Винтер смотрела только на Жона и не обращала внимания на то, как Блейк расправляется с лозами. Касание здесь, нажатие там, и сила того, что она могла назвать «некрозом», просачивалась в корни, разлагая и превращая их в пепел. Они старели на глазах, чернели и рассыпались в пыль. Блейк задавалась вопросом, как её прикосновение может повлиять на человека, и это странное любопытство обуревало её сильнее, чем она думала. Часть её даже хотела прикоснуться к себе и посмотреть, что произойдет.

Но она была всего лишь любопытна, а не склонна к самоубийству, и было бы очень расточительно заключить сделку и не воспользоваться полученным даром. Даже если она не верила, что у нее отняли «удовольствие». Что это вообще значит? Блейк не чувствовала себя иначе. Слегка усталая, немного замерзшая, скучающая, она пробиралась между лозами и превращала их в пепел. Её внимание переключилось на драку Жона и Винтер, но она недолго её развлекала. Просто пара глупых людей, сражающихся по глупым причинам: Винтер - ради богатства и власти, а Жон - ради семьи, которая никогда не дает ему любви. Жалкое зрелище, по большому счету.

Вслед за громким треском над головами посыпались камни. Потолок ослаб, и в нем образовалась дыра, из которой хлынул свет. ARC Corp пробивали себе путь вниз. Огромный валун едва не раздавил её, врезавшись в землю менее чем в футе от нее и подняв пыль. Если бы он попал в нее, она бы умерла мгновенно. Хм... Было бы больно, или её мозг был бы раздавлен, прежде чем она успела бы все осознать? Все это было очень любопытно.

Блейк отошла подальше, пока не упало ещё больше, уничтожив все лозы на своей стороне пещеры. Наконец-то Винтер почувствовала её. Она не обратила внимания на парочку, но, лишившись опоры с одной стороны, она вскрикнула и развернулась к ней. Новые лозы вырвались их её спины и вонзились в землю и укрепили её. Жон зарычал, и его голос, искаженный волнами кислорода и жара, превратился в нечто неузнаваемое. Он теряет себя, поняла она, но эта мысль не вызвала у нее такого страха, как раньше.

Честно говоря, если учесть, как часто он терял себя, может, лучше было бы просто позволить ему окончательно превратится. Лучше избавить его от этого - и от жизни. Блейк тяжело вздохнула, на инстинктах извернувшись от несущейся на неё волны лоз.

— Что? — вскрикнула Винтер. — Как? Что ты со мной делаешь?

Блейк не ответила. Возможно, в обычной ситуации она бы и обрадовалась возможности поиздеваться над врагом, но сейчас это казалось пустым трепом. И вообще, она была не в настроении. В данный момент у нее не было настроения для многого. Удовольствия она была все же лишена. Осознание этого стало для Блейк не столь тяжелым грузом, сколько обычным фактом.

«Хмм», — подумала она, даже не особо беспокоясь, — «интересно, это и есть часть того удовольствия, которое у меня отняли? Разве я обычно испытывала бы радость, видя чьи-то страдания? Вот это да. Должно быть, я очень жестокая и злая, раз испытывала такие чувства».

Ведь тот, кто получает удовольствие от страданий другого, — плохой человек, верно? Может быть, отсутствие «огня» — это шанс для самоанализа? Но она не могла заставить себя сильно переживать по этому поводу. Все это было слишком похоже на тяжелую работу. И в чем смысл? Не было никакой награды. Никакого удовлетворения. Блейк просто уворачивалась от лоз, и проводила пальцем по их нижней части, чувствуя, как они корчатся и дергаются в агонии, после чего умирают.

Жон бросился на Винтер, пока она не успела прийти в себя. Он, по крайней мере, знал, чего хочет, — смерти Винтер. В каком-то смысле это было просто и прискорбно, но не для него. Это была скорее отстраненная жалость, которую испытываешь, глядя на человека, совершающего самоубийственный поступок. Должно быть, он хотел отомстить за Коралл, что было странно, потому что в жизни Блейк Коралл не была человеком, за которого стоило бы мстить.

Она и в лучшие времена была раздражающей, а уж сейчас и подавно. Возможно, ей лучше было умереть. Мир явно не понимал Коралл Арк, а она не понимала мир. Вряд ли её понимала и семья. Эта женщина жила с иным взглядом на мир, несовместимым с другими людьми.

