Гленн был готов атаковать, увидев, как Каликс де Лука положил свою грязную руку на голову Скайлуса.

Ему нужно было действовать быстрее, чем Бриджит достанет свой пистолет.

[Не могу позволить своей беременной жене делать всё за меня.]

«Папа, всё в порядке!» — сказала Моник, обнимая его за ногу. «Скайлус в безопасности! Оппа Руто не позволит, чтобы мой младший брат пострадал!»

Эти слова успокоили его.

И теперь, когда Гленн пригляделся внимательнее, он заметил, что рука Каликса де Луке на самом деле не касалась головы Скайлуса полностью.

Полупрозрачный барьер с тусклыми фиолетовыми огоньками защищал всё тело Скайлуса.

[Этот фиолетовый мана...]

Взгляд Гленна переместился к командиру Руто.

Молодой командир, казалось, просто стоял и смотрел вверх на незваного гостя.

Однако те, кто был рожден с маной, могли заметить, что барьер командира Руто защищал не только Скайлуса, но и всех, кто находился на балконе.

В том числе и Его Императорское Величество, разумеется.

Кроме того, прямо над головой Каликса де Лука висела одна стрела.

Она выглядела как обычная стрела, но Гленн сразу понял, что это не так.

[Количество маны в этой стрелe достаточно, чтобы уничтожить Императорский дворец.]

«Наш сын в безопасности, мой Король?» — обеспокоенно спросила Бриджит. «Скайлус действительно в порядке?»

Ах, да.

[Моя жена не обладает маной.]

Гленн повернулся к Бриджит, и его сердце сжалось, когда он увидел, как Клод крепко обнял её ногу, будто боялся за безопасность Скайлуса.

Он также заметил, как жена невзначай прикасалась к своему животу, утешая Клода.

[Они боятся.]

И это совершенно естественно.

«Скайлус будет в порядке, моя Королева.» — заверил Гленн жену и детей. «Командир Руто не позволит, чтобы с нашим сыном случилось что-то плохое.»

Потому что если бы командир Руто позволил хоть одному человеку там пострадать…

«Верно.» — сказала Бриджит, вздыхая с облегчением. Как будто она могла читать мысли Гленна, потому что добавила: «Принцесса Неома никогда не простит командиру Руто, если это случится.»

***

Нерон поднял руку, молча подавая сигнал своим личным рыцарям, скрытым в тенях, не предпринимать никаких действий.

Он видел слабый барьер вокруг принца Скайлуса.

И да, он также заметил единственную стрелу, висевшую над головой Каликса де Лука.

[Командир Руто действительно полезен рядом.]

«Ваше Императорское Величество, ваше выражение лица ранит меня.» — драматично сказал Каликс, убирая руку с головы Скайлуса. «Разве так вы обращаетесь с родственниками? Я здесь только для того, чтобы насладиться шоу, которое подготовили вы и Её Императорское Высочество.»

«Если ты пришел смотреть, как я буду короноваться, то садись и молчи.» — ответил Нерон с насмешкой. «Не переживай — церемония будет короткой.»

«Правда? По тому, как долго длилась молитва этого маленького святого, я подумал, что вы специально затягиваете церемонию.»

[Осторожный гад.]

«Кстати, я не вижу принцессы Неомы.» — сказал Каликс, улыбаясь. «Интересно, чем она сейчас занимается.»

«Я закончил с тобой разговаривать.»

Нерону не нужно было говорить больше ничего.

Как только он сказал, что закончил разговор, вокруг гадёныша Каликса появилось слабое фиолетовое сияние.

И в мгновение ока Каликс де Лука исчез.

Очевидно, это было делом Руто.

[Прощай, гад — чисто и без лишнего шоу, которое могло бы напугать людей ещё больше.]

Это было чудо, что народ ещё не впал в панику.

[Нужно воспользоваться этим моментом.]

«Начнём церемонию.» — сказал Нерон, бросив взгляд на господина Ману, который уже ждал следующего приказа. «Пропустите скучную часть и сразу переходите к коронации, господин Ману.»

Потому что настоящее шоу начнётся только тогда, когда появится Неома.

***

Николай был рад, что Неома снова вышла с ними на связь.

Но в то же время он переживал, потому что его дочь использовала коммуникационное устройство, которое позволяло им только слышать друг друга.

[Короче говоря, это обычный звонок, а не видеозвонок.]

«Неома, всё в порядке?»

<Нет, папа-босс. Мой Духовный Зверь пробудился как Кримсон, а не Ттокпокки.>

Окей, это действительно плохие новости.

Ведь «Кримсон» — это Бог Гнева, а не красный дракон, которого его дочь считала своим «младшим братом».

«Как я могу помочь, доченька? Тебе нужно, чтобы я был рядом?»

Поскольку Тара уже (неохотно) дала им разрешение оставаться в Мире Духов, не составит труда попросить Королеву открыть портал для него.

[Или я могу просто связаться с Тревором и попросить его вернуть меня в Императорский дворец.]

Николай, конечно, не хотел бы покидать Мону.

Но он был уверен, что его жена захотела бы, чтобы он в такой ситуации сосредоточился на их детях.

<Нет, не уходи от мамы-босса, папа-босс. Я знаю, что там есть бабушка Ирина и Богиня Жизни. Мои дети тоже. Но всё равно я не доверяю Королеве Таре. Уверена, она начнёт творить всякую чепуху, как только ты покинешь Мир Духов.>

Николай кивнул, соглашаясь с Неомой.

[Похоже, Тара боится моего присутствия.]

<Но мне нужно, чтобы ты отправил мне одну вещь как можно быстрее, папа-босс.>

И когда он услышал, что именно нужно его дочери…

Николай зажмурился и крепко зажал переносицу.

«Неома, ты вызываешь у меня ПТСР.»

[Правильно ли я использую этот термин?]

Смех Неомы, полный богатства и веселья, ответил на его внутренний монолог.

<Папа-босс, ты теперь звучишь как современный человек!>

***

[Небо кровавит.]

Только так Нерон мог это объяснить.

Облака стали красными, и никто не удивился бы, если бы вдруг пошёл дождь из крови.

На самом деле, так думали все вокруг.

И вот, зрители, наблюдавшие за церемонией, впали в панику.

[Хелстор...]

Нерон стоял на балконе, тяжёлая корона лежала на его голове, и он смотрел на Хелстора, который висел в воздухе.

Уродливый Бог Вечной Тьмы смотрел на Нерона с насмешкой.

«Как неудачно для вас, Ваше Императорское Величество.»

Пф.

«Ты, возможно, привёл сюда Богиню Несчастья. Но знаешь, что?» — сказал Нерон, расплываясь в широкой улыбке, когда почувствовал свою другую половину. «Неома — моё величайшее везение.»

Конечно, Хелстор был озадачен.

Пока все не услышали громкий голос, который, казалось, пробивал кровавое небо.

«Пошли отсюда, бл*т*.»

Только Неома могла бы сказать такую нелепую фразу в такой ситуации.

Но Нерон простил бы свою сестру-близнеца, потому что она появилась, пронзающая небо, верхом на рычащем, яростном Красном Драконе.

[Как круто.]

Однако...

[Что это у Неомы в руке?]

Неужели Нерон прав, думая, что это... ?