«Теперь вам лучше?» - спросил Николай своих Духовных Зверей. «Вы можете сказать, что сейчас происходит в Клетке?»

Его Духовные Звери все ещё были в человеческом обличье.

К счастью, они перестали корчиться от боли. Когда появились Духовные Звери, они сразу же встали перед Николаем как положено.

«Атаки прекратились, господин.» - сказал Лазурный Дракон. «Нам просто немного холодно.»

«Похоже, принц Нерон заморозил Клетку своим льдом.» - добавил Белый Тигр. «Но мы можем заверить вас, что принц Нерон в безопасности, хозяин.»

«Нам следует беспокоиться о других Духовных Зверей.» - дрожащим голосом произнес Черная Черепаха. «Сейчас я не чувствую их присутствия...»

Другие Духовные Звери замолчали, очевидно, обеспокоенные тем, что сказала Черная Черепаха.

Николай, в свою очередь, помассировал виски.

[Нерон, что ты наделал?]

***

Нерон увидел это.

Он увидел улыбку ублюдка де Мунастерио, и эта улыбка говорила о том, что он добился успеха.

Конечно, он всегда знал, что все это было ловушкой.

Он мог видеть, как его родители, Уильям и покойная Императрица Джульетта оказались в опасной ситуации, пока находились в Клетке.

[Вероятно, они освободили Духовных Зверей так, как Далия хочет освободить их прямо сейчас.]

Нерон инстинктивно понимал, что это неправильный способ.

Он просто знал.

И он был прав.

«Смотри внимательно и ничего не упусти, Далия.» - сказал Нерон, скрестив руки на груди и наблюдая, как ублюдок де Мунастерио произносит какое-то дурацкое заклинание. «Ты должна понять, почему тебе не следует доверять де Мунастерио, даже мне или Неоме.»

Далия нахмурила брови. «Что...»

Черная ведьма не успела закончить фразу, как дверь наконец открылась.

Внезапно вода в озере исчезла и не осталось и следа.

Затем на месте, которое освободила вода в озере, образовалась деформационная дыра, похожая на черную.

Далия выглядела довольной.

[Она, вероятно, думает, что это выход отсюда. Что ж, это действительно выход. Но ей не следует слишком на это надеяться.]

Но, серьезно, как можно быть такой наивной?

«Разве ты не видела этого, Далия?» - спросил Нерон, глядя на бедствие перед ними, смеясь, потому что наивность Далии подтвердила правильность его теории. «Этот де Мунастерио только что улыбнулся, и это была торжествующая улыбка.»

Далия выглядела смущенной, как будто на самом деле не понимала, о чем он говорит.

[Серьезно. Как Далии удалось продержаться так долго? Мир - холодное, жестокое место. Ей следует научиться выдерживать.]

«Это ловушка, Далия.» - заявил Нерон. «Открыть Клетку - неправильный способ освободить Духовных Зверей. Если моя догадка верна, то, по-моему, открытие Клетки действительно приведет к третьему бедствию в мире.»

«Что?» - спросила Далия, ещё больше сбитая с толку. «Если вы так много вычитали, то почему не сказали мне, что, открывая Клетку, на самом деле освобождаешь третье бедствие? Почему вы не сказали мне, вместо того чтобы позволить мне совершить ошибку?»

«Как я уже сказал, я не знаю, что это за третье бедствие.» - сказал он, пожимая плечами. «Я хочу увидеть, что это такое, поэтому я позволяю Мунастерио делать то, что он хочет.»

Теперь Черная Ведьма выглядела взбешенной. «Принц Нерон, разве вы не слышали фразу профилактика лучше лечения?»

«О, я слышал. Ну и что? Я могу справиться с последствиями.»

«Ты...»

«Ты снова говоришь неофициально, Далия.»

«Как ты можешь ожидать, что я буду уважать тебя в такое время?!»

А?

Нерон была ошеломлен, когда Далия, кроткая и плаксивая Черная ведьма, внезапно повысила на него голос, разговаривая в неформальной обстановке.

Это было так не в её характере.

Дрожащий голос Далии и заплаканные глаза были вызваны не страхом, а гневом.

[И она сердится…на меня?]

«Почему ты на меня злишься?» - с любопытством спросил Нерон. На самом деле, он был просто очарован, увидев испуганное выражение на лице Далии вместо её обычного робкого взгляда. «Что я сделал не так? Нет другого способа узнать, что это за третье бедствие, кроме как попросить этого ублюдка выпустить его на волю.»

