Понимание накрыло его волной.

Это было мучительное прозрение. Наконец, он почувствовал свое тело — свою новую форму — и вместе с этим пришли все ощущения, от которых он был защищен: боль, дискомфорт, каменные стены, впивающиеся в его ноги, и неуверенное скрежетание его когтей по тому, что осталось от разрушенного здания.

С осознанием пришло зрение, и это было гораздо более неприятно. Зрение, позволяющее видеть самолеты, жужжащие вокруг него, тлеющие на земле, их экипажи, несомненно убитые им. Были и испуганные лица. Его глаза видели дальше, чем когда-либо видели человеческие, улавливая каждую каплю пота на их лицах, каждую пару испуганных глаз, каждое полусгоревшее, скрученное от боли тело.

Жон Арк видел все это.

И он... оцепенел от страха. Горе было бы гораздо более разумной эмоцией, более сочувственной, но было бы ложью сказать, что его реакция была отличной от ужаса. Ужас, который приходит от осознания того, что ты несешь ответственность за что-то, ужас, который испытывает человек, когда выходит из машины, которую он только что разбил, и понимает, что не только потенциально разрушил свою жизнь, но и, возможно, погубил жизни других.

Его семья всегда задавалась вопросом, почему он был способен контролировать свою аномальную сторону и возвращать её в человеческую форму. Особенно Коррал хотела это знать. Он никогда не мог дать ей хорошего ответа. До сих пор. Дело было не в силе духа, не в дисциплине, и даже не в том, что он был хорошим человеком.

Дело было в страхе.

Или... скорее, в том, что одна эмоция ощущалась так сильно, так остро, что она захлестывала душу в момент трансформации. Она была настолько сильна, что пробивала туман, окутывавший разум человека, пронзала покров и отбрасывала его прочь. Эта эмоция могла быть любой, как он полагал. Гнев, радость, отчаяние, горечь, любовь.

Собака в Вакуо испытывала такую любовь к своему хозяину, что полностью сохранила свою личность, а аномалия в курортном отеле испытывала такую горечь из-за того, что дом её мечты пришел в упадок из-за экономического кризиса, что продолжала изображать хорошие моменты перед каждым гостем и посетителем. Учитель в Вейле был настолько отчаянно заинтересован в том, чтобы его ученики получали хорошие оценки, что создал аномальные учебники, которые заставляли их учиться до самой смерти.

Одиночные эмоции, мощная движущая сила. Чем сильнее, тем больше контроля. Собака сохранила все, что было в ней, даже свою общую форму собаки. Учитель изменился и потерял больше себя, как физически, так и ментально.

Когда умерла его мать, он испытал такой сильный страх — страх потерять её, страх, что его семья будет винить его в этом, страх, что они убьют его за то, что он аномалия, страх, что он останется инвалидом на всю жизнь — что этот страх доминировал над его трансформацией. Аномалия, которая могла бы взять верх, была бессильна против такого всепоглощающего страха, поэтому она забрала только его руки. По иронии судьбы, привыкание к ней, возможно, и было главной причиной того, что она постепенно вернулась в его тело на протяжении многих лет. Чем меньше он боялся своей силы, тем больше она контролировала его.

Это не могла быть злость. Или любовь, или доброта, или сочувствие. Даже сейчас, когда на него обрушился ад, эти эгоистичные мысли не покидали его. Услышать, что страх — твоя самая большая сила, было едва ли комплиментом.

И теперь у него появился новый страх.

Он подвел Блейк и оставил её сражаться с Никос в одиночку. Оставил её умирать.

Его тело больше не пылало огнём, но было холодным, как лёд, закалённое ледяным ощущением страха. Жон Арк сделал мощный шаг вперёд. Стены рушились перед его ногами, раскалываясь. Выстрелы прокатывались по его спине, отрывая куски льда и, в некоторых местах, даже добавляя его. Эти бедные глупцы зарядили оружие ледяным прахом, чтобы сразиться с его прежним «я» — вполне разумное предположение для того, чтобы нанести вред монстру, созданному из огня. Теперь это было не так полезно. Им пришлось бы снова метаться, чтобы заменить все это.

Раньше его тело было в ловушке. Животный интеллект не понял бы, как правильно выбраться, и легко отвлекся бы на жужжащие вокруг самолеты.

