Лариса почувствовала облегчение, когда Неома де Мунастерио не смогла выбраться из клетки, сделанной из корней Сторожевого дерева.

Юная принцесса никак не могла выбраться, когда её тело было в тяжелом состоянии.

Это правда, что господин Леви уже очистил Неому де Мунастерио от Тьмы, которую она поглотила. Но извлечение ростка из её чрева ослабило юную принцессу, потому что она потратила больше половины своей силы на защиту своего ребёнка.

«Если бы она не вложила больше половины своей силы в создание барьера для своего деревца, её движения и чувства не притупились бы.» - сказала Лариса, глядя на деревце, завернутое в полотенце. Это был Божественный предмет, предназначенный для защиты новорожденных детей божества. «Нам нужен Ариэн, чтобы разрушить барьер вокруг этого маленького существа.»

Похоже, Неома де Мунастерио не до конца доверяла Лариссе.

Если бы она доверяла, то юная принцесса не стала бы возводить защитный барьер вокруг Деревца.

Даже если и так, это не имело значения.

[Нам просто нужно разрушить барьер, чтобы посадить саженец в другом месте.]

«Лариса, мы действительно это делаем?» - нервно спросила Тара. «Мы хороним Неому де Мунастерио заживо. Что, если она внезапно проснется?»

«Она не проснется.» - уверенно сказала Лариса. «Дерево-Страж не даст ей проснуться.»

«Я говорю не о физическом состоянии.» - строго сказала Королева фей. «Юная принцесса – Роузхарт, а Роузхарты могут нормально функционировать в своей Духовной форме. На самом деле, когда их физические тела разрушены, Роузхарты на самом деле сильнее как Духи.»

Она посмеялась над беспокойством своей подруги. «Тара, успокойся. Неома де Мунастерио - это не Мона Роузхарт. Она ведь даже не проснулась, как Роузхарт, не так ли?»

Только тогда Королева фей наконец успокоилась.

«Тара, только не говори мне, что ты все ещё боишься Моны Роузхарт?» - спросила Лариса, тихо смеясь и качая головой. «Она уже мертва, и ты успешно заняла её место. Ты боишься, что Мона внезапно вернется и снова все у тебя отберет?»

«Они никогда не называли меня своей дочерью.»

«Хм?»

«Мону называли дочерью природы и Космического Дерева.» - с горечью сказала Тара. «Но даже после смерти Моны природа и Космическое Дерево никогда не называли меня своей дочерью.»

Ах, так вот в чем был корень комплекса неполноценности Тары по отношению к Моне Роузхарт.

«Значит, ты все-таки отомстила Моне Роузхарт.» - сказала Лариса, утешая подругу. «Её дочь не проснулась, и теперь ты хоронишь этого ребёнка заживо. Что также означает, что родословная Роузхарт на этом заканчивается.»

Тара вздохнула с облегчением, но беспокойство с её лица все ещё не исчезло. «Лариса, я согласилась с твоим планом, потому что феям нужен чистый воздух, чтобы жить. Но мне было интересно, действительно ли нам нужно похоронить Неому де Мунастерио и посадить её в качестве эфира. Разве она уже не согласилась очистить загрязненный воздух в Верхнем мире? Как только Тьма в вашем мире исчезнет, загрязнение внизу тоже исчезнет, поскольку именно оно является причиной беспорядка в первую очередь.»

«Это правда. Я не ожидала, что господин Леви даст свое благословение Йоану и Неоме де Мунастерио только для того, чтобы заставить юную принцессу согласиться устранить загрязнение воздуха в Верхнем мире.» - сказала Лариса. "Но для таких Богов, как я, очистки воздуха недостаточно.»

«Что ты хочешь этим сказать?»

Лариса облизнула губы. «После того, как Неома де Мунастерио избавилась от загрязнения воздуха в своей резиденции, воздух там не просто очистился. Он действительно стал…восхитительно.»

«Восхитительный? Боги теперь питаются воздухом?»

«Эфир, созданный Неомы де Мунастерио, обладает омолаживающим эффектом.» - объяснила Лариса. «Она намного лучше, чем существующий эфир, который у нас есть.»

И именно тогда Лариса решила сделать Неому де Мунастерио новым эфиром.

Но она знала, что юная принцесса не умрет за Богов Верхнего мира, особенно когда Неома де Мунастерио хотела ребёнка.

