Старенький автобус, дребезжа, подъехал к остановке. Фрэнк вышел на горячий асфальт и с удовольствием втянул воздух, наполненный гарью и выхлопными газами.

- Наконец-то дома! А вы как, камрады, соскучились? - обернулся он к остальным.

Команда вывалилась из дверей и завалила своими сумками с военным барахлом небольшой пятачок на тротуаре.

Выглядела четвёрка друзей довольно эффектно. Эрик и Фёдор щеголяли новенькими боевыми имплантами, которые им установили после последней (очень проблемной) диверсионной вылазки. У Феди часть лица и один глаз были заменены железной пластиной (как поговаривали завистники, половина мозгов тоже отправилась на свалку) и мощный манипулятор вместо левой руки. Эрик мог похвастаться искусственными оптическими модулями вместо глаз, а также заменой обеих рук.

Впрочем, парни не унывали. Армейские мясники постарались на славу, и в боевых качествах бойцы ничуть не потеряли, а скорее даже приобрели. Импланты были связаны с нервной системой современными шинами для передачи данных, которые работали быстрее "мясных" нервов и давали хороший прирост скорости и силы на короткое время.

- Родной Трэш-Таун! Кажется, здесь даже напалм пахнет как-то по-домашнему,- Мария с наслаждением потянулась, разминая затёкшие мышцы. С её двухметровым ростом и горой мускул было настоящей пыткой трястись двенадцать часов на жёстком маленьком сидении. У них с Фрэнком не было искусственных частей тела, в основном так случилось благодаря везению. Хотя, в случае с Марией, люди шептались о серьёзных генетических модификациях, всё-таки девушка ростом под два метра и весом более ста двадцати килограмм, сплошь состоящая из мускулов - это не самое обычное явление. Но вслух свои подозрения никто не решался ей высказать.

Федя и Эрик моментально достали бутылки из недр багажа и, кажется, решили не откладывать празднование в долгий ящик.

- Как насчёт того, чтобы отметить очередной удачное дельце, товарищи?! - весело заорал Эрик.

- Замётано, - хмыкнул Фрэнк, повесив на плечо сумку. - Только давайте не на улице. Здесь недалеко есть отличное местечко. Я там в прошлый отпуск...

Яркая вспышка и грохот взрыва прервали его. На месте автобуса, из которого они только что вышли, осталась лишь груда искорёженного металла. Ему удалось доехать только до ближайшего перекрёстка.

- Надо же, у местных бандюганов уже ПТУРы появились. Как быстро летит время...- рассеянно заметил Федя.

- Хорошо, что мы на этой остановке вышли, иначе были бы кранты.

Ого,- усмехнулась Мария.- В твоей отбитой наглухо башке ещё остался инстинкт самосохранения!

- Эй, побольше уважения к ветерану боевых действий! Если мне заменили полголовы "железом", это ещё не значит, что я тупой!

Слегка подтрунивая друг над другом, компания побрела по улице в сторону бара.

"Озорные киски" славились двумя вещами: горячими девчонками и безумными потасовками, которые происходили каждый вечер. По крайней мере так запомнил Фрэнк по последнему отпуску. Однако, возможно из-за раннего утреннего времени, сейчас они были единственными посетителями. Девчонок тоже нигде не наблюдалось. Только пожилой бармен, уныло протиравший грязный стакан, бросил безучастный взгляд на гостей.

- Здорово, отец! Налей-ка нам чего-нибудь покрепче!- Эрик с воодушевлением хлопнул манипулятором своей бионической руки по барной стойке.

- Не бойся, буянить не будем! - заржал он.

Старик нехотя потянулся к бутылке и стаканам.

- Знаю я, выпьете и пойдёте своей дорогой, - с грустью протянул старик. - Совсем молодёжь хилая пошла, лет пятнадцать назад этот гадюшник ходуном ходил от круглосуточной бойни!

Старикан слегка оживился от воспоминаний и начал размахивать тощими ручонками.

- А-а, что толку с вами разговаривать. Пейте своё бухло и проваливайте,- безнадежно махнул он рукой.

Эрик взял бутылку текилы, стопки, и пошёл к друзьям, которые уже расселись за столиком.

- Мутный он какой-то,- пробурчал солдат, расставляя посуду.- Скучно наверно, вот и приуныл старикан.

- М-да,- протянул Фрэнк, оглядывая пустое заведение. - Раньше тут было намного веселее.

- Парни, я хочу вам кое в чем признаться...- смущенно проговорила Маша. Её рука потянулась в рюкзак и достала какую-то мятую бумажку.

- Неужели наконец замуж выходишь?- подмигнул Фёдор. - Хотя бы с женихом познакомила!

- Не надейся даже, жестяная башка. Я закончила заочно педагогический колледж, и со следующей недели приступаю к работе учительницей. Не хотела до последнего момента говорить, а то знаю я вас, только стебётесь над серьёзными вещами.

- И правда, неожиданно,- Фрэнк задумчиво смотрел на диплом, который странно выглядел в огромной и изрезанной шрамами руке этой матёрой наёмницы. - Я знал, что ты трудностей не боишься, но возится с мелкими засранцами - вот что такое настоящий ад. Ладно, давайте это отметим,- Фрэнк плеснул в рюмки первую порцию ядерного пойла.

- Кстати, у меня тоже есть новости. Устроился в престижную военную корпорацию "Чёрная кошка". Может, слышали? Серьёзный бизнес у них: заказные убийства, похищения, диверсии и промышленный шпионаж. Всё, как я люблю, - Фрэнк в предвкушении потёр руки.