Человек мог игнорировать боль, и он так и поступил, отбросив ARC Corp на задний план и сосредоточившись на том, чтобы приблизиться к Блейк и Руби.

И к Никос.

— Ты убила моего отца... — его голос был... странным. Резонирующим, глубоким, но также острым и хрустящим, как лед. Очевидно, он исходил не из голосовых связок и клюва, которые не обладали пластичностью губ, необходимой для формирования слов. — Ты предала ARC Corp, агент Никос.

Возможно, эти слова заставили некоторых агентов засомневаться. Вряд ли. Они были бы сбиты с толку, но не перестали бы стрелять. Сначала разобраться с монстром, а потом решать, что делать. Жону было все равно. Было бы интересно посмотреть, привели ли его слова к тому, что они её обнаружили, но это не имело значения.

В конце концов, он собирался её убить.

— Я ведь любил его, — сказал он, прокладывая себе путь сквозь развалины школы к ней.

Никос повернулась, чтобы убежать, но обнаружила, что с ней сражается сияющая рыцарская фигура. Жон напряг зрение, чтобы разглядеть желтые волосы сквозь ослепительный блеск ее доспехов. «Сестра Руби?», — он был уверен, что за этим скрывается какая-то история. Возможно, если все они выживут, он сможет услышать её от неё самой.

— Я верю, что он тоже меня любил. По-своему. У него было много возможностей убить меня, но он этого не сделал, и он защищал меня от моих более догматичных сестер, — Жон расправил крылья, разбивая стены и сдвигая их с дороги. — Он был… хорошим человеком. Хорошим отцом. Хорошим лидером. «Не идеальным. Никогда не был идеальным. Но и не плохим. Выше среднего».

Многие сочли бы это оскорблением, но Николас Арк принял бы это с мрачной улыбкой. Для человека, который никогда не стремился быть больше, чем есть, и который ставил безопасность Ремнанта на первое место, это была большая похвала, чем можно было ожидать.

Руби пробежала мимо сестры и Никос к Блейк, схватила её кошачье тело и оттащила в сторону. Она посмотрела на него, на её лице отразились надежда и страх. Надежда, что эти слова означают, что он вернулся к себе. Страх, что это не так, или что он мог их не заметить.

Жон понимал страх. Это была его область.

Опустив одно крыло, он осторожно коснулся им земли перед ней. Из него посыпался лед. Чтобы не заморозить их обоих, он быстро оттолкнул Блейк в сторону. Глаза Руби расширились, наполнившись слезами. Её голос был тихим и слабым, особенно для кого-то его размера, но он услышал его отлично.

— Ты вернулся. Я... я знала, что ты вернешься.

«Она всё ещё в меня влюблена? Даже сейчас, в таком состоянии?», — все тело Жона задрожало от радости. Похоже, некоторые вещи никогда не меняются. Это было странно облегчающим зрелищем.

— Позаботься о моей помощнице, Руби. Мне нужно разобраться с одним изгоем.

— Да, сэр, директор! — воскликнула она, улыбаясь сквозь слезы. — Удачи!

Никос смогла оттеснить Янг, используя сочетание грубой силы и решения Янг отступить. Рыцарская фигура — в некотором роде аномальная, но все же она — увидела его приближение и решила уйти с дороги. Повернувшись, Никос посмотрела на него, оскалив зубы и оттянув губы. В её глазах был дикий блеск. Не аномальный. Просто... дикий. Безумный. Сумасшедший.

— Конечно, тебе достаточно комфортно быть монстром, чтобы вернуться! Конечно же! Почему ты не можешь оказать услугу своей семье и наконец умереть?

Пошатываясь, она подняла на него меч, превратив его в винтовку. Два выстрела пробили его грудь. Жон не почувствовал удара. Его ледяное оперение разбилось при ударе, взорвавшись в ледяном паре. Он окутал его и слился с ним.

Его тело излучало такой сильный холод, что пар снова затвердел, превратившись в новое оперение. Рыча, Никос подняла прицел выше и выстрелила ему в клюв, целясь в глаза.

