Норн Грейрат нахмурилась, держа перо над чистым листом бумаги.

— Эмм… — протянула она, нахмурив брови.

Она мучительно пыталась что-то придумать. После того как Рудеус сказал, что хочет написать книгу о Руйджерде, Норн сама вызвалась взяться за это, но теперь не знала, с чего начать. Она прекрасно понимала, о чём нужно писать. Норн десятки раз слышала историю Руйджерда во время их путешествия к Магическому городу Шария. Гордые воины племени супердов. Их доблестные битвы за объединение Демонического континента, предательство коварного Бога демонов, раскаяние и месть.

В её воображении история Руйджерда уже ожила — будто она сама прожила его жизнь. Но с какой фразы начать? Рудеус говорил, что книга должна показать миру: племя супердом — не злые демоны. Значит, стоило начать с последствий войны. Она должна написать о том, как сильно Руйджерд сожалел о том, что произошло во время войны, и как он помогал людям после этого.

— Нет, это не то… — покачала головой Норн.

Даже если она так напишет, общее впечатление о племени не изменится. Может, стоит начать с тех времён, когда они сражались в первых рядах армии Бога демонов Лапласа, наводя ужас на весь континент? Да, Лаплас был злодеем, но суперды служили ему с гордостью. Может, начать с их гордости и верности?

— Но это могут неправильно понять… — пробормотала она.

Ведь, несмотря на благородные мотивы, само упоминание о верной службе Лапласу могло показаться оправданием зла. Это бы исказило смысл книги, превратив её из оправдания — в хвалу демону.

— …

Тогда, может, начать с самого предательства? С того момента, когда им вручили проклятые копья и лишили рассудка? Стоит заявить, что именно копья стали причиной, по которой племя супердов стали называть злыми демонами!

— Да… так, пожалуй, подойдёт, — кивнула себе Норн.

Она решительно взяла перо и вывела первую строчку:

«Племя, известное как злые демоны — суперды, было однажды предано демоническим богом Лапласом.»

Норн перечитала написанное и нахмурилась.

— Хм-м…

Немного подумав, она недовольно поджала губы, смяла лист и бросила его в сторону. Нет, так не годится. С такой первой строкой получится, будто племя супердов было настолько злобным, что даже сам Лаплас их отверг.

— Угх… — простонала она и уткнулась лбом в руки.

— Что случилось, Норн? — донёсся до неё голос.

Она подняла голову. Перед ней стояла девушка-демон с пернатыми волосами. Её звали Мелисса. Соседка Норн по комнате.

— Учишься? Если что-то не понимаешь, могу помочь…

— Нет, не об этом.

— Тогда что? Ты выглядишь очень расстроенной.

Мелисса склонила голову набок, и после короткого колебания Норн решилась поделиться:

— Понимаешь… есть человек, которого все ужасно боятся.

Но, по-моему, он вовсе не страшный.

— Ага, — кивнула Мелисса, и перья на её голове чуть приподнялись.

— Ты про брата, Норн?

— Нет! Почему ты так решила?!

— Ну, ты ведь тоже раньше его боялась, помнишь?

— …Ах.

Слова Мелиссы словно ударили её током. Да, когда-то она действительно боялась Рудеуса. Но теперь — нет. Почему? Потому что она замкнулась в себе, потом осознала многое, посмотрела ему в глаза — и впервые по-настоящему поняла его. До этого она упрямо не хотела видеть, что он чувствует и почему поступает именно так. Иными словами — она боялась, потому что не знала его.

— Вот оно что… теперь ясно! Спасибо, Мелисса!

— Э? Ну… пожалуйста.

Озарённая новой мыслью, Норн повернулась к чистому листу. Ей нужно было не оправдывать супердов, а помочь людям понять, какими они были — и каким был Руйджерд. Она взяла перо и уверенно вывела первую строку:

«Жил-был человек по имени Руйджерд.»

«Он родился с хвостом. Все в его племени рождались с хвостом.»

Она начала описывать его племя и самого Руйджерда, не упоминая слово «суперд». Стоило найти верное начало — и слова сами потекли из-под пера. Ведь всё, что нужно было написать, уже жило в её памяти.

— Я не совсем поняла, но… удачи тебе, — сказала Мелисса.

Наблюдая, как Норн с головой уходит в работу, она улыбнулась, тихо пожелала удачи и вышла из комнаты. Через несколько дней черновик книги о племени супердов был завершён.