На следующий день после возвращения в столицу пожар в особняке Цзи был потушен. Однако это было не раньше, чем приемный зал и западный двор были полностью сожжены до основания вместе с трупом и гробом Цзи Юаньчжи. Утро принесло еще одну новость: за ночь старая госпожа Цзи, перенесшая эмоциональную травму и простуду, скончалась. То, что последовало за этой информацией, было письмом об изгнании из особняка Цзи:

Потомок Цзи Юншу, за упадок ее слов и поступков, за недостаток сыновней покорности и моральной порядочности, отныне изгнан из семьи Цзи и никогда не будет вписан в генеалогию Цзи.

Цзи Юньшу посмотрела на листок бумаги, на Буквы, выведенные четкими черными чернилами, и на официальную печать своей семьи. Она холодно рассмеялась и бросила его в печь. Она смотрела, как документ превращается в золу, и глаза ее блестели от удовольствия; она знала, что остальные члены ее семьи, должно быть, хотели разрубить ее на куски тысячью клинков и бросить ее останки в лес для волков и шакалов. Цзи Юаньчжи и старая мадам Цзи были мертвы.

‘Кого же ты теперь будешь винить? — Меня? Не заблуждайся, я не буду нести бремя твоих дурных поступков.’

Приказы Цзин Жуна были выполнены, и началась подготовка к возвращению в столицу. Карета была уже готова и ждала ее прямо у входа в поместье.

Перед отъездом Цзи Юншу остановился у особняка Вэй. Она оставила все свои пожитки, полученные от Вейсов, Вэйфу и велела ему отослать слуг домой, если дела пойдут совсем плохо. Дело в столице, без сомнения, займет больше года, и когда все закончится, возможно, она просто поселится в маленьком городке вместе с Вей-и и будет жить там в качестве простого коронера.

У Вей-и ушло довольно много времени на сборы, и когда он закончил, перед ним было сложено несколько мешков. “Когда мама была жива, она говорила, что ты всегда должен брать все с собой, когда выходишь.”

— Он указал на желтый пакет. “Это моя одежда.”

Потом на синюю сумку. “Это мои ботинки.”

Наконец — то у маленького сундучка. — Это вещи, которые отец и мать купили для меня. Воздушный змей, ожерелье и … …”

— Вей и, — перебил его Цзи Юншу.

— Да, Шу-Эр? Это ты мне звонишь?”

— Конечно, так оно и есть, иначе, похоже, ты забудешь, что я все еще здесь.- Чжи Юншу дала ему два свернутых листка бумаги, которые она принесла. — Возьмите это с собой, а что касается остального, вам понадобится только два комплекта запасной одежды.”

Вэй и озадаченно посмотрел на булочки. Он развернул их и радостно закричал: «Это мама и папа!”

Цзи Юншу закончил эти портреты за одну ночь. Вей-и цеплялся за них и не отпускал, совершенно забыв о больших и маленьких мешках, которые он приготовил.

По дороге обратно в поместье Гранд-Канал Цзи Юньшу мог слышать сплетни о том, что произошло в особняке Цзи. Некоторые люди утверждали, что это была третья Мисс, которая подожгла особняк, и что она убила старую мадам Джи. Очевидно, она сошла с ума и даже обезобразила себя.

‘Я сознаюсь в поджоге. Только это, все остальное-просто слухи, слухи! К счастью, нет никаких социальных сетей, иначе я стану воплощением неблагодарности, и я, вероятно, утону в слюне сплетников, прежде чем смогу выбраться из города Цзиньцзян… » — подумал Цзи Юньшу.

За пределами поместья Цзин Жун уже сидел верхом на своем коне. Он держал поводья и слегка упирался в брюхо лошади расшитыми золотом сапогами. Пурпурная мантия, которую он носил, украшенная золотыми узорами, была заменена металлическими доспехами и серебряным шлемом; он был горд, как полководец, готовый к великим завоеваниям. Увидев Цзи Юншу и Вэй И, он бросил взгляд на лан ПО и сделал знак кивнуть. Лан по остановил экипаж и сказал Цзи Юншу: «Мисс Цзи, все приготовления закончены, пожалуйста, садитесь в экипаж вместе с молодым господином Вэем.”

“Ура, теперь мы можем ездить в экипаже!- Вэй и запрыгнул в экипаж с двумя портретами, не дожидаясь продолжения.

Цзи Юншу бросил быстрый взгляд на Цзин Жуна, который стоял к нему спиной. — Ваше высочество, — шепнула она Лан по, — Разве вы не едете в карете?”

— Принц Ронг сказал, что не станет делить карету с простолюдинами.”