Он всегда считал её дисциплинированной. Сосредоточенной. Как и Блейк, он не любил её отношение, но также уважал её как, возможно, идеального агента. Сосредоточенную, полную ненависти, компетентную, бесстрашную. Особенно последнее, учитывая его слабости. Все в ней кричало о совершенстве.

Но тогда все в нем кричало об уверенности, не так ли? Он сохранял спокойствие и самообладание, всегда создавая впечатление, что полностью контролирует свою силу. Что он не боится аномалий и не боится сражаться с ними без ауры. Он, должно быть, выглядел невероятно храбрым человеком, сражающимся с монстрами практически без защиты.

Но это была ложь. Он всегда боялся — просто больше боялся провала, чем монстров, а смерть была легче, чем жизнь в виде монстра, поэтому он никогда не жаловался. Трусы выбирают легкий путь, и он стремился сделать именно это.

Как и он, Пирра не была храброй, дисциплинированной или сосредоточенной.

Она была безумна.

«Пирра Никос сошла с ума в том туннеле, а сестра этого не заметила».

— Умри! — завыла она. — Умри! Умри! Умри! Все вы! Просто умрите!

— Интересно, какой ты была до этого, — проворчал он. — Возможно, ты, Блейк и я были бы хорошими друзьями.

— Заткнись! Заткнись и умри, ты, чудовище!

Жон сделал вдох и выдохнул. Из него вылетела пыль, сверкающая голубыми блестящими ледяными крупицами. Он был осторожен, остановив поток, прежде чем он мог распространиться и навредить Руби, Блейк или Янг. Когда он коснулся пола, иней распространился, как отвратительный вирус, невероятно быстро перемещаясь по земле. Даже быстрее, чем туман, который коснулся его.

Никос отскочила назад с широко раскрытыми глазами, но её плащ был медленнее её. Более длинный, чем она сама, он упал на пол, и его нижняя часть с перьями застряла на мгновение. Этого мгновения было достаточно. Он замерз, прилипнув к земле. Лед подполз к ней, но отскок Пирры заставил замерзшую ткань разорваться, прежде чем это произошло.

Приземлившись на несколько шагов назад, она быстро сдернула плащ и отбросила его. На нем осталось небольшое количество льда, и этот лед все еще двигался самостоятельно, поднимаясь по плащу. Он больше не имел силы заморозить его, но делал ткань твердой и жесткой. Лед был аномальным и мог бы быть живым существом.

«Огонь и лед. Странное сочетание», — было ли так всегда, и он просто не замечал? Это было маловероятно. Лед был новым, он символизировал то, как он тушил аномальные пожары, которые сжигали его. Его когтистая лапа разбила новый ледяной пол, раздробив его, когда он бросился вперед. Его клюв открылся и устремился к ней.

Никос зарычала и прыгнула, приземлившись на него. Ее ботинки начали трещать и замерзать, но она бросилась вперед и ударила его по глазам, отбивая лед, который прилип к ней. Меч ударил по его закрытым векам, которые выдержали удар. В ответ перья вокруг них вздыбились и встали дыбом. Воздух рядом с его головой охлаждался с ужасающей скоростью, угрожая заморозить кровь в её венах. Дрожа, она оттолкнулась от его лица и приземлилась обратно на землю. Её тело продолжало дрожать, пытаясь сохранить тепло.

Тем не менее, все пошло не так, как он себе представлял.

«Это тело новое, и я не умею им пользоваться. Неуклюже. А она, между тем, привыкла сражаться с такими монстрами, как я».

Даже если её нынешний меч окажется бесполезным.

Никос тоже это знала. Бросив его в него, она бросилась бежать в сторону. Жон отбил вращающееся оружие в воздухе резким порывом ветра из своего клюва, отслеживая её движения, пока она бежала. «Побег? У неё не получится от меня скрыться», — его тело было настолько огромным, что даже если бы он отвернулся на целых десять секунд, она не смогла бы преодолеть значительное расстояние. Один шаг, и он снова будет возле неё.

У него тоже были крылья, что, вероятно, означало, что он сможет летать, как только поймет, как они работают. Куда могла убежать Пирра Никос, чтобы он не нашел её? Нигде на Ремнанте не было бы безопасного места от его мести.

— Жон, берегись! — крикнула Руби. — Я принесла «Кроцеа Морс»!

«О черт».

