Руто уже ожидал, что Император Николай схватит его за воротник после того, как он рассказал, что у него был ребёнок от Неомы в первой временной линии.

Но он не ожидал, что герцог Руфус Квинзель тоже схватит его за воротник.

Конечно, он знал, что герцог относился к Неоме как к собственной дочери. Однако Руто был удивлен, потому что герцог Квинзель никогда не был склонен к насилию.

«Я уже восстановил воспоминания о своей прошлой жизни.» - сказал герцог Квинзель необычным для него холодным тоном. Добрый и дружелюбный герцог ушел, и его место занял отец, который был готов пойти на убийство ради своей любимой дочери. «Ты взял на себя ответственность за принцессу Неому?»

Лицо Руто покраснело, он был взволнован вопросом герцога. Но он ответил так осторожно, как только мог, потому что не хотел, чтобы ему отрубили голову, если он скажет что-то не, то. «Я взял на себя ответственность за принцессу Неому и нашего ребёнка.»

Он неосознанно назвал Неому её титулом.

Вероятно, это было из-за того, что он думал, что Император и герцог ударят его, если он ещё раз позовет Неому без титула.

«Итак, ты женился на моей дочери?» - холодно спросил Император Николай. «Ты сделал это, не так ли?»

«…»

Руто не смог ответить, потому что командир Йоан и принцесса Неома поженились в Загробной жизни.

Его молчание разозлило Императора Николая и герцога Квинзеля.

[Они собираются убить меня, не так ли?]

У Руто не было другого выбора, кроме как поделиться некоторыми из своих горьких воспоминаний с герцогом Квинзелем и Императором Николаем.

Но вместо того, чтобы использовать слова, он коснулся лба Императора и герцога.

Это был очень опасный и грубый поступок, за который в обычной ситуации его могли бы арестовать.

Однако Император Николай и герцог Квинзель оставались неподвижными, их глаза были затуманены.

Однако Руто не волновался.

[Вероятно, они просматривают воспоминания, которыми я намеренно поделился с ними.]

***

Николай был в растерянности.

Он увидел это.

Горькие и болезненные воспоминания, которыми поделился с ними командир Руто.

[Что за чушь это была...?]

Боги объединились против Неомы, чтобы заставить её очистить Верхний мир…

Боги обманом заставили Неому извлечь ребёнка из её чрева…

Боги похоронили Неому в Аду, чтобы превратить её в Эфир.…

«Эти божественные ублюдки.» - прошептал Николай сквозь стиснутые зубы. «Как они посмели так поступить с моей дочерью?»

«Лариса...» - прошептал Руфус таким же сердитым голосом. «Коммандер Руто, это та же Богиня, что сейчас с принцем Нероном?»

Коммандер Руто кивнул. «Да, Ваша Светлость. Принц Нерон не знает, что Лариса сделала с принцессой Неомой в прошлом. Поэтому я беспокоюсь.»

Николай знал, что в прошлом командир Руто делал все возможное для Неомы и её ребёнка.

Он знал это.

Однако он не мог не испытывать разочарования в молодом командире.

«Вам следовало убедиться, что вы убили Ларису должным образом ещё тогда, командир Руто.» - с горечью сказал Николай. «Я разочарован тем, как вы заботились о Неоме и её ребёнке в прошлом. Вы должны провести эту жизнь, пресмыкаясь перед моей дочерью.»

Командир Руто твердо кивнул. «Именно это я и делаю, Ваше Величество.»

«Вы не заслуживаете моей дочери.» - сказал Николай, неодобрительно глядя на Руто. «Я не приму тебя в качестве своего зятя, пока не увижу, как ты пресмыкаешься.»

Командир Руто только склонил голову, как будто ему было стыдно.

[Хорошо.]

«Ваше Величество, теперь, когда мы знаем всю серьезность ситуации, я полагаю, нам следует действовать порознь.» - серьезным тоном произнес Руфус. «Я отправлюсь в Подземный мир с Джином. Вашему Величеству следует либо остаться во дворце, либо отправиться прямо к принцу Нерону.»

Это был непростой выбор.

Николай хотел спасти Неому и Ханну.

Но, в то же время, он не мог оставаться в стороне от Нерона теперь, когда знал, что его сын был с презренной девчонкой, притворяющейся Богиней.

[Если бы только Мона была здесь...]

«Ваше Величество, я обещаю защищать принцессу Неому и мою дочь Ханну.» Руфус пообещал ему. «Пожалуйста, идите и спасите наследного принца.»

Николай на мгновение задумался.

Но, честно говоря, Руфус высказал вескую мысль.

[И я могу доверить Руфусу жизнь своей дочери.]

«Хорошо.» - сказал Николай, соглашаясь с планом Руфуса. Затем он повернулся к командиру Руто. «Как мы сможем войти в тронный зал без Далии? Я не хочу заставлять её связываться с Нероном в этой жизни, поэтому мы должны найти способ проникнуть в тронный зал, не вовлекая ребёнка.»

«Невозможно войти в тронный зал, если трон уже решил сделать Далию ключом, Ваше Величество.» - прямо сказал Руто. «Позвольте мне сначала поговорить с Далией.»

***

Далия была в замешательстве.

Она хотела спасти принца Нерона, но в то же время не хотела вступать с наследным принцем в личные отношения.

Поэтому она чувствовала себя виноватой, потому что ей казалось, что она задерживает развитие событий.

