«Ваше Императорское Величество!»

Нерон, идущий по коридору к комнате Далии, остановился, когда Стефания и Альфен — глава горничных и глава дворцовых слуг, те, кто воспитал его и Неому, остановили его в панике. Он сразу понял, что их реакция связана с женщиной, которую он нес в руках.

«Позвольте мне отнести мисс Далию в её комнату.» — предложил Альфен.

Нерон не имел причин отказать ему, и аккуратно передал Далию в руки слуги.

«Ваше Императорское Величество, если что-то подобное повторится, пожалуйста, позовите нас.» — сказала Стефания вежливо, но решительно. «Мы не можем позволить, чтобы другие слуги увидели, как вы носите женщину, которая не является вашей невестой, по дворцу.»

Только Стефания могла делать замечания Нерону, ведь она фактически была его второй матерью. Хотя Нерон понимал, что и Стефания, и Альфен всё ещё нервничают по поводу их с Далией поведения, он был рад, что они не колебались выполнять свои обязанности. Поэтому он решил проигнорировать это замечание, несмотря на то, что ему не нравилось, когда его отчитывают.

[Они так осторожничают из-за слухов о том, что я должен уйти с трона, так что они наверняка не хотят, чтобы я попал в новый скандал.]

«Я понял.» — сказал Нерон, вздыхая. «Просто отнесите Далию в её комнату.»

Альфен вежливо поклонился.

«Как прикажете, Ваше Императорское Величество.»

«Неома уже проснулась.»

Стефания и Альфен с удивлением отреагировали на хорошую новость.

«Сообщите моим родителям о состоянии Неомы.» — тихо сказал Нерон. «Как можно более осторожно, разумеется.»

«Как прикажете, Ваше Императорское Величество.»

После этого Стефания и Альфен быстро ушли выполнять свои поручения. Нерон уже собирался вернуться в спальню Неомы, когда его задержал Мелвин.

[Тсс.]

«Ваше Величество, вы ушли сразу, не дав мне закончить доклад.» — пожаловался Мелвин.

Нерон лишь закатил глаза на его ворчание.

«Что тебе нужно?»

«Лжеподобная церковь выпустила ещё одно дурное знамение.» — отчитался Мелвин с раздражением. «Они буквально с ума сошли, пытаясь остановить вашу коронацию.»

Хааах.

Он не мог поверить, что вороны всё ещё пытаются затянуть его коронацию, хотя это всего лишь формальность.

[В любом случае, я уже Император.]

«Подготовь конференц-зал и передай слово матери и отцу.» — сказал Нерон, направляясь обратно в комнату Неомы. «Скажи им, что мы созываем экстренное собрание.»

Мелвин выглядел растерянным, но тут же кивнул.

«Как прикажете, Ваше Величество.»

Он остановился, вспомнив, что его секретарь допустил ошибку.

«Мелвин Луккеси, почему ты не сообщил мне, что Ханна была в комнате Неомы? Я оказался в неловкой ситуации из-за тебя.»

«Ваше Императорское Величество, вы не позволили мне закончить мой доклад.» — сказал Мелвин, потрепав себя по груди, как будто умирал, если не скажет это. «Сэр, это жалко — винить других за свои беспечные ошибки.»

Только Мелвин мог так прямо называть Императора «жалким».

[Мелвин обычно жалуется, но он всегда говорит со мной честно.]

«Ты раздражаешь.» — ответил Нерон, насмешливо фыркнув, и повернулся спиной к Мелвину. «Иди и делай свою работу.»

Тогда его секретарь, теперь уже граф, быстро покинул их, чтобы выполнить данное поручение. Когда Нерон добрался до комнаты Неомы, он был готов встретиться с Ханной и извиниться перед ней. Но молодая герцогиня уже ушла.

«Ханна занята.» — сказала Неома, вставая с места. «Нерон, я знаю, что ты и Ханна расстались. Но это не значит, что ты можешь просто носить другую женщину по дворцу. Я понимаю, что у тебя с Далией нет романтических отношений, но другие этого не знают.»

Нерон сжал челюсть и крепко сжал кулаки.

Как бы он не любил и не обожал Неому, ему было неприятно, когда его дразнила сестра-близнец. И ему было ещё более раздражающе, когда она оказывалась права.