Жон бросился за ней с криком, выпуская ледяной воздух в её спину. Руби, он был уверен, хотела как лучше, но Кроцеа Морс была дана ему отцом с одной жестокой необходимостью — чтобы она послужила против него, если наступит время. Оружие никогда не было предназначено для того, чтобы Жон использовал его против себя, но с ожиданием, что, если он когда-нибудь превратится, как сейчас, то Кроцеа Морс упадет рядом. Оно будет там, если кому-то понадобится, или даже если какой-нибудь смелый охотник поднимет его и воспользуется.

Агент Никос нырнула над ним, перевернулась и поднялась, вытаскивая клинок из ножен. Яркий свет взорвался и ослепил его. Глаза жгло, как будто в черепе что-то шипело. Боль была реальной и сильной. Его поток холодного воздуха был отбит, аномалия рассеяла аномалию. Его холод не мог коснуться клинка и охладить его в руках Пирры, и поэтому не мог достичь её.

— Да, — прошипела Никос. — Да, это оно. Идеально. Главный директор предвидел такое!

Она бросилась на него, и Жон отскочил назад, слишком хорошо понимая, что может сделать клинок.

— Не так быстро! — Янг встала на пути, держа свой длинный меч наготове. Клинки столкнулись и закрутились друг против друга, двигаясь со скоростью, намного превышающей все, на что он был способен. Клинок Янг на удивление устоял. Кроцеа Морс наносил вред аномалиям, но не уничтожал их, и поэтому, хотя каждый парированный удар, вероятно, вызывал приступ боли и ослепляющий свет, он не обязательно разбивал клинок Янг пополам.

Но ослепляющий свет затруднял борьбу с Пиррой. Янг прищурила глаза, но этого было явно недостаточно. Кроцеа Морс никогда не был предназначен для ослепления обычных людей, но он реагировал на аномалии, а школьный коридор был ими просто забит. Лезвие сияло ярко, как солнце, оставляя пятна в поле зрения любого, кто смотрел на него. Хуже того, он не мог помочь. Жон сомневался, что сможет точно контролировать свои атаки и нанести вред Пирре, не причинив такого же вреда Янг.

Вместо этого он решил успокоиться и рассыпать лед по полу перед собой, чтобы отразить неизбежное нападение Пирры. Даже если Кроцеа Морс могла причинить ему вред, это все равно был всего лишь меч. Он не давал ей никакой дополнительной силы, и эффективность его использования зависела от её навыков и устойчивости. Он мог поставить это под угрозу, если ничего большего не мог сделать.

— Руби... — прорычал он.

— Прости! Я думала, это вернет тебя в нормальное состояние! Прости...

— Блейк жива?

— Ах! Да! У нее есть сердцебиение. Я... я не уверена. С физической точки зрения она не совсем нормальна.

Блейк стала аномалией. Поскольку у нее была аура, он знал, что она, должно быть, добровольно приняла сыворотку. «Сожалела ли она теперь об этом выборе?», — он не был уверен. В любом случае, хотя она больше не имела человеческой формы, её человеческие органы должны были быть где-то внутри нее, завернутые в тот золотой мешок, который они нашли при вскрытии другой аномалии. Если Руби чувствовала сердцебиение, то оно, вероятно, было настоящим.

— Уведи её отсюда, — сказал он.

— Жон. Ты же не…

— Я не хочу поймать ни одну из вас, когда полностью освобожусь.

Он попытался улыбнуться ей, но клюв не позволял этого сделать. — Я не сдаюсь, Руби. Мне просто нужно, чтобы вы оба ушли с дороги, чтобы не превратиться в ледяные статуи.

— П-правильно. Я её отнесу. Эм. И Озпин снаружи, — Руби поморщилась. — Или был. Я думаю… Я думаю, что сейчас мёртв.

— Хм. Как будто нам так повезет. Он уйдет, чтобы найти своего следующего хозяина. Он будет ждать, что ты выполнишь эту сделку, когда он вернется.

Этот старый червь не умрет так легко, а у ARC Corp нет здесь инструментов, чтобы уничтожить его навсегда. Жон развернул крыло между сражением, происходящим перед ним, и двумя его подчиненными позади. Из своего периферического зрения — которое сейчас было очень широким, поскольку его глаза были расположены по бокам головы — он наблюдал, как Руби утаскивает Блейк. Это происходило медленно, но они двигались.

