Ханна, выросшая с Неомой и Нероном, поняла, что иногда из гениев получаются самые плохие учителя.

Она вспомнила недавний разговор с принцессой Империи…

<Неома, как тебе удается проглатывать Тьму?>

<Я просто ем ее?>

<Ну, я это знаю. Но как именно ты это делаешь?>

<Точно так же, как я ем обычную пищу? Я открываю рот и проглатываю ее?>

<Неома, к сожалению, не все люди рождаются такими гениями, как ты. Мы, простые смертные, не просто открываем рот, когда хотим съесть что-то помимо обычной пищи.>

<Хе-хе.>

<Только не смейся, дорогая невестка.>

<Когда мне хочется чего-нибудь темного, я просто представляю, как кладу их на огромную тарелку, а потом уменьшаю ее в размерах, пока они не станут размером с кусочком. Тогда они идеальны для употребления в пищу.>

<Я все ещё не понимаю, но я вижу ход твоих мыслей.>

<Ты спрашиваешь из-за новой техники, которую пытаешься усовершенствовать?>

<Да. Я уже спрашивала своего отца и вникла в суть. Но я чувствую, что чего-то ещё не хватает. Поэтому я и обращаюсь к тебе за советом.>

<Я не знаю, как это объяснить, потому что наши стили сильно отличаются друг от друга. Допустим, мы создаем мебель, которую купили в магазине. Я тот тип, чтобы начать строительство мебель сразу, как только я доберусь до части, а ты типа читаешь всю первую инструкцию перед началом работы.>

<Прости, но я понятия не имею, о чем ты говоришь, Неома.>

<Ты слишком осторожна, Ханна. И ты так заботишься о правилах. Я знаю, что для тебя важно следовать шагам, которые предлагает аппа. Я имею в виду, что Гэвин Квинзель сделал, когда создавал Черную дыру. Но знаешь, что? Просто установи свои собственные правила и изменение техники в соответствии со своим стилем.>

В то время Ханна не понимала, что пыталась сказать Неома.

Но в тот момент она точно знала, что делать.

Она раскрыла ладонь и создала маленький шар темной энергии.

Неома сказала, что представляла себе тарелку каждый раз, когда хотела что-нибудь съесть, но это было не в стиле Ханны.

[Мне просто нужно собрать здесь Древнюю Дьявольскую Тьму.]

Конечно, это звучало проще, чем было на самом деле.

Она могла легко управлять тенями, потому что была Квинзель.

Однако управлять Тьмой, особенно вызванной другим пользователем атрибута Тьмы, было все равно что красть чужие вещи.

Арг.

[Это сложнее, чем я думала.]

Темнота, окружавшая весь особняк, словно полупрозрачный забор, сопротивлялась изо всех сил.

Да, Ханна только что выкашляла огромное количество крови.

Возможно, она просто стояла там, но она использовала почти всю ману только для того, чтобы поглотить Тьму вокруг себя. Несмотря на это, мне все равно казалось, что она делает недостаточно.

Ах.

Она вдруг вспомнила, что Неома говорила о том, что нужно положить на тарелку то, что она хочет съесть.

<Когда мне хочется темноты, я просто представляю, как кладу их на огромную тарелку, а затем уменьшаю ее в размерах до размера кусочка. Тогда они будут идеальны для употребления в пищу.>

Тарелка?

Ханна ахнула, когда поняла, что на самом деле имела в виду Неома.

[Неома, ты идиотка!]

Конечно, она ласково назвала Имперскую принцессу идиоткой.

[Под тарелкой ты на самом деле имела в виду свою сущность, не так ли? Ты могла бы просто так сказать!]

Или, возможно, Неома не осознавала, что говорит о своем ядре, потому что она слишком естественно использовала свою силу?

Скорее всего, так оно и было.

Ханна сделала мысленную пометку игриво похлопать Неому по спине позже, а затем сосредоточила свои силы на расширении своего ядра.

Это был опасный шаг, так как у нее было слабое сердце, но она должна была это сделать.

Вместо того, чтобы собирать Тьму в клубок теней над своей ладонью, она начала поглощать её, используя свое ядро как тарелку.

И это сработало.

Постепенно Темнота, которая окружала их подобно забору, начала поглощаться её ядром.

[Я чувствую, как мое ядро расширяется.]

К счастью, её сердце не было напряжено.

Более того, клубок теней внутри нее расширялся по мере того, как она поглощала все больше Тьмы.

Ханна тихо рассмеялась от восторга. «Я сделала это!»

[Неома, я в долгу перед тобой.]

***

Хм?

У Ноя на самом деле не было мотивации убивать Ханну Квинзель. Он уже был доволен тем, что не дал ей покинуть Подземный мир.

Однако он был застигнут врасплох, когда наследная принцесса начала поглощать его Тьму.

[Какая ужасающая сила.]

Он бы не почувствовал угрозы, если бы Тьма, которую поглотила Ханна Квинзель, была обычной Тьмой.

[Как говорится, Тьма по своей сути не является злом.]

Но Тьма Древнего Дьявола была такой.

Следовательно, Ханна Квинзель поглотила Тьму, полную злобы.

И что же самое страшное?

[Ханна Квинзель неосознанно очистила мою Тьму от злобы, прежде чем впитать ее, чтобы защитить себя от порчи.]