Далия крепко зажмурилась, сжав кулаки. Затем она открыла свои сияющие глаза и посмотрела на Нерона. «Я заранее приношу свои извинения, принц Нерон. Позже вы можете наказать меня так, как сочтете нужным,»

«Что–о-о!»

Нерон не смог закончить фразу, потому что Далия ударила его по лицу.

Предполагалось, что у него крепкое телосложение, потому что он был де Мунастерио.

Но когда кулак Далии попала ему в переносицу, она сломалась.

Это был звук ломающихся костей.

Да, его нос был сломан ударом Черной Ведьмы, но за это пришлось заплатить.

Пальцы Далии тоже сломались, и в её глазах ясно читалась боль.

«Ты с ума сошла?!» - обеспокоенно закричал Нерон. Не имело значения, что у него был сломан нос. В любом случае, он обладал способностью к быстрому заживлению. Де Мунастерио мог исцелять мелкие травмы, такие как сломанный нос. «Почему ты ударила меня, не покрыв кулак маной? Теперь у тебя сломаны пальцы!»

«Не притворяйтесь, что я вам небезразлична, принц Нерон.» - насмешливо сказала Далия, наливая себе на поврежденную руку целебное зелье из пузырька. «Может, вы возьмете себя в руки и начнете вести себя как взрослый? Неужели так трудно объяснить мне, почему я была неправа? Если бы вы объяснили мне это получше, я бы не настаивала на доверии к этому ублюдку де Мунастерио.»

А?

Далия выругалась, и это прозвучало естественно.

Хм.

Черная ведьма явно разозлилась.

[Её интонация, когда она ругается, звучит немного очаровательно.]

«Почему вы так улыбаетесь, принц Нерон?» - пожаловалась Далия, глубоко нахмурив брови. «Я серьезно.»

Хм?

Нерон машинально прикрыл рот рукой.

[Я улыбаюсь...?]

«Мне нужно ударить вас ещё раз, чтобы вы восприняли мои слова всерьез, а?» Далия продолжила свою тираду. «Теперь я знаю, почему принцесса Неома часто прибегает к насилию вместо слов, некоторые люди действительно заслуживают этого.»

Пфф.

[Беру свои слова обратно. Далия определенно не слабачка.]

Нерон убрал руку от лица, затем поднял ладонь Далии. Но на самом деле целью был человек, стоящий за Черной Ведьмой. «Зеру, Сев, выходите.»

Появились ледяной феникс и ледяной волк, которые немедленно бросились в сторону бастарда де Мунастерио.

Но только Сев атаковал врага напрямую.

Зеру пролетел над головой бастарда де Мунастерио и направился прямо к озеру.

«Заморозь это.» - приказал Нерон ледяному фениксу. «Заморозь врата.»

***

Руто проигнорировал Каллисто де Луку, когда между ним и полубогом внезапно появилась черная дыра.

Он уже видел это однажды, поэтому сразу узнал.

[Это врата, необходимые для освобождения Духовных Зверей, но на самом деле это ловушка.]

Тссс.

[Принц Нерон потерпел неудачу?]

Честно говоря, Руто позволил принцу Нерону пойти в Клетку к Далии, потому что был уверен, что наследный принц легко раскусит ложь, придуманную ненастоящим Нероном Роузхартом.

[В конце концов, принц Нерон не расположен к другим людям.]

«Похоже, наш дорогой наследный принц потерпел неудачу, да.» - сказал Каллисто де Лука, смеясь, наблюдая, как черная дыра медленно открывает свою пасть. «Или он потерял бдительность, потому что с ним Черная ведьма?»

Руто не мог позволить себе беспокоиться об этом, поскольку надвигалось третье бедствие.

Он уже собирался заставить врата закрыться, когда внезапно лед начал быстро замораживать черную дыру, заставляя пасть врат снова закрыться.

Ах, так принц Нерон не попал в ловушку.

[Как и ожидалось от бессердечного Столпа Сердец.]

Каллисто де Лука прищелкнул языком, когда тоже понял, что принц Нерон хорошо справился с тестом. «Это потому, что он мужчина Роузхарт?»

«Нет, это просто потому, что принц Нерон - бессердечный ублюдок.» - прямо сказал Руто. «Испытание, которое проверяет сердце, не тронет наследного принца.»

Каллисто де Лука рассмеялся, кивая головой в знак согласия.

Руто собирался атаковать, пока полубог был отвлечен, но остановился, услышав помехи в своей голове.

Затем у него в ушах зазвенел громкий голос Джина.

<Командир Руто, пожалуйста, откройте для нас портал. Сейчас со мной принцесса Ханна!>

А, вот и кронпринцесса должна была прибыть.