"Я ТАКАЯ КРАСИВАЯ, - расстроенным голосом сказала Неома, глядя на свое отражение в зеркале. Я чертовски красива!

Только посмотрите на ее шикарный наряд для сегодняшнего вечера.

На ней была красная военная куртка в средневековом стиле с хвостом сзади и высоким разрезом, двойной ряд золотых пуговиц спереди, золотые шнурки для украшения и золотые погоны с кисточками на обоих плечах. Под военным мундиром была надета белая хрустящая рубашка с небольшой отделкой на манжетах и белый галстук с двойным слоем.

Снизу на ней была пара белых брюк (она давно перестала носить шорты), сапоги и ремень в тон (и множество золотых цепочек вокруг наряда).

Вишенкой на вершине ее наряда был золотой плащ, задрапированный через левое плечо.

А также шикарные черные перчатки.

"Почему я родилась с таким лицом?" - продолжала жаловаться она, хотя ей все равно нравилось то, что она видела в зеркале. "Я даже выгляжу безупречно в таком наряде, который очень трудно натянуть".

Стефани и Алфен выглядели озадаченными ее жалобой.

Честно говоря, они отлично справились с задачей.

Алфен выбрал ей наряд для сегодняшнего банкета, а Стефани помогла ей надеть одежду. Поскольку ее личность как королевской принцессы была совершенно секретна, только главная горничная помогала ей принимать ванну и одеваться.

"Ваше королевское высочество, не слишком ли броская одежда, которую я выбрала, вам нравится?" обеспокоенно спросила Альфен. "Есть еще несколько нарядов, которые я приготовила для банкета. Хотите посмотреть на них?"

"Нет, я доверяю твоему вкусу, Альфен", - сказала она. "И что бы я ни надела, мы не сможем скрыть тот факт, что я красивая. Боже, мое лицо - высший класс".

"Ваше Королевское Высочество, ваше лицо - это тот тип лица, который подходит как девушке, так и парню", - искренне сказала Стефани. "Пожалуйста, не беспокойтесь об этом слишком сильно".

Ах, Стефани понимала ее.

Как и ожидалось от няни.

Слова старшей горничной действительно заставили ее почувствовать себя лучше.

"Спасибо, Стефани и Алфен", - сказала она с улыбкой. "Не могли бы вы забрать Ханну из ее комнаты и привести сюда? Я бы хотела поговорить с ней, прежде чем мы покинем мой дворец".

Стефания и Альфен поклонились ей и тихо вышли из ее комнаты.

Через некоторое время она услышала тихий стук в дверь. Затем вошел Льюис.

Ух ты!

"Льюис, ты так круто выглядишь!" - воскликнула она, увидев сегодняшний наряд своего сына. "Тебе так идет форма рыцарей Белого Льва".

Льюис был одет в белый полный парадный китель с высоким вырезом, который напомнил ей форму времен до Первой мировой войны, которую она видела на фотографиях еще в своей второй жизни. В любом случае, у кителя были золотые погоны с кисточками и синие подкладки. Форму ее сына дополняли белые брюки и черные ботинки.

Самыми стильными деталями наряда Льюиса были темно-синяя мантия на одно плечо и пара белых перчаток.

"Льюис, ты бы выглядел круче, если бы прикрепил меч к бедру".

"Нам не разрешено приносить мечи или другие виды оружия в присутствии императора, принцесса Неома", - напомнил ей Льюис. "Только сэру Глену, личному рыцарю Его Величества и вице-командиру рыцарей Белого Льва, разрешено это делать".

"Ах, да", - сказала она, кивая головой. "Рыцарям, которые будут охранять дворец, не разрешается проносить оружие внутрь. Только рыцари снаружи могут носить оружие".

Именно поэтому рыцари внутреннего дворца были пользователями Маны. Поэтому, даже если они не могли использовать оружие, они все равно могли защитить императора и гостей, используя свою ману. К счастью, императорский орден никогда не испытывал недостатка в талантливых мана-пользователях.

"Не волнуйтесь, принцесса Неома", - заверил ее Льюис. "Я могу защитить вас даже без меча".

"Я знаю это", - сказала она, а затем подняла вверх большой палец. "Я также могу защитить себя даже без оружия".

По какой-то причине ее сын издал глубокий вздох.

Вскоре она отвлеклась, услышав стук в дверь. На этот раз в ее комнату вошла Ханна.

И надо же, она чуть не упала на колени.

"Ханна, ты такая красивая!" - воскликнула она, увидев свою кузину. "И О боже мой! Твое платье такое красивое!"

Ханна была одета в платье с кружевными аппликациями на шее, украшенное бисером, с рукавами из перьев и шлейфом из тюля с каскадными оборками. Цвет платья был лавандовым. Похоже, это был любимый цвет ее кузины, и она понимала, почему.

Сегодня ее кузина выглядела красивее, чем обычно.

Волнистые волосы Ханны свободно спадали на спину, а для украшения она надела цветочную корону. Поскольку у нее была хорошая кожа, ее лицо сияло даже без макияжа.