Он ещё не знал всех своих способностей, но был уверен, что сможет выпустить нелепое количество льда, если у него будет для этого место. Но они были слишком близко, чтобы он мог им навредить.

Теперь ему оставалось только вытеснить из боя Янг. Девушка была умной и поймет, что нужно убираться, как только он начнет действовать всерьез.

Но уйти после убийства Никос будет проблемой.

ARC Corp не собиралась их отпускать.

«По одному делу за раз. Об этом я позабочусь позже».

С Блейк и Руби в стороне, Жон чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы продвигаться вперед. Люди снаружи перезарядили оружие и стреляли в него огненным прахом вызывая взрывы по всей его спине. Пар от нагретого льда поднимался от него клубами, но не приносил большого эффекта. Он был слишком массивным, а его тело слишком холодным. Огненные взрывы были слишком слабыми, чтобы согреть его.

Самолеты делали все возможное, чтобы отвлечь его, жужжа перед его глазами. Пилоты заметили его внезапное изменение в поведении и, вероятно, также услышали его слова. Никто не был бы рад видеть, что он вновь обрел контроль. С животным без разума было легче справиться, а человеческий интеллект почти всегда был плохим знаком в аномалии.

Увидев, что он приближается, Янг отступила и убежала назад, прикрыв лицо рукой, чтобы защитить глаза. Пирра отпустила её и повернулась к нему, держа его меч наготове. Кроцеа Морс пылала чистым белым светом. Его глаза шипели и казалось, что они могут выскочить из орбит.

Это было не новостью. Он владел этим мечом годами. Чувствовал его жгучее присутствие на своих глазах, которые даже тогда обжигали и угрожали лопнуть. Наклонив голову, Жон с ревом бросился вперед, выпустив град. Лед ударил по костюму женщины, которая прорезала его своим мечом. За ней Янг побежала влево, уклоняясь от взрыва и пытаясь догнать Руби и Блейк. Им понадобится её помощь, поскольку Никос была лишь одной из многих угроз. Им нужно было сбежать из Сигнала, а это означало пройти мимо ARC Corp.

Никос уклонилась влево, чтобы избежать его хлещущего клюва, и рубанула по нему. Металл отскочил от его клюва, но оставил на нем неприятный черный след от места, где меч обжёг его. Он был горячее, чем праховые снаряды, которые взрывались по всему его телу, когда Буллхед открыл огонь. Горячее, чем ракета, которая ударилась о его левое крыло и взорвалась.

Игнорируя все это, Жон наклонил голову и выпустил конус льда. Не беспокоясь ни о ком, он выпустил все, что было в нем. Это было похоже на чихание — внезапный всплеск льда, покрывший тело Пирры с головы до ног. Её аура выдержала это, но холод не остановился. Её кожа была бледной, губы синими. Внутренние повреждения были ещё серьёзнее, поскольку кровоток замедлился, а мышцы сводило судорогой и болью. Человеческое тело не было создано, чтобы выдерживать такие резкие перепады температуры.

Никос прижала Кроцеа Морс к себе, чтобы её голова немного согрелась. Однако это не решило проблему. Нельзя избавиться от обморожения, внезапно сев в горячую ванну с водой. Это только мучает тело другим способом, ещё больше усложняя ситуацию. Глаза Никоса были красными, дыхание тяжелым, но она была одержима безумием и все равно атаковала, нанося удары мечом и используя свое проявление, чтобы бросать острые куски металла в его лицо.

Каждый удар обжигал его перья и кожу под ними. Острие порезало кожу, вызвав кровь, которая была застывшей и мутной. Она упала на пол и сразу превратилась в лед, такой же холодный, как и он сам. Жон отшатнулся назад нижней частью тела, проломив школу. Он держал голову на длинной шее, наклонив её над ней, и выдохнул ещё один поток замороженного воздуха.

Она была одержима, он признавал это.

В ней было столько ненависти и безумия, что он не удивился бы, если бы она, как и он, смогла контролировать аномальную трансформацию и сохранить чувство собственного «я». Если Пирра примет сыворотку, она, возможно, сможет контролировать себя — как он, как Винтер, и как, похоже, Блейк. Такие сильные эмоции и невозможная человеческая слабость, в данном случае безумие, что аномалия не смогла их подавить.

