Неома была в ярости после того, как оказалась на очередной "сцене".

Правильнее было бы использовать слово "ситуация", но она отказывалась принимать эту "реальность". В конце концов, она не вернулась в свою ужасную первую жизнь. Это было похоже на то, что ее душа была перенесена в "Неому" прошлого - слабую, влюбленную дурочку.

Но хуже всего было то, что она не могла двигаться и говорить по своей воле. Она не могла не делать и не говорить то же самое, что делала и говорила в прошлом. Короче говоря, она была вынуждена вернуться к своим временам "половичка".

"Приветствую вас, леди Квинзель".

Если бы Неома могла, она бы закатила глаза на Регину, которая приветствовала ее у входа в огромный особняк Дрейтонов.

Поскольку она не могла контролировать свое тело, у нее не было выбора, кроме как уставиться в лесные зеленые глаза этой стервы. Ах, теперь она вспомнила, почему герцогиня Эмбер Квинзель была одержима Региной в той жизни. У этой девушки были зеленые глаза и темные волосы, как у Ханны.

Регина использовала свое легкое сходство с Ханной, чтобы приблизиться к герцогине.

Но кроме цвета волос и глаз, Регина Кроуэлл внешне очень отличалась от Ханны. У ее кузины было ангельское лицо и аура, которая могла бы отнести ее к "невинному и милому типу". С другой стороны, у Регины была зрелая красота, которая отнесла бы ее к "сексуальной категории".

Неудивительно, что доверчивый Рубин без ума от нее.

Теперь, когда она не чувствовала ревности к Регине, она признала, что та действительно красива.

У женщины было великолепное тело, которое не могла скрыть ее простая "одежда простолюдинки", и условно красивое лицо, за которое ее ненавидели завистливые дворянки.

К тому же Регина отличалась высоким ростом.

"Леди Квинзель, позвольте проводить вас в чайную комнату", - сказала Регина со своей фальшивой "ангельской" улыбкой, которая покоряла сердца доверчивых мужчин в империи. "Боюсь, вам придется немного подождать, потому что Рубин все еще разговаривает с лордом Дрейтоном".

"Рубин? Мисс Кроуэлл, вы только что назвали сэра Дрейтона по имени?" холодным голосом спросила Неома. Черт, она хотела прикусить язык, чтобы не позволить себе нести чушь. Но, конечно же, ей это не удалось. "Как смеет такой простой слуга, как ты, обращаться к моему жениху так непринужденно?"

внутренне закричала она.

Боже, убей меня сейчас же.

Почему ей пришлось вернуться в то время, когда она обращалась к Рубину "сэр Дрейтон"? Теперь этот парень был капитаном Рыцарей Зеленого Лучника - частной армии Дома Дрейтон. Помимо того, что он был высокопоставленным рыцарем, он также являлся наследником своего отца, герцога Дрейтона.

Обращение к Рубину "сэр Дрейтон" было вполне корректным.

Но я помню, что раньше я очень завидовала Регине за то, что у нее была "привилегия" называть Рубина по имени.

"Я прошу прощения, леди Квинзел", - сказала Регина "испуганным" голосом. Затем она поклонилась ей. "С этого момента я больше не буду называть сэра Дрейтона по имени".

Теперь, когда она знала больше, она могла видеть, что Регина только играла.

Поскольку она приобрела опыт актерской игры еще во второй жизни, у нее развился глазомер, позволяющий определить, искренен человек перед ней или нет.

Слава богу, что я выбрала актерскую профессию еще в прошлой жизни.

"Неома".

Она не хотела, но вздрогнула, услышав сердитый голос Рубина.

Повернувшись на бок, она искренне удивилась, когда этот придурок внезапно схватил ее за руку.

Боже, вот тебе и "рыцарский" рыцарь.

"Почему ты пристаешь к Регине?" сердито возразил ей Рубин. Ну, он не кричал. Но его тон был холодным, а хватка сильной. "Ты пришла сюда только для того, чтобы издеваться над моей подругой?"

Рубин Дрейтон, радуйся, что моего гнева и силы воли пока недостаточно, чтобы контролировать это тело. Но как только я вырвусь из этого заклинания или что это там, я отшлепаю тебя и твоего "друга".