«Обычно я не такая задумчивая», — подумала Блейк. «Ладно, неважно. Мне пора заняться убийством Винтер. Хотя в этом не было особого смысла». Правда, какая-то часть её сознания решила, что лучше уйти и найти себе занятие поинтереснее. «Но тогда она могла бы погнаться за мной, а это было бы неприятно».

Ну что ж. Просто убью её.

Перепрыгивая через лозы и уворачиваясь от волн огня Жона, она пробиралась ближе к безумной схватке. Жон был почти в полном порядке, или так она думала. У него были крылья из пламени, волосы горели, а глаза странно темнели на фоне всего этого. Винтер полностью превратилась. Сейчас она была больше аномалией чем человеком, но если верить последним словам Коралл, то она ещё может вернуться. Все зависело от того, насколько далеко зашло превращение. Блейк пригнулась и подхватила Кроцеа Морс, недоумевая, почему он не сломался и не превратился в пыль в её руках, но потом вспомнила, что просила о силе именно для убийства Винтер. Должно быть, полученный ею дар действовал только на нее. А жаль, ведь в противном случае такая сила была бы очень кстати. Удобной, если не сказать больше.

Потянувшись к Кроцеа Морс, она почувствовала шипение и жжение в руках, что лишний раз доказывало наличие аномального вмешательства. Зашипев от боли, она отвела руку назад и вытянула вперед, пытаясь вонзить меч в грудь чудовища, но в последнюю секунду отпустила его от боли. Меч с размаху полетел в Винтер, но она успела заметить летевший в неё светящейся и горящий меч и в последнюю секунду отпрыгнула в сторону. Он пролетел мимо, в сторону Жона.

«Упс», — подумала Блейк. «Похоже, я убила Жона. Ну и ладно».

Однако Жон извернулся и поймал меч так, словно она бросила его ему. Его рука зашипела, свет стал ярче, но он уже привык к боли. Это была его аномалия, его меч, и он чувствовал эту боль каждый раз, когда доставал его. Он поднял меч и обрушил его на голову Винтер, но не успел, так как она отскочила в сторону. Однако далеко уйти Винтер не смогла. Ведь многие лозы, которые тянули её за собой, засохли и превратились в пыль. Впрочем, Кроцеа Морс не задел её голову, но вонзился в левое плечо, глубоко врезавшись в тело, похожее на растение, и застряв там.

— Аргххх!

Она корчилась и извивалась, выгибалась и кричала. Аномалия продолжала пылать внутри нее жарким и ярким пламенем, сжигая её внутренности. Лозы поднялись, чтобы обвить меч и попытаться вытащить, но сгорели от его жара. Винтер обхватила рукоять рукой, но это лишь заставило её закричать ещё громче. Малейшее прикосновение было мучительным, а меч и так почти лишил её левую руку подвижности.

В этот момент крыша провалилась. Дыра расширилось, камни посыпались вниз, в прах, вокруг безмолвной аномалии в центре пещеры. Вниз потянулись толстые канаты, за которыми шли многочисленные люди в форме «Белого Клыка». ARC Corp наконец-то прибыла. Поздно, по её мнению.

Как только они приземлились, то сразу же направили оружие на Винтер - или на Винтер и Жона, они были не слишком осторожны в этом плане. Несколько пуль даже отскочили от ауры Блейк, отчего она почувствовала холодное желание догнать и убить виновника.

— Сфокусируйте огонь на растении! — прорычал Николас. — Где Коралл?

— Мертва, — ответила Блейк ровным и спокойным голосом. — Аномалия превратила её в прах.

Николас зарычал. Это был гнев? Как странно. Она считала, что он не заботится о своей семье. Он уже пережил смерть многих из них. Коралл была такой же черной овцой, как и Жон. Это лишь показывает, насколько лицемерными могут быть люди. Порицать и презирать кого-то при жизни, а потом злится от того, что он умер. Устав от этого, Блейк вернулась к своей первоначальной задаче, медленно выдирая лозы, которые Винтер пыталась пустить, чтобы удержаться на ногах. Все-таки было проще, если бы она лежала на земле.

Жон поставил ногу ей на грудь и взял Кроцеа Морс в две руки. Он не стал выдергивать его, а надавил и загнал поглубже, а потом со всей силы дернул. Винтер закричала. Ей показалось, что он мог бы отрубить ей голову, но он был её боссом и мог делать все что хотел. Ведь он рисковал своей жизнью.

— Не стрелять! — крикнул Николас, поднимая руку. — Жон — это ты? Ты меня слышишь?