Но он знал, что она этого не сделает. Даже если бы он сейчас вручил ей флакон и сказал, что он даст ей силу убить его, она бы его выбросила. Лучше умереть человеком, чем выжить монстром. Он признавал это.

Мир будет лучше без нее, как и без Винтер.

— Я убью тебя! — крикнула она, подавляя каждый инстинкт своего человеческого тела, говоривший ей, что она не выдержит падения температуры. Пирра подавила свое собственное чувство самосохранения так же, как подавила бы аномальное превращение. — Я убью тебя, даже если это убьет меня! Я убью всех вас! До последнего!

Мир без аномалий, мир, свободный от них, мир, где никто не будет страдать от вашего рода!

Это было жалко.

Жон отступил, выйдя из зоны досягаемости, и продолжал обрушивать на нее и окружающую её область арктические ветры. Они были холоднее любой метели, холоднее самой высокой вершины на Ремнанте, а Никос была одета только в рубашку и костюм. Её лицо было открыто холоду, защищенное только её быстро иссякающей аурой.

Часть его испытывала к ней жалость. Он ведь никогда не встречал прежнюю Пирру? Только эту разбитую оболочку. Сафрон не заботилась о ней, или, возможно, она заметила и поняла, что ничего нельзя было сделать. Пирра, молодая девушка, проходящая испытательный срок на новой работе, пропала в результате пятилетней пространственной аномалии, и то, что вышло из нее, были её останки.

Сафрон и Терра, возможно, знали об этом, но просто списали это на ещё одну трагическую потерю. Приняли это как ещё одну жертву и продолжили жить, как могли, направляя её живой труп на каждую аномалию на своем пути.

— Убью тебя! — хрипела Пирра. Её движения были вялыми, её удары — слабыми. Однако она не останавливалась. Не отступала. Её зубы были оскалены, губы синие и замерзшие. Её глаза горели, даже если ничего больше не горело. — Убью… тебя… — слова были хриплыми и прерывистыми. Воздух в её легких, содержащий водяной пар, начал замерзать. — Убью...

Её кровь застыла, температура тела была слишком низкой. Жон в душе понимал, что она уже мертва, и что даже если он остановится сейчас, она не выживет из-за серьезных внутренних повреждений. «Было бы жестоко останавливаться», — её смерть затянулась бы.

С последними силами Пирра сжала Кроцеа Морс. Два её пальца сломались и отпали, упав на пол. Они даже не кровоточили. Пирра откинула руку назад, чтобы бросить меч, но сломала локоть. Её глаза, застывшие в открытом положении, следили за падением оторванной руки. Лезвие остановилось в воздухе. Даже сейчас, когда она осознала свою гибель, Пирра отреагировала не страхом, а гневом. Её проявление протянулось и схватило лезвие. Её глаза вернулись к нему, оценивая траекторию и расстояние.

Последнее, что она сделала, — это отправила Кроцеа Морс в полет, как ракету, так быстро, что он даже не успел подумать о том, чтобы перехватить его, если бы у него были руки или пальцы, чтобы это сделать. Лезвие впилось в его грудь и глубоко вошло в нее.

Жон зарычал, когда жар вспыхнул внутри него.

/-/

Руби несла Блейк на руках — огромная кошка, которая должна была быть слишком тяжелой, весила очень мало, меньше, чем домашняя кошка. Она всё ещё висела на руках Руби. Она слышала, как Жон сражался с Никос позади неё, но продолжала идти, веря, что он справится. Его огневые силы раньше были невероятно разрушительными, так что лед должен быть таким же. С ними в стороне, он мог действовать на полную.

Янг догнала её и обогнала, бежав вперед с лукавым подмигиванием. Школа была в руинах, но они знали путь, поскольку учились в ней много лет. Проблема была не в том, чтобы выбраться оттуда целыми и невредимыми. Проблема была в том, чтобы сбежать.

Как и ожидалось, они выбрались из здания и столкнулись лицом к лицу с солдатами в черной форме. Оружие, которое было нацелено на Жона, опустили, чтобы направить на них. Они увидели костюм Руби, но также увидели Блейк, и оружие, нацеленное на нее.

