«Кто сказал тебе приходить сюда?» - прорычал Нерон. Он не злился на Далию. Он просто был расстроен сложившейся ситуацией. «Ты мне здесь не нужна, Далия.»

Далия выглядела напуганной его вспышкой, но все же собралась с духом, чтобы заговорить. «Я...я тоже не хотела быть здесь, принц Нерон.» - сказала она. Её голос немного дрожал, но глаза были ясными. Она действительно не хотела там находиться. «Но я единственная, кто может спасти вас из этого места.»

«Мне не нужна твоя помощь.»

«Тогда Вашему Королевскому Высочеству следовало бы выйти, а не заставлять всех волноваться.»

Он вздрогнул и чуть было не сказал: "Я бы сделал это, если бы мог", но вовремя закрыл рот. Потому что, сказав это, Далия только доказала бы, что высказала вескую точку зрения.

[Она меня подловила...]

«Они с трудом удержали Его Величество от того, чтобы лично прибыть сюда и спасти Ваше Королевское Высочество.» - сказала Далия, избегая его взгляда. «И не забывайте, что вы не просто сын Императора, принц Нерон, вы ещё и наследный принц Империи. Ситуация снаружи ещё не стабилизировалась. Ваше отсутствие ставит нас в невыгодное положение.»

Он не мог ничего сказать, потому что все, что сказала Черная ведьма, было правдой.

[Далия всегда выглядит напуганной до смерти, но у нее нет проблем с тем, чтобы высказывать свое мнение...]

«Давайте оставим в стороне наши личные чувства. Я знаю, что трон призвал меня сюда, чтобы сделать вашей Императрицей, но этого не произойдет.» - сказала Далия, затем посмотрела на него с раздраженным выражением на лице. «Принц Нерон, я не собираюсь выходить за вас замуж.»

Это было то, что Нерон хотел услышать от Далии.

Но что это за странная пульсация у него в груди?

[Почему это так больно...?]

Несмотря на это, он не позволил своим чувствам взять верх над собой.

«Очень хорошо. Я тоже не хочу на тебе жениться.» - сказал Нерон, осторожно опуская Далию на пол. «Но мы сейчас в тронном зале, так что будь осторожна. Мы не знаем, какая ловушка нас здесь ждет.»

Лицо Далии просияло. «Не волнуйтесь, принц Нерон. Самый сильный мужчина нашего поколения здесь, чтобы защитить нас.»

Прошу прощения?

[Разве я не самый сильный человек нашего поколения?]

Словно по сигналу, сильнейший человек их поколения торжественно вошел в зал.

Командир Руто по какой-то причине внезапно схватил Ларису за шею.

Нерон был весьма удивлен.

[Как он может так легко прикасаться к Духовному Богу?]

«Почему ты все ещё жива?» - тихо прорычал командир Руто. «Я уже лишил тебя права быть Богом и оставил умирать в мире людей.»

Теперь Нерон был сбит с толку, но, услышав, что сказал молодой командир, он кое-что прояснил.

[Лариса действительно враг.]

Не похоже, чтобы он доверял молодому командиру.

[Я просто знаю, что его враги, это и враги Неомы тоже.]

«Это была твоя ошибка, Йоан.» - смеясь, сказала Лариса. Она даже не пыталась снять со своей шеи повязку командира Руто. «Ты слишком часто смотрел на меня свысока и недооценивал жадность трона.»

Казалось, Богиня задела за живое, потому что глаза командира Руто угрожающе сверкнули.

«Эй.» - сказал Нерон, скрестив руки на груди. «Почему ты так злишься на эту женщину? Что она сделала тебе в первой временной линии?»

Поскольку Лариса назвала командира Руто его старым именем, было легко догадаться, что в первой временной линии у них была общая история.

[И они явно ненавидят друг друга.]

«Лариса, Богиня Плодородия, заставила других Богов Верхнего мира похоронить Неому и превратить её в Эфир.» - холодно произнес командир Руто. «А затем она убила моего и Неомы ребёнка.»

Нерон понимал, что сейчас неподходящее время и место.

Однако он не мог сдержать свой гнев.

Не успев опомниться, он уже атаковал командира Руто своими ледяными кинжалами.

«Принц Нерон!» Далия ахнула, не веря своим ушам. «Что, по-вашему, вы делаете с командиром Руто?»

«Я не знаю.» - усмехнулся Нерон. «Он просто раздражает.»

***

[Этот псих...]

Было две причины, по которым Руто был вынужден отпустить Ларису.

Во-первых, он почувствовал странную энергию, исходящую от бывшей Богини. Он не знал, что это было, но его инстинкт подсказывал ему отойти от нее.

Поэтому он так и сделал.

Как только он отошел от Ларисы, он создал барьер, чтобы защитить себя от сотен ледяных кинжалов, которые принц Нерон метал в него.

Он знал, почему наследный принц напал на него, но это все равно разозлило его.

[Все они отреагировали бурно...]

Даже Льюис и Тревор Кессер набросились на него, узнав, что у него есть ребёнок от Неомы.

[Неома, эти опасные люди очень любят тебя.]

Руто повернулся к принцу Нерону и неодобрительно посмотрел на него. «Сейчас не время и не место, принц Нерон. Пожалуйста, пока что обуздайте свой заботливый комплекс к сёстры.»

