Николай не был таким тщеславным, как Неома, но ему все равно нужно было сохранять достоинство Императора.

[Я не могу позволить этому ничтожному Богу смотреть на меня свысока.]

Поэтому, когда он услышал, что Хелстор пришел, ему пришлось отпустить Калипсо. Святой Меч все равно остался парить в небе, поглощая сгустки Тьмы.

Он оставил своих Духовных Зверей, теперь уже в человеческом обличье, защищать Калипсо.

А затем Николай очистил себя от крови, используя способность Лазурного дракона вода.

«Давненько не виделись, Ваше Величество.»

Николай усмехнулся, глядя на Хелстора, который наконец-то прибыл.

По какой-то причине старшей Неоме пришлось поприветствовать этого маленького Бога раньше.

[Хелстор не заслуживает даже элементарной вежливости со стороны моей дочери.]

«У меня всегда было ощущение, что кто-то столь же могущественный, как Боги, тайно помогает вам.» - сказал Хелстор веселым голосом. «Кто бы мог подумать, что вы вызываете людей из Мира Мертвых?»

Это было отвратительно.

Николай на самом деле не слушал ту чушь, которую нес Хелстор, потому что ему была отвратительна его взрослая и, вероятно, настоящая внешность.

У Бога было четыре глаза.

Точнее, три.

Линия под его глазом выглядела так, будто раньше в ней была глазница.

[Вероятно, это было то место, где располагался глаз, который Неома украла у Хелстора.]

«Не могу поверить, что я не помню времени до того, как все было восстановлено для принцессы Неомы.» - продолжал нести свою чушь Хелстор. «Боги не должны терять свою память, даже если время в мире людей было обращено вспять. Но тот факт, что большинство из нас забыло прошлое, может означать только то, что в это вмешался кто-то более высокопоставленный. Интересно, господин Леви имеет к этому какое-то отношение?»

[Он не устает говорить?]

«Если бы у меня не было глаза Бога Смерти, я бы ни за что не понял, что принцесса Неома, стоящая передо мной, была из Мира Мертвых.» - сказал Хелстор, смеясь. «Ваше Величество, я думал, вы слишком благородны, чтобы прибегать к таким мелким уловкам. Призывать людей из Мира Мертвых сражаться за вас, это подло.»

«Подло то, что ты выглядишь недостойно. Как ты смеешь красть чужие глаза и выставлять их напоказ, как свои собственные?» Николай поднял руку. «И кем ты себя возомнил, что смотришь на меня сверху вниз?»

Лунный свет, вырвавшийся из его руки, принял форму полумесяца и упал на голову Хелстора.

На самом деле, это было похоже на лезвие гильотины, нацеленное в шею Бога.

К сожалению, голова Хелстора осталась целой.

Однако давление, исходящее от его Лунного света, было достаточно сильным, чтобы пригнуть Бога к земле, пока он не оказался немного ниже его.

Итак, теперь Николай смотрел на Хелстора сверху вниз, в то время как Хелстор смотрел на него снизу - вверх.

[Хорошо.]

«Это твое место.» - сказал Николай, довольный тем, что Хелстор свернул себе шею, просто чтобы посмотреть на него снизу - вверх. «Ты должен был смотреть на меня снизу - вверх, а не наоборот.»

«Ха!» Хелстор усмехнулся. «Де Мунастерио с незапамятных времен называли Богами среди людей, так что вы, вероятно, обманывали себя, думая, что стоите на одном уровне с настоящим Богом вроде меня.

«О чем ты говоришь? Я знаю, что мы не на одном уровне.» - усмехнулся Николай. «Я выше тебя, деревенщина.»

Хелстор усмехнулся, затем его красные глаза опасно сверкнули.

Затем, в мгновение ока, Бог уже был перед Николаем.

[Тск.]

Николай использовал свои руки, чтобы блокировать удар Хелстора.

[Аргх.]

Если бы у него не было тела де Мунастерио и его Лунного света, которые служили ему защитным барьером позади него (не позволяя ему быть отброшенным назад), то он бы уже сломал себе руки.

Тот факт, что столкновение его рук и кулака Хелстора вызвало землетрясение в небе, свидетельствует о том, насколько мощным был удар Бога.

[Это один из немногих случаев, когда я благодарен судьбе за то, что я - де Мунастерио.]

«Я не ожидал, что Бог пустит в ход кулаки в драке.» - усмехнулся Николай. «Как это недостойно с твоей стороны, Хелстор.»

«Я знаю, что де Мунастерио гордятся своей физической силой.» - сказал Хелстор серьезным тоном. «Я просто хочу победить тебя в твоей собственной игре. Таким образом, ты не будешь винить себя за жалкое отсутствие Лунного света, когда проиграешь мне.»

Николай только усмехнулся, а затем отступил назад только для того, чтобы хорошенько ударить Хелстора по лицу.

Небо снова сильно содрогнулось, когда Бог сжал его кулак в своей руке.

Это был звук ломающихся пальцев Николая, когда Хелстор слишком сильно сжал кулак.

[Этот проклятый Бог...]

«Ах, Николай де Мунастерио.» - разочарованно произнес Хелстор. «Ты стал слабым. У меня разрывается сердце, когда я вижу величайшего Императора в истории в таком жалком состоянии. Даже Каллисто де Лука хватило бы, чтобы справиться с тобой прямо сейчас.»