«Общество жестоко к женщинам, чьи помолвки были разорваны.» — продолжила лекцию Неома. «Не давай людям повод снова обсуждать Ханну, ладно?»

Ах.

Конечно.

[Как всегда, Неома права.]

«Я буду осторожен с этого момента.» — пообещал Нерон, вздыхая. «Готовься, Неома — у нас экстренное собрание.»

***

Когда Нерон решил собрать свою семью и тех, кому он доверял, он не ожидал, что ответы на вопросы о природных катастрофах, которые постоянно сотрясают Империю, придут от двух людей, которых он даже не приглашал на встречу.

Командир Руто и Тревор Кессер — двое мужчин, для которых не существовало понятия «дверь» при нарушении важных собраний.

«Вы прокляты, Император Нерон.» — сказал первым Тревор Кессер.

[Ты что, сам меня не проклял, Тревор Кессер?]

«Это проклятие глубоко врезалось в вашу душу, Император Нерон.» — продолжил Тревор, глядя на Нерона сияющими глазами. «Тс-тс, тс-тс. Это проклятие активировалось, как только вы взошли на трон. Они поймали вас, Ваше Императорское Величество.»

Нерон нахмурился. Только теперь до него дошло, что Тревор Кессер не шутит.

«Я проклят?»

«Это проклятие, которое вызывает природные катастрофы, пока вы сидите на троне, Ваше Императорское Величество.» — добавил командир Руто, его другой глаз светился красным, когда он смотрел на Нерона. «И оно от Богини Несчастья.»

«Чёрт.» — пробормотала Неома, её голос уже был полон раздражения. «Ещё одна злая Богиня?»

Хааах.

Теперь Нерон был уверен, что Каликс, когда они в последний раз виделись, что-то с ним сделал, хотя тогда этот ворона даже не прикоснулся к нему.

В конце концов, существует множество других способов наложить проклятие.

«Ладно. Допустим, меня действительно прокляла Богиня Несчастья.» — сказал Нерон. Ему было неприятно это признавать, но он знал, что может доверять Тревору Кессеру и командиру Руто, потому что эти двое никогда бы не предали Неому. «Значит, это проклятие вызывает природные катастрофы, одна за другой, в нашей Империи?»

«Похоже, это так.» — сказал Тревор, уже вернувшись к неформальной речи. «Богиня Несчастья — это личность с нейтрально-злым характером.»

Нерон снова нахмурился.

Неприятно, но он оказался единственным, кто был в недоумении среди своей семьи.

И тогда он понял, что термин, который использовал Тревор Кессер, был заимствован из того мира, в котором они жили несколько лет.

«Нейтральное зло — это личность без моральных ориентиров, люди с таким характером разрушительны, коррумпированы и заботятся только о себе.» — объяснила Неома всем, кто все еще не понял. «Если честно, это подходит для Богини Несчастья, потому что, судя по воспоминаниям из моей прошлой жизни, она приносит хаос и неудачи, куда бы ни пошла.»

«Вот почему её ещё называют «Леди Рок.» — добавил командир Руто. «К сожалению, похоже, что вороны призвали Богиню Несчастья и помогли ей обосноваться здесь. В конце концов, природные катастрофы всегда следуют за Леди Рок.»

Хмм.

Честно говоря, Нерону было всё равно, если именно Богиня Несчастья вызывает природные катастрофы, обрушивающиеся на Империю.

[В конце концов, у меня уже есть план.]

«Они используют природные катастрофы, чтобы показать меня непригодным для трона.» — сказал Нерон, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. «Неома.»

«Да, Ваше Императорское Величество.»

Он ухмыльнулся, заметив ожидание на лице сестры-близнеца.

Ага.

Похоже, они думали об одном и том же решении.

«Вороны используют природные катастрофы, чтобы разрушить мою репутацию. Хотя эти катастрофы и «естественные», это не меняет того факта, что они обманывают наш народ, чтобы заставить их возненавидеть меня.» — сказал Нерон, приподняв бровь и посмотрев на Неому. «Неома, ты ведь гораздо лучший мошенник, чем они, не так ли?»

«Мне обидно, что ты даже спросил, Нерон.» — сказала Неома, указывая пальцем на виски. «Давай сделаем это — обманем обманщиков.»