Жон поднялся над женщиной, его огненные крылья взметнулись вверх, словно ярко-оранжевые ленты. Он молчал, но махнул рукой в сторону Николаса. Это было убедительным доказательством того, что он контролирует ситуацию. Под ним Винтер Шни... менялась. Сжималась. Её аномальное тело приняло на себя слишком много и, казалось, отступило, словно ему требовался отдых. Её кожа превратилась из коры в бледную человеческую кожу, и она потеряла более двух третей массы тела. К несчастью для нее, её человеческое тело всё ещё было нанизано на Кроцеа Морс, так что по сути ничего не изменилось. Она продолжала светиться и гореть, хотя это могло быть вызвано действием Жона. Впрочем, вряд ли. Если меч обжигал его в человеческом облике, то и её тоже должен.

И если она во всём остальном похожа на Жона, то Винтер Шни теперь не сможет использовать ауру. Что бы она ни вколола в себя, она, должно быть, вколола препарат, предварительно истощив свою ауру, чтобы «Свет Души» не смог с ней бороться.

Битва была окончена. Это было как-то странно. Но, может быть, она не чувствовала того удовлетворения, которое обычно испытывала, потому что «продала» его. Блейк засунула руки в карманы, довольствуясь тем, что просто смотрит и ждет. Жон всё ещё находился в своей аномальной форме. Она подумала, не воспользуется ли Николас этим предлогом, чтобы убить его. Разве она не обещала вмешаться в случае чего? Блейк не была уверена, что сделает это прямо сейчас. Она не чувствовала в себе особого желания.

— Жон, — крикнул Николас. — Отставить. Немедленно отходи, иначе мы будем вынуждены действовать.

— Неужели силой? — спросила Блейк. — Мне всегда казалось, что ты хочешь его убить.

Николас бросил на нее сердитый взгляд. — Сейчас не время для болтовни, девочка. Если ты можешь его успокоить, то сделай это. Если он сошел с ума, тогда... — Блейк протянула руку и прикоснулась ладонью к щеке мужчины. Он замолчал и поднял бровь, глядя на нее. — Что ты чёрт возьми делаешь?

Он не умер. Блейк не почувствовала ни разочарования, ни облегчения. Это было просто констатация факта. Впрочем, она не думала, что была бы очень огорчена, если бы он умер прямо сейчас. Возможно, это вызвало бы небольшую панику среди всех, но это её не волновало. Что ж, на этот раз ему повезло.

— Я просто проверяла кое-что.

— Проверяй в свободное время, — хмыкнул он и отбил её руку тыльной стороной ладони. — Жон... — он сделал паузу. — Значит, ты взял её под контроль? Хорошо.

Похоже, её любопытство помогло Жону восстановить контроль. «Удобно», — подумала она. Николас прошел мимо нее и подошел к Жону, который отошел от Кроцеа Морс. Ему было слишком больно оставаться рядом, но он явно не хотел отпускать Винтер, поэтому остался рядом.

Николас бросил взгляд на прикованную к полу женщину, а затем схватился за меч Жона. Он вывернул его, вытащил и одним ударом обрушил на землю. Голова Винтер покатилась по каменистому полу пещеры и упала в прах, случайно оказавшись рядом с одеждой Коралл, лежавшей пустой у основания горы праха. Среди агентов ARC Corp раздались слабые возгласы. Блейк захлопала в ладоши, но скорее потому, что так было нужно, чем потому, что её впечатлило, как он обезглавил уже поверженного врага.

Хотела бы я испытывать от этого удовольствие. Полагаю, радость, которую я испытала бы, увидев, как убивают Винтер, сейчас испытывает аномалия. Она испытывала небольшое разочарование, потому что то, что должно было стать великим моментом, сейчас было лишь болью в мышцах и усталостью.

— Белладонна, — произнесла Пирра, кивнув один раз. — Рада видеть, что ты выжила. Я слышала о Коралл.

— Да, она мертва, — Блейк сказала это без особого интереса. — Судя по тому, что она сказала, это был не очень хороший конец; полагаю, её тело теперь будут использоваться для питания ночника или в качестве боеприпасов. Жаль.

— Её превратили в прах?

— Да. Удивительно, правда? — спросила Блейк. — Эта прах, который мы принимаем как должное, используется во всем - от автомобилей до оружия, от кухонных приборов до телевизоров. Все это было сделано из настоящих людей. Точнее фавнов, похищенных из шахт и принесенных в жертву этой аномалии.

