«Ваше Величество, странный скелет дракона уже исчез.» — доложил Мелвин.

Нерон кивнул, выслушав его.

Конечно, он знал о странностях, происходящих во Дворце, даже не выходя из своего кабинета.

Ранее он был с Далией, так как собирался заняться одним важным делом. Однако ему пришлось отложить это, когда над дворцом Лариссы появились странный красный шар и гигантский скелет дракона.

[Неома говорила, что разрушит этот дворец.]

Его сестра-близнец и её рыцари, вероятно, обнаружили что-то зловещее, разбирая дворец. И это, несомненно, задело Неому.

[Она ненавидит, что дворец Императрицы назвали в честь Лариссы.]

«Ваше Величество, вы не собираетесь спросить принцессу Неому о скелете дракона и красном шаре?» — осторожно спросил Мелвин. «Всё, что находится во дворце, принадлежит вам.»

Нерон фыркнул.

«А всё, что принадлежит мне, принадлежит Неоме. Проблема решена, верно?»

Мелвин только тяжело вздохнул и покачал головой.

Разумеется, такая реакция не понравилась Нерону.

«Мелвин, если тебе есть что сказать, выкладывай.»

«Ваше Величество всё равно меня не послушает.»

«Я не буду слушать, если ты собираешься критиковать Неому или наши отношения.»

«Вот поэтому я и молчу, Ваше Величество.»

«Как ты смеешь критиковать Неому про себя?»

Мелвин, похоже, забыл, что должен сдерживаться, потому что вдруг высказал всё, что у него на душе:

«Ваше Величество, вас короновали в спешке, и многие ещё сомневаются в вашем авторитете как нового Императора. Не добавляет уверенности и то, что с момента вашего восшествия на трон на Империю обрушиваются бедствия одно за другим. Мы должны хотя бы показать, что сила Императорской семьи остаётся непоколебимой.»

«Так и есть.» — нахмурился Нерон. «Так в чём же проблема?»

«Если вы будете так открыто демонстрировать свою привязанность к принцессе Неоме и позволять Её Высочеству делать всё, что она захочет, люди могут подумать, что вы всего лишь её марионетка!»

«Вот как?»

«Да, Ваше Величество!»

Нерон улыбнулся…отчасти потому, что был заинтригован, но в основном, чтобы позлить Мелвина.

«Быть марионеткой Неомы звучит не так уж плохо.»

Мелвин схватился за голову, явно отчаявшись.

«Ваше Величество, пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзно!»

Нерон сдержал смех, но внутри он смеялся.

[Почему дразнить Мелвина так весело?]

«Не переживай, Мелвин.» — спокойно заверил Нерон своего будущего Великого камергер. «После представления, которое мы с Неомой подготовили, народ Империи сразу же признает меня своим новым Императором, хотят они того или нет.»

***

«Как только он вспомнит прошлое, он также вспомнит, что хочет уничтожить мир. Ведь теперь Бог Гнева — обладатель тела Красного Дракона.»

Неома задумалась, услышав объяснение Руто. Её разум снова заработал на полную мощность.

[Значит, Красный Дракон хочет уничтожить мир.]

И, по какой-то причине, Бог Гнева решил воплотить это желание в реальность.

[Но почему?]

«Так значит, проблема в Боге Гнева.» — заключила Неома, немного подумав. «Я встречала его несколько раз. Да, он сумасшедший. Но он не одержим идеей разрушить мир.»

Бог Гнева всегда пытался с ней сражаться.

[Но я никогда не слышала, чтобы он говорил, что хочет уничтожить мир.]

«Это потому, что Бог Гнева ещё не обладает воспоминаниями Красного Дракона.» — сказал Руто, разъяснив, что Бог Гнева и Красный Дракон — это два разных существа. «Если он вспомнит о пакте, то и воспоминания Красного Дракона вернутся к нему. И если это случится…»

«Бум.» — сказала Неома, хлопнув в ладоши. «Бог Гнева убьёт себя, потому что мёртвое тело Красного Дракона способно уничтожить мир.»

«О?

«Почему?»

«Я не думал об этом.» — сказал Руто, наклонив голову в сторону. «Я знаю, что Бог Гнева попробует разрушить мир, но не думал, что он может сделать это, убив себя.»

«Ну, я слышала пророчество о смерти Красного Дракона и тех последствиях, которые оно принесёт миру.»

Затем Неома процитировала пророчество прямо перед Рутой.

Конечно, она выучила его наизусть, хотя читала всего один раз.

