[Он сошел с ума.]

Это была первая мысль Далии, когда она услышала, как принц Нерон попросил всех Духовных Зверей стать его новыми Духовными Зверями.

Единственным человеком в истории, получившим больше двух Духовных Зверей, был Его Величество Император Николай. Именно по этой причине нынешнего Императора называли сильнейшим человеком в Империи.

[Принц Нерон пытается превзойти своего отца-Императора?]

«Ты знаешь, сколько здесь Духовных Зверей, высокомерный наследный принц?» - спросил предположительно поддельный Нерон Роузхарт. «Ты хочешь сказать, что можешь освободить нас, сделав своими Духовными Зверями, всех сразу? Твоя, душа так же огромна, как и твое эго?»

Поддельный Нерон Роузхарт высказал вескую мысль.

Насколько знала Далия, Духовные Звери назывались так потому, что они жили в душе де Мунастерио, которому служили.

У Императора было самое большое зарегистрированное число Духовных Зверей, рожденных одним человеком.

«Что ж, почему бы нам обоим не попытаться выяснить это?» - спросил принц Нерон, ухмыляясь и скрещивая руки на груди. «Давайте посмотрим, убьет ли меня поглощение ваших бедных душ сразу или нет.»

Как он может так рисковать своей жизнью, если он наследный принц?

«Принц Нерон, нет никаких сведений о том, что у де Мунастерио было более пяти Духовных Зверей.» - нервно сказала Далия, когда больше не смогла держать рот на замке. «Смешно, что вы даже предлагаете поглотить всех Духовных Зверей здесь. Более того, я уверена, что вы чувствуете их враждебность. Вы никогда не узнаете, что они могут с вами сделать, когда проникнут в вашу душу. Неужели вы не понимаете, насколько опасно ваше предложение?»

«Оно опасно только в том случае, если они намерены его принять.» - небрежно заметил принц Нерон. «Но эти бедняги на самом деле не хотят покидать эту клетку.»

А?

Фальшивый Нерон Роузхарт вздрогнул, как будто был удивлен, что принц Нерон видел его насквозь.

И это заставило её задуматься.

«Мужчины Роузхарты были превращены в Духовных Зверей против их желания. Став таковым, Душевный Зверь должен оставаться в клетке и ждать рождения де Мунастерио с такой же волной души, как у него.» - вслух размышляла Далия. «Это звучит как печальный цикл, так почему же они не хотят, чтобы их спасли?»

«Честно говоря, мне было бы все равно.» - усталым голосом произнес принц Нерон. «Но как вы спасаете людей, которые не хотят, чтобы их спасали?»

***

У Нерона не было возможности расспросить своих родителей о Клетке и Духовных Зверях, потому что для них это была щекотливая тема.

[В конце концов, именно этот инцидент унес жизнь покойной Императрицы Джульетты.]

Но его всегда интересовала одна вещь.

«Мой отец, моя мама, покойная Императрица Джульетта и Уильям.» - сказал Нерон, устремив острый взгляд на поддельного Нерона Роузхарта. «Вчетвером они были достаточно сильны, чтобы сломать эту клетку и освободить всех вас. Но у них ничего не вышло, и покойная Императрица Джульетта даже рассталась с жизнью здесь.»

Честно говоря, это было смешно.

Сильнейший человек в Империи.

Великий Дух.

Дочь Природы.

Эти трое не смогли спасти покойную Императрицу Джульетту?

[Мне это всегда казалось подозрительным.]

«Насколько я знаю, даже Неома из первой временной линии едва выжила в клетке с командиром Йоаном.» - сказал Нерон, медленно приближаясь к поддельному Нерону Роузхарту. «Это невероятно. Эти двое вместе уничтожили Верхний Мир. Как они могли не уничтожить Клетку?»

«Мы не хотим, чтобы нас спасали люди, в жилах которых есть хоть капля крови де Мунастерио.» - прорычал фальшивый Нерон Роузхарт. Затем он схватил Нерона за горло. «И позволь мне объяснить тебе почему, высокомерный наследный принц.»

Фальшивка не душила Нерона по-настоящему.

Это была всего лишь тщетная попытка запугать его.

Но, похоже, фальшивому Нерону Роузхарту пришлось прикоснуться к нему, чтобы показать какие-то воспоминания о прошлом.

Нерон рассмеялся в лицо фальшивке. «Хорошо, будь моим гостем, покажи мне свое глубокое негодование.»

***

Черт возьми.

Неома, наконец, добралась до последней ступеньки лестницы в Ад.

Она думала, что уже видела самые темные стороны человечества. Но она все ещё не была готова стать свидетельницей зверств, совершенных последним Императором.

