[Ханна Квинзель, прости, но я пока не могу отправить тебя обратно во дворец. А пока мы должны выжить, ожидая подкрепления.]

Это было последнее, что Ханна услышала от Драйстана, Короля Ада.

Следующее, что она осознала, это то, что она уже была в свободном падении.

Это было так, словно Король Ада сбросил её с верхнего этажа особняка, и теперь она падала.

Глаза Ханны расширились от удивления, когда она увидела внизу знакомое лицо. «Льюис!»

[И почему здесь дети?]

Льюис открыл глаза, как будто пытался поймать её.

[Но мне не нужно, чтобы он ловил меня...]

Ханна позвонила Льюису только потому, что увидела, как самка Серебряной лисе подкрадывается к нему. Но, похоже, мальчик-лис был слишком отвлечен, чтобы заметить это.

Поэтому она взяла дело в свои руки.

«Хеби.» - твердо сказала Ханна, призывая своего Теневого Зверя. «Схвати эту женщину.»

Позади Элоизы появилась семиглавая змея, затем Хеби обвила хвостом талию Серебряной лиси, пытаясь задушить её.

«Раздави её.» - приказала Ханна, понимая, что та вот-вот упадет на землю. «Маллан.»

На этот раз она призвала другого своего Теневого Зверя.

Маллан был грифоном зверем с телом, хвостом и задними лапами льва, головой и крыльями орла, и орлиными когтями в качестве передних лап.

Ханна села на спину Маллана и попросила Теневого Зверя лететь пониже.

Именно тогда она заметила, что Льюис застыл на месте.

[Что с ним случилось?]

У Ханны не было времени беспокоиться о Льюисе, когда она увидела, что Элоиза пытается оторвать хвост Хеби голыми руками.

Верно.

[Серебристые лисы невероятно сильны, как Мунастерио.]

Ханна внезапно вспомнила, как Древний Дьявол с такой легкостью разорвал Натайру на части. Потеря её Теневого Зверя все ещё разбивала ей сердце.

«Хеби, отступи.»

Её Теневой Зверь издал громкое шипение и отшвырнул Элоизу, прежде чем исчезнуть так же быстро, как и появился ранее.

Ханна не хотела этого признавать, но она была травмирована тем, что случилось с Натайрой.

[Я должна защитить своих Теневых Зверей...]

Ханна нежно коснулась головы Маллан. «Я хочу спуститься, Маллан.»

Грифон издал пронзительный крик, прежде чем приземлиться на землю.

Ханна нежно погладила Маллана по голове после того, как та грациозно приземлилась на землю. «Теперь ты можешь вернуться в Царство Теней, Маллан.»

Грифон издал тихое мурлыканье, прежде чем бесследно исчезнуть.

[Теперь мои Теневые Звери в безопасности.]

«Льюис, ты в порядке?» - обеспокоенно спросила Ханна, подойдя к мальчику-лису. «Ты редко отвлекаешься в разгар драки.»

«У меня недавно возникла странная мысль.» - сказал Льюис, склонив голову набок. «Я думаю, что у меня что-то не в порядке с мозгами. Я даже в ангелов не верю...»

«Хм?»

«Ничего.»

«Ханна Квинзель, как ты смеешь?!»

"Я вернулась, потому что вижу, что ты ещё не усвоила урок.» - холодно сказала Ханна. «На самом деле я не одобряю насилие, но, думаю, Неома права, когда говорит, что такие люди, как ты, узнают свое место только после того, как их изобьют до полусмерти.»

Элоиза рассмеялась, вставая, как будто её чуть не раздавила гигантская змея. «Ты думаешь, что напугаешь меня, когда только что проиграла Древнему дьяволу»

«Это твоя лучшая попытка унизить меня.» - сказала Ханна, посмеиваясь. «Будь реалисткой, Элоиза. Не важно, насколько я удивительна в своем возрасте, я знаю, что мне не сравниться с Древним дьяволом, который живет здесь веками. Единственный человек в нашей возрастной группе, который может победить Древнего Дьявола, это Неома.»

Серебряная лиса усмехнулась. «Ты много говоришь для неудачницы.»

«Я умею выживать.» - сказала Ханна, пожимая плечами. «Я отлично справилась с тем, что выжила после напряженной схватки с Древним дьяволом. Если бы ты была на моем месте, ты была бы мертва через минуту.»

Элоиза зарычала на Ханну, её глаза угрожающе сверкали.

«Тебе не победить меня в словесной перепалке.» - усмехнулась Ханна. «Милая, я выросла с Неомой и её сквернословием. Я научилась сарказму и сквернословию у лучших.»

