[Этот проклятый командир Руто до сих пор в комнате Неомы в такое время?!]

Нерон хотел пойти в дворец сестры-близнеца и выгнать этого командира из её комнаты.

Ему было всё равно, что между ними отношения.

Ему было всё равно, что Неома хочет выйти замуж за Руто.

Нерон по-прежнему ненавидел бы любого, за кого бы его дорогая сестра не вышла.

[Неома может завести ребёнка в будущем, и я всё равно буду любить его, если он будет похож на неё. Наш род – самый сильный среди людей, и я уверен, что ребёнок унаследует черты де Мунастерио.]

«Ты уверен в этом?»

Нерон нахмурился, когда снова появился.

Под «он» имелся в виду старый Император Нерон, тот самый, которого принцесса Неома — старая версия из первого временного потока оставила для него в подарок.

«Зачем ты здесь?» — спросил Нерон, не скрывая раздражения. «Ты мне не нужен.»

«Мне всё равно на твоё мнение.» — с высокомерным видом ответил старый Император, сидя на диване, как будто это его место. Он был в форме духа, но его аура и мощное присутствие заполнили всю огромную спальню Нерона. «Я делаю, что хочу. Это и есть суть Императорской власти.»

«Если бы Неома была здесь, она бы сказала, что это называется «тираном».»

«Слушать меня и выполнять мои приказы всегда было во имя Империи и её народа. Если это и есть тиранство, так тому и быть.»

«Неома бы ненавидела тебя.»

«В отличие от тебя, я не любил свою сестру-близнеца, так что неважно, если она меня возненавидит.» — сказал старый Император. «Я мог любить её в последние мгновения, но не так сильно, как ты обожаешь эту Неому из этого мира.»

«Это было твоё желание, не так ли?»

«Моё желание?»

«Я недавно восстановил некоторые фрагменты своих воспоминаний.» — сказал Нерон, сделав паузу, чтобы собраться с мыслями. «Я помню твои последние минуты.»

Точнее, он всё ещё слышал тот разговор, который вёл старый Император Нерон с Неомой из первого потока времени, перед тем как тот сделал последний вдох…

[«Я хочу, чтобы мы снова родились близнецами, Неома.»]

[«Ты хочешь проклясть меня?»]

[«Обещаю быть лучшим братом для тебя в следующий раз, когда мы встретимся. Буду любить тебя до смерти, баловать до тех пор, пока ты не устанешь от меня, и убью любого, кто встанет у тебя на пути.»]

[«Это звучит страшно.»]

[«Ты плачешь, Неома?»]

[«Заткнись. Мне не нужно, чтобы ты любил меня в следующий раз, когда мы встретимся — просто не умирай раньше меня, ладно? Ты должен пережить меня и быть счастливее меня.»]

[«Ну, ты права. Мы родились вместе, так что и покинуть этот мир должны вместе. Увидимся позже, моя маленькая сестрёнка.»]

«Ах, твое последнее желание не сбылось.» — усмехнулся Нерон, обращаясь к старому Императору. «Ты не стал старшим братом Неомы, так что и права называть её «сестрёнкой» ты не получил.»

Старый Император бросил на него убийственный взгляд.

«Почему ты так гордишься? Мы одно и то же лицо. Если я не старший брат Неомы, то и ты не стал им.»

Нерон презрительно фыркнул на это глупое сравнение.

«В отличие от тебя, я действительно вырос настоящим братом для Неомы. Поэтому, несмотря на то, что она родилась первой, я всё равно имею право быть её старшим братом.»

«С разговором с тобой я закончил.» — сказал старый Император, вставая. «Пойдём.»

«Я никуда с тобой не пойду.»

«Как я и сказал раньше, я Император, и я делаю, что хочу.» — произнёс старый Император, щёлкнув пальцами. «У меня ограниченное время здесь, так что я хочу встретиться с ней.»

Нерон немедленно взглянул на старого Императора с яростью.

«Неома из этого мира — моя.»

«Я хочу увидеть свою маму.»

А.

***

Хмм?

Мона огляделась, когда резкое изменение в воздухе привлекло её внимание.

Даже Николай, который уже готовился лечь рядом с ней, насторожился.

[Мы не можем точно определить, чье это присутствие, так что немного волнуемся.]

Но и Мона, и Николай почувствовали облегчение, когда Нерон вдруг появился словно из ниоткуда...

Но их драгоценный сын был не один.

Перед ними стояли два Нерона.

Первый — это, конечно, их молодой сын.

А второй...

«Приветствую, Императорский отец.» — вежливо поприветствовал Николая старший Нерон, а затем его пепельные глаза остановились на лице Моны. Его холодное выражение немного смягчилось, когда он обратился к ней. «Это первый раз, когда я могу лично поприветствовать вас, Императорская мама.»

Мона прикрыла рот руками, когда осознание пришло к ней.

[Это Нерон из первого временного потока!]

В первом потоке времени Мона погибла, так как никто не знал, что она осталась под Чёрным океаном. Поэтому она так и не встретилась с детьми, а они — с ней.

«Прошу прощения, что пришёл в такой поздний час.» — сказал старший Нерон, немного смущённо. «Простите меня за невежливость...»

Но старший сын замолчал, когда Мона внезапно обняла его.

«Не нужно извиняться, Нерон.» — прошептала она сквозь слёзы. «Ты всегда можешь прийти и увидеть меня...нас, мой сын.»

***

Николай ощутил боль в груди, наблюдая, как Мона обнимает их сына.

Того, кто пришёл из первого временного потока.

[А тот сын, которого я не смог защитить...]

«Это был подарок от другой Неомы для меня.» — объяснил их молодой сын, стоя рядом с ним. «Император Нерон останется здесь на некоторое время. Я не знаю, что он задумал, встретившись с вами таким образом.»

«Что ты имеешь в виду, сын?»

«Я уверен, что у этого старого Императора есть скрытые цели, зачем он пришёл сюда.»

Хааах.

[Нерон — великий Император для своего возраста, но ему ещё многое предстоит понять о сопереживании и других проявлениях любви.]

Как отец Нерона, Николай чувствовал, что это его долг — научить сына важным жизненным урокам.

[Не могу полагаться только на Неому, когда речь идёт о том, чтобы научить Нерона эмоциям.]

Николай мягко похлопал Нерона по плечу.

«Сын, твоя старшая версия просто хочет встретиться с твоей матерью, потому что у него не было такой возможности в первом временном потоке.» — объяснил он. «Нерон, даже великий Император становится ребёнком перед своей матерью. И, похоже, это был хороший урок, который ты, как Нерон из первого потока, усвоил в свои последние годы.»