«Я понимаю, почему Уильям может предполагать, что Душевные Звери коллективно ненавидят де Мунастерио.» — продолжила Неома, не давая никому прервать её. «Конечно, я также признаю, что, возможно, Душевные Звери начнут ненавидеть нас ещё больше, когда вспомнят своё прошлое.»

«И ты всё равно хочешь это сделать?» — осторожно спросил Нерон. «Душевные Звери, которых мы освободили из клетки, уже помнят своё прошлое, Неома. И именно поэтому они хотят нас убить. Они теряют воспоминания только тогда, когда перерождаются. Так о каких воспоминаниях мы вообще говорим?»

«О их воспоминаниях как о Душевных Зверях.» — объяснила она своему брату. «Как ты сказал, они теряют память каждый раз, когда перерождаются. Когда я спрашивала господина Ману о перерождении Душевных Зверей, он сказал, что каждый из них был перерождён как минимум трижды. Я понимаю, что для них слишком много помнить каждое воплощение, но я всё равно хочу попытаться.»

Уильям горько усмехнулся.

«Не думаешь ли ты, что Душевные Звери будут только больше ненавидеть де Мунастерио? Ты что, забыла, что большинство твоих предков были злыми перевоплощениями?»

«Не могу это отрицать.» — согласилась Неома, кивая. «Но не каждый де Мунастерио в истории был плохим. Как, например, Аруна и Арче де Мунастерио, так и другие достойные де Мунастерио были рождены в нашей семье. Я уверена, что некоторые из Душевных Зверей вспомнят их.»

Уильям потерял свою горькую усмешку, но продолжал смотреть на Неому с гневом.

«И всё-таки ты продолжаешь настаивать на своём?»

«Да.» — ответила она, кивая. Потом она повернулась к Нерону. «Ты хочешь услышать мой план?»

Нерон с нетерпением кивнул.

«Конечно.»

«Если ты можешь, пожалуйста, пересмотри решение поглощать всю обиду мужчин Роузхартов.» — осторожно сказала Неома. Она могла быть старше Нерона, но всё ещё помнила, что её младший брат теперь Император. «Если ты это сделаешь, Душевные Звери исчезнут навсегда. И я боюсь, что они исчезнут без вкуса сидра, понимаешь?»

Конечно, её брат был сбит с толку её словами.

«Без сидра? Что такое сидр?»

«О, это корейская идиома, означающая вкусить справедливости после долгого разочарования.» — сказала она, на мгновение забыв о своём родном языке. «Я хочу проводить их в последний путь с сидром, Нерон.»

[Мне действительно стоит как-то привести Нерона в Корею.]

«Мужчины Роузхарта, которые сейчас с нами, едва ли понимают, что происходит, потому что они охвачены яростью, и это вполне оправданно.» — продолжала она. «Однако, если ты спросишь меня, я бы хотела, чтобы ты и Далия поглотили лишь половину их обиды. Этого будет достаточно, чтобы вернуть им рассудок.»

«Если я соглашусь с этим, что ты собираешься делать дальше?»

«Я планирую создать для них пространство.»— ответила она. «Они могут вознестись на небеса, но я не хочу отправлять их в ад. Поэтому я считаю, что мы должны создать для них безопасное место в Мире Духов, потому что это мир между жизнью и смертью.»

‘Похоже на чистилище?’

«Пока они там, я попрошу господина Ману помочь нам вернуть воспоминания Душевных Зверей.» — продолжила Неома, делясь своим планом. «А после этого мы позволим Душевным Зверям самим решить, хотят ли они покоиться с миром вечно, или остаться Душевными Зверями.»

Уильям явно не согласился с её идеей.

«Ты думаешь, что хоть один из Душевных Зверей захочет остаться таким и служить новому поколению де Мунастерио после того, как они вернут свои воспоминания?»

«Неважно, как я крута, это не то, что я могу предсказать.» — сказала Неома, пожимая плечами. «Вот почему я и говорю, что мы должны дать Душевным Зверям самим решать.»

Уильям собирался снова возразить, но Нерон заговорил первым.

«Как только мужчины Роузхарта вернут свой рассудок вместе с воспоминаниями, я уверен, что первое, что они сделают, это всё равно попытаются нас убить.» — сказал Нерон. «Нам нужно вести с ними переговоры, если мы хотим их успокоить, Неома.»

«Нерон, ты ведь мужчина Роузхарт, уверен, они будут слушать тебя.»

«Короче, моя работа — успокоить их.»

«Ну, я всего лишь даю идеи.» — сказала Неома, легонько похлопав Нерона по плечу. «Ты принимаешь окончательное решение, Ваше Величество.»

Нерон улыбнулся и положил руку поверх руки Неомы.

«И я сделаю, как ты скажешь, Неома.»

[Сискон всё ещё жив и не собирается уходить.]

***

«Милый, я иду к Тревору.» — сказала Неома, а затем рассмеялась, увидев, как Руто нахмурился. «Ты ревнуешь?»

