«Ты меня звал, моя любовь?» — спросила Мона, заметив Николая, который ждал её в спальне виллы. «Это дети?»

Ей пришлось прервать разговор с Ириной и извиниться, когда Николай невзначай вызвал её с помощью телепатии.

Это была не та техника, которой они могли бы пользоваться в любое время, когда захотят. Но она сработала, потому что расстояние между ними было небольшим.

«Моя любовь, помнишь, как Нерон кратко обсуждал, что он планирует сделать с обиженными духами мужчин из рода Роузхартов, которых он поймал?» — спросил Николай, обвив её талию рукой. «Наш сын наконец-то принял решение, но он всё же хочет услышать наше мнение.»

О?

Это было значительное улучшение.

[Нерон всегда был тем ребёнком, который делает всё по-своему. И теперь, когда он стал Императором, ему, по сути, не нужно наше мнение.]

Но Мона была рада, что её сын не стал деспотом.

«Я слышал, что Нерон также вызвал Неому.» — добавил Николай. «Близнецы теперь вместе. Может, нам использовать устройство для связи, чтобы увидеть их? Неома дала нам устройство, которое изготовила леди Пейдж Эйвери. Они говорили, что оно будет работать даже здесь, в Духовном мире.»

Мона кивнула в знак согласия с предложением Николая. «Давай сделаем это.» — сказала она, немного возбуждённая предвкушением увидеть близнецов, которых так давно не видела. «Хочу увидеть наших малышей.»

***

Немногое может заставить Нерона нервничать. И одно из таких вещей, молчание Неомы после того, как он принял важное решение.

[Не нравится ли ей моя идея? Но я думал, она сразу согласится, ведь она так ненавидела, что мужчин Роузхартов приходилось убивать ради того, чтобы у де Мунастериев были Душевные Звери. Или у неё есть другие идеи?]

Нерон хотел понять, что происходит в голове у Неомы, но решил проявить терпение, потому что знал, что его сестре-близнец нужно время, чтобы все обдумать.

Однако кто-то другой не мог больше терпеть.

«Что тут думать, Неома де Мунастерио?» — спросил Уильям, явно раздражённый молчанием Неомы. «Мужчины Роузхарты никогда не хотели быть всего лишь живым оружием для де Мунастериев. Это шанс освободить их. Ты сомневаешься, потому что боишься, что будущие поколения ослабеют без Душевных Зверей?»

Нерон уже собирался отчитать Уильяма за то, что тот снова затеял ссору с Неомой, но его сестра опередила его.

Конечно.

[Как будто Неома проиграет в словесной схватке.]

«Уильям, я хочу уважать тебя как моего бывшего наставника, но заткнись и прекрати судить других.» — сказала Неома, снова ругаясь и используя чуждые слова. Однако её голос звучал 'тихо.' И на самом деле это звучало гораздо страшнее, чем если бы она кричала. «Я понимаю, что для тебя это деликатный вопрос. Но не будь узколобым. Я подхожу к этому так же серьёзно, как и ты.»

Нерон яростно уставился на Уильяма, немо заставляя его отступить.

Хотя Уильям вздрогнул, Великий Дух всё равно сказал своё.

«Есть ли у тебя другие идеи?»

«Конечно, есть.»

Нерон был удивлён тем, что сказала его сестра. Но как только он собрался спросить её о её идее, прямо перед ними внезапно появилось круглое зеркало.

О.

[Это одноразовое устройство связи, которое Неома дала нашим родителям.]

Мгновенно зеркало активировалось и показало лица их родителей.

Лицо Неомы сразу же расплылось в улыбке.

«Мама-босс, папа-босс.»

Нерон слегка поклонился.

«Приветствую, отец, мама.»

Далия также тихо поклонилась.

С другой стороны, Уильям лишь поприветствовал их мать.

<«Неома, Нерон, я слышала, что мы собираемся на встречу, чтобы решить судьбу Душевных Зверей.» — сказала их мать. <«Ваш отец сообщил, что он согласен полностью разорвать связь де Мунастериев с Душевными Зверями. Когда вы успешно сделаете это, ни один де Мунастерио в мире больше не родится с Душевным Зверем.»

Нерон кивнул в знак согласия.

«Верно, мама. Я считаю, что это лучший способ освободить Душевных Зверей.»

«И я полностью согласен с Его Величеством.» — добавил Уильям, взглядом скользнув по Неоме. «Но, похоже, Императорская принцесса имеет другие идеи.»

<«Так это правда, Неома?» — спросил их отец с интересом. <«Будем рады услышать твою идею.»

«Свободная воля.» — сказала Неома спокойно. «То, что я хочу дать Душевным Зверям, это не только их свобода, но и их свободная воля.»