«Заткнись.» - холодно сказала Элоиза. «Я действительно не хочу быть серьезной в бою, потому что мне не нравится, как я выгляжу, когда перевоплощаюсь. Но ты не оставляешь мне выбора. Мне нужно драться с тобой серьезно, если я хочу заполучить Льюиса Кревана.»

Ханна собиралась что-то сказать, но остановилась, заметив, что Льюис стоит у нее за спиной, как будто пытается спрятаться.

Что было мило, хм, нелепо, поскольку мальчик–лис был намного выше её.

[А Льюис не из тех, кто вторгается в чужое личное пространство.]

Ханна обеспокоенно повернулась к Льюису. «Что случилось, Льюис?»

«Извращенка.» - сказал Льюис, указывая на Элоизу. «Эта отвратительная извращенка сказала, что хочет моего семени.»

«Что?»

«Эта отвратительная извращенка также просила меня зачать ей ребёнка.»

Просить у Льюиса его семя было уже достаточно плохо и отвратительно.

Но Элоиза тоже сказала Льюису что-то настолько вульгарное?

[Непростительно.]

«Я собираюсь прикончить эту девку. Не перебивай, Льюис. Я буду бороться за твою честь.»

Лицо Льюиса просияло, затем он кивнул.

«Хороший мальчик.» - сказала Ханна, нежно похлопав Льюиса по плечу, прежде чем повернуться лицом к Элоизе. Её зеленые глаза угрожающе сверкнули. «Я заставлю тебя заплатить за то, что ты запятнала уши невинного мальчика, грязный лис.»

***

«Так чертовски громко.» - сказала Неома, закрывая уши руками. «Какого хрена трон беспокоит меня, когда я должна быть мертва в данный момент?»

«Трон разговаривает с тобой?» - обеспокоенно спросил Руто. «Что там говорится?»

«Пришло время установить новый режим.»

«Ага. Тогда, должно быть, принцу Нерону пора взойти на трон.»

«Однако что-то здесь не так.» - сказала Неома, убирая руки от ушей. «Какого черта оно ищет Императрицу?»

Даже Руто, который, казалось, знал все, выглядел удивленным и сбитым с толку. «Это подозрительно. Все это время трон заботился только об Императоре.»

«Я знаю, верно...»

Она замолчала, затем вздрогнула, когда голос трона зазвучал громче в её ушах.

На этот раз слова, которые выкрикнул трон, были четкими и твердыми.

<Новый Император должен жениться на последней Черной ведьме!>

«Что за хрень?» - потрясенно спросила Неома. «Трон хочет, чтобы Далия стала следующей Императрицей?»

«Вот это действительно шокирует.» - прокомментировал Руто. «Де Мунастерио выследили Черных ведьм, потому что у них есть средства уничтожить ваш род. Следовательно, я не могу придумать причину, по которой трон хотел бы, чтобы Далия стала следующей Императрицей. В конце концов, трон охраняется предыдущими Императорами, которые были консервативны во всех отношениях.»

«Как посмел трон выбрать Императрицу для Нерона.» - сказала она, едва сдерживая гнев в своем голосе. «Далия не хочет быть связанной с Нероном в этой временной линии. Более того, Ханна отказалась от нормальной и спокойной жизни только для того, чтобы подготовиться к тому, чтобы стать следующей Императрицей.»

Скорее всего, Нерон уже сделал свой выбор.

[Я не могу себе представить, как это фиаско повлияет на дружбу, которую едва завязали Ханна и Далия.]

«У меня от этого болит голова.» - пожаловалась Неома, массируя виски. «У нас тоже есть свои проблемы, которые нужно обсудить, прежде чем беспокоиться о других людях. Руто, что за сделку ты заключил с Богом Смерти и Богиней Жизни?»

Руто выглядел шокированным. «Как ты узнала?»

«Неома онни рассказала мне об этом, но не вдавалась в подробности.»

«Ой.»

«Не волнуйся, я на тебя не сержусь.» - спокойно сказала она. «Давай поговорим об этом позже. Я все равно хочу, чтобы Бог Смерти и Богиня Жизни присутствовали при обсуждении этого вопроса.»

«Хорошо. К тому времени я тебе все расскажу.»

«Хорошо.»

«Неома, ничего, если я вернусь во внешний мир и посмотрю, что происходит? Я все равно не могу попасть в следующее измерение, так как я не Мунастрио»

Конечно, она не возражала.

В любом случае, она не была навязчивой.

