Въезжая в город, экипаж остановился перед воротами. Услышав голоса, доносящиеся снаружи, Цзи Юншу слегка отодвинул занавеску в сторону и выглянул наружу. Они были прямо у выхода из города, так что она легко могла видеть потоки людей, входящих и выходящих. Здесь были торговцы, несущие свой товар с шестом на плечах; прохожие, для которых город был скорее временной остановкой, чем постоянной; и воины, которые, возможно, использовали бы свои клинки, чтобы вершить правосудие. Время от времени она видела также редких молодых людей из богатых семей, которые были щегольски одеты в толпе. Ворота были внушительного размера, а их высота соперничала с высотой Великой стены. Там было три входа, средний охранялся солдатами, и только один был открыт. Боковые входы должны были открываться только в случае крайней необходимости, возможно, даже во время государственного переворота. Обычно въезд в столицу был довольно бесконтрольным, но Цзин Жуна остановили стражники.

Цзи Юньшу заметил, что что-то происходит, поэтому она перевела взгляд вперед. Она увидела охранника, стоящего на коленях на одной ноге и указывающего на Цзин Жуна. — Этот скромный человек приветствует принца Ронга.”

Цзин Жун не спешился и, нахмурившись, оглянулся назад. ‘Прошло всего полгода, а у входа уже полно охранников? — Что тут происходит?- Он тоже заметил эту аномалию и холодно оглянулся на охранников. “Здесь что-то случилось?”

“Да, Ваше Высочество. С тех пор как два месяца назад десятки молодых женщин из влиятельных семей в городе, исчезли. Мы усилили патрулирование и присутствие охраны вокруг города, и все конвои, для въезда или выезда, должны быть проверены.”

— Исчезновений? Вы нашли причину, стоящую за ними?”

— Пока нет.”

‘Еще нет?- Лицо Цзин Жуна вытянулось, и он начал браниться. “Прошло уже два месяца, и ничего? А что делает столичный губернатор?”

Охранник испугался его гневного вопроса. Он поклонился еще ниже и быстро ответил: “За последние два месяца действительно не было никакого прогресса. Были избраны столичный губернатор и министр Верховного Суда…”

— Забудь об этом!- Цзин Жун угрюмо махнул рукой. “Отойти.”

— Да, сэр.- Стражники быстро отступили в сторону. Цзин Жун был печально известной капризной фигурой в столице, и было бы действительно неразумно переходить ему дорогу.

Конечно, Цзин Жун никогда бы не признался в таких обвинениях, как для него, они были в лучшем случае слухами. Единственные его недостатки заключались в том, что он мог быть слишком суровым в своих словах, резким в глазах, крайним в своих действиях и решительным в своих действиях. Кроме того, он должен был считаться совершенным человеком!

Когда они вошли в столицу и направились к особняку Рона, Цзи Юньшу, которая подслушала весь разговор между Цзин Жуном и охранником, произнесла про себя: “исчезновения? Никакого прогресса за два месяца?- Она нахмурилась и задумалась. ‘Как это вообще возможно, что через два месяца ничего не было найдено? Чем занимались секретарь городского совета и Верховный суд? Похоже, что они даже хуже, чем Лю Цинпин.”

Однако в следующий момент шумные сцены на улицах столицы, разворачивавшиеся прямо перед экипажем, заворожили и ее глаза, и ее разум. Назвать столицу десятью милями пурпурной экстравагантности не было преувеличением; старинные здания на обочине дороги, сделанные из резного кирпича и красной черепицы на крыше, имели форму деликатности, которая соответствовала ее грандиозности. Бульвар был достаточно широк, чтобы по нему могли ехать бок о бок три или четыре конных экипажа, и даже жители столицы были одеты в одежду, которая намекала на их богатство, не будучи показной или откровенно причудливой, по сравнению с их коллегами в Цзиньцзяне.

В отличие, например, от Цзи Мьюцина, которая так любила окружать себя сверкающим золотом или сверкающим серебром, что у нее почти не было аллергии на любые альтернативы. Она была похожа на дешевую светящуюся жемчужину, жаждущую показать свое присутствие всем, даже среди моря людей.

