Императорские близнецы упали в обморок.

Ханна затаила дыхание, боясь, что Неома и Нерон упадут прямо на пол.

Но этого не произошло.

Во-первых, рядом с Неомой мгновенно появился командир Руто, а за Нероном встал сэр Сэнфорд Денвер. Более того, близнецы быстро пришли в себя.

На самом деле, лишь немногие могли заметить, что они на мгновение потеряли сознание.

[Слава богу, это произошло не перед всей публикой.]

«Ах.»

Ханна обернулась на голос герцога Джаспера Хоторна, который тихо выдохнул, как будто чем-то удивился.

Она заметила, что молодой герцог смотрит себе под ноги, и проследила за его взглядом.

«Ах.»

Упс. Она непроизвольно издала тот же звук, что и Джаспер Хоторн.

Ну, она не могла иначе.

[Это Белый Лев Неомы…]

Но сейчас этот Белый Лев был размером с котёнком.

‘Он говорит с тобой!’

О, это не Лев, а Элементальный Хранитель герцога Джаспера Хоторна заговорил.

[Утка, да?]

Маленькая утка появилась рядом с миниатюрным Белым Львом.

[Почему я слышу Элементального Хранителя?]

Герцог Джаспер Хоторн опустился на одно колено, вежливо обращаясь к духам:

«Сэр Белый Лев, простите, но я не понимаю, что вы говорите. Моё умение общаться с Духами, с которыми я не связан, ограничено.»

Белый Лев тихо заурчал, как кошка.

Утка, напротив, кивнула и повернулась к молодому герцогу.

«Юноша, Белый Лев сказал, что дикая Имперская принцесса хочет, чтобы мы вызвали дождь.»

Пф-ф.

Ханна едва не рассмеялась, когда утка назвал Неому «дикой принцессой», но сдержалась.

Тем более что герцог Джаспер Хоторн выглядел явно смущённым.

«Я не хочу разочаровывать принцессу Неому, но я не могу управлять погодой…Я даже не маг воды.»

«Ты глупый!» — вспылил утка. «Что значит “не можешь управлять водой”, если твой Элементальный Хранитель — Морской Змей?!»

Герцог Джаспер Хоторн, смущённо почесав щёку, ответил:

«Извините, я забыл. Ты же в последнее время только играешь...»

«Заткнись, глупый хозяин! Белый Лев говорит, что мы не будем делать это в одиночку!»

«Что?»

Утка указал крылом на кого-то.

«Последний укротитель Элементальных Хранителей уже здесь!»

Герцог Джаспер Хоторн проследил за направлением взгляда утки.

Ханна сделала то же самое.

Ах.

[Далия здесь.]

***

Неома потеряла сознание на мгновение, но тут же пришла в себя.

И когда она открыла глаза...

[Ке-ке-ке.]

Неома была в восторге: первым, что она увидела, было самое прекрасное лицо на свете — конечно же, её собственное.

Она могла наслаждаться этим видом, потому что уже завладела телом Нерона.

Разумеется, это означало, что Нерон теперь находился в её теле. Проще говоря, обмен удался.

[А теперь начинается шоу!]

Неома, теперь в теле Нерона, крепко сжала Калипсо. Затем она грациозно прыгнула и встала на то самое перило, где до этого стоял Нерон (в её теле).

«Какая жалость, что наш Императорский отец и Императрица-мать не могут увидеть этот момент.»

Нерон тут же встал рядом с ней, изящно и уверенно, обратившись лицом к толпе.

Люди, явно охваченные паникой, замерли и подняли глаза на Неому.

Правда, выражение их лиц оставляло желать лучшего.

[Они, наверное, задаются вопросом, зачем я говорю о родителях в такой момент. Не удивлюсь, если они мысленно проклинают меня за бесчувственность.]

Хех.

«Дорогие гражданы, не беспокойтесь, потому что принцесса Неома — моя прекрасная, умная и невероятно жизнерадостная сестра-близнец была послана сюда бывшим Императором Николаем, чтобы вручить мне этот драгоценный подарок.» — заявила Неома, нахваливая саму себя, поднимая Святой Меч. «Это Калипсо, Святой Меч и символ Императорской семьи де Мунастерио.»

Держать в руках оружие, которым её убили в первой временной линии, было странно.

Но, вопреки ожиданиям, меч не казался тяжёлым.

[Мне жаль, Нерон, но ничего не могу с собой поделать: кажется, будто этот меч всегда предназначался именно для меня.]

Разумеется, она не собиралась говорить это вслух.

«А теперь я покажу всем, на что способен Святой Меч.» — торжественно объявила Неома, сменив тон на серьёзный. «Не бойтесь, мои дорогие граждане, я здесь, чтобы развеять так называемое проклятие, которое вас так пугает.»

Нерон не обладал крыльями и не мог летать.

Поэтому она решила остаться на месте и использовать Святой Меч по-своему.

«Ты сумасшедшая, Неома.» — прошептал Нерон, почти не раздвигая губ, на случай, если кто-то попытается читать по ним. «Не делай этого.»

Неома тихо засмеялась…

… и швырнула Калипсо в небо, словно метнула копьё.

Это явно был неправильный способ использования Святого Меча.

[Наши предки, наверное, переворачиваются в гробах.]

Но Неома осталась довольна, наблюдая, как Калипсо пронзил кроваво-красные облака.