Этот чувак действительно не переставал пробуждать ее жестокую сторону, да?

"Я всего лишь учу мисс Кроуэлл правильно обращаться к вам, сэр Дрейтон", - сказала она, и ее слова прозвучали бы холодно, если бы только ее голос не дрожал. Ах, да. В этой жизни она боялась Рубина, особенно когда он сердился. Это был тревожный сигнал, который она игнорировала из-за своей "любви" к этому придурку. "Теперь ты можешь отпустить мою руку".

Рубин отпустил ее руку довольно резко. "Я дал Регине разрешение называть меня по имени. Она не служанка, Неома. Она мой самый дорогой друг".

"С-сэр Дрейтон, пожалуйста, не сердитесь на леди Квинзел", - сказала Регина "обеспокоенным" голосом. Надо же, она даже смогла заставить свой голос звучать так, будто искренне переживала за нее. Эта стерва могла бы стать хорошим тренером по актерскому мастерству, если бы захотела. "В конце концов, леди Квинзель права".

Стерва.

Она была так расстроена.

Честно говоря, ей не нравилось называть других женщин "стервой" (если только это не была ее близкая подруга, поскольку в современном мире можно игриво называть подругу "стервой"). В каком бы мире она ни находилась, патриархальное общество всегда попирало женщин. Поэтому она хотела стать союзницей для своих подруг, которые, очевидно, страдали в мире, слишком прославляющем мужчин.

Но есть и такие девушки, как Регина, которым так подходит термин "стерва".

"Регина, ты слишком добра для своего собственного блага", - слегка "отругал" Рубин свою возлюбленную. Затем он легонько погладил другую женщину по голове. "Иди в свою комнату и отдохни. Ты не служанка Неомы, поэтому не обязана ей прислуживать".

Что ж, это была правда.

Но ей не нравилась улыбка Регины. Возможно, для Рубина она выглядела невинной. Но для нее улыбка Регины выглядела как "торжествующая улыбка".

"Тогда на сегодня я удаляюсь, сэр Дрейтон", - сказала Регина, затем повернулась к ней и поклонилась. "Хорошего дня, леди Квинзел".

Слава богу, на этот раз у нее не было "реплики".

Рубин нахмурился, проигнорировав приветствие Регины. Когда его возлюбленная скрылась из виду, он повернулся к ней спиной и грубо сказал: "Следуйте за мной".

Неома внутренне закатила глаза.

"Следуй за мной" ( Цитаты из песен )

***

Неоме хотелось плакать от того, что она тратит свое драгоценное время, слушая, как Рубин пилит ее за грубость по отношению к его "другу".

Боже, почему ты позволил мне надеть платье, демонстрирующее мои прекрасные ключицы, только для того, чтобы меня отчитал такой неблагодарный сопляк, как Рубин Дрейтон?

Единственное, за что она была благодарна в этот момент, так это за то, что вернулась в свое взрослое тело. Пока Рубин стоял перед ней, сидя на диване за чаем, она сосредоточила взгляд на своем отражении в стеклянной дверце шкафа позади своего шумного жениха.

Ее длинные волосы были завязаны в элегантный пучок. Честно говоря, ей не очень нравилась эта прическа. Но герцогиня Квинзель настаивала, что она всегда так укладывает волосы, потому что "Ханна бы так сделала, если бы была жива".

В любом случае, ей нравилось ее сегодняшнее платье.

Это было персиковое платье без плеч, которое демонстрировало ее изящную фигуру. Жаль, что такой ребенок, как Рубин Дрейтон, не может справиться с такой красавицей, как она.

"Ты слушаешь, Неома?" Рубин, который стоял перед ней, скрестив руки на груди, спросил расстроенным тоном. "Ревность тебе не к лицу, так что перестань быть мелочной. Ты только заставляешь себя выглядеть жалкой".

Неома очень элегантно поставила свою чайную чашку на блюдце, затем подняла взгляд на Рубина.

Черт, почему он так излишне красив?

Золотистые волосы, пастельно-голубые глаза, худощавое тело. Боже, как тщеславный человек, она могла понять, почему в первой жизни так втюрилась в Рубина. Он был в ее стиле.

