слабой девушки была очевидна для глаз. Когда она медленно открыла дверь пошире, то увидела Джи Юншу. — Джентльмен? — Это ты?- Уголки ее губ слегка приподнялись в порыве счастья.

Чжи Юншу вежливо заговорил с ней. — Мисс Мэй, простите, если я доставил вам неудобство своим внезапным визитом.”

Мэй Сянэр покачала головой. “Нисколько. Вы меня не побеспокоили. На самом деле, джентльмен может называть меня Сян’ЕР.”

Чжи Юншу скривила губы в легкой улыбке. — Мисс Сяньер, я пришел сегодня по одному делу – хотел бы задать вам несколько вопросов.”

— А?”

“Разве это неудобно?”

“Нет, ничего подобного! Пожалуйста, проходите.- Мэй Сянэр отступила на два шага, чтобы впустить Цзи Юншу.

— Проинструктировал императорскую гвардию Цзи Юньшу, прежде чем войти внутрь. — Вы двое оставайтесь здесь и охраняйте это место.”

— Да, Сэр!”

Цзи Юншу последовал за Мэй Сяньер и вошел в комнату средних размеров. Номер был очень чистым и хорошо организованным, обставленным со всеми основными удобствами.

Они оба сели за стол, и Мэй Сяньер налила чашку воды для Цзи Юншу. — Джентльмены, пожалуйста, выпейте немного воды.”

— Благодарю вас!- Чжи Юньшу посмотрела на воду в чаше, но ее взгляд не мог не переместиться к шее Мэй Сяньер. Так как молодая женщина не носила плаща, ужасающий темно-красный шрам был открыт для всех, чтобы видеть. Заметив пристальный взгляд Цзи Юншу, Мэй Сяньер потуже затянула воротник и опустила голову.

— А зачем джентльмену понадобилось меня разыскивать? — тихо спросила она.”

С другим инициатором разговора, Цзи Юньшу также не ходил вокруг да около. “Дело вот в чем. Я не буду прятаться от тебя. Я пришел, чтобы найти вас в связи с делом о пропавших девушках. Вы, должно быть, слышали, что убийца-повар благоприятного процветания, Ган Чулианг, верно?”

Мэй Сянэр не выказала никакого удивления. Вернее, она робко кивнула головой. “Я слышал об этом. Из-за этого инцидента ресторан также был оцеплен. Я вспомнил, что когда услышал об этом, то почувствовал, как от головы до пят пробежал холодок. Я не ожидала, что он осмелится убивать людей и… — она не закончила фразу, потому что ее затошнило.

“Значит, вы с ним знакомы?”

“Я его почти не знаю. Хотя мы с отцом долго пели в ресторане, мы не знакомы друг с другом.- Она ответила серьезно и, похоже, не собиралась лгать. Так что ей не следовало знать, что она нравится Ган Чулиангу.

Видя, что выражение лица Цзи Юншу упало, Мэй Сянъэр спросила: “в любом случае, почему ты вдруг задаешь мне все эти вопросы?”

“Ничего страшного.- Ответил Джи Юншу.

В этот самый момент с заднего двора донесся чей-то кашель. Затем, следуя за этим звуком, вошел старик, игравший эрху в ресторане. В одной руке он держал мешок с тухлой рыбой, а в другой-грубый костыль.

— Папа!- Звонила Мэй Сян’ЕР. Она встала и поздоровалась с отцом. Она взяла предметы, которые он держал в руках, и положила их на стол.

Чжи Юншу тоже поспешно встал и кивнул старику. “Старший.”

“Так и есть?- Старик озадаченно посмотрел на Джи Юншу.

Мэй Сянэр поспешила ответить. — Папа, разве ты не помнишь джентльмена, который дал нам чаевые, чтобы мы спели «женщину в клетке»? Ну, это же он!”

“На самом деле это тот самый добрый джентльмен. Сяньер, иди и быстро приготовь несколько гарниров для этого почтенного гостя. Нам нужно правильно его принять.- У старика было благожелательное выражение лица, и на нем читалась только благодарность.

— Конечно, дочка так и сделает.- Мэй Сянэр согласилась с ним.

Цзи Юньшу поспешно сказал: «Мисс Сян’ЕР, в этом нет необходимости.”

“Не стоит благодарности.- Мэй Сян’ЕР подумала о чем-то и посмотрела во двор, прежде чем добавить: — эти два джентльмена, должно быть, уже довольно долго стоят снаружи. Возможно, они хотят пить,так что я приглашу их войти.- Сказав это, она взяла чайник и две чашки и ушла.

— Как это мило с ее стороны!’

Джи Юншу был беспомощен перед ее энтузиазмом. Она хотела погнаться за Мэй Сян’ЕР, но старик вдруг закашлялся, да так, что все его тело затряслось. Она остановилась и подошла, чтобы помочь ему. Она взяла его за руку обеими руками, но когда ей потребовалась некоторая сила, ее ладони коснулись его кости, и это сильно поразило ее. Она осмотрела множество скелетов и открыла бесчисленные гробы. Поэтому шестое чувство, которое пришло с ее опытом, не было чем-то таким, над чем можно было бы насмехаться. Характерные черты, которые она чувствовала в костной структуре этого человека, по-видимому, около пятидесяти лет, были очень похожи на человека, которому было за тридцать.

Однако это была рука, пронизанная болезнью! Учитывая серьезность ситуации, он, возможно, не сможет вытащить стул.

Странное чувство вырвалось из сердца Цзи Юншу. Она помогла старику сесть, но на сердце у нее было неспокойно. После того, как он сел, она сказала: “старейшина, пожалуйста, отдохни. Я пойду первым.”

Старик не смог удержать ее вовремя; Цзи Юншу уже в спешке покинул комнату. Было уже не рано, так как небо становилось все темнее.

Когда она вышла, то не заметила тени двух охранников. Пугающее чувство подкралось к ней, заставляя ее быть более встревоженной. Вдруг она услышала свист ветра, чей-то нос уловил слабый запах духов. Запах был невероятно знакомым. Не дав ей возможности повернуться назад, ее рот и нос внезапно закрылись.

— А!”

Она боролась, но безрезультатно. Вскоре ее разум затуманился,и все закружилось. Ее глаза расширились, но зрение постепенно стало нечетким. Наконец, она потеряла сознание, но последнее, что она услышала, был жужжащий звук.

Она не знала, как долго была без сознания, но когда проснулась, ее глаза были завязаны, а тело привязано к стулу, прочно удерживаемому за спиной. Вокруг было очень тихо. Она сморщила нос и почувствовала слабый запах деревянной краски, гнилого трупа и крови.

“Ты не спишь?- Голос Мэй Сяньер звенел в тишине комнаты.