Конечно, столичные дороги были забиты людьми, которые бодро шагали и паслись мимо друг друга, совсем как люди из современного Пекина или Гонконга. Цзиньцзян, с другой стороны, был гораздо более спокойным, как и нынешний Сучжоу. Внимание Цзи Юншу было полностью поглощено товарами, которые продавали торговцы с громкими голосами на стороне улицы. Она радостно улыбнулась, осознав, что, хотя некоторые из них ей знакомы, она даже не знает названия большинства продаваемых причудливых предметов.

— Судя по всему, в столице будет очень весело!’

Вэй И только проснулся к этому времени, и, как только он выглянул наружу, он вытянул шею, пока его тело почти полностью не оказалось за окном. — Шу-Эр, смотри! А это еще что такое? А еще эта маска и глиняная фигурка, Шу-Эр, смотри…”

— Вей и, вернись сюда! Это очень опасно.- Чжи Юншу быстро втянул свой торс обратно, но Вэй И все еще держал голову подальше от их маленького отсека и смеялся от удовольствия.

Внезапно снаружи распахнулась занавеска, и верхом на коне стражник передал ей две палочки засахаренных ястребов. — Принц Ронг сказал, что молодому господину Вэю это понравится.”

Глаза Вей-и загорелись, как только он увидел две бамбуковые палочки. Он поспешно схватил их и расхохотался. “Мне это нравится, очень нравится. Большой Брат так мил”, — как он говорил, однако, он не забыл дать один Цзи Юншу.

Джи Юншу покачала головой. “Ты должен его съесть. Возьми все это, все в порядке.”

— Шу-Эр, а ты уверен, что ничего не хочешь? Это действительно хорошо, но мама не разрешила мне взять его тогда. Я только один раз попробовал его без ее ведома, и это было восхитительно.”

Чжи Юншу снова покачала головой “ » Нет, правда, все в порядке, просто съешь его.”

— Ладно, тогда я съем и то и другое. Старший брат такой милый, он знает, что я их люблю.”

— Две засахаренные боярышниковые палочки-это то, что нужно, чтобы стать по-настоящему милым? Вей и, тебе действительно стоит подумать немного дальше.’

Вскоре они закончили свой путь по бульвару и, пройдя несколько поворотов, оказались в поместье Ронг. Прямо над входом висела большая деревянная панель с надписью “поместье принца Ронга”. Иероглифы были выкрашены в золотой цвет, и он выделялся еще больше, как будто был тщательно вылеплен в дереве. У ворот их поджидала небольшая толпа-это были стражники из особняка. Ходили слухи, что все они были набраны из элиты имперской армии и теперь доступны для личного пользования Цзин Жуна. Казалось бы, Цзин Жун был довольно харизматичной личностью.

Один пожилой человек с небритой бородой и безмятежным лицом стоял посреди группы и казался лидером. Его звали Лу Цзян, и он был одним из стратегов Цзин Жуна. Когда Цзин и замышлял заговор против жизни последнего, он был тем, кто расследовал его и послал письмо Цзин Жуну. Как только Цзин Жун спешился, его слуги в унисон выкрикнули его имя. Вэй И, который сидел в повозке, подпрыгнул от испуга, когда услышал шум. Он прыгнул на Джи Юншу, сжимая ее руку своей.

— Тебе нечего бояться. Ну же, давайте сейчас же сойдем.”

— Угу.- Вэй и серьезно кивнул.

Когда эти двое вышли из машины, Лу Цзян немедленно обратил свое внимание на них, и он был весьма удивлен тем, что увидел. Когда Цзин Жун написал ему, он сказал, что привезет “Мисс Цзи” обратно в столицу. Но теперь, казалось, что он привел вместо этого двух мужчин. У одного из них были довольно красивые черты лица, и он носил лавандовый халат, выглядя именно так, как он ожидал увидеть, но его руки сильно тянули за рукава второго “человека”.