"Льюис, ты счастлив?" Неома спросила Льюиса, когда они сидели на перилах павильона. "Тебе понравилось праздновать день рождения?"

Частная вечеринка только что закончилась, и в павильоне оставались только они двое.

Она попросила Стефани и Алфена проводить Ханну обратно во дворец.

Затем сэр Гленн откланялся, потому что, очевидно, его подарок на день рождения для нее "пропал". Рыцарь попросил ее подождать, и поэтому она осталась в павильоне с Льюисом.

"Да", - сказал Льюис. "Спасибо, принцесса Неома".

"Не за что, Льюис", - сказала она. "Я рада, что тебе понравилась эта вечеринка. Надеюсь, в следующем году придет еще больше людей, чтобы спеть тебе песню с днем рождения".

"Мне не нужно много людей в моей жизни".

Она просто рассмеялась. "Итак, когда ты собираешься вручить мне свой подарок?"

Он вздрогнул. "Извини, никакого подарка".

"С чего вдруг такая ломаная речь?" - спросила она с тихим смехом. "Я знаю тебя, Льюис. Ты всегда готовил для меня подарок на мои прошлые дни рождения. Я уверена, что и на этот год у тебя есть подарок".

На ее седьмой и восьмой дни рождения Льюис дарил ей красивые шарики. Первый шарик, который он ей подарил, был размером с шарик для пинг-понга. Второй шарик был больше, и, если она правильно запомнила, он был размером с мяч для гольфа.

По словам Льюиса, эти мраморы не были мраморами, которые жадные люди хотели получить от него. Они были просто шариками, в которых содержалась его Мана. Очевидно, если ее жизнь окажется в опасности, она сможет использовать те шарики, которые он ей дал, чтобы придать своей силе дополнительный импульс. Для этого ей нужно было просто разбить шарики.

"Я приготовил для тебя еще один шарик", - сказал Льюис, явно смущаясь по какой-то причине. "Но когда я увидел другие подарки, которые ты получила, я понял, что поступил глупо, не приготовив что-то более причудливое. Что-то, что понравится тебе как девушке".

"Льюис, я ценю все подарки, которые я получила от наших друзей", - осторожно сказала она. "И я определенно оценю твой. На самом деле, я с нетерпением жду этого".

Он выглядел удивленным ее замечанием.

"Мне не терпится увидеть твои улучшения", - продолжила она с ободряющей улыбкой. "Последний мрамор, который вы мне подарили, был больше предыдущего. В этом году он снова увеличился в размерах?"

Он нерешительно кивнул.

"Покажи мне", - сказала она, а затем одарила щенячьим взглядом. "Пожалуйста?"

Льюис сначала выглядел нерешительным. Но в конце концов он потянулся к внутреннему пакету своего пиджака. Затем он вытащил красивый шарик размером с бейсбольный мяч.

"Ооо, это как снежный шар", - восхитилась она, затем осторожно взяла мрамор у сына, когда он протянул его ей. Мрамор представлял собой стеклянную сферу, а внутри него были пастельные розовый и лавандовый цвета. "Это розовый и лавандовый. Мне нравятся эти цвета". Она повернулась к нему и широко улыбнулась. "Предыдущие шарики, которые ты мне подарил, были темными. В этот раз ты изменил цвет специально для меня?".

"Сэр Гленн научил меня менять цвет моей маны", - сказал он. "Но она останется такой только внутри мрамора. Если он разобьется, мана внутри него вернется к своему естественному цвету".

"О, я вижу. Это очень здорово", - сказала она. "Спасибо, Льюис. Я буду дорожить этим".

Он выглядел довольным. "В следующий раз я сделаю тебе подарок получше, принцесса Неома".

"Я не стану тебя останавливать, если ты этого хочешь", - сказала она с ободряющей улыбкой. "Но Льюис, пожалуйста, помни, что твое существование уже является огромным благословением для меня. Наша дружба и твоя преданность - два лучших подарка, которые я получила в этой жизни. Тебе действительно не нужно дарить мне что-то еще".

Льюис не улыбался, но его прекрасные золотые глаза буквально светились.

Ах, он счастлив.

"Принцесса Неома, я прошу прощения за свое вторжение".

Она обернулась и была немного удивлена, обнаружив позади них сэра Глена. Даже Льюис выглядел удивленным, увидев там рыцаря.

Боже, мы не почувствовали и не услышали, как он подошел к нам.

Как и ожидалось от личного рыцаря ее папы Босса.

"Принцесса Неома, мой подарок для вас находится в спальне Его Величества", - сказал сэр Гленн с неловкой улыбкой. "Не возражаете, если вы пойдете со мной в его комнату, чтобы забрать подарок?"

"Не возражаю, но вы знаете, как я боюсь видеть своего отца, сэр Гленн. Лучше бы ваш подарок стоил того", - поддразнила Неома сэра Глена. Она рассмеялась, когда рыцарь побледнел. "Шутка!"