Она вернулась в свою спальню, и Руто был там. Но у неё было ощущение, что ни один из них сегодня не будет спать.

[К утру всё равно недолго осталось.]

«Я не ревную, потому что знаю, что у тебя нет ни капли романтических чувств к Тревору Кессеру.» — сказал Руто так откровенно, что если бы Тревор это услышал, то, наверное, расплакался бы. «Но я переживаю. Ты понимаешь, что у нас всего три часа до рассвета? У тебя есть совсем немного времени, чтобы поспать, Неома.»

«Сон для мёртвых.»

«Ну, я не хочу мёртвой невесты.»

О?

Обычно Неома подшучивала над Руто, говоря о том, как они когда-нибудь поженятся и заведут семью. Поэтому было неожиданно услышать, как её мужчина сам затевает разговор на эту тему.

«Ты всегда говоришь, что сон важен для кожи, так почему ты сейчас упрямишься?» — Руто мягко отругал её. «Неома, у тебя есть я. Тебе не нужно всё делать самой. Пусть я займусь вопросом с Душевными Зверями, а ты отдохни.»

Неома подняла бровь.

«Я рассказала тебе о том, что собираюсь предложить Нерону насчёт Душевных Зверей. Но я ничего больше не говорила. Как ты можешь взять на себя мои обязанности, если не знаешь весь мой план?»

«Но я знаю.»

«Знаешь?»

Руто кивнул, прежде чем объяснить.

«Во-первых, я уверен, что Его Величество сделает, как ты скажешь.»

«Потому что он брат?»

«Да, и потому что он мудрый Император.» — ответил он, кивнув. «Я знаю, что Его Величество решил отрезать Душевных Зверей, чтобы освободить мужчин Роузхартов. Однако я уверен, что часть Его Величества посчитала бы за досаду, если бы следующее поколение де Мунастерио родилось без Душевного Зверя.»

«Мне это не нравится. Ты как будто говоришь, что Нерон видит Душевных Зверей только как живое оружие.»

«Его Величество не такой, как ты, Неома. Он не видит Душевных Зверей как семью.»

О.

Руто был прав, но она не хотела это признавать, поэтому просто надула губы.

«Не надувай губы.»

«А что будет, если я это сделаю?»

Руто нежно сжал её подбородок, приподнял её лицо и затем мягко поцеловал в губы.

«А вот это будет.»

Неома рассмеялась, не веря, что Руто так ярко проявляет свои чувства.

«Что с тобой, милий? Ты не начинаешь поднимать флаги смерти, не так ли?»

«Нет.» — ответил он, а потом сменил тему. «В любом случае, у меня есть идея, почему ты хочешь встретиться с Тревором. Если я правильно понимаю, твой следующий шаг — отправить своих „детей“ в Мир Духов.»

«О. Ты действительно понимаешь меня, милий.»

«Я тебя знаю, как свои пять пальцев.»

«Твой ум работает на полную мощность.» — сказала она, кивнув в знак признательности за его способность читать её мысли. «Мои дети не будут слушать твои приказы, вот почему я должна лично дать им свои.»

«Тебе нужно отдохнуть.»

«Руто, я должна сказать это тебе.»

«Моя мудрость уже на втором этапе, так что мне не нужен сон. А вот ты всё ещё на первом этапе, Неома. Тебе нужно хорошо выспаться, чтобы стабилизировать свою божественную силу.»

Снова её мужчина был прав.

«Тебе стоит призвать Льюиса и обсудить с ним план.» — предложил Руто, нежно поглаживая её по голове. «Льюис — командующий твоего ордена, и твои „дети“ будут следовать его приказам.»

Похоже, её мужчина не собирался позволять ей слишком сильно перенапрягаться.

[Но если это Руто, я могу оставить ему все дела, а сама спокойно высплюсь.]

«Хорошо.» — согласилась Неома, сдалась. Затем она взглянула на дверь и немного повысила голос. «Льюис, войди.»

***

«Нет, мы не торопимся.»

Руто сдержал желание тяжело вздохнуть, когда Император Нерон, новый Император, выразил протест против плана, который он разработал вместе с Неомой.

Льюис, который тоже слушал этот план, похоже, был согласен с Его Величеством.

[И я знаю почему.]

«Командор Руто, мы с Далией все еще можем сдерживать мужчин Роузхартов в Императорском дворце.» — твердо сказал Император Нерон. «Зачем отправлять орден Неомы так далеко, когда День Коронации уже на носу?»

«Почему вы переживаете об этом, Ваше Величество?» — равнодушно спросил Руто. «Война все равно не будет происходить в этом мире.»

***

[День Коронации...]

«Ваше Величество, сюда, пожалуйста.»

Пфф.

Неома находила забавным, что никто не мог по-настоящему заметить, что «Император Нерон», на которого все смотрели, был с другой душой внутри.

[Пусть шоу начнется.]