«Я ослабла с тех пор, как мы сражались с Абсолютной Тьмой в Древние времена. К сожалению, мое выздоровление было настолько медленным, что нынешнее загрязнение воздуха в Верхнем Мире негативно сказалось на моем здоровье.» - объяснила Лариса. «И это касалось не только меня. Другие Боги тоже становятся слабее. Мы все этим недовольны.»

«Ах. Вот почему вам нужна Неома де Мунастерио, чтобы стать новым Эфиром.» - сказала Тара, кивая. «Тебе нужно восстановить свои прежние силы.»

Что ж, это была главная причина.

Но была и другая, которая подтолкнула Богов к такому выбору.

«Это нелепо, что новый Бог становится сильнее старых.» - сказала Лариса, и в её голосе прозвучала горечь. «Мы должны срезать росток, пока он полностью не вырос.»

***

«Лариса, мы здесь!»

Окончательно.

Лариса улыбнулась, когда подняла глаза и увидела Богов, присоединившихся к её фракции.

Её возглавлял Ариен, Бог войны.

«Что нам делать?» - нетерпеливо спросил Ариен. Казалось, Богу войны не терпелось похоронить Неому де Мунастерио заживо, чтобы он мог вернуться к своим мирным тренировкам. «Как нам похоронить высокомерного нового Бога?»

Лариса указала на Сторожевое дерево. «Нам нужно отправить Сторожевое дерево в ад.» - объяснила она. «Это возможно, если мы объединим все наши силы.»

«Хорошо!»

Хааа.

[Почему Бог войны всегда кричит?]

Лариса только покачала головой, затем повернулась к Астрид.

Да, Богиня красоты также присоединилась к её фракции.

[Это неудивительно, поскольку я знаю, что Астрид всегда завидовала красоте Неомы де Мунастерио.]

Астрид, несмотря на свое тщеславие, была сильной Богиней.

Однако…

«Ты пришла просто поиграть?» - спросила Лариса, поскольку Астрид была занята разглядыванием своего лица в компактном зеркальце, которое держала в руке. Это было устройство связи, и она, вероятно, разговаривала с одним из своих многочисленных любовников. «Астрид, ты должна внести свой вклад в этот проект, если хочешь потом пожинать плоды вместе с нами.»

«Я уже внесла свой вклад.» - упрямо сказала Астрид, затем указала на группу молодых и привлекательных младших Богов позади нее. «Я привела своих рабов. Они могут быть второстепенными Богами, но у них есть сила и божественное могущество, которые вам нужны.»

Что ж, это было правильно.

Несмотря на это…

Лариса вздохнула и покачала головой. «Я вообще не понимаю, зачем ты здесь.»

«Я Богиня красоты. Зачем мне пачкать свои изящные ручки?» Астрид набросилась на Ларису. «Разве не очевидно, что я здесь только потому, что хочу увидеть Неому де Мунастерио похороненной заживо?»

Хааа.

Несмотря на то, что Астрид жила с древних времен, все это время она оставалась ребёнком.

[Это, наверное, потому, что другие Боги балуют её за красоту.]

«Забудь об этом.» - сказала Лариса, качая головой. «Давай просто покончим с этим.»

***

«Добро пожаловать в Ад.»

Лариса расхохоталась в ответ на сухое приветствие Драйстана. «Ты, кажется, не рад меня видеть после долгого перерыва, Драйстан.»

«Ну, а ты была бы рада увидеть одного из Богов, которые выгнали тебя из рая? Спасибо.» - сказал Драйстан холодным, безразличным голосом. «Благодаря тебе я страдаю от переутомления.»

«Но ты все равно выглядишь великолепно. В конце концов, загрязнение воздуха не достигает таких масштабов.»

«Тогда почему бы тебе не переехать и не пожить здесь?»

И снова она просто отшутилась. «Драйстан, ты Король Ада, и ты разрешил мне войти в твое жилище. Я уверена, что ты уже знаешь, почему я здесь.»

Драйстан повернулся к стволу Дерева-Стража.

Корни уже глубоко погрузились в сухую почву Ада.

«Я вижу, ты привела ещё одного де Мунастерио, чтобы он стал новым Эфиром.» - равнодушно сказал Драйстан, затем повернулся к ней с мертвыми глазами. «Хотя этот все ещё жив и дышит.»

