Нерон прищелкнул языком, когда понял, что на самом деле находится в другом измерении.

Но на этот раз в тронный зал было призвано не только его сознание, там было даже его физическое тело.

Он сидел на троне, который напоминал тронный зал в реальном мире.

[Почему я здесь?]

«Вы, наконец, проснулись, принц Нерон?»

«Кто дал тебе право называть меня по имени? Для тебя я Ваше Королевское Высочество.» - сказал Нерон, издеваясь над женщиной, которая появилась перед ним. «Вы Лариса?»

Силуэт женщины, которую он видел ранее, теперь стоял перед ним, как будто это был реальный человек.

Это была женщина средних лет, которая выглядела элегантно, несмотря на простое белое платье.

«Пожалуйста, примите мои поздние приветствия, Ваше Королевское Высочество наследный принц.» - сказала Лариса, вежливо кланяясь Нерону. «Я Лариса, Богиня Плодородия.»

Он усмехнулся, узнав, кто такая Богиня. «Ах. Так это вы и есть тот человек. Тот, кто дает благословение супружеским парам в семье.»

Богиня только улыбнулась и кивнула. «Ваше Королевское Высочество, я слышала, что вы не хотите жениться на Черной ведьме.»

«Ханна Квинзель - наследная принцесса, и я намерен сделать её своей Императрицей.»

«Вы не можете этого сделать, мой наследный принц.»

«Разве похоже, что меня волнует ваше мнение?»

Лариса улыбнулась, но улыбка эта выглядела холодной. «Ваше Королевское Высочество, принцесса Ханна Квинзель не может быть Императрицей, поскольку она бесплодна.»

Сказать, что Нерон был шокирован, было бы преуменьшением. «Ханна бесплодна? И как вы об этом узнали?»

«Я Богиня Плодородия, мой принц.» - напомнила ему Богиня. «Конечно, я бы знала.»

«Вы думаете, что я легко поверю вашим словам?»

«Верите вы мне или нет, это не изменит правды, Ваше Королевское Высочество.» - строго сказала Богиня. «Принцесса Ханна Квинзель не может быть Императрицей, потому что она не может родить наследника, который продолжил бы родословную де Мунастерио.»

«Заткнись.» - сердито сказал Нерон, его красные глаза угрожающе сверкнули. «Правда это или нет, не смей говорить об этом Ханне.»

Лариса тихо рассмеялась. «Уже слишком поздно, мой принц.»

***

[Она, наконец, преобразилась.]

Если бы Ханна была глупой, она бы напала на Элоизу ещё в тот момент, когда самка Серебряной лиси была в процессе трансформации.

[Я уверена, что Неома сделала бы это, хотя...]

К сожалению, будучи Квинзель, она не смогла найти в себе силы напасть на неподготовленного врага.

[Я знаю, что моя гордость когда-нибудь убьет меня, но я уверена, что это произойдет не сегодня.]

Вскоре Элоиза завершила свое превращение.

Самка Серебряной лиси увеличилась в размерах.

[Она также стала мускулистой.]

У Элоизы также выросли длинные и острые клыки, а также ногти, которые теперь выглядели почти как когти дикого зверя.

Но самым заметным изменением были её белые хвосты.

[У нее пять лисьих хвостов.]

«О.» - пробормотал Льюис, и его голос звучал впечатленным. «Пять хвостов. Будьте осторожны, принцесса Ханна.»

«Конечно.» - сказала Ханна. «Но не волнуйся слишком сильно, Льюис. У нее нет девяти хвостов, как у тебя, так что, думаю, со мной все будет в порядке.»

Элоиза, которая, очевидно, услышала, что сказала Ханна, зарычала, как будто была оскорблена. «Посмотрим, сможете ли вы по-прежнему вести себя высокомерно после того, как я с вами закончу, вы, недостойная наследная принцесса!»

[Ах, она меня бесит.]

Элоиза бросилась на Ханну, и Ханна заметила, что Серебряная лиса теперь быстрее.

Но это не означало, что она проиграет в скорости.

[Неома по-прежнему быстрее Элоизы, и я много раз спарринговала с ней в прошлом.]

Поэтому Ханна, не колеблясь, бросилась на Элоизу.

Поскольку самка Серебряной лиси не использовала оружие, Ханна тоже им не воспользовалась.

Она просто прикрыла кулаки и все свое тело маной и тенями. В конце концов, она не смогла бы сравниться по силе с Серебряным лисом, если бы не покрыла себя достаточным количеством маны.»

К счастью, вокруг нее было много теней.

[Ааа!]

Размышления Ханны были прерваны, когда она заблокировала удар Элоизы руками.

Её почти отбросило назад.