"Спасибо, Неома", - сказала Ханна с улыбкой. "Ты выглядишь прекрасно".

Она тихонько засмеялась. "Разве ты не должна сказать, что я выгляжу "лихо?".

Ее кузина хихикнула и покачала головой. "Ты прекрасна, Неома".

Льюис кивнула в знак согласия.

Она была тронута.

"Спасибо", - искренне сказала она. "Мне нужно было это услышать".

Ее кузина только улыбнулась ей.

"Льюис, Ханна, вы помните самое важное, что я просила вас сделать, если на нас нападут позже?"

Оба кивнули.

"Я не буду использовать свою Ману для борьбы", - сказала Ханна, хотя она все еще выглядела так, будто протестовала. В конце концов, ее кузина не могла понять, почему она мешает ей использовать свою Ману, хотя технически Ханна была сильным пользователем Маны. "И если твоя догадка была верна насчет того, что тебя контролируют враги, я использую предмет, который ты попросила одолжить у госпожи Хаммок".

"Хорошо", - сказала она, надеясь, что Ханна не окажется в ситуации, когда ей не придется сражаться. В конце концов, она не хотела, чтобы ее кузина умерла от чрезмерного использования маны. "Спасибо, что обратилась к госпоже Хаммок за меня, Ханна", - добавила она, прежде чем повернуться к Льюису. "Ты также знаешь, что делать, верно?"

"Я не буду сражаться с врагом, которого, как я знаю, не смогу победить", - сказал Льюис безразличным тоном. "Вместо этого я попрошу помощи у сэра Глена".

Она решительно кивнула. "В крайнем случае мы попросим помощи у взрослых, которым мы доверяем - а их всего несколько".

"Я попрошу помощи у родителей, если ситуация выйдет из-под контроля", - пообещала ей Ханна. Конечно, герцог и герцогиня Квинзель будут на банкете позже. "Но Неома, ты должна пообещать, что не будешь действовать сама по себе".

Льюис с готовностью кивнула в знак согласия.

"Конечно, не буду. Я не геройствую, понимаете?" заверила их Неома. "Я просто маленькая девочка, которая мечтает когда-нибудь стать леди досуга".

***

"АРГХ", - пожаловалась Неома, когда увидела, что отец ждет ее в королевской гостиной Каллисто Холла - самого большого бального зала в Королевском дворце. Конечно, только членам королевской семьи разрешалось пользоваться им. "Вы ослепительны, папаша Босс".

Император Николай сиял из-за своего проклятого лица.

Если ее лицо было первоклассным, то лицо ее отца было первоклассным. Его Величество был настолько красив. Неудивительно, что женщины по всему континенту все еще бегали за ним, несмотря на его ужасный характер.

"И почему у нас одинаковая одежда?" - пожаловалась она. "Обычно я уверен в своей внешности, но рядом с вами, папаша Босс, я чувствую себя диванным картофелем. Особенно сейчас, когда на нас одинаковая одежда".

Император Николай перестал поправлять манжеты своих рукавов и окинул ее пустым взглядом. Военная куртка Его Величества была такой же, как и у нее. Только у ее отца на верхней части было больше золотых пластин. Кроме того, красная королевская накидка, перекинутая через его плечо, была длиннее и величественнее, чем у нее. "Ты опять говоришь ерунду. Ты наследный принц, поэтому, конечно, ты должен носить такую же одежду, как и я".

Ей пришлось закрыть ладонями глаза на отца, иначе она могла ослепнуть.

Она только что заметила, что ее отец зачесал волосы назад. Это сделало его более привлекательным. Теперь она была уверена, что женщины будут стекаться к нему.

"Прекрати нести чушь", - отругал ее отец. "Мы собираемся войти в зал вместе, так что возьми себя в руки, Неома".

Она растерянно моргнула. "Я думала, что должна войти в зал с Ханной и Рубином?"

"Ханна Квинзел и Рубин Дрейтон будут ждать тебя у лестницы", - объяснил ее отец. "Это в нашем контракте, чтобы люди поверили, что у нас хорошие отношения между отцом и сыном".

"Ах, да", - сказала она, вспомнив условия их контракта. "Я почти забыла".

"Если ты уже вспомнила, тогда приготовься".

В ответ она только кивнула.

Если я правильно помню, папа Босс не входил в зал вместе с Нероном во время коронации моего брата-близнеца еще в моей первой жизни.

Посмотрите на ее способность менять судьбу.

Ее мысли оборвались, когда она услышала стук в дверь.

Через несколько мгновений в королевскую гостиную вошел сэр Гленн. И надо же, рыцарь был одет в такую же парадную форму, как и Льюис. Но, конечно, на форме вице-командора рыцарей Белого Льва был герб, символизирующий его должность.

"Принцесса Неома, вы выглядите великолепно", - весело поприветствовал ее сэр Гленн. Он смог поприветствовать ее таким образом, потому что в королевском салоне находились только они трое. Льюис охранял снаружи. "Вы не выглядите нервной. Я чувствую облегчение".