Лариса улыбнулась и пожала плечами. «Ненадолго.»

«Это любимый потомок господина Юла.»

«Бог Луны уже погрузился в вечный сон.»

«Это возлюбленная Йоана.»

«Йоан занят в мире людей, и он не знает, что происходит.» - уверенно сказала Лариса. «И о господине Леви тоже не беспокойся. Наш Бог задремал и не проснется ещё год или два.»

Этого времени было достаточно, чтобы Неома де Мунастерио выросла в прекрасный Эфир.

«Я на самом деле не беспокоюсь о господине Леви, поскольку знаю, что он встал бы на сторону большинства, чтобы поддержать гармонию в Высшем мире.» - прямо сказал Драйстан. «В конце концов, это было именно то, что он сделал, когда согласился выгнать меня только для того, чтобы успокоить большинство.»

Лариса только улыбнулась, потому что то, что сказал Драйстан, было правдой.

[Даже если так, господин Леви может встать на сторону Йоана. Вот почему я убедила его очистить Неому де Мунастерио и дать ему вздремнуть. Все равно, как только он проснется, все будет кончено.]

«Лариса, на твоем месте я бы боялся Йоана – Бога Убийцу.»

«С чего бы мне бояться, если я не нарушала никаких правил?» Лариса пожала плечами. «Каллисто де Лука заключил договор с Богами. Он сказал, что все женщины-де Мунастерио предназначены для того, чтобы Боги использовали их в качестве своих Эфиров. Следовательно, Йоан не имеет права наказывать нас за то, что мы превратили Неому де Мунастерио в нашего нового Эфира, даже если он этого захочет.»

«Что тебе известно об этом соглашении?»

Вопрос Драйстана заставил её занервничать, но она этого не показала.

[Он просто издевается надо мной, потому что я была одним из Богов, согласившихся вышвырнуть его из Верхнего Мира.]

«Я знаю все, что мне нужно знать о договоре, Драйстан.»

«Тогда ладно.» - сказал Драйстан и ушел, как будто уже закончил разговор с ней. «То, что тебе грозит за то, что ты связалась с Йоаном, не имеет ко мне никакого отношения, Лариса.»

«Я не сделала ничего плохого.» - твердо сказала Лариса. «Я только сделала то, что должна была, чтобы спасти себя и других Богов.»

***

Потребовалось целых два дня, чтобы полностью похоронить Неому де Мунастерио.

Спасибо Богам, которые помогли Лариссе посадить юную принцессу на мертвую почву Ада, работа была выполнена быстро.

[Теперь мне просто нужно взрастить новый Эфир.]

Эфир пришлось посадить в Аду, потому что с этого момента он будет расти все выше и больше. Следовательно, его нужно было посадить в самой глубокой части мира. В конце концов, Эфир пронзил небо Ада, затем мир людей, затем Мир Духов и, наконец, Верхний мир.

Да, Эфир был таким большим и высоким.

[Последнему Эфиру потребовалось пять лет, прежде чем он достиг Верхнего Мира, но это потому, что де Мунастерио, которого мы посадили в то время, был уже мертв. Неома де Мунастерио - особенная. Её божественная сила бьет через край, поскольку она все ещё жива.]

Более того, она уже попросила у других Богов их избыточной божественной силы.

[Все, что мне нужно сделать, это наполнить новый Эфир божественной силой, чтобы он быстрее рос.]

Размышления Ларисы были прерваны внезапным сильным сотрясением земли.

Она подняла голову и увидела, что Ариен топчет Молодое деревце Неомы де Мунастерио.

Бог войны был физически самым сильным Богом в Верхнем мире.

И все же…

«На Деревце не было даже царапины.» - беспечно пожаловалась Лариса. «Ты уверен, что используешь всю свою силу?»

Ариен закричал от досады, а затем отшвырнул Деревце от себя.

Деревце отлетело в сторону и ударилось о павильон в саду. Павильон был разрушен из-за удара, но Деревце осталось целым. Когда молодое деревце упало на землю, на нем образовался небольшой кратер.

Аргх.

[Барьер, который Неома де Мунастерио создала для молодого деревца, удручающе прочен.]

«Как может новый Бог создать барьер сильнее, чем тот, что есть у нас здесь?» - сердито возмутился Ариен. «Нам действительно нужно это молодое деревце, когда у нас уже есть Неома де Мунастерио в качестве Эфира? Давай просто выбросим эту раздражающую мелочь!»