Блейк понимала, что должна была быть в ярости из-за этого. Как потеря «удовольствия» перешла в потерю «гнева», она не понимала почему так, но, возможно, все дело было в контрасте. Возможно, неспособность чувствовать себя счастливой означала, что она также не могла чувствовать себя грустной или злой. В данном случае это, возможно, было хорошо, потому что она не была уверена, насколько неразумной она была бы в обычной ситуации. Возможно, даже были бы слезы, крики и требования изменить мир.

Она же, как ни холодно ей было сейчас, знала, что это невозможно. Мир зависел от праха до такой степени, что у него просто не было альтернативного источника энергии. Со временем его можно будет создать, и, возможно, ARC Corp займется этим, но пока он не станет дешевым, мир будет продолжать требовать прах, а поскольку ARC Corp приходилось поддерживать иллюзию того, что это полезное ископаемое, которое можно добывать, что ж, должны были быть шахты. Должны быть перерабатывающие заводы. Должна быть «добыча».

А это означало, что эту аномалию все равно будут кормить людьми.

Может быть, тех людей, которые сейчас находятся в камерах, будут использовать. Многие из этих жертв уже знали многие секреты, так что проще было бы просто избавиться от них здесь. И от захваченных членов семьи Шни. С ними проще покончить таким образом. Возможно, и с персоналом тоже. Будь на то воля Блейк, она бы выстроила их всех в шеренгу и потащила бы к аномалии. Пусть тварь полакомится ими. Они могли бы опустошить и тюрьмы. Было много людей, по которым мир не слишком скучал бы.

— Белладонна... Блейк... — Пирра выделила её имя. — Ты... Ты в порядке? Ты так изменилась.

— Я уверена, что ничего страшного.

— Что это за книга? Это одна из аномалий Коралл?

Блейк отодвинула бедро, когда Пирра потянулась к нему, и поймала запястье женщины другой рукой. Она не превратилась в пепел и не растворилась, а жаль. Губы Блейк сжались в первый всплеск настоящих эмоций. Холодная, убийственная ярость. — Не трогай ее! — зашипела она. — Она моя!

Пирра отдернула руку. — Что?

— Я претендую на нее в соответствии с протоколом 2, раздел 4 ARC Corp, — ответила Блейк, её голос не поддавался контролю. Она говорил слова, которые она с трудом понимала. Протокол? Раздел? Она никогда не читала ничего подобного, но продолжала говорить. — Я требую, чтобы эта книга стала моей рабской аномалией, чтобы она была привязана ко мне до тех пор, пока я не умру или наша работа не будет закончена. Она была... необходима для победы над Винтер. Я не отдам её.

— Я... Хорошо, — Пирра сделала шаг назад. Блейк заметила, что она волнуется и, скорее всего, собирается поговорить об этом с Сафрон и Террой. — В конце концов, это твой выбор. Я просто... я пойду и скажу остальным о твоем решении.

Блейк смотрела, как она уходит. Блейк смотрела, как Пирра отходит в сторону, так и не повернувшись к ней спиной. «Надо бы убить её», — подумала Блейк, но тут же отбросила эту мысль как безрассудную. Пирра была сильной, настороженной, и их окружали люди. Было бы гораздо проще убить её наедине в другое время.

— Блейк, — Жон подошел к ней. Он выглядел усталым, изможденным, потрепанным. — Слава богу, с тобой все в порядке. Я... я думал, она убьет тебя так же, как Коралл.

Он закрыл глаза, стиснул зубы и заметно дрожал. Блейк подумала о том, чтобы сказать, что Коралл не любила его так же сильно, как он её, но не видела в этом особого смысла. Слишком много хлопот. Какая-то часть её сознания понимала, что это будет жестоко и причинит ему боль, и, как ни странно, она считала, что не должна причинять ему боль. Блейк задумалась над этим, но не стала заворачиваться.

— Что есть, то есть, — ответила она. — Винтер мертва. Шни мертвы. С аукционами покончено. Это наша победа?

— Да. Но я не испытываю от этого никакого удовольствия.

Блейк хмыкнула. Она знала, что должна была усмехнутся, но эта эмоция также отсутствовала. Все, что она чувствовала, — это полное ничто внутри себя. — Я знаю, каково это. Думаю, мне следует попросить неделю отпуска.

— А? Почему? Конечно. Все, что тебе нужно. Ты ранена?