"Сэр Дрейтон, ответьте мне честно", - сказала Неома голосом, который она почти не узнала, потому что он был наполнен болью. "Действительно ли мисс Кроуэлл для вас просто друг?"

Она почувствовала резкую боль в груди.

Ах, да. Эта "сцена" произошла после того, как она узнала об интрижке Регины и Рубина. Это произошло в кабинете-гардеробной Рубина. Выбравшись из шкафа, она пошла домой и заплакала. Но в конце концов она решила прийти сюда и противостоять Рубину.

Она уже знала, как разыграется эта "сцена", и ей было неловко за свое прошлое.

"Почему ты спрашиваешь об этом?" - спросил он расстроенным тоном. "Ты та, на ком я собираюсь жениться, Неома".

"Правда?" - спросила она, приподняв бровь. К этому времени она уже перестала пытаться контролировать свое тело. Она просто позволила себе делать и говорить то, что диктовал "сценарий" (он же прошлые события ее предыдущей жизни). "Действительно ли будет свадьба?"

"О чем, черт возьми, ты сейчас говоришь?"

"А что, если я умру до свадьбы?"

Он заметно вздрогнул.

Кто-то виноват, да?

"Что если карета, в которой я поеду в день свадьбы, попадет в засаду бандитов? Это возможно, ведь нам придется пересечь гору, чтобы добраться до церкви", - сказала она, затем элегантно подняла свою чайную чашку. "Если я умру, вы женитесь на мисс Кроуэлл?"

"Неома..."

"Я слышала, что лорд Дрейтон здесь", - сказала она угрожающим голосом, затем отпила чай. Ах, да. В это время Рубин все еще боялся герцога. "Должен ли я пойти к твоему отцу и сказать ему, что наша свадьба больше не состоится?"

Страх промелькнул в его глазах.

Но это был не страх потерять ее. Рубин боялся за Регину. Ведь если он не женится на ней, герцогиня Квинзель не удочерит Регину как свою новую дочь.

"Сэр Дрейтон, вы должны быть уверены, что я доживу до дня нашей свадьбы", - пригрозила она ему, ставя чайную чашку обратно на блюдце. Она слышала о плане Рубина и Регины убить ее до дня свадьбы и поэтому сделала это жуткое предупреждение. "Иначе я сделаю так, что лорд Дрейтон убьет мисс Кроуэлл. У тебя еще недостаточно сил, чтобы защитить ее, не так ли?".

На этот раз лицо Рубин смягчилось.

Она почти забыла, что ее жених не самый острый нож в ящике стола. Он был "храбрым", когда злился, но только потому, что знал, что она не будет сопротивляться. Но когда она угрожала ему, он легко впадал в панику и уступал.

"Прости, что я разозлился на тебя, Неома", - сказал он, затем встал на одно колено и взял ее за руки. "Поверь мне, Регина - просто друг. Она дорога мне, потому что была рядом со мной всю мою жизнь. Но у нас только платонические отношения".

Конечно. Друзья пожирают друг друга ртом, верно? Это совершенно нормально и "платонически".

Чушь.

"Ты та, на ком я собираюсь жениться, Неома", - сказал Рубин, а затем поцеловал костяшки ее пальцев. "Ты знаешь, что я люблю тебя, даже если я не часто говорю об этом, не так ли?"

"Я хочу выйти за вас замуж, сэр Дрейтон", - сказала Неома. Хотя ее расстраивало то, насколько слабым было ее прошлое "я", она понимала свое сердце. В конце концов, Рубин Дрейтон был ее первой любовью. "Если вы хотите защитить мисс Кроуэлл, дайте мне шанс стать вашей женой".

Почему я влюбилась в такого ужасного человека, как Рубин Дрейтон, в этой жизни, а?

***

Неома знала, что хотя она и переубедила Рубина в том, что он убьет ее до дня их свадьбы, это не остановит его от желания убить ее, чтобы быть с Региной.

Она хотела жить, но также не хотела отказываться от Рубина.

Что ж, таков был мой образ мыслей в прошлом.