***

"МОЧИ!" пискнула Неома, увидев белоснежного кролика, спящего на огромной кровати с балдахином, которая, очевидно, принадлежала ее папе Боссу. Кровать была огромной, и она могла сказать, что все в ней (от постельного белья до занавесок) было шикарным. Неудивительно, что император Николай выглядел взбешенным, стоя перед кроватью и глядя на Моти. "Папаша Босс, зачем ты похитил бедного кролика?".

Конечно, она знала, что ее отец не "похищал" Мочи.

Это было просто ее хобби, чтобы досадить императору, как маленькая месть за все трудности, через которые она прошла из-за него.

"Я не похищал эту тварь", - отрицал император Николай явно раздраженным тоном, а затем повернулся к ней с нахмуренными бровями. "Ты все еще не изменилась?"

Под этим он определенно подразумевал ее наряд принцессы.

"Я выгляжу красиво, не так ли?" - сказала она, затем покрутилась вокруг себя, чтобы продемонстрировать свои "естественные" длинные волосы и красивое бальное платье. Когда ее отец не выглядел впечатленным, она закатила глаза. "Не волнуйтесь, папа Босс. Сэр Гленн позаботился о том, чтобы никто больше не увидел меня в таком наряде".

"Ты одета слишком нарядно", - отшутился император. "Я думал, что ты ужинаешь только со своими так называемыми друзьями".

"Папа Босс, такая королева, как я, никогда не одевается слишком нарядно".

"Не называй себя больше королевой, если не хочешь неприятностей", - предупредил он ее. "Если кто-то еще услышит тебя, он может подумать, что королевская принцесса претендует на трон".

Что ж, в ее второй жизни называть людей "королевой" было вполне нормально.

Например, "Ты уронила свою корону, королева" - это был очень известный интернет-сленг. Она писала это в Твиттере, и даже изменила написание с "queen" на "kween".

Но ей пришлось признать, что в империи использование такого слова может быть опасным.

"Виновата", - сказала она. "Но это не так глубоко, Папа Босс".

"Используй нормальные слова, Неома".

"Я ничего не имею в виду под тем, что я сказала", - объяснила она. "Будет ли более приемлемо, если я скажу: "Такая принцесса, как я, никогда не бывает чрезмерно одетой"?"

"Да", - отрезал ее отец. "Будь осторожна в следующий раз".

"Хорошо", - сказала она, затем повернулась к сэру Глену, который вежливо стоял позади нее. "Сэр Гленн, "Мочи" - это ваш подарок для меня?"

Сэр Гленн улыбнулся и кивнул. "Да, принцесса Неома", - подтвердил он. "Гале - я имею в виду "Мочи" - это Дух Ветра".

"О", - сказала она. "Неудивительно, что она заставила меня парить некоторое время назад".

Рыцарь выглядел удивленным. "Ты уже встретила ее?"

Она кивнула. "Но она внезапно исчезла".

"Понятно", - сказал сэр Гленн, кивая. "Теперь я знаю, почему она внезапно пропала".

"Забирай своего питомца и покинь мою комнату", - сказал ее отец. "И возвращайся в свой дворец, пока тебя не увидел кто-нибудь другой, Неома".

"Я не хочу будить Мочи", - сказала она, затем повернулась к рыцарю. "Сэр Гленн, не могли бы вы приготовить для нас чай?" У нее не было выбора, кроме как попросить сэра Глена, потому что никто другой не должен видеть ее в такой одежде. "Я останусь здесь, в комнате папы Босса, пока Мочи не проснется".

Сэр Гленн улыбнулся, но прежде чем рыцарь успел заговорить, император опередил его.

"Простите? Тебе уже пора спать", - твердо сказал император Николай. "Вы так сильно хотите провести со мной время, принцесса Неома?"

Она не пропустила сарказм - она просто предпочла его проигнорировать.

"Да, папа Босс. Я люблю проводить с тобой время", - сказала Неома с таким же сарказмом, как и некоторое время назад. "Это мой день рождения, так что, пожалуйста, не порти мне настроение".

***

"ПАПА БОСС, для императора твоя спальня довольно проста", - прокомментировала Неома, затем отпила чай, прежде чем продолжить разговор. Они пили чай в гостиной его большой спальни. Сэр Гленн и Льюис охраняли снаружи покои. "Я рад знать, что вы живете не слишком роскошно".

Император Николай потягивал свой чай, прежде чем продолжить. "Допейте чай и ложитесь спать. Позже тебе предстоит банкет".

"Банкет начнется ночью", - рассудила она. "Я могу проспать весь день".

"Не думаю, что твои слуги позволят тебе это сделать", - сказал ее отец. "Как звезда банкета, это их работа - следить за тем, чтобы ты была самым красивым ребенком в это время".

