Неома тихонько напевала себе под нос, добавляя последние штрихи к своему новому шедевру — террариуму.

А звезда этого произведения?

Конечно же, Ларисса.

Падшая Богиня Плодородия сейчас лежала на луговой траве, которую создал Наму — Древесный Дух Неомы в виде деревянной капибары. Эту капибару Неома вырезала из ветви Космического Дерева, доставшегося ей в наследство от мамы-босс. Придя к завершению работы над деревянной фигурой, она буквально вдохнула в неё жизнь.

Так на свет появился Наму, её верный Древесный Дух.

И он оказался поистине незаменим: Наму мог воссоздавать леса и сады.

Благодаря его способностям, Неома получила всё необходимое для создания террариума — почву, растения, деревья. Вместо огромного стеклянного сосуда она использовала свою Сферу — барьер, имеющий форму шара, который идеально подходил для этого дела.

Сейчас Неома и Руто находились внутри гигантского террариума.

Ларисса лежала на земле, её тело опутали толстые, колючие лозы деревьев, разросшихся внутри сферы. Падшую Богиню окружали растения, которые медленно, но неустанно впитывали остатки её разрушенного тела.

Чтобы больше не слышать ни слова от Лариссы, Неома положила в её рот ядовитый цветок. А чтобы не видеть её красные глаза, проткнула их длинными стеблями двух розовых роз.

Разумеется, розы тоже были ядовиты.

«Эх.» — Неома тяжело вздохнула, покачав головой. «Ненавижу, что иногда бываю слишком доброй. Только такая мягкосердечная, как я, могла бы сделать могилу для врага такой красивой. Если это не доброта, то я даже не знаю, что это такое.»

Руто посмотрел на неё с абсолютно невозмутимым выражением лица.

«Мне кажется, у нас разные представления о "доброте", Неома.»

«Если так, то твоя версия неправильная, потому что я всегда права.»

«Конечно.»

Ха.

Смешно, как Руто, этот, казалось бы, упрямый человек, зачастую соглашался с ней только ради её настроения.

[Но он всегда твёрдо стоит на своём, когда дело касается чего-то действительно серьёзного.]

«Наму, иди сюда.» — сказала Неома, присев на корточки и протягивая руку деревянной капибаре, которая всё ещё была занята тем, что "выплёвывала" семена. «Наблюдать за тобой — настоящее удовольствие.»

Все семена, которые "выплёвывал" Наму, тут же превращались в деревья или растения. И каждое из них было ядовитым.

«Ты хорошо поработал, малыш.»

Наму наконец прекратил "сажать" деревья и растения и подошёл к ней, уютно устроившись на её ладони.

Неома поднялась, прижимая деревянную капибару к груди.

«Ты мог бы не делать террариум таким красивым, но всё равно постарался. Спасибо за твою усердную работу.»

Она поцеловала капибару в макушку, и та медленно растворилась, возвращаясь в её душу.

«Теперь моя очередь работать.»

Когда Наму исчез, она обернулась к Руто. Ей не нужно было ничего говорить…он и так всё понял.

«Ладно, я пойду вперёд.» — сказал Руто, легко коснувшись её лба губами. «Не перенапрягайся, Неома.»

«Поняла.»

После этого он спокойно прошёл сквозь Сферу. Барьер, созданный Неомой, позволял свободно перемещаться только ей и Руто.

Для Лариссы, как и для всех остальных, он был непроходим.

«Жаль, что мне приходится тратить на тебя своё дыхание, Ларисса.» — произнесла Неома, собирая воздух в лёгких. «Но не переживай, скоро даже дышать станет для тебя мучением, и ты не сможешь наслаждаться даже тем же воздухом, которым дышу я.»

***

«Я признаю поражение.»

Мона не сказала бы, что удивлена тем, как легко Тара подняла белый флаг после того, как она призвала Ирину.

На самом деле, именно этого результата она и добивалась, приведя сюда Космическое Дерево.

Ей не хотелось сражаться с Тарой, если можно было заставить её сдаться.

[Дело не в нашей поверхностной дружбе, а в том, что я понимаю: мы не можем наживать врагов направо и налево, когда руки наших детей и без того полны дел. К тому же я не могу допустить, чтобы невинные Духи, живущие здесь, оказались втянуты в войну, которую они не выбирали.]

«Умный шаг, дитя.» — похвалила Ирину Тара. «Было бы жаль сражаться с ребёнком, которого я практически вырастила.»

Тара фыркнула в ответ, раздражённая происходящим.

«Вы говорите так лишь потому, что я уже сдалась, леди Ирина. Но я знаю, что вы готовы убить любого, если это потребуется, чтобы спасти вашу драгоценную дочь.»

Мона собиралась вмешаться, но мягкий, но вместе с тем властный голос Ирины эхом разнёсся по воздуху.

«Раз уж ты это понимаешь, Тара, то пора проснуться.» — произнесла Ирина, обращаясь к Таре тоном, каким родители обычно разговаривают с непослушным ребёнком. «Ты — Королева мира Духов и фей. Твоё предназначение — служить и защищать Духов, которые находятся под твоей защитой. Так зачем ты преследуешь земные желания, моё дорогое дитя?»

Тара вздрогнула, будто её застали за проступком.

И в этот момент Мона всё поняла.

[Матушка Ирина согласилась быть призванной, потому что хотела лично упрекнуть Тару…]

***

«Я уже принял решение РЕШЕНИЕ.» — заявил Нерон, обращаясь к Далии, которую он вызвал в свой кабинет. «Я собираюсь встретиться с мужчинами из рода Роузхартов и разом поглотить всю их обиду.»

Далия тяжело вздохнула и покачала головой.

«Почему Его Величество и Её Императорское Высочество всегда стараются проглотить и переварить всё, что встречается на вашем пути?»

«Это, должно быть, у нас в крови.»

Это был единственный ответ, который он смог дать.

Честно говоря, это первое, что пришло ему в голову.

[А я просто следую своим инстинктам.]

«Когда вы планируете сделать это, Ваше Величество?» — осторожно спросила Далия. «До вашей коронации осталось совсем немного времени.»

«Сегодня вечером.» — уверенно произнёс Нерон. «Закончим с этим сегодня.»