"Мама, это прекрасные цветы", - вежливо сказала Неома, увидев, как герцогиня Квинзель ставит зеленые розы в вазу, стоящую на чайном столике. В данный момент они находились в любимой чайной комнате герцогини. Это было хорошее место для послеобеденного чая, потому что огромное окно выходило в прекрасный розовый сад особняка. "Зеленые розы - это редкость, не так ли?"

Герцогиня Квинзель улыбнулась, затем повернулась к ней. "Регина прислала мне эти розы сегодня утром. Она сказала мне, что лично выбрала каждую розу для меня. Разве она не самая милая?"

Бл*ть

Неома напряглась, потому что знала, к чему приведет этот разговор.

"Мама, пожалуйста, не доверяй мисс Кроуэлл слишком сильно", - сказала она. Ааа. Вспоминая прошлое, она думала, что это было так неправильно и глупо с ее стороны. Но она все равно не могла изменить прошлое. "У нее роман с сэром Дрейтоном. Я даже слышала, как они планировали убить меня!"

Конечно же, гнев сразу же появился на лице герцогини Квинзель. "Неома, ты слышишь себя? Ханна никогда бы не сказала таких неосторожных слов. Она бы даже не подумала, что ее хорошая подруга изменяет ей со своим женихом. Как ты можешь обвинять Регину в чем-то таком ужасном?".

"Мама, пожалуйста, поверь мне".

"Достаточно".

Когда герцогиня попыталась выйти, она подбежала и схватила ее за руку.

"Что это за поведение?" - спросила герцогиня, затем вырвала руку из ее хватки. "Ханна никогда бы так со мной не поступила".

"Мне очень жаль, матушка. Но, пожалуйста, выслушай меня", - умоляла она свою приемную мать. "Если ты не хочешь мне верить, тогда позволь мне связаться с отцом". Отцом вместо нее стал герцог Руфус Квинзель. В это время герцог находился в опасной выездной миссии. "Я уверен, что он вернется домой, если услышит, что сэр Дрейтон планирует убить меня..."

"Я сказала достаточно!" гневно вскричала герцогиня Квинзель. "Если ты еще хоть слово скажешь о своем нелепом притязании, я отправлю тебя обратно во дворец".

Она была слишком ошеломлена, чтобы ответить на это.

Вернее, ее прошлое "я".

Когда герцогиня поняла, что она только что сказала, в ее глазах промелькнуло чувство вины. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось. После этого она вышла из комнаты.

Ее прошлое "я", которое к тому времени чувствовало себя беспомощным и опустошенным, упало на пол и заплакало.

О, Боже, подумала про себя Неома. Это начало моего конца, не так ли?

***

Когда Неома "проснулась", она оказалась перед хижиной посреди глухого леса.

Чтобы скрыть, что она дворянка, она была одета в простую одежду (красное корсетное платье цвета гингем поверх белой блузки с длинными рукавами и кожаные сапоги) под бордовым плащом. Свои платиново-белые волосы она скрывала капюшоном. Этот наряд заставлял ее нервничать, потому что она знала, когда именно его надевает.

Нет, нет, нет...

"Вы леди Квинзель?"

Она обернулась и увидела миниатюрную молодую женщину, одетую в черную блузку с длинными рукавами и оборками, черный атласный корсет с черной дамасской юбкой-бюстье и черные сапоги на шнуровке до бедер.

Все черное, да?

Но ее отличительными чертами были длинные рыжие волосы и большие округлые лавандовые глаза.

О, Боже...

Она вздохнула, когда поняла, кто эта женщина.

"Приветствую вас, миледи", - весело поприветствовала ее Георгина, Черная Ведьма, сделав вежливый реверанс. "Я - Георгина, Черная Ведьма".

Черт, она поняла, что ее отправили в то время, когда она искала Георгину, чтобы та помогла ей связать свою душу с Нероном, кронпринцем.

Но в этой жизни ее брат-близнец ненавидел ее до глубины души.

Черт, подумала про себя Неома, когда поняла, что происходит. Точнее, она уже поняла это, как только оказалась внутри шкафа. Но на этот раз она, наконец, приняла эту "реальность". Я снова умру от рук Неро, да?