[Почти всё позади.]

Нерон невольно выдохнул с облегчением, глядя на духи мужских Роузхартов, которых он освободил из клетки.

Каждый злой дух был заключён в полупрозрачную «пузырь» из энергии, созданной Далией. Когда они освободили эти «пузырьки» в его приватной тренировочной комнате, духи едва были видны из-за густой чёрной энергии, заполняющей их.

Эта чёрная энергия — глубокое негодование мужских Роузхартов.

Прошло всего несколько дней с того момента, как они начали очищать ярость этих духов, а уже достигли таких впечатляющих результатов.

[Мама и Уильям помогают нам.]

«Духи скоро придут в себя, Ваше Императорское Величество.»

Нерон повернулся к Далии, которая держала его за руки, и кивнул в знак согласия.

«Я это чувствую.»

«Ваше Императорское Величество уже поглотило большую часть их негодования, но мы не уверены, хватит ли этого для того, чтобы вернуть хотя бы немного их разума.» — объяснила Далия, продолжая держать его за руки и внимательно наблюдая за духами вокруг них. «Некоторые из них могут всё ещё проявлять агрессию, поэтому нам нужно усилить барьер вокруг этой комнаты.»

«…»

Нерон слушал её, но не мог оторвать взгляда от их рук.

Каждый раз, когда ему приходилось поглощать ярость мужских Роузхартов в этой комнате, Далия была рядом, чтобы не дать ему поддаться безумию.

И она держала его руки, в свою очередь поглощая его безумие.

[Любой физический контакт подойдёт, но это самый безопасный способ.]

«Нам, возможно, придётся установить барьер такой же силы, как у принцессы Неомы.» — сказала Далия, затем беспокойно взглянула на Нерона. «Ваше Императорское Величество, есть новости о состоянии Императорской принцессы?»

А, точно.

Неома ещё не проснулась.

«Я проверю, как она, как только мы закончим здесь.» — сказал Нерон немного неловко. «Но не переживай так, Далия. С ней всё в порядке. Ей просто нужно отдохнуть.»

Далия кивнула в знак согласия, затем осторожно отпустила его руки.

«Как вы себя чувствуете, Ваше Императорское Величество? Вы поглотили огромную часть чёрной энергии сегодня. Ваше безумие не активизировалось?»

«К счастью, нет. Ты справилась отлично, Далия.»

«Спасибо, Ваше Величество.»

Чёрная Ведьма выглядела гордой за свою работу, и она имела на это право.

Но…

«Тебе нужно отдохнуть, Далия.»

«Я в порядке. Если я отдохну, не знаю, сколько снова буду спать.»

Последний раз, когда Далия действительно отдыхала, она проспала целый день.

[Неужели она всё ещё чувствует вину?]

«Далия, моя мама и Уильям здесь, чтобы облегчить нашу ношу, так что не будь такой строгой к себе…Эй!»

Нерон мгновенно подхватил Далию и принял её в свои объятия, едва успев предотвратить падение.

Он чуть не получил сердечный приступ, подумав, что с Чёрной Ведьмой случилось что-то плохое. Но сразу же почувствовал облегчение, услышав её лёгкое похрапывание.

[Ах, она просто заснула.]

«Вот поэтому я и говорил тебе отдыхать, глупышка.» — прошептал Нерон себе под нос, глядя на мирное, но усталое лицо Далии. «Здесь никто не осудит тебя, если ты будешь отдыхать подольше.»

Он не знал, сколько времени провёл, наблюдая за её сном в своих объятиях, когда раздался стук в дверь.

«Это я, сэр.»

«Входите, граф Люккези.»

Конечно, этот «граф Люккези», который вошёл в кабинет, был молодым, а не старым графом, уже отошедшим от дел.

«Слушайте, сэр, я уже говорил вам, чтобы вы не называли меня по официальному титулу.» — тут же заговорил Мельвин. «В любом случае, у меня срочные новости для Вашего Императорского Величества.»

«Говори.»

«Принцесса Неома уже проснулась…Сэр!»

Нерон, как только услышал новость от Мельвина, рванул в коридор, всё ещё держа Далию в руках.

Он так и не услышал остальной части сообщения своего секретаря.

Позже Нерон пожалеет об этом.

***

«Так, плохие знамения продолжают преследовать наш народ, особенно бедных?» — сказала Неома, откинувшись на стул и потягивая кофе. Она решила, что кофе поможет ей остаться бодрой, поэтому выбрала его вместо чая. «Вот почему наш народ снова погружается в хаос?»

После того как она проснулась, Неома приняла долгую ванну, и теперь её разум был свеж и ясен.

Ханна терпеливо дождалась её. Пока Неома лежала в ванной, лучшая подруга уже сообщила всем нужным людям о её состоянии. Именно поэтому «её дети» уже были в её спальне.

Льюис, в частности, стоял позади Неомы.

«Похоже, что вороны снова испытывают веру нашего народа в Бога Юля.» — сказала Неома, вздохнув и покачав головой. «Как Скайлус справляется с ситуацией?»

Скайлус всё-таки был Лунным Святым.

«Принц Скайлус и господин Ману сейчас разъезжают по Императорской столице, проводя молитвенные митинги, чтобы поднять мораль духа людей, которые постепенно теряют веру из-за постоянных бед.» — ответила Ханна. «Но этого недостаточно, Неома.»

‘Конечно, этого было мало.’

«А что делают дворяне, Ханна?»

«Они растеряны после того, как я вмешалась в экономику.» — сказала Ханна, будто немного смущаясь. «Я позаботилась, чтобы простые люди не пострадали от моих действий. В любом случае, дворяне сейчас заняты исключительно собой, так что я не думаю, что мы сможем рассчитывать на их поддержку. Прости, моё время было выбрано плохо.»

«Нет, ты поступила правильно. Мы не можем позволить дворянам слишком сильно укрепиться, пока Императорская семья не стабилизируется после восшествия Нерона на трон.» — сказала Неома, постукивая пальцами по виску. «К тому же я уже придумала план контратаки.»

Молодая герцогиня была готова спросить, какой именно план.

Но в этот момент дверь внезапно распахнулась.

То, что никто из них, даже Неома, не почувствовала присутствие «вторгшегося», могло означать только одно:

[Это не враг.]

И этот человек был слишком силён, чтобы скрыть своё присутствие.

«Неома, как ты…»

О, это был Нерон…

Держал (спящую) Далию в своих руках…

Прямо перед Ханной…

Неома цыкнула, раздражённо глядя на Нерона в этом неловком положении.

[Вот это неловко.]