Принц Нерон усмехнулся. «Вам не смешно, коммандер.»

«Я не пытаюсь быть смешным, Ваше Королевское Высочество.»

Глаза наследного принца вспыхнули красным. «Ты взял на себя ответственность за Неому и твоего с ней ребёнка?»

«Я взял.»

Несмотря на это, наследный принц не выглядел удовлетворенным его ответом.

[Я думаю, он никогда не признает меня партнером Неомы...]

Его размышления были прерваны, когда он заметил полупрозрачные длинные руки, которые подкрадывались к Далии.

И он был не единственным, кто это заметил.

Нерон быстро повернулся к Далии и схватил её за руку.

Но, честно говоря, не было похоже, что им не нужно было двигаться и защищать Черную Ведьму.

В конце концов, появился Элементальный Страж Далии.

Лапиз, Синий кит, появился и свистнул, вызвав волну воды, которая поглотила полупрозрачные руки, пытавшиеся оттащить Далию.

В результате трон затрясся.

В конце концов, руки, которые пытались схватить Далию, на самом деле исходили от трона.

[Тсс.]

Руто прищелкнул языком, потому что увидел Ларису, стоящую рядом с троном. «Трону никогда не давалось право выбирать Императрицу.» - сказал он, обращаясь к бывшей Богине. «Зачем вам нужно, чтобы Далия стала новой Императрицей, если вороны в прошлом охотились на Черных ведьм?»

***

Далия была благодарна командиру Руто за то, что он задал вопрос, который мучил её все это время.

[Я не гожусь на роль следующей Императрицы.]

Более того, в первой временной шкале никто не принимал её за настоящую Императрицу.

Единственная причина, по которой она смогла достичь такого положения в то время, заключалась в том, что Нерон был тираном. Ни у кого не хватило смелости воспротивиться ему, когда он решил жениться на ней, потому что все знали, каким страшным мог быть Император, когда злился.

«Идеальный де Мунастерио может родиться только в союзе де Мунастерио и Черной ведьмы.»

А?

Далия задумалась, правильно ли она расслышала Ларису.

[Это единственная причина, по которой трон выбрал её новой Императрицей?]

Далия крепко сжала руки.

Конечно, она ничего не ожидала, потому что не была заинтересована в том, чтобы снова стать Императрицей в этой временной шкале.

Однако она все равно была глубоко оскорблена.

«Как ты смеешь оценивать мою способность зачать идеального де Мунастерио.» - сказала Далия, и в груди у нее все сжалось от гнева. «Я тебе не нянька. Я не выйду замуж за принца Нерона или кого-либо ещё, если уж на, то пошло, с единственной целью, родить следующего правителя Империи.»

Было ясно, что эти люди не воспринимали её как личность.

[Они просто видят во мне инструмент для рождения ребёнка, которым они могут управлять!]

Лариса сначала недоверчиво посмотрела на Далию, затем рассмеялась. При этом в её голосе прозвучала насмешка. «Конечно, мы оценим твою способность подарить нам идеального наследника, Далия. В конце концов, это будет твоей единственной пользой, когда ты станешь новой Императрицей.»

Она знала, что не обязана выслушивать резкие слова Ларисы, но не могла не чувствовать себя задетой из-за них.

«Честно говоря, Ханна Квинзель была идеальной Императрицей. Её родословная, происхождение, воспитание и талант, все это выдающееся.» - сказала Лариса, смеясь над Далией. «Если бы Ханна Квинзель не была бесплодна, мы бы ни за что не выбрали такую простолюдинку, как ты, в качестве следующей Императрицы.»

Далия проигнорировала брошенное в её адрес оскорбление, потому что её внимание привлекло что-то ещё. «Принцесса Ханна бесплодна...?»

Но как такое могло случиться, если Ханна прошла все медицинские тесты, которые ей пришлось пройти, прежде чем она стала наследной принцессой?

[В медицинских тестах, которые она сдавала, никогда не говорилось, что она бесплодна...]

«Я бы знала, потому что я Богиня Плодородия.»

«Была.» - поправил Богиню командир Руто. «Ты больше не имеешь права называть себя Богом, Лариса.»

«Мои способности никуда не делись только потому, что я потеряла свою божественность.» - утверждала Лариса. «Я наблюдаю за Ханной Квинзель с тех пор, как она официально стала наследной принцессой. И я уверена, что у нее нет способности к зачатию. Ммм!»

Все произошло так быстро.

Нерон, который только что стоял рядом с Далией, внезапно исчез рядом с ней.

Следующее, что она помнила, это то, что наследный принц уже схватил Ларису за лицо.

«Ты уже закончила нести чушь?» - спросил Нерон тихим и сердитым голосом. «Разве я не говорил тебе, что для меня не имеет значения, бесплодна Ханна или нет? Я все равно собираюсь жениться на ней и сделать её своей Императрицей.»

Ой.

Это было то, чего хотела Далия.

Поэтому она не понимала внезапной боли в своей груди.

[Нет, мне не должно быть больно, ведь это то, чего я хотела с самого начала...]

«Очень жаль, мой принц.» - смеясь, сказала Лариса. «Если у вас нет намерения сделать Далию своей Императрицей, тогда вам не следовало приводить её сюда.»

А?

Далия запоздало осознала, что пол, на котором она стояла, исчез, и теперь она падала бог знает куда.

[Нееет...!!!]