- А как же военная романтика? - хмыкнул Федя,- Променял вольный полёт диких гусей на белый воротничок и стабильную зарплатку?

- Я в кабинетах рассиживаться не собираюсь, ты же меня знаешь. Но надо двигаться вперёд, хватит уже, набегался с автоматом по джунглям. Вам бы тоже, мужики, пора взяться за ум и найти стабильное место.

- Дак мы с Федей только воевать и умеем. - Возразил Эрик.

Фрэнк с умным видом поднял указательный палец вверх:

- Развивайте в себе позитивное мышление! Посылайте сигналы в космос, и вселенная вам ответит!

На этом и закончились его познания в практической психологии, прочитанные на обрывке женского журнала в общественном туалете.

- Вот что вам больше всего нравится?

Бухло! Сиськи! - Хором гаркнули друзья и со смехом переглянулись.

- Точно, откроем стрип бар! Только денег нет, мы же всю зарплату за неделю просаживаем. - Вспомнили они свою обычную проблему и грустно опустили головы.

- Стрипушник - нормальная тема,- пробормотал Фрэнк.- Но вот тебя, Маш, я совсем не понимаю. Возиться с какими-то малолетними дебилами - я бы никогда на такое не подписался.

Мария только пожала плечами:

- Не зарекайся, кто знает как жизнь повернется...

Неожиданно дверь распахнулась и в бар завалилась банда из пяти человек. Дешёвый боевые аугментации, явно вырезанные из какого-то незадачливого полицейского или военного, и наглый вид выдавали в них местных "авторитетиков". Самый здоровый первым делом разломал стол возле входа, как бы подтверждая свой статус "альфача". Другой, шустрый мужичок с искусственным глазом, направился к стойке.

- Эй, старпёр! Бабло приготовил?

Бармен (который, видимо, являлся и хозяином клуба) помрачнел и потянулся под стойку за дробовиком. Подошедший бандит ловко выбил ружьё у него из рук и схватил старика за шиворот.

- Ты чё это задумал? Мы же тебя по-хорошему предупреждали! Либо плати бабки, либо заберем твою рыгаловку.

Остальные вошедшие окружили столик с отдыхающими друзьями, с суровым выражением лица достав оружие.

"Мелковат калибр" - подумал Фрэнк. После настоящей войны их было уже не запугать такими "пукалками".

Эрик поморщился:

- Оставьте деда в покое. Не видите, что ли, бар без посетителей загибается.

- Вас это ваще волновать не должно, сидите тихонько, мы с вами позже поговорим.

Для доказательства серьёзных намерений, гопники защёлкали затворами. Эрик осторожно встал, и пробормотав "дайте хоть поссать схожу", пошёл в сторону туалета, потихоньку приближаясь к барной стойке.

Шантажист тем временем схватил первую попавшуюся бутылку и разбил её об голову хозяина заведения. Дедуля зашатался, с трудом устояв на ногах. У Эрика наконец лопнуло терпение.

- Пол литра! Вдребезги! Да я тебя щас...

Киборг схватился за нож, пытаясь пырнуть солдата. Эрик легко ушел от удара и активировал боевые лезвия на руках. Спасибо армии, она подарила ему не только ворох посттравматических расстройств, но и боевые аугментации, которые были тесно связаны с улучшенной нервной системой. Приток адреналина подстегнул рефлексы, и бандит даже не успел понять, что произошло, когда когти вспороли ему грудь. Для остальной команды это был сигнал к действию, и гопники стали ходячими трупами, хотя пока об этом не догадывались.

Федя мигом свернул шею двум стоящим рядом бандюганам, а Фрэнк разобрался с оставшимися, разбив их черепушки друг об друга. Марии даже не пришлось поднимать свою накачанную попку со стула, она так и смотрела задумчиво в окно, замерев со стаканом в руке. Видимо, повторяла про себя лучшие педагогические практики.

Через несколько секунд всё было закончено. Банда уличной гопоты не смогла оказать сопротивления ветеранам, последние пятнадцать лет не вылезавшим из "горячих точек". Не считая нескольких сломанных стульев, луж крови и осколков черепа на полу, бар не понес серьезного ущерба.

- Извини, отец, что-то мы психанули.

Эрик взял за ногу свою жертву и потащил в сторону выхода.

- Давай ща приберемся и уйдём. Нехорошо получилось, заляпали помещение чужими мозгами.

Старик вытер с виска кровь, оставшуюся после удара бутылки, и прошептал со слезами на глазах:

- Да вы что, сынки...давненько я так не веселился! Как в старые добрые времена, когда этот бар гремел от выстрелов и поножовщина была каждый вечер! Я так скучал по всему этому...

Бармен с благодарным видом похлопал Эрика по плечу.

- Эх, выкупил бы кто-нибудь у меня это заведение. Старый я уже стал, силы не те.

Федя с сожалением проговорил:

- Мы бы с удовольствием, только у нас вечно бабла по нулям.

Хозяин махнул рукой:

- Да ничего, я вас в долю и так возьму, если будете тут вышибалами работать. Всё равно наследников у меня нет, пусть лучше бар перейдёт в хорошие руки.

Мужики приободрились:

- Ну если так, то конечно можно попробовать! Может девчонок ещё наймём, чтобы веселее было?

Фрэнк улыбнулся:

- Я же вам говорил! Позитивное мышление!