«Давай совершим святотатство и создадим поддельное пророчество, мой маленький святой.» — сказала Неома, а затем, заметив, что Скайлус и Ману готовы упасть в обморок от шока, поспешно добавила: «Не волнуйтесь, у нас есть благословение Бога Юля.»

Если честно, Юл действительно дал ей разрешение использовать своё имя, если возникнет такая необходимость.

Конечно, Неома сомневалась, что Лунный Бог ожидал, что она пустит его святое имя в ход ради поддельного пророчества. ‘Но что поделать, если обстоятельства требуют именно этого?’

[Прости меня, Бог Юл.]

«У нас есть благословение Бога Юла?» — переспросил Скайлус, явно облегчённо вздохнув, услышав, что это разрешено самим Лунным Богом. «Я в последнее время не слышу голос Бога Юла. Более того, я вижу гораздо меньше видений, чем раньше.»

«У меня та же ситуация.» — с тревогой подтвердил Ману. «С Богом Юлом всё в порядке, принцесса Неома?»

«Да, он жив-здоров и бодр.» — кивнула Неома. «Не переживайте за Бога Юла. С ним всё хорошо. Больше беспокойтесь о нас — мы в куда более плачевной ситуации.»

Ману недовольно нахмурился из-за грубоватых слов Неомы, но предпочёл промолчать.

«Нуна, мои родители учили меня, что врать — плохо.»

Неома чуть не поперхнулась собственной слюной, когда её вдруг уколола совесть.

«Но мама ещё говорила, что есть такое понятие, как "белая ложь".» — радостно добавил Скайлус. «Нуна, мы ведь врем ради общего блага, да?»

Ману притворно кашлянул, с трудом сдерживая смех.

Неома не могла упрекнуть Лунного Жреца, ведь даже Льюис и её другие "дети" стояли за спиной и кашляли, явно издеваясь над ней.

[Они только усиливают мою вину...]

Глядя на невинное лицо Скайлуса, Неома чувствовала, как совесть всё сильнее её гложет.

«Да, это белая ложь ради спасения мира.»

«Я так и знал!» — воскликнул Скайлус, сложив руки в молитвенном жесте. «Неома нуна никогда бы не попросила меня солгать и создать поддельное пророчество без серьёзной причины.»

[Правда? Я ведь хорошая, да?]

[Правда же?]

«Кхм.» — Неома прокашлялась, поспешно сменив тему. «В общем, наше поддельное пророчество будет простым.»

Ману усмехнулся.

«Принцесса Неома, ваше понимание слова "простое" отличается от понимания нормальных людей.»

Неома фыркнула в ответ:

«Мы просто сообщим миру, что Бог Юл собирается наказать тех, кто поклоняется ложному Богу в рамках лже-религии, которая распространяет всякую чушь.» — сказала она с таким спокойствием, словно речь шла о чём-то обыденном. «Просто, правда?»

***

Ух.

Неома чувствовала боль в сердце на протяжении всей встречи с Скайлусом и Ману, пока они обсуждали поддельное пророчество, которое должны были распространить до дня коронации.

Так как пророчество ворон было очень конкретным, они тоже сделали своё таким же.

Неома переживала, что пришлось попросить Скайлуса солгать, но, похоже, молодой святой искренне верил, что всё это ради высшего блага.

И, в общем-то, это действительно так.

Однако…

[Тётя Бриджит, дядя Гленн, простите меня, что заставила вашего малыша лгать.]

«Неома, ты закончила на сегодня?»

Она поднялась с дивана, услышав голос Руто.

Последним её гостем был, конечно, её возлюбленный. Но в этот раз он пришёл не один.

Неома улыбнулась, глядя на спящего малыша в его руках.

«Виту.»

«Это не наш Виту.» — сказал Руто, садясь рядом с ней. «Неома, это Бог Смерти.»

[Ах, да.]

«Я ещё не восстановила свои воспоминания, когда назвала Бога Смерти "Виту.» — вздохнула Неома. «Извини, Руто. Я не знала, что дала имя нашему сыну Богу Смерти.»

«Не стоит извиняться за то, что ты не могла предсказать, Неома.»

Она замолчала, тяжело сглотнув, прежде чем спросить:

«Руто, а Бог Смерти, возможно…»

«Нет, это не наш сын.»

«О.»

«Но Бог Смерти использует сосуд Виту.»

Неома нахмурилась.

«Сосуд нашего Виту?»

«Это сосуд, в котором должен был родиться наш сын.» — объяснил Руто, грустно улыбнувшись. «Но душа Виту исчезла, и он не может быть перерождён, пока мы не найдём его душу. Душа Виту, которого мы встретили в Вечном Огне, была только частью души того самого Виту из первой временной линии.»

«То есть ты хочешь сказать, что, когда ты повернул время назад, душа нашего сына потерялась?»

«Именно.» — кивнул он. «Душа Виту должна была стать человеческой душой, а не душой Бога. Но она пропала. Возможно, она появится, как только мы решим зачать его.»

«Но это не точно, правда?»

«Правда.»

«Но Богиня Света должна знать, где находится душа Виту.» — сказала Неома, нахмурившись. «Разве она не должна быть здесь прямо сейчас?»

Руто открыл рот, чтобы что-то сказать, но его опередил кто-то другой.

«Успокойся, Неома.»

Это был младенец-Бог Смерти.

Ребёнок проснулся и теперь смотрел на Неому своим единственным красным глазом.

[Ах да, это напоминает…]

«Большая Неома отдала мне твой другой глаз.» — сказала Неома, и вся её злость исчезла, как только она вспомнила, как любит малышей. Хотя Бог Смерти и не был настоящим ребёнком, он использовал сосуд Виту. Неудивительно, что он казался ей таким милым. «Дай мне твой другой глаз, малыш.»

Бог Смерти выглядел оскорблённым от того, как она его назвала.

«Я не малыш, маленькая принцесса.»

***

[Чёрт!]

Богиня Жизни должна была направиться в Императорский дворец, где Бог Смерти уже ожидал её.

Конечно, там были и Неома с командиром Руто.

Но как только она оказалась в Империи…

[Что это за удушающий запах?!]

Тягучий запах смерти висел в воздухе.

Как Богиня Жизни, её слабостью была смерть, и одного только запаха было достаточно, чтобы ей стало трудно дышать.

«Давно не виделись, моя леди.»

Ах.

Это был Хелстор, и Бог Вечной Тьмы был не один.

Богиня Жизни прищурила глаза, глядя на знакомую Богиню, которая стояла рядом с Хелстором, с высокомерным видом.

«Леди Рок.»