[К тому же, как и сказал Руто, ранее Вечный огонь сообщил нам, что только я смогу встретиться со своими предками на следующем этапе.]

Но она решила сначала повести себя как маленькая девочка, чтобы подразнить своего мужчину.

«Ты собираешься оставить меня здесь?» - спросила Неома, надув губы. «Я думала, что ты собирался подождать меня снаружи.»

В глазах Руто тут же промелькнула паника. «Ой. Я обещаю вернуться до того, как ты закончишь разговаривать со своими предками.»

Она продолжала дуться, сдерживая смех.

«Я вернусь с японской кухней, которую ты так любишь.» - пообещал он, затем нежно обхватил лицо Неомы ладонями. «И после этого я буду липнуть к тебе, как приклеенный, пока не устану от тебя.»

«Пфф.»

На этот раз Неома не смогла сдержать смеха. «Хорошо. Ты можешь идти.»

Руто наконец улыбнулся, как будто почувствовал облегчение, затем наклонился и прошептал ей на ухо. «Я буду скучать по тебе, детка.»

Затем он поцеловал Неому в щеку, прежде чем снова прошептать ей на ухо что-то нежное.

Пфф.

[Почему он шепчет такие слащавые вещи?..]

Подожди.

Шепот Руто внезапно напомнил Неоме о чем-то важном, о чем она на мгновение забыла.

<Очевидно, Нерон ходил и нашептывал что-то на уши другим людям.>

Верно.

Нерон получил новую способность, когда, предположительно, преодолел свое безумие.

И с этой новой способностью он также получил Бога в качестве оружия.…

«Лариса.» - задыхаясь, произнесла Неома. Она тут же схватила Руто за плечи и нежно встряхнула его. «Малыш, Нерон обрел новую способность, данную ему Богом, которую он также обрел, когда преодолел свое безумие. И этот Бог – Лариса»

Лицо Руто мгновенно посуровело. «Я пойду прямо во дворец, Неома.»

***

Ной рассмеялся над тщетной попыткой Драйстана остановить его.

Пули из двустволки Короля Ада не предназначались для убийства.

«Они милые.» - сказал Ной, глядя на наручники, стянутые вокруг его запястий. «Но это лучшее, на что ты способен, Драйстан?»

Ему удалось увернуться от большинства пуль, выпущенных в него Драйстоном.

Те, что попали в его тело, превратились в наручники.

Следовательно, пострадали не только его запястья.

У него были наручники на руках, талии, ногах и лодыжках.

«Я не собираюсь драться с тобой до смерти. Я буду драться только до тех пор, пока не прибудет подкрепление.» - сказал Драйстан, переводя дыхание. В конце концов, пули, которые он выпустил в Ноя, были пропитаны его божественной силой. Короче говоря, божественная сила Короля Ада иссякла. «И я не думаю, что ты бы тоже выложился по полной. В конце концов, я уверен, что ты бы не хотел случайно взорвать ледяной гроб, в котором хранится тело принцессы Неомы.»

«Ты прав.» - признал Ной, потому что у него все равно не было причин скрывать это. «Но, Драйстан, ты же знаешь, что в конце концов я смогу выпутаться из этого, не так ли?»

«Тебе потребуется некоторое время, чтобы снять с меня наручники.»

«А, так ты тянешь время?»

«Я не позволю тебе убить Ханну Квинзель.»

Ной рассмеялся. «Хочешь поспорить?»

«Нет.»

Конечно, он проигнорировал отказ Короля Ада. «Спорим, я могу убить Ханну Квинзель всего несколькими словами.»

Драйстан просто уставился на него.

Ной снова рассмеялся.

Затем, в мгновение ока, он исчез со своего места.

Но наручники, которыми было заковано все его тело, были тяжелыми, поэтому далеко убежать ему не удалось. Он только забрался на балкон.

Но этого было достаточно.

С того места, где стоял Ной, он мог видеть, как две Серебристые Лисицы (которые теперь были всего лишь Духами) сражаются с ожившими трупами Серебристых Лисиц, которые умерли давным-давно. С другой стороны, Льюис Креван и два молодых Адских Пса сражались за наследную принцессу.

«Эй, наследная принцесса.» - сказал Ной, привлекая внимание Ханны Квинзель, которая была занята борьбой с Элоизой. «Знаешь, почему ты не подходишь на роль следующей Императрицы?»

И слова, слетевшие с губ Ноя, действительно убили Ханну Квинзель наповал.

[Ах, неужели она наконец-то заплачет из-за меня?]