"Мое лицо всегда старается, папа Босс", - сказала она. Чтобы не смущать отца современной фразой, которую она использовала, она сразу же объяснила. "Это значит, что я всегда хорошо выгляжу".

Он молча посмотрел на нее, затем указал на дорогую коробку на столе. "Возьмите это с собой, когда будете уходить".

Она посмотрела на коробку и поняла, что она была завернута как подарок.

Это был глупый момент для нее. Она искренне думала, что это часть декора. Не буду врать, она думала, что это коробка изысканных шоколадных конфет, которые подают вместе с чаем.

"Папа Босс, это твой подарок для меня?"

Он просто потягивал свой чай.

Теперь ее официально беспокоило пророчество Святого Макарона.

Дерьмо. В аниме-сериалах, когда ужасный персонаж вдруг проявляет доброту, это обычно воспринимается как флаг смерти.

"Я уже говорил тебе, что у твоей матери уникальный способ проклинать людей, не так ли?" - сказал ее отец. "Я до сих пор помню, как впервые услышал ее проклятие".

Она тяжело сглотнула.

Когда персонаж рассказывает свою историю через флэшбэк, это тоже флаг смерти!

"Ваше Величество, я надеюсь, что ваша линия волос редеет каждый раз, когда тускнеет свет звезд-близнецов", - сказал император с горькой улыбкой на лице. "Ваша мать прокляла моего отца, нынешнего императора, во время банкета в честь дня рождения Его Величества".

Она не могла не рассмеяться от услышанного. "Мама, похоже, веселый человек".

"Конечно, она кажется тебе забавной", - сказал он, покачав головой. "У тебя острый язык твоей матери".

"Расскажи мне о ней побольше, папаша Босс".

"Мона также прокляла отца Кайла, предыдущего графа Спроуса", - сказал император веселым тоном. "Она проклинала предыдущего графа, чтобы у него были бесплодные земли, или чтобы он терял тепло зимой. И даже в последний момент его жизни ваша мать сказала ему: "Пусть твоя душа никогда не найдет покоя"".

"Это так зло", - сказала она, впечатленная уникальным способом проклятия ее матери. "Что за чай, Папа Босс? Почему это звучит так, как будто мама ненавидит предыдущего графа?"

"Дом Спроус был одной из семей, которые стали причиной падения Дома Роузхарт".

Она не стала комментировать, но гордо улыбнулась.

Мама, ты - куин.

"Возьми свой подарок и возвращайся в свой дворец", - сказал ее отец. "Не жди, пока кролик проснется. Просто возьми его и возьми с собой".

"Позволь мне сначала открыть мой подарок", - сказала она, доставая коробку. "Могу я открыть подарок сейчас, папа Босс?"

"Я же не могу тебя остановить".

Она только хихикнула.

Затем она положила подарок на колени и начала открывать роскошную коробку. Она ахнула, увидев внутри красивую золотую записную книжку. У блокнота была твердая обложка с вырезанными изображениями танцующих дам под звездой. Дизайн был элегантным и многозначительным.

"Это магический дневник, который я купил у лучшего мастера в империи", - сказал ее отец. "Вместо того чтобы писать на страницах с помощью пера, ты можешь "запечатлеть" свои воспоминания и поместить их в листы. Если ты откроешь дневник, то увидишь проклятия, которые твоя мать использовала в прошлом. Я перенесла воспоминания о ней из своего сознания на страницы дневника. Некоторые из них могут быть неточными или размытыми. В конце концов, прошло много времени с тех пор, как твоя мать приходила мне на ум".

Она знала, что это ложь.

Если отец почти не помнил ее мать, то почему она напомнила ему о ней?

"Почему ты выбрал этот подарок, папа Босс?" - спросила она с любопытством. Она была тронута подарком отца, но не хотела терять бдительность. В конце концов, у нее все еще не было уверенности в том, что император не подумает снова выбросить ее. "Почему ты сейчас говоришь о моей матери?"

"Это твоя награда", - мягким голосом сказал император Николай. "Ты должна быть просто благодарна, что я в настроении говорить о твоей матери". Он отхлебнул чая, прежде чем продолжить говорить. "Кто знает, будет ли следующий раз?"

По какой-то причине это немного напугало Неому.

Это определенно флаг смерти.

***

"ГОСПОДИ, теперь я действительно запутался", - Доминик Заварони молился Юлу, Лунному Богу, которому он поклонялся. "Кто на самом деле является Второй Звездой, которой суждено убить Луну?"

Коронация кронпринца должна была состояться на банкете позже.

И согласно пророчеству, которое он видел некоторое время назад, луна будет кровоточить во время дня рождения близнецов.

Это будет сегодня вечером.

"Его Величество также не уверен, кто из принцессы Неомы и принца Неро является первенцем", - продолжал Доминик Заварони смущенным голосом. "Мой господин, пожалуйста, не заставляйте принцессу Неому страдать еще больше".