[Скоро всё закончится.]

Она повернулась к Нерону. Несмотря на то что смотрела на своё собственное прекрасное лицо, в её (прекрасных) глазах она видела отражение брата.

«Кажется, на этом мы прощаемся.»

«Похоже на то.» — согласился Нерон, кивнув. «Позаботься о нашем народе и Империи.»

«А ты позаботься о моём мужчине.»

Её брат лишь закатил глаза.

«Жди моего сигнала.» — сказала Неома, улыбаясь, глядя на кроваво-красное небо. «Ты и Руто должны уйти так же драматично, как появились.»

***

Хелстор, Бог Вечной Тьмы, не хотел этого признавать, но он был довольно нервным.

Когда только что коронованный Император Нерон метнул Калипсо в алое небо, Святой Меч пронзил кроваво-красные облака, пока не остановился. Он не застрял в облаках. Он просто замер, будто уже выполнил свою задачу.

«Что делает этот юный Император?» — с насмешкой спросила Богиня Несчастья. «Даже Святой Меч Императорской семьи не сможет рассеять бедствие, которое я принесла сюда. Зачем Его Величеству предпринимать такое бессмысленное действие?»

«В этом-то и дело, моя леди.» — ответил Хелстор, сжимая кулаки. «Императорские близнецы никогда не совершают бессмысленных поступков — ни логичный Император Нерон, ни дикая принцесса Неома. Они могут быть безумцами, но их действия всегда продуманы и эффективны.»

Богиня Несчастья уже собиралась ответить, но вдруг замерла, будто бы задыхаясь.

Затем она резко прижала руку к груди.

«Что происходит?» — обеспокоенно спросил Хелстор. Он волновался не за Богиню, а за то, что их план может пойти наперекосяк. «Ты в порядке?»

«Нет.» — с трудом произнесла Богиня Несчастья, явно испытывая боль. «Сильная, но невидимая сила пытается вытолкнуть меня отсюда.»

‘Что?!’

Теперь он понял, почему был так напряжён.

«Что случится с бедствием, которое ты принесла, если ты исчезнешь?»

Богиня Несчастья обдала его ледяным взглядом, который словно проклинал его за глупый вопрос.

«Как ты думаешь?»

‘Ах, эти проклятые Императорские близнецы…!’

Хелстор повернулся к близнецам, его холодный взгляд сосредоточился на Императоре Нероне.

Разумеется, отважный юный Император не отвёл глаз от Хелстора.

А затем Нерон усмехнулся — это была знакомая усмешка, от которой мурашки пробежали по его спине.

Хелстор охнул, когда до него дошло.

«Принцесса Неома?!»

«Смотрите на меня!» — произнёс Император Нерон спокойным, но громким голосом. Он не кричал, его голос был просто усилен магией, благодаря чему его услышал каждый человек, собравшийся здесь. «Смотрите, как ваш новый Император прогоняет проклятие, которому не место в великой Империи Мунастерио!»

Хелстор хотел выругаться вслух, но тут же замер, когда Богиня Несчастья издала пронзительный крик.

Когда он снова обернулся к ней, её уже не было.

Конечно, исчезла не только Богиня Несчастья, небо мгновенно очистилось, и облака вновь обрели свой естественный цвет.

Но это длилось лишь мгновение.

Скоро облака снова потемнели, как будто собирался пролиться сильный дождь.

Разумеется, это был не естественный ливень.

[Это искусственно вызванный дождь!]

Так же, как Хелстор и Богиня Несчастья создали бедствие, замаскированное под проклятие.

Снова холод пробежал по его спине.

[Принцесса Неома и Император Нерон заставили нас испробовать наше собственное оружие…]

***

«Небо больше не кровоточит, теперь готовьтесь принять благословение Лунного Бога в виде этого дождя!»

[Как это могло случиться?!]

Каликс сжал кулаки, беспомощно наблюдая за происходящим.

После того как Нерон метнул Калипсо в небо, кроваво-красные облака внезапно стали обычными. А теперь шел проливной дождь.

Страх и паника, овладевшие народом ранее, были полностью смыты этим ливнем.

Теперь все праздновали, обманутые ложью Нерона.

«Этот дождь благословлен! Лунный Бог даровал нам Святую Воду!» — произнес Нерон спокойным и уверенным голосом. «Это знак того, что мы успешно изгнали проклятие и несчастье, постигшие Великую Империю Мунастерио!»

[Как Хелстор и Богиня Несчастья могли допустить это?!]

Каликс в панике посмотрел вверх, пытаясь найти двух Богов.

И тогда он понял что-то ужасное.

[Принцесса Неома и командующий Руто исчезли!]

***

Когда Богиня Несчастья пришла в себя, она обнаружила, что зависла в воздухе.

Но её положение не было результатом её собственной воли.

«Наконец-то вы очнулись.»

Это была дерзкая принцесса Неома в сопровождении сына господина Леви.

Богиня Несчастья не удивилась их присутствию, но её охватил страх, когда она осознала, где они находились.

[Нет, это невозможно…!]

«Зачем вы привели меня сюда?» — спросила она слабым, дрожащим голосом. «Что мы делаем здесь, в Верхнем мире?»

Принцесса Неома улыбнулась и распахнула руки.

«Чтобы вы могли распространить бедствие, которое принесли с собой. А как иначе?»