— Думаю, да, я ранена. Психически.

Он не понял, но и не стал спрашивать. Она знала, что он заботится о ней - возможно, даже больше, чем следовало бы, если честно. — Возьми столько времени, сколько тебе нужно, Блейк. А я буду рядом, если понадоблюсь.

Ей нужно было побыть одной - и почитать книгу.

/-/

Никто не стал оспаривать её право на комнату в поместье Шни. То, что они остановились в доме людей, которых только что убили, не осталось незамеченным, но она ничего не чувствовала по этому поводу. В этом и заключалась проблема. В пылу сражения было легко все рационализировать, но теперь Блейк осознала все признаки того, что она чувствовала. У нее забрали не только положительные эмоции, но и отрицательные.

Блейк не чувствовала горя из-за судьбы фавнов, за которых когда-то отдала немало лет; не чувствовала горя из-за потери Коралл - девушки, которую она ненавидела не так уж сильно; не чувствовала разочарования из-за беспокойства Жона; не чувствовала страха из-за угроз Пирры или временной потери контроля над своим разумом и ртом, когда она несла чушь о том, что взяла книгу в качестве рабской аномалии.

Все это произошло без её воли, и она ничего не почувствовала — это было на нее не похоже. Она вообще не была на себя похожа. Черт, она даже использовала прах для того, чтобы зажечь свет, и ничего не почувствовала.

Что-то было не так.

— Я согласилась обменять свою радость и удовольствие, но она взяла больше, —произнесла Блейк, откладывая книгу. — Ты что-то сделала со мной. Обманула, — её пальцы крепко сжимали книгу, но только потому, что она так решила. В ней не было злости. — Или я заблуждаюсь? Что-то не так. Я сейчас как зомби. Что ты сделала?

Книга не ответила. Блейк должна была почувствовать гнев, но ничего не почувствовала. Однако ей нужны были ответы, и единственный способ получить их - снова отправиться в аномалию. Уединившись в своей комнате, она глубоко вздохнула, убедилась, что рядом лежит свиток с записанным на него голосовым сообщением, объясняющим Жону, что и зачем она делает - на случай, если погибнет здесь, - а затем снова открыла обложку. На пустой первой странице.

Она медленно начала заполняться чернилами.

Лес звал её, и на этот раз Блейк пошла в него без сомнений. Мир изменился, вскоре доставив её на луг с прекрасным озером и нечеловеческой фигурой. Теперь она выглядела более реальной, всё ещё нарисованной на страницах чернилами, но в сознании Блейк она предстала как существо из плоти и крови. Но не теплой. От нее веяло холодом, который Блейк ощущала издалека, и она была уверена, что кожа женщины холодна на ощупь.

— Что привело тебя на мою лужайку? — спросила фигура. — Тебе помог мой дар?

Блейк проигнорировала её слова. — Ты управляла мной и моим разумом, чтобы заставить меня держать тебя в качестве рабской аномалии.

Женщина поднесла руку ко рту. Её звонкий смех был похож на капли дождя на цветах. — Я просто проложила путь для будущего сотрудничества между нами, дорогое дитя. Неужели ты бы так легко отбросила меня? Подумай о тех дарах, которые я могу дать тебе в будущем. Я слишком полезна для тебя, чтобы от меня избавляться.

— Жон не обрадуется, если я расскажу ему о твоем поступке.

— Если ты хочешь рассказать ему, дитя, ты должна это сделать. Но тебе будет трудно подобрать слова.

Это означало, что она не позволит её рассказать ему. Она знала, что должна была бы рассердиться или испугаться, но не чувствовала ни того, ни другого. Она не чувствовала ничего. — Ты взяла у меня больше, нежели я рассчитывала, — с упреком в голосе произнесла Блейк. — Ты обещала забрать только радость и удовольствие, но забрала все. Я ничего не чувствую.

— Осторожнее, дитя. Обвинить такую, как я, в обмане - не так уж легко. В прошлом за такое оскорбление лишали жизни, — её глаза заострились. — Но на этот раз я прощу тебя, ибо тебе не хватает понимания, и это новый для тебя опыт. Я даже помогу тебе. Видешь насколько я великодушна. Наш договор был заключен в обмен на твою радость и удовольствие в течение недели - а твоя радость определялась как удовольствие от нашей сделки. Ты согласна?

— Радость и удовольствие, да. Таков был уговор. Но я не могу испытывать злость на то, что сделала ПКШ. Я не могу сожалеть о всех смертях. Я даже не могу сопереживать другим людям.