— О, он действительно помнит, что я сказала.- Джи Юншу согласился и тоже сел в карету.

Едва она опустила занавеску и села, как услышала знакомый голос снаружи. — Юншу, я здесь, чтобы попрощаться с тобой.”

Чжи Юншу приподняла занавеску своим бледным пальцем и увидела потное лицо судьи снаружи. — Лорд Лиу?”

Он казался опечаленным и расстроенным ее отъездом. «Юншу, после такого ухода, как я собираюсь позаботиться о делах в ямене?”

“Ты настаиваешь, чтобы я осталась здесь?”

— Ну… — судья испуганно посмотрел в сторону Цзин Жуна и заколебался. “Я бы не осмелился оставить того, кого ищет принц Ронг.”

Цзи Юньшу на секунду задумался и сказал: “господин Лю, отправляйся в деревню семьи Ли и поищи там кого-нибудь по имени Ли Хай. Он же коронер. Пусть он заменит меня в «ямене».”

— Ли Хай?”

— Он работал над делом о брошенном трупе год назад. Он, несомненно, окажет нам большую помощь.”

“Да, я обязательно поищу его.- Судья Лю поспешил выразить свое одобрение. — Он вздохнул и добавил: — с этой суетой в особняке Цзи, возможно, это к лучшему, что ты уезжаешь. Но если ты когда-нибудь вернешься, не забудь рассказать мне об этом.”

Цзи Юншу часто расстраивался из-за этого не очень умного судьи, особенно со всеми делами, которые она прошла за последние пять лет. Однако ей пришлось признать, что он был очень добр к ней. Всякий раз, когда она нуждалась в деньгах или была не в хорошем настроении, он всегда старался успокоить ее серебром. Он изо всех сил старался удовлетворить все ее требования.

— Хм, Интересно, сколько еще серебра Цзин Жун захочет добавить к делу Линь Кэпитал … ах, неважно, я опять сбился с пути.- Она скривила губы в улыбке и в последний раз посмотрела на магистрата. — Прощай, болван.”

Она втянула голову обратно в карету и опустила занавеску. Появилась улыбка: ей будет не хватать этого болвана Лю.

“Шу-Эр, а кто такой болван?- Вэй и пристально посмотрела на нее и спросила.

Она покачала головой и ничего не ответила ему.

Карета прибавила шагу, и вскоре они выехали из Цзиньцзяна. Она вспомнила об этом месте в последний раз; там не было ничего, что стоило бы запомнить, за исключением того цветущего парка и молодого человека, который стоял под деревом. Отряд вошел в горы по узкой тропинке, ведущей из города, и с наступлением ночи начался весенний дождь. Дождь стучал по потолку кареты, а порывы холодного ветра раздвигали занавески и проникали внутрь кареты, сопровождаемые несколькими каплями. Некоторые из них упали на вуаль, которую носил Джи Юншу, и погрузились в ее щеки, вызывая покалывание чувства холода. Джи Юншу еще некоторое время держала глаза закрытыми, а когда снова открыла их, то увидела, что Вэй И крепко спит с двумя рулонами бумаги в руках.

Карета покачивалась на неровной дороге, которая не обслуживалась Королевством. Цзи Юньшу потянул за занавес и увидел леса и лес снаружи: они все еще должны были быть в горах. Она посмотрела на дорогу впереди и увидела двух охранников, которые шли впереди с факелами в руках, бросая яркий свет на дорогу, по которой они ехали. Ее пристальный взгляд остановился на Цзин Жуне. Она смотрела на его фигуру, на блеск влажного шелкового халата. Похоже, на Цзин Жуна этот ливень никак не повлиял.

— Принц, Мы нашли впереди разрушенный храм!- Кто-то закричал.

Цзи Юншу немедленно отпрянул назад в карету. По причинам, которые она сама не могла точно объяснить, она боялась, что Цзин Жун заметит ее. Они остановились у входа в храм. Цзи Юншу тряс Вей-и, пока тот не проснулся, затащил его в заброшенное здание. Стражники Цзин Жуна собрали немного сухих дров и сложили их в два костра. Цзин Жун, Лан по, Цзи Юншу и Вэй и собрались вокруг одного из них, в то время как десятки охранников сгрудились вокруг второго. Едва они сели, как в здание ворвалась еще одна группа людей. Пятеро или шестеро из них несли гроб, который выглядел довольно тяжелым, и их одежда была полностью мокрой.

— Быстрее, быстрее! Получить его быстро! Прежде чем тело мадам станет мокрым!- Человек, который поставил зонтик для своего хозяина, приказал людям, которые несли гроб.