От просмотра ужасных воспоминаний её чуть не стошнило.

Вероятно, это было потому, что на этот раз она почувствовала привязанность к жертвам.

Роузхарти мужского пола.

[Мои бедные предки.]

Неоме пришлось наблюдать, как Император, чье имя она не могла вспомнить, буквально выслеживал пленных Роузхартов мужского пола, как будто он охотился на животных.

Что самое худшее?

Этот проклятый Император был не один.

Он привел высокопоставленных аристократов того времени, чтобы они поохотились на пойманных мужчин Роузхартов

И они охотились на своих жертв самым безжалостным образом.

[Эти гребанные подонки!]

Но это был ещё не конец.

После того, как неназванный Император и высокопоставленные вельможи успешно выследили захваченных в плен мужчин Роузхартов, они разделали жертв на куски…

... и съели их плоть.

Черт возьми.

Неома прикрыла рот рукой, когда её снова чуть не вырвало.

Эти проклятые монстры...!

<Принцесса-хулиганка, я больше не могу этого выносить!>

Поскольку эмоции Неомы в тот момент были очень нестабильны, она не смогла помешать Ттеокбокки сломать печать.

Её Духовный Зверь вырвался наружу…

...и он появился как Кримсон – Бог Гнева в своем человеческом обличье.

[Черт.]

«Все де Мунастерио в мире должны умереть!» Кримсон, который, очевидно, был не в своем уме и был в ярости, схватил Неому за горло и поднял её. «Ты должна умереть, чтобы заплатить за злодеяния своих предков!»

Неома слабо схватила Кримсон за руки. «Прости, но я уже мертва, так что ты не сможешь убить меня снова.»

***

Дали ахнула, когда Духовные Звери, скрывавшиеся ранее, внезапно появились один за другим.

Волки.

Гигантские змеи.

Виверны.

Лисы.

Гориллы.

Это были лишь некоторые из зверей, которые вышли из своих укрытий.

Духовные Звери медленно приближались к ним, точно так же, как хищник приближается к своей жертве.

Хуже того, Далия могла сказать, что Духовные Звери пришли сюда, чтобы убить принца Нерона.

Наследный принц просто стоял, застыв на месте, в то время как его глаза были затуманены. Было ясно, что сознание Его Королевского Высочества было где-то в другом месте. Следовательно, он был не в том состоянии, чтобы сражаться или даже защищаться.

[Я должна защитить принца Нерона!]

«Черные ведьмы тоже были жертвами де Мунастерио, так что мы не причиним тебе вреда, дитя.» - сказал фальшивый Нерон Роузхарт. «Я отправлю тебя туда, откуда ты пришла.»

«Н-нет, я не могу оставить наследного принца здесь.» - сказала Далия, решительно качая головой. «Мой долг - защищать принца Нерона.»

«Уже слишком поздно для этого, дитя. Как ты можешь видеть, наследный принц в трансе. Он определенно сойдет с ума, увидев зверства, совершенные его предками в прошлом. Поэтому мы остановим его…»

«Кто же тут сойдет с ума?»

Далия ахнула, когда принц Нерон, к которому, очевидно, вернулось его обычное высокомерие, заговорил так, словно минуту назад не был в трансе.

«Что ты натворил? Как тебе удалось так легко выйти из этого состояния?» - спросил потрясенный фальшивый Нерон Роузхарт. «Я не сумел показать тебе, как...»

«О, я это прекрасно видел.» - равнодушно ответил принц Нерон. «Я видел, как один глупый Император и его дворяне лакомились мясом мужчин Роузхартов, на которых они охотились, как на зверей.»

Что?

Далию чуть не стошнило, когда она услышала, что сказал наследный принц.

[Но почему он выглядит хорошо после того, как стал свидетелем такого жестокого инцидента? И это случилось с его предками...]

Стоическое выражение лица принца Нерона заставило Далию вздрогнуть.

«Ты видел это, и после этого с тобой все в порядке?» - недоверчиво спросил фальшивый Нерон Роузхарт. «Как? Даже Николай де Мунастерио достиг предела своих возможностей, увидев это...»

«Пфф.»

Да, кронпринц рассмеялся.

«С чего бы мне сходить с ума, наблюдая, как умирают незнакомцы?» Принц Нерон скучающим тоном спросил, склонив голову набок, как будто ему было искренне любопытно, почему поддельный Нерон Роузхарт не мог поверить в его реакцию. «Пока это не Неома, мне все равно, кто умрет и как они умрут.»

Ой.

Далия почувствовала, как по спине пробежал холодок, и из её головы вырвалось проклятие, хотя она и не привыкла ругаться.

[Принц Нерон...бессердечный ублюдок...]