Если бы её тень не стояла позади нее и не держала её за плечи, удар кулака Элоизы, попавшего в её руки, отправил бы её в полет.

И, хотя её руки были покрыты маной, они все равно почти сломались.

[Грубая сила Элоизы, это не шутка.]

«Тебе было больно, Ханна Квинзель?» - спросила Элоиза насмешливым тоном, готовясь к следующему удару. «Приготовься, потому что следующий будет ещё больнее!»

Ханна втайне ненавидела свой маленький рост.

В конце концов, её окружали высокие люди.

Однако именно в этот момент она вдруг порадовалась своему миниатюрному росту.

Она просто пригнулась, но тут же исчезла из поля зрения Элоизы. В конце концов, самка Серебряной лиси возвышалась над Ханной после своего превращения.

Её внезапное исчезновение сбило с толку Элоизу, которая ударила кулаком в воздух после того, как Ханна пригнулась.

Конечно, Ханна использовала эту возможность для контратаки и ударила Элоизу в живот.

И, да, она вложила в свой удар достаточно маны.

В результате Ханна услышала, как хрустнули ребра Элоизы, когда она ударила её костяшками пальцев по животу.

Серебряная лиса тут же закашлялась кровью и слегка согнулась.

Затем Ханна подпрыгнула и хорошенько ударила Элоизу ногой в лицо, отчего Серебряная лиса отлетела в сторону.

Но Элоизу отбросило не так уж далеко.

Более того, самка Серебряной лиси быстро поднялась на ноги.

Тссс.

[Она в буквальном смысле вынослива и быстро восстанавливается.]

Ханна, с другой стороны, немного дрожала от последствий своих атак.

Её руки все ещё были опухшими после того, как она отразила удар Элоизы. Более того, она растянула лодыжку, когда пнула Серебряную лису.

[Кроме того, почему мое тело становится все тяжелее и тяжелее с каждым мгновением?]

У Ханны внезапно возникло дурное предчувствие по этому поводу.

Элоиза, которая, вероятно, заметила, что Ханна уже поняла, что происходит что-то странное, рассмеялась, и её золотистые глаза угрожающе сверкнули. «Ты чувствуешь тяжесть в теле после того, как била меня снова и снова, Ханна Квинзель?»

Ах.

Ханна внезапно почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок.

Элоиза рассмеялась, наблюдая за её реакцией. «Есть ли смысл такому скелету, как ты, доминировать в схватке с Серебряной лисой?»

Самка Серебряная лиса сказала, что она позволила Ханне ударить её.

И Ханна запоздало поняла, почему Элоиза просто позволила избить себя до полусмерти.

[Чем больше я бью Элоизу, тем тяжелее становится мое тело!]

«Иди сюда.» - надменно сказала Элоиза, раскрывая объятия. «Бей меня, сколько хочешь, девка.»

Зеленые глаза Ханны угрожающе сверкнули, её раздражал тот факт, что самка Серебряной лиси смотрит на нее свысока только потому, что она однажды попалась в её ловушку. «Теперь, когда я знаю, как работает твой трюк, даже на секунду не думай, что он сработает на мне снова.»

«Эй, кронпринцесса!»

Это был надоедливый Древний Дьявол.

Конечно, Ханна проигнорировала Древнего Дьявола. Она была не такой дурой, чтобы позволить себе отвлечься в разгар драки.

Поэтому она не сводила глаз с Элоизы, несмотря на то, что Древний Дьявол отвлекал её.

«Вы знаете, почему вы не подходите на роль следующей Императрицы?»

Ханна вздрогнула.

Хотела она признать это или нет, но сейчас она слушала Древнего Дьявола. В результате ей было трудно сосредоточиться на следующем шаге Элоизы.

«Ханна Квинзель, вы бесплодны, вот почему.»

А?

Концентрация Ханны мгновенно нарушилась вопреки её здравому смыслу.

Она была так потрясена откровением Древнего Дьявола, что не смогла удержаться и подняла взгляд на балкон, чтобы посмотреть на Древнего Дьявола.

«Что за чушь ты несешь?» Ханна зарычала на Древнего Дьявола, её тело дрожало от гнева. «Кто сказал, что я бесплодна? Как наследная принцесса, я прошла все необходимые медицинские тесты, чтобы доказать, что я достаточно здорова, чтобы находиться в таком положении.»

Древний Дьявол ухмыльнулся.

Ханна ждала ответа Древнего Дьявола, но её отвлек смех Элоизы.

«Кто тебе сказал отвлекаться в разгар драки, Ханна Квинзель?!»

Ханна услышала насмешки Элоизы, но не потрудилась обернуться к самке Серебряной лиси.