— Стой! — крикнул один из них. — Объяснитесь, агент Роуз. Что это такое? Что там происходит?

— Агент Никос убила главного директора, нарушив контракт! — выпалила она. — Она предательница!

Они были удивлены, сбиты с толку, но это означало, что они полагались на свою подготовку. Их оружие оставалось нацеленным на Блейк. — Нам придется это расследовать, — сказал лидер. — Это означает, что вы все арестованы до разрешения вопроса. Опустите эту аномалию, и мы её уничтожим, а затем подчинитесь аресту.

Руби фыркнула. — Ну, я попыталась.

— Хорошая попытка, — сказала Янг, пролетая мимо нее.

Мужчины открыли огонь, но броня Янг отразила пули, а те, что не попали в броню, Аномалия внутри книги нашла способ наложить броню поверх ее ауры, чтобы она не мешала «Свету Души». Не было никакого конфликта, так же как и тогда, когда ARC Corp использовала Рабские Аномалии. Её меч прорезал их оружие и был пущен в ход, сверкая мастерством, которого Руби не ожидала от своей сестры.

Удивительно, но это не убило их. Лезвие в последний момент повернулось, плоско ударив по коже и шлемам, сбивая людей с ног и убирая с дороги, когда она обезоруживала их. Они кричали предупреждения, звали на помощь, но вся ситуация была слишком хаотичной. Отряды были заняты борьбой с Жоном, эвакуацией Патча, сдерживанием ситуации, суматошными действиями без приказов, поскольку Николас был мертв, и попытками понять, что происходит.

Руби прикрыла тело Блейк своим собственным и своей аурой, защищая её от случайных выстрелов. Кошка ещё не пришла в себя, измученная и раненая после боя с Пиррой и после того, как Жон случайно ранил её. Как только Янг разобралась с агентами, она поспешила обратно.

— Я припарковала Бамблби сзади, за игровым полем. Ты знаешь это место, где люди обычно ускользали, чтобы покурить?

— Как ты однажды?

— Я просто тусовалась с ними! Не курила! А ты сказала папе, что курила! — прорычала Янг, а потом покачала головой. — Неважно. Ты знаешь это место. Мы доберёмся туда, сможем скрыться. Жон, наверное, сможет улететь. Проблема в том, куда нам идти. Патч, наверное, уже закрыт, и они знают наши имена и лица. Где будет безопасно? В Биконе?

— Озпин мертв. Э-эм. Временно мертв…? Он сейчас недоступен.

Янг выругалась. — Нам придется пойти домой и найти папу. Возможно, они следят за нашим домом, но, может быть, они ещё не успели это сделать.

— Протокол гласит, что сначала они блокируют город и проводят эвакуацию, — согласилась Руби, вспомнив своё обучение. — После этого они заблокируют все объекты ARC Corp, такие как наш. Мы не можем туда пойти. Паром не ходит. Его захватят и прекратят обслуживание, чтобы люди не могли туда попасть, а те, кто уже там, не смогли выбраться и рассказать о том, что происходит. Но они не будут обращать внимания на людей, живущих в изолированных районах. Наш дом находится в глуши.

— Значит, мы в безопасности. Папа не потерпит никого, кто будет нам угрожать. Возможно, он сможет связаться с дядей Кроу.

Жон откинул голову назад и закричал из школы. На этот раз это был не рык. Это был несомненный крик агонии, и Руби поняла, почему. Красные горячие линии распространялись от его груди, где в него был вонзен какой-то белый меч. У Руби сжался желудок, и поднялась желчь. Чувство вины и ужас. Это была её идея принести ему Кроцеа Морс, тем самым вооружив Пирру.

— Нет...

— Ты не можешь, — Янг схватила её за плечо и потянула. — Он не мертв, если корчится от боли. По крайней мере, пока. Мы должны убраться отсюда, чтобы он не чувствовал необходимости оставаться и защищать нас. Лучшее, что мы можем сделать, — это уйти, чтобы он мог сбежать.

Руби позволила сестре увести себя, даже несмотря на то, что она так сильно прикусила губу, что та за кровоточила.

«Выживи, Жон. Прошу, пожалуйста, выживи».