Даже Гэвин Квинзель, гений нашей семьи, не смог бы этого сделать.

[Если Ханна Квинзель узнает, насколько страшны её истинные способности, то она станет для меня проблемой.]

Кость у него в горле, так сказать.

«Как и ожидалось.» - сказал Ной сам себе, усмехаясь. «Ханна Квинзель должна умереть.»

На этот раз ему не удалось скрыть свою жажду крови.

Неудивительно, что Драйстан буквально преградил Ною путь.

«Неужели тебе совсем не стыдно, жалкий старый ублюдок?» - зарычал на него Драйстан. «Ты Древний Дьявол, и все же твоя жажда крови направлена на ребёнка?»

«Ребёнок, который родился моим естественным врагом, не ребёнок.»

Король Ада усмехнулся. «Что за чушь ты несешь? Даже если Ханна Квинзель больше не несовершеннолетняя, она все равно намного младше тебя. Я не могу поверить, что тебе угрожает ребёнок.»

Угрожает.

Да, это был правильный термин.

[С тех пор, как я повернул время вспять в соответствии с моим контрактом с Йоаном, моя власть значительно ослабла. И она ослабла ещё больше, когда я передал свой титул Тревору Кессеру.]

Вероятно, это было причиной его беспокойства в данный момент.

«Ты что, боишься ребёнка, жалкий старый трус?»

«Называй это как хочешь.» - холодно сказал Ной. «Лучше срезать побег, пока он не зацвел.»

Затем он пошевелился и попытался спрыгнуть с балкона.

Драйстан выругался себе под нос, прежде чем побежать за ним.

Но они оба застыли на месте, когда прямо над Ноем внезапно открылся портал.

А?

[Они уже нашли дверь, когда я убедился, что заблокировал все входы сюда?]

«Руфус Квинзель.» - закричал Драйстан, узнав одного из мужчин, выпавших из портала. Затем он указал на Древнего Дьявола. «Этот старый ублюдок - Древний дьявол, и он серьезно настроен убить Ханну Квинзель!»

Ной бросил на Драйстана грозный взгляд. «Неужели тебе совсем не стыдно? Ты Король Ада. Почему ты перекладываешь свою ответственность на молодого человека?»

«Я командный игрок.» - бесстыдно заявил Драйстан. «Я не вижу ничего постыдного в том, чтобы играть с командой, в которой есть молодые игроки.»

У него было что сказать по этому поводу, но он держал рот на замке.

В конце концов, Ной сразу же был атакован теневым мечом Руфуса Квинзеля. Он схватил лезвие меча рукой, ухмыляясь герцогу. «О, вы слабее Ханны Квинзель. Как вы собираетесь победить меня, если ваша дочь не оставила на мне даже царапины?»

«Командир Руто сообщил мне, что вон тот джентльмен - Король Ада, и что он здесь, чтобы защищать Ханну и принцессу Неому.» - спокойно ответил Руфус Квинзель, толкая Ноя своей силой и тенями. «Я признаю, что в одиночку мне с тобой не справиться. Однако, к счастью, я ещё и хороший командный игрок.»

Он усмехнулся герцогу. «Неужели у вас совсем нет гордости? Объединиться с незнакомцем, которого вы только что встретили...»

«Когда ты отец, безопасность твоего ребёнка всегда важнее твоей гордости.»

В этот момент Ной перестал улыбаться.

Это было смешно, но он всегда комплексовал из-за отсутствия привязанности к другим людям.

«Он не мог этого знать, Руфус Квинзель.» - сказал Драйстан. «Этот старый ублюдок бессердечен.»

Руфус Квинзель усмехнулся. «Я так и думал.»

В этот момент Ной был по-настоящему раздражен, но не стал действовать опрометчиво.

В конце концов, он понял, что Драйстан и Руфус Квинзель не будут для него самой большой проблемой.

Его взгляд встретился с кошачьими глазами.

Ной снова усмехнулся. «Джин, мой милый питомец.»

***

А?

Ханна, ощутив сладкий вкус победы, отвлеклась, когда небо слегка содрогнулось.

Когда она подняла глаза, то с удивлением увидела, что в небе открылся портал.

О!

[Наше подкрепление прибыло!]

Она уже была довольна этим.

Поэтому она была приятно удивлена, когда увидела, кто их поддерживает.

Ханна ахнула, её глаза заблестели от восторга. «Отец!»

Она также увидела, как её отец быстро атаковал Древнего дьявола, как только его ноги коснулись земли.

[О, нет. Это опасно...]

Если она хочет помочь своему отцу в борьбе, то ей лучше сначала закончить свою борьбу здесь.

Ханна оценила текущую ситуацию.

Как и ожидалось, Льюис доминировал в схватке с Элоизой.

Более того, было похоже, что мальчик лис старался держаться как можно дальше от нее.

[Льюису не нужно так сильно беспокоиться обо мне, поскольку эти два мальчика, мои маленькие опекуны.]

Ханна прочистила горло, прежде чем повысить голос. «Льюис, давай уже заканчивать с этим!»

Льюис, который только что отправил Элоизу в полет сильным ударом ноги, повернулся к ней.

«Сейчас я нанесу смертельный удар!» - закричала Ханна. Вообще-то она не привыкла повышать голос, но адреналин в крови в тот момент был на пределе. «Но сначала я хочу, чтобы ты отрезал хвосты Элоизе!»