«Не будь дураком, Ариен.» - поругала Лариса Бога войны. «Если Неома де Мунастерио особенная, то и её Деревце должно быть таким же. Мне нужно препарировать саженец и придумать, как сделать из него несколько клонов, чтобы у нас не закончился Эфир.»

Не все Мунастерио, которых они превратили в Эфир, были хорошего качества. Некоторые из них медленно росли, некоторые были слабыми, а другие быстро погибали.

[Неома Мунастерио - идеальный сорт, отличающийся высочайшим качеством.]

«Я вернусь!» - крикнул Ариен, прежде чем уйти, тяжело ступая. «Я захвачу свой топор, когда вернусь!»

Ой.

Топор Ариен был самым сильным Божественным предметом (тупым оружием) в Верхнем мире.

[Что ж, если это тот самый топор, то барьер, вероятно, будет преодолен.]

Лариса почувствовала облегчение от этой мысли. «Все идет гладко.»

По крайней мере, она так думала.

***

«Лариса.»

Хм?

Лариса была в восторге, увидев прекрасное лицо Астрид, потому что кому бы не понравилось смотреть на такую красавицу, как сама Богиня красоты?

Однако Астрид редко бывала в её резиденции.

[Она почти никогда не покидает свой дом, так как её любовники живут с ней.]

«Тебе что-то нужно от меня, Астрид?» - осторожно спросила Лариса. «Мне нужно отправиться в Ад, чтобы подготовить новый Эфир, так что поторопись.»

«Я здесь, чтобы попрощаться...временно.»

«Что ты хочешь этим сказать? Ты редко покидаешь свое жилище. И куда ты вообще направляешься? Нам не разрешается спускаться.»

«Но нам разрешено подниматься выше.» - весело сказала Богиня красоты. «Я собираюсь остаться там на некоторое время.»

Подняться выше?

Там был только остров Йоана. Это был дар, который господин Леви преподнес своему божественному сыну, когда тот, наконец, вознесся в Высший мир.

[Но, насколько я знаю, Неома де Мунастерио - единственная, кому Йоан разрешает туда ходить. С чего бы Астрид...?]

Лариса заметила знакомый пиджак, которая была на Астрид.

[Это принадлежит Йоану...]

И тут её осенило.

«Ты позвонила Йоану и рассказала ему правду, не так ли?» Лариса обратилась к Астрид, её голос дрожал от паники. «Астрид, ты предательница!»

«Прости, но я не для дам.» - нахально заявила Астрид. «Я всегда буду на стороне такого красивого мужчины, как Йоан, а не такой старой карги, как ты, Лариса.»

[Я знала, что не должна была доверять этой женщине!]

У Ларисы не было времени противостоять Астрид, потому что инстинкты подсказывали ей бежать, бежать сейчас же.

Но было уже слишком поздно.

Воздух внезапно похолодел, а небо потемнело. Вскоре прогремел гром, и несколько молний ударили в разных местах одновременно.

Лариса, впервые за свою долгую жизнь, застыла от страха.

[Он здесь...]

«Лариса!»

Ей не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что это Йоан.

Нет, она не могла поднять голову. Она даже не могла поднять голову. Внезапно на нее обрушилась такая сила, что ей показалось, будто её раздавили.

Сильная жажда крови Йоана заставила Ларису опуститься на колени.

Она не могла в это поверить.

[Молодой Бог заставил меня преклонить колени...?]

«Что ты сделала?!» - закричал Йоан, от его сердитого голоса задрожали небо и земля. «Что ты сделала с Неомой и нашим ребёнком?!»

[Я отказываюсь преклоняться перед ребёнком.]

Лариса собрала все силы в своем теле, затем подняла глаза и увидела, что Йоан повис в воздухе, от его горящих красных глаз у нее мурашки побежали по коже.

[Оба его глаза красные...]

Было известно, что только один глаз Йоана был красным.

Но теперь оба его глаза были красными.

Лариса снова почувствовала, как по спине пробежали мурашки, когда она, наконец, осознала, что человек, стоящий перед ней прямо сейчас, не был тем маленьким паинькой Йоаном, которого она знала. «Убийца Богов.» - прошептала она себе под нос, и её голос, и тело дрожали. «Теперь Убийца Богов полностью пробудился.»