"Я не могу нервничать, сэр Гленн", - с энтузиазмом сказала Неома. "Папа Босс сказал, что проводит меня в зал".

Рыцарь выглядел удивленным, затем он бросил на императора любопытный взгляд.

"Что? Войти в зал одновременно не так уж сложно", - защищаясь, сказал император Николай. "Если ты не хочешь, то и не надо".

Боже, какая цундере.

***

"Его Величество Император Николай де Мунастерио входит в зал Кастильо вместе с Его Королевским Высочеством Принцем Неро де Мунастерио".

Неома не хотела признаваться в этом, но она немного нервничала после того, как услышала объявление сопровождающего с другой стороны двери.

Но она не успела ничего понять, как двойные двери распахнулись.

Когда император Николай уверенно вошел в комнату, она последовала его примеру. Она чуть не закрыла глаза от яркости зала Кастильо. Почти все было сделано или украшено шарами. Она помнила из своей первой жизни, что гигантская люстра, сделанная из кристаллов ручной работы, была личным подарком ее деда, сумасшедшего экс-императора, которого сверг ее отец.

В любом случае, главным достоинством зала Кастильо был стеклянный потолок. Благодаря этому гостям было видно прекрасное ночное небо.

Однако это было пустой тратой времени.

В конце концов, все внимание было приковано к ее отцу. Как только император Николай вышел на балкон, все дворяне, одетые в шикарные одежды, прекратили свои занятия, чтобы посмотреть на Его Величество.

Поскольку она стояла рядом со своим папой Боссом, она чувствовала давление пристальных взглядов, направленных на нее.

Однако мой Папа Босс выглядит невозмутимым.

Впрочем, внимание не беспокоило и ее.

Вы смотрите на звезду социальных сетей, у которой во второй жизни было почти 10 миллионов подписчиков, понимаете? Я привыкла разговаривать сама с собой, когда за мной наблюдают миллионы людей. Я даже иногда читаю злобные комментарии от своих антифанатов.

Если подумать, то издевательства незнакомцев в Интернете казались ей детской забавой по сравнению с ее ежедневной борьбой за выживание в эти дни. Эта мысль заставила ее надменно ухмыльнуться.

Упс.

Она заметила, что некоторые из гостей пришли в ужас от ее ухмылки. Она выглядела злой? Другие тоже вздрогнули.

Боже, неужели я унаследовала снисходительный взгляд своего отца?

"Я рад, что ты все еще высокомерна даже в такое время", - сказал император Николай голосом, который могла слышать только она. "Это верно. Ты можешь высоко держать голову, принц Нерон".

Было неприятно, когда ее называли именем брата-близнеца.

Но она знала, что ее папа-босс просто осторожничает, так как за ними наблюдает множество глаз.

"Не волнуйся, папа", - сказала Неома. Конечно, ей тоже нужно было быть осторожной, поэтому она пока отбросила "босс". Называть императора "папой" было не совсем элегантно для такого "кронпринца", как она. Но она хотела заставить общественность поверить, что кронпринц дорог императору. Этот образ мог послужить Нерону в будущем. "Я скоро превращу антипоклонников королевской семьи в настоящих фанатов".

Как обычно, отец проигнорировал ее "бессмыслицу".

Затем взгляд императора Николая упал на бальный зал под балконом, все до единого человека в зале склонились в поклоне.

Да, папаша Босс действительно самый могущественный человек в империи.

***

"Здесь кто-то спит, вы знаете?" Тревор, который сидел на диване, прислонив голову к спинке, а лицо закрывала раскрытая книга, не сдвинулся ни на дюйм, несмотря на то, что постороннему удалось прорвать барьер его территории. "Моя невеста доверила мне выздоровление своего брата-близнеца, так что уходите", - сказал он, взмахом руки отгоняя незваного гостя. "Я не хочу шуметь и случайно разбудить своего будущего шурина".

Даже если злоумышленник ворвался в "гостиную" его "особняка", он был спокоен, что враг не сможет пройти мимо него. В конце концов, чтобы попасть в комнату позади него, где в глубоком сне спал Нерон, злоумышленнику нужно было сначала перешагнуть через его труп.

Не то чтобы он собирался умирать.

"Ты нашел еще одного ценного человека для защиты, Тревор?"

Он замер, услышав знакомый голос.

Сказать, что он был шокирован, было бы преуменьшением. Конечно, он знал, что на его территорию проник демон. Но он не узнал ауру, которая им не принадлежала.

Не может быть...

Тревор тут же отдернул книгу от своего лица. А когда он увидел лицо "незваного гостя", то получил шок всей своей жизни. "Ты еще не должен был вставать..." Он не успел закончить фразу, потому что внезапно закашлялся кровью. Затем он упал на колени, держась за живот. "Что тебе нужно от принца Неро, чтобы ты сам явился сюда?" - спросил он, его фиолетовые глаза угрожающе сверкали. "Но что бы там ни было, я все равно не позволю тебе и пальцем тронуть моего шурина".

"Тогда умри сейчас же".