— Тебе этого не хватает?

— Ты же знаешь, что нет. Я не могу сейчас почему-то скучать, ведь так? Из-за того, что ты со мной сделала.

— Мудрое дитя, но мудрость часто приходит слишком поздно. Ты должна быть благодарна мне за то, что я сочла нужным взять у тебя только семь дней и ночей; за то, что я сочла нужным оказать тебе милость в виде урока. Удовольствие, дорогое дитя, — это путь ко всему остальному. Что такое гнев, как не побочный эффект недостатка удовольствия? Что такое печаль, как не ощущение неудовольствия? И скажи мне, дитя, в чем разница между удовольствием и недовольством?

— Удовольствие— это позитивный опыт. Недовольство — это негативный опыт.

— Верно. И чем же они отличаются? Это две отдельные сути?

Блейк знала ответ. — Нет. Удовольствие — это спектр. Положительный означает удовольствие, а отрицательный - недовольство, но оба они - одно и то же, — она нахмурила брови. — Ты забрала не только мои положительные эмоции, но и отрицательные — потому что... потому что я была расплывчатой при выборе слов? Вот как? Потому что я сказала «удовольствие и радость», но не уточнила, что имела в виду только позитивные чувства?

— Дитя учится. Для таких, как я, любые ощущения – деликатес, — существо облизало пальцы, и Блейк почувствовала, как внутри нее что-то зашевелилось. Она... Она пожирала её чувства. Она чувствовала, как холодный коготь проникает в сердце и вытягивает оттуда что-то. — Но я справедлива. Всегда справедлива. Семь дней и семь ночей, мы же договорились.

— Я хочу их вернуть. Мне нужно их вернуть.

— И ты получишь их. Через семь дней и семь ночей. Сделка заключена, дар дан, и цена должна быть уплачена.

— А если я захочу заплатить другую цену?

— Ты не можешь. Отказаться от сделки — значит нарушить ее.

— А каковы последствия нарушения сделки? — спросила Блейк.

Существо улыбнулось ей. Ее зубы были острыми. Слов не было сказано, но Блейк знала, что последствия будут плачевными. Если аномалия вообще позволит ей это сделать. Она обладала здесь властью и могла выбирать, соблюдать сделку или нет. Если она не контролировала свои эмоции, то не могла остановить их передачу.

— Я больше никогда не буду заключать сделки, — вместо этого ответила она. — Как только все закончится, я сожгу эту книгу и прослежу, чтобы ты больше никого не обманывала.

— Да будет так, дитя. Да будет так. В конце концов ты вернешься, когда я тебе понадоблюсь. Есть ли ещё что-нибудь, что тебе нужно от меня?

Блейк собралась закрыть книгу и прервать связь, но остановилась. Её мучил вопрос. — Заключила ли Коралл с тобой сделку? — спросила она. — Она продала свои чувства и способность мыслить как человек? Поэтому она была... такой, какой была...

— Это знание можно рассматривать как дар, но я отвечу на этот вопрос откровенно. Дитя, известное как Коралл, всегда была такой, какой она была, родившись не такой, как все. Немногие могли понять её, и она могла понять немногих, поэтому её сторонились, и она сторонилась других. Легче закрыться от всех и встретить мир в одиночестве, если никто не может тебя понять. Что касается наших отношений, то девочка показалась мне забавной. Между нами не было мгновенного взаимопонимания. Мне нравилось её общество, и часто она приходила просто поговорить, а не заключать сделки, — существо снова улыбнулось, спрятав тонкие пальцы. — Тебя это удивляет? Тебя не огорчает, что твой род настолько сторонится своих, что ищет компанию среди монстров?

— Зачем спрашивать, огорчает ли это меня, если ты лишила меня способности чувствовать огорчения?

— Зачем что-то делать? Потому что это меня забавляет. Но наша встреча окончена. Ты не пришла заключать сделку, и я сейчас наслаждаюсь твоим удовольствием. Наслаждайся своими семью ночами, Блейк Белладонна, и помни, что я всегда готова помочь, если ты захочешь заключить ещё одну сделку.

— Не захочу. Никогда.

— Посмотрим.

Блейк сидела одна на кровати с закрытой книгой на коленях. Она чувствовала себя пустой и одинокой, как никогда раньше, и не могла испытывать никаких эмоций. Блейк сидела в темноте и жалела, что не может заплакать.