Ей также не нужно было двигаться с места, чтобы избежать нападения.

В конце концов, Льюис пробежал мимо Ханны, чтобы помешать Элоизе напасть на нее.

«Мне жаль, что я вмешался в вашу борьбу, принцесса Ханна.» - сказал Льюис спокойным, но явно взволнованным голосом. «На этот раз позвольте мне сражаться вместо вас.»

Ханна не смогла ответить Льюису.

Она даже не смогла повернуться к мальчику-лису, потому что Древний дьявол заговорил снова.

«Я не знаю подробностей. В конце концов, я всего лишь посланник.» - бодро сказал Древний Дьявол, как будто все это казалось ему забавным. «Но диагноз, что ты бесплодна, поставила сама Богиня Плодородия.»

Богиня Плодородия?

Ханна знала, что не стоит доверять ни единому слову, исходящему из уст врага.

Но она была потрясена, когда Древний Дьявол упомянул Богиню Плодородия.

В конце концов, даже дети Империи знали, что если ты хочешь иметь ребёнка, то должен молиться Богине Плодородия. Известно, что Богиня Плодородия не только покровительствует деторождению, но и благословляет супружеские пары на гармоничные отношение.»

«Богиня Плодородия сказала, что ты не способна выносить ребёнка в своем чреве.» - сказал Древний Дьявол насмешливым голосом. «Следовательно, если ты выйдешь замуж за принца Нерона и станешь следующей Императрицей, родословная де Мунастерио прервется при новом Императоре.»

У Ханны по телу пробежал холодок.

Она знала, что ей не следует прислушиваться к тому, что говорит Древний Дьявол. Более того, он даже не привел доказательств того, что она бесплодна.

Ни один из медицинских тестов, которые она сдавала раньше, не показал, что она не может забеременеть.

Несмотря на это…

Древний Дьявол рассмеялся, глядя на Ханну. «Вы собираетесь плакать, кронпринцесса? О, я не могу дождаться, когда увижу ваши слезы.»

Ханна знала, что ей не следует плакать.

Только не перед этим ублюдком, который не заслуживал того, чтобы видеть её слезы.

Однако…

[Я хочу когда-нибудь завести собственного ребёнка...]

Мысль о том, что Ханна, возможно, не сможет забеременеть, разбила её сердце на куски.

Не успела она опомниться, как в уголках её глаз начали собираться слезы.

Но прежде слезы покатились по щекам.…

«Льюис Креван!» - сердито закричал Древний дьявол. «Что, по-твоему, ты делаешь?!»

Хм?

Ханна была удивлена, когда у нее внезапно потемнело в глазах в тот самый момент, когда слезы покатились по её щекам.

Она запоздало поняла, что Льюис накрыл её голову своим пиджаком.

«Принцесса Неома научила меня, что нет ничего плохого в том, чтобы плакать.» - сказал Льюис холодным, сердитым голосом. «Но совсем другое дело, когда мои друзья плачут, потому что такой ублюдок, как ты, причинил им боль. Я заставлю тебя заплатить за это, ты, уродливый старый дьявол.»

Хм?

Ханна не привыкла слышать, как Льюис ругается, но ей стало легче, когда она услышала, как он злится вместо нее.

И тогда её слезы, наконец, перестали литься.

Сейчас не время плакать.

***

«Теперь вы понимаете, принц Нерон? Вы не можете жениться на Ханне Квинзель, если не хотите, чтобы род де Мунастерио прекратился.»

«Ну и, что?» Нерон набросился на Ларису. «Моему преемнику не обязательно иметь мою кровь.»

«Мой принц!»

«Я не твой принц, девчонка.» - сказал он, усмехаясь. «И я всегда могу сделать ребёнка Неомы своим преемником, если кровь де Мунастерио все ещё необходима для того, чтобы занять трон.»

Лариса выглядела ошеломленной его ответом. «Я думала, что вы так заботитесь о своей сестре-близнец, что даже не допускаете мысли о том, что принцесса Неома выйдет замуж...»

«Это было до того, как я восстановил некоторые из своих прошлых воспоминаний, связанных с Неомой.»

Из воспоминаний, которые он восстановил, он понял, что Неома тогда хотела только одного.

Ребёнок.

[Как я могу отказать Неоме в этом сейчас?]

«Я, вероятно, никогда не признаю будущего мужа Неомы, но я могу принять её ребёнка.» - сказал Нерон, ухмыляясь бледному лицу Ларисы. «Если будущий ребенок Неомы будет таким же красивым, как она, то я не против сделать его своим преемником. И я уверен, что Ханне тоже понравится эта идея. Проблема решена, не так ли?»