***

Неома прекрасно понимала, как много страданий пришлось пережить мужчинам Роузхарта, когда злые де Мунастерио убивали их, чтобы превратить в живое оружие.

Что было ещё хуже, так это то, что мужчины Роузхарты потеряли свои физические тела, став просто душами, помещёнными в разных зверей от обычных до мифических. Это был ужасный эксперимент.

[Вот почему я понимаю глубокую ненависть Уильяма, и это единственная причина, по которой я позволяю ему свои язвительные замечания.]

Тем не менее, это не означало, что она не скажет, что думает.

«Свободная воля.» — сказала Неома лёгким тоном. Она могла бы показаться равнодушной, но на самом деле была предельно серьёзной. В конце концов, Душевные Звери тоже были ей важны. «Что я хочу дать Душевным Зверям, так это не только свободу, но и их свободную волю.»

«Что ты имеешь в виду, Неома?» — спросил Нерон, немного сбитый с толку, но всё же заинтересованный. «Я думал, что освобождение Душевных Зверей уже даёт им свободную волю.»

Неома взглянула на Уильяма.

«Это может обидеть Уильяма, но я действительно верю, что не все Душевные Звери ненавидят де Мунастериев.»

Конечно, Уильям насмешливо хмыкнул.

«Только потому, что они теряют свои воспоминания, когда рождаются как Душевные Звери. Если бы они помнили свои прошлые жизни, как и духи мужчин Роузхартов, которые сейчас с нами, уверяю тебя, эти Душевные Звери убили бы своих хозяев, даже если бы для этого пришлось пожертвовать собой. Ты не понимаешь, о чём говоришь, принцесса.»

«Понимаю.» — спокойно ответила Неома. «Я знаю, что ты просто терпишь моё существование, Уильям. Но нравится тебе это или нет, я всё равно Роузхарт. В моих венах течёт кровь моей матери. Половина меня — это кровь, которую ты ненавидишь, но другая половина — из той крови, которую ты любишь. Я знаю, что ты меня ненавидишь, потому что я больше де Мунастерио, чем Роузхарт, но тебе придётся с этим смириться.»

Она не хотела говорить так в такой серьёзной ситуации. Но она не могла удержаться.

[Уильям может быть таким невыносимым, когда мы говорим о Душевных Зверях.]

«Я считаю, что имею право высказываться по этому вопросу.» — сказала Неома, пытаясь использовать более формальные слова. «Не только потому, что я унаследовала кровь своей матери, но и потому, что я Императорская принцесса этой Империи, Уильям. Ты не будешь неуважительно обращаться ко мне в моём собственном доме, и не перед моим братом и родителями. Если ты отказываешься слушать, что я хочу сказать, то можешь уйти. Ты можешь быть Великим Духом, но у тебя нет власти над Душевными Зверями.»

Мама-босс и папа-босс выглядели гордыми за неё, что она так стояла против Уильяма.

Нерон, Император, серьёзно кивнул в знак согласия.

«Вы слышали Императорскую принцессу, Уильям. Мы здесь, чтобы обсудить, что нам делать с Душевными Зверями. Если ты здесь только для того, чтобы навязать нам своё мнение, то дверь открыта.»

Уильям замер на мгновение, затем вздохнул и сделал вид, что запечатывает рот.

Это было тихое поражение без извинений.

[Но я приму это, так как мне не нужно лицемерное извинение. Главное, что он теперь знает своё место.]

Хех.

«Что ты говорила, Неома?» — спросил Нерон, толкнув её, чтобы она продолжила с того места, на котором они остановились, прежде чем Уильям вмешался. «Про свободную волю Душевных Зверей.»

«Ттокпокки любит меня.»

Все озадаченно посмотрели на Неому, и она сразу объяснила.

«Я также чувствую, что твои Душевные Звери любят тебя, Нерон. А Ледяной Феникс тоже любил древних близнецов, прежде чем Зеру стал их хозяином.» — сказала Неома, затем обратилась к своему отцу. «Твои Душевные Звери тоже любят тебя, папа-босс.»

Её отец выглядел неловко.

<«Твой отец не признаёт любовь от тех, кто не из нашей семьи.»  — объяснила мама-босс. <«Но я согласна с тобой, дорогая. Душевные Звери твоего отца любят его.»

Папа-босс только кашлянул, как бы выражая смущение.

«В любом случае, я согласна с Уильямом, что это частично из-за того, что Душевные Звери не помнят свои жизни как Роузхарты.» — продолжила Неома, сделав паузу. «И поэтому я хочу, чтобы они могли выбрать, хотят ли они продолжать служить де Мунастерио, когда вспомнят свои воспоминания.»