Его Величество был терпелив с ней. Император мог заставить её взойти на трон и выйти замуж за принца Нерона, но он этого не сделал. Более того, Его Величество также сказал, что уважает её решение.

[Я должна дать ответ Его Величеству сейчас.]

«Далия, ты здесь.»

Хм?

Далия направилась к двери, когда внезапно появился коммандер Руто, преградив ей путь. «К-коммандер Руто.»

«Эти огни...» - прокомментировал командир Руто, глядя на голубоватые огни вокруг Далии. Затем он посмотрел на нее твердым взглядом. «Похоже, трон действительно превратил тебя в единственный ключ, который может открыть тронный зал.»

А, так командир уже знал, что происходит.

[Вероятно, он здесь, чтобы спросить меня о моем решении. Если это командир Руто, то я могу поделиться с ним своими мыслями.]

«Командир Руто, я не хочу выходить замуж за принца Нерона.»

«Это, я знаю.»

«Тем не менее, я хочу спасти его.» - сказала Далия, крепко сжимая руки и собирая всю свою храбрость, которая у нее была. «Оставляя в стороне мои личные чувства, я точно знаю, что наша сторона проиграет, если с принцем Нероном случится что-то плохое. Я также не хочу, чтобы принцесса Неома пострадала, если её брат-близнец внезапно…исчезнет.»

Командир Руто кивнул, соглашаясь с ней. «Неома не просто расстроится, если с принцем Нероном случится что–то плохое. Она потеряет самообладание.»

Это была пугающая мысль.

[Я знаю, как плохо становится, когда принцесса Неома теряет контроль...]

Далия сглотнула, прежде чем заговорить снова. «Поэтому я хотела бы спросить вас, коммандер Руто. Есть ли способ спасти принца Нерона, не выходя за него замуж?»

«Честно говоря, я не уверен.»

Она была удивлена, услышав это от коммандера.

[Все это время на него можно было положиться, и я думала, что он знает все...]

Но Далия быстро поняла, что с её стороны было неправильно ожидать, что командир Руто будет знать все.

Более того, молодой командир был всего лишь человеком.

[У него могут быть воспоминания о первой временной шкале, но он также перемещается по этой временной шкале, которая сильно отличается от первой.]

«Все, что я знаю, это то, что ты - ключ, который приведет нас в тронный зал.» - сказал командир Руто. «И что враги наверняка подстроили для тебя ловушку. Трон не стал бы требовать, чтобы ты выходила замуж за принца Нерона без уважительной причины.»

Далия смогла только сглотнуть ещё раз.

[Это звучит опасно.]

«Если ты решишь выполнять свою роль ключа, то я обещаю защищать тебя.» - сказал командир Руто. Его голос был спокоен и звучал действительно уверенно. «Я не позволю трону заставить тебя выйти замуж за принца Нерона.»

Это было все, что ей нужно было услышать.

«Я приняла решение.» - храбро сказала Далия, хотя её голос и тело немного дрожали. «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, командир Руто.»

***

«Бабушка Аруна! Дедушка Арче!» Неома радостно взвизгнула, увидев древних близнецов, как только открыла дубовую дверь. «Я здесь. Вы, должно быть, счастливы снова видеть своего любимого и красивейшего потомка.»

Аруна де Мунастерио посмотрела на Неому так, словно та сошла с ума.

С другой стороны, Арче де Мунастерио приветствовал Неому теплой улыбкой.

Боже.

[Бабушка Аруна - черная кошка, а дедушка Арче - золотистый ретривер.]

«Давненько не виделись, Неома.» - сказал Арчи с доброй улыбкой. «Поздравляю с прохождением последнего испытания у Вечного огня.»

Неома пожала плечами. «Это было проще простого.»

«Мы все ожидали, что ты сойдешь с ума, но ты, должно быть, более психически устойчива, чем мы думали.» - сказала Аруна, разрушая теплую атмосферу. «Несмотря на это, ты все равно опаздываешь. У нас осталось не так много времени, поэтому нам лучше поторопиться.»

Тсс.

Аруна и Арче де Мунастерио стали своего рода призраками Неомы и её семьи после того, как их благополучно отправили в Корею.

Честно говоря, у нее тогда было так много вопросов по поводу внезапного исчезновения близнецов.

Но было кое-что более важное.

«А где остальные?» Неоме стало любопытно. «Я помню, как господин Юл, император Примо, Императрица Гвен и даже Богиня Жизни приветствовали меня, когда я впервые ступил в Ад.»

Конечно, она говорила об этой временной линии.

«Они готовятся.» - мягко ответила Арчи, а затем он бросил на нее взгляд, полный жалости. «Тебе предстоит пройти ещё одно трудное испытание, мой дорогой потомок.»

Гребаное дерьмо.

Ещё одно дерьмовое испытание, да?

[Разве я уже не доказала, что я главная героиня этого мира?]

«Ты только что выругалась, не так ли?» - спросила Аруна, прищелкнув языком. «Твои глаза проклинают нас, детка.»

«Нет, просто у меня по умолчанию выражение лица невозмутимой стервы, бабушка Аруна.» - солгала Неома с невозмутимым видом. «Могу я узнать, в чем суть теста?»

На её вопрос ответил нежный Арчи.

«Неомы, которую ты собираешься унести все грехи де Мунастерио.»

На хрен?

[Разве это не смертная казнь-то?]