Но она особо подчеркнула ту часть, которая описывала последствия убийства Красного Дракона:

[Кровь Красного Дракона, которого ей предстоит убить, станет её красной дорожкой — обжигая и иссушая мир огнём и ядом. Токсичные пары, выделяющиеся при разложении дракона, задушат землю и все ближайшие живые существа. Весь ландшафт превратится в бесплодную пустошь, где из земли торчат побелевшие кости гигантских существ.]

«Забавно, как большинство фэнтези-книг описывают убийство драконов как благородное деяние.» — сказала Неома, тихо смеясь. «Но в этой реальности убийство дракона на самом деле приводит к экологическим катастрофам.»

Руто на мгновение замолчал, затем кивнул в знак согласия.

«На самом деле это имеет смысл. Убийство дракона никогда не было благородным.»

«Вот и я.» — ответила Неома, затем оглянулась на спящего Токпокки, лежащего на кровати. «Руто.»

«Да?»

«Это был глаз Бога Гнева, не так ли?»

Бог Гнева оставался Богом, но до сих пор не показывал никаких признаков своего божественного происхождения.

[Наверное, это потому, что Бог Гнева был превращён в Душевного Зверя.]

«Руто, ты действительно не знаешь истории о Боге Гнева и Красном Драконе?»

«Нет. Почему?»

«Я просто не понимаю, почему Бог Гнева хочет выполнить жажду Красного Дракона уничтожить мир. Боги — эгоистичные существа. А Бог Гнева был далеко не добрым Богом. И всё же он хочет уничтожить мир ради Красного Дракона.»

«Но это вполне возможно, не так ли?»

«Правда?»

«Вспомни хотя бы фильм, где мужчина уничтожил преступную организацию, потому что кто-то из них убил его собаку, помнишь?»

Неома рассмеялась, услышав милое оправдание Руто.

И, как человек, который видел этот фильм, она не могла не согласиться.

[Руто обычно логичен, но это тоже его милая сторона.]

«Правда.» — сказала Неома, кивая. «Если мужчина может устроить резню ради своей собаки, то Бог может сделать то же самое ради своего дракона.»

Руто вдруг широко улыбнулся.

«Мы говорим глупости, не так ли?»

«Ну, бывает утомительно всегда использовать наш разум для серьёзных дел.»

«С этим согласен.»

«Так давай поговорим о чём-то другом.»

«О чём ты хочешь поговорить на этот раз?»

«Я смогу забеременеть твоим ребёнком естественным путём, когда стану полноценным Богом?»

Руто чуть не подавился слюной.

«Мы закончили с глупостями?»

«К сожалению, у нас ещё много серьёзных дел.» — сказала Неома, посмотрев на свои руки. Они слегка дрожали. И это было не из-за слабости. На самом деле, наоборот, она дрожала, потому что его мана и божественная сила продолжали увеличиваться, хотя она просто сидела там.

«Моё Божественное Преображение началось, и мне кажется, я скоро перейду ко второму этапу.»

***

Теперь, когда Нерон был уверен, что Императорский дворец в безопасности, он направился в место, где должен был встретиться с Далией.

Это была действительно долгая ночь.

[Я не могу сидеть спокойно, когда Неома так усердно работает ради нас.]

«Добро пожаловать, Ваше Величество.»

Нерон принял вежливое приветствие Далии, как только вошел в комнату.

Поскольку они собирались использовать большое количество божественной силы, которое могло повредить другим, Нерон попросил всех покинуть помещение.

Так что теперь в комнате остались только они двое.

[Но ненадолго.]

«Уильям, выходи.»

После вызова Великого Духа, Уильям появился прямо перед Нероном.

На самом деле, Нерон не хотел вызывать Великого Духа, потому что считал, что его мама и отец нуждаются в помощи Уильяма больше.

Но в конце концов он решил вызвать его, так как хотел как можно быстрее решить свою проблему.

«Ты принял окончательное решение, Нерон?» — спросил Уильям. Этот вопрос не был новым для Нерона, и было ясно, что это последний раз, когда он его задает. «Что бы мы здесь ни сделали, это будет необратимо, так что не принимай поспешных решений.»

«Знаю.» — твердо сказал Нерон. «И я не изменил своего решения.»

***

Николай был вынужден ненадолго прекратить помогать Моне, когда получил сообщение от Нерона.

И его сын сделал это, отправив своего Душевного Зверя.

Сейчас перед ним появился прекрасный Ледяной Феникс.

«Что ты сказал?» — спросил Николай Душевного Зверя Нерона. «Ты уверен в этом, сын?"»

На этот раз голос Нерона раздался, когда Ледяной Феникс открыл клюв.

<Да, отец. Давай положим конец роду Душевных Зверей.>