Николай только рассмеялся в ответ на провокацию Хелстора. «Ты думаешь, что можешь причинить мне боль? В прошлом моя дочь называла меня подонком и недочеловеком. Никакие обидные слова с твоей стороны не могут сравниться с этим.»

«Какой позор. Я надеялся, что твое безумие вернется, если ты потеряешь рассудок из-за того, что твоя гордость была уязвлена.»

«Моя гордость? Уязвлена? О чем ты говоришь, Хелстор, когда просто тешишь мое самолюбие?»

«Я тешу твое самолюбие?»

Николай ухмылялся до тех пор, пока его горящие красным глаза не превратились в маленькие полумесяцы. «Хелстор, ты появился только сейчас, чтобы противостоять мне, потому что знаешь, что у меня уже заканчивается Лунный свет. Ты бы не посмел встать у меня на пути, будь я в лучшей форме.»

Высокомерие на лице Хелстора быстро исчезло, сменившись молчаливым гневом.

[Ах, я задел за живое.]

«Хелстор, я знаю, что ты решил сразиться со мной прямо сейчас только из-за моего ослабленного состояния.» - сказал Николай, высокомерно ухмыляясь. «Иначе твоей трусливой задницы здесь бы не было.»

Хелстор выглядел шокированным не только из-за его высокомерных слов.

Бог, вероятно, был ещё больше шокирован тем, что Император Великой Империи Мунастерио употребил вульгарное слово.

Николай тоже не ожидал, что он скажет такое.

[Неома, ты гордишься мной?]

«На этом твое неуважение заканчивается, Николай де Мунастерио.» - серьезным тоном произнес Хелстор, отпуская кулак Николая. «Я планировал немного поиграть с тобой. Но ты только разозлил меня.»

Николай бы ответил, если бы не заметил внезапной перемены в настроении Хелстора.

[Он собирается убивать!]

Надвигалась атака, и это была мощная атака.

Николай немедленно повернулся к Моник.

Два Зверя его Души – пылающая Алая Птица и Белый Тигр уже были в пути, чтобы защитить Светлую Святую, в то время как Черная Черепаха, черная змея и Лазурный Дракон остались на своем месте, чтобы защитить Калипсо.

Старшая Неома, напротив, просто стояла со скучающим выражением на лице.

[С моей дочерью все будет в порядке, но Моник...]

У Николая было чувство, что двух его Духовных Зверей будет недостаточно, чтобы защитить ребёнка.

«Ваше Величество, кто сказал, что вы можете поворачиваться ко мне спиной?»

Ах.

Когда Николай снова повернулся к Хелстору, его встретил крошечный, но мощный шар темной энергии, который Бог бросил в его сторону.

И вскоре небо, которое только что прояснилось, снова покрылось тьмой…

...и могучие Духовные Звери Императора упали без движения.

***

Стрели.

Неоме приходилось изворачиваются от игрушечных стрел, которыми командор Йоан управлял, чтобы атаковать её.

Эти стрелы были сделаны из резины, поэтому они просто отскакивали от её кожи. Но каждый раз, когда стрела попадала в нее, раздавался слабый хлопок. Она тебя не ужалила, но это было немного неудобно.

[Тсс.]

К тому же, было нелегко бежать, когда она буквально сгорала заживо.

[Боже милостивый. Почему моя жизнь такая тяжелая?]

«Когда вы сказали, что мы собираемся драться, я подумала, что у нас драка.» - пожаловалась Неома, уклоняясь от трех игрушечных стрел, которые он выпустил в её сторону. Этот чертов коммандер был так точен в своих бросках. «Но я не ожидала, что вы воспользуетесь оружием, коммандер!»

«Я не Мунастерио, принцесса Неома.» - равнодушно сказал командир Йоан. «В отличие от вас, я не люблю рукопашных схваток.»

«Держу пари, вы чертовски слабы, поэтому полагаетесь на свои игрушки.»

Командир лишь лениво ухмыльнулся. «Это твоя лучшая попытка спровоцировать меня? Старайся усерднее, принцесса.»

«Ты начинаешь раздражать, командир.»

«Давайте сделаем игру немного более захватывающей.» - сказал командир Йоан, взмахнув рукой, как будто он командовал оркестром. «Мне нужно сделать эту игру немного опасной, чтобы вы восприняли её всерьез, принцесса Неома.»

Хорошо, это заставило её втайне сглотнуть.

[Был ли командир Йоан изначально садистом? Но мой Руто такой милый, заботливый и защищающий меня. Боже, неужели мой мужчина изменился к лучшему в этой временной шкале ради меня?]

«Не отвлекайся, принцесса.»

Что угодно.

Неома хотела проигнорировать слова командира Йоана, но это было трудно сделать, когда она увидела, как все игрушечные стрелы поплыли обратно в направлении командира.

Затем игрушечные стрелы расплавились.

Расплавленные части собрались в одном месте и двигались, как ребёнок, играющий со слизью.

Зрелище было, мягко говоря, не из приятных.

Затем командир Йоан щелкнул пальцами, и слизь, наконец, добралась до последнего брода.

Это была золотая стрела.

[Конечно, это стрела, поскольку это главное оружие Руто.]

Но на этот раз стрела была настоящей.

«Принцесса Неома, вы хорошо бегаете?» - спросил командир Йоан. «Эта стрела будет преследовать вас повсюду и остановится, только когда вы будете мертвы.»

Неома уже собиралась обругать командира, когда внезапно почувствовала укол в грудь.

У нее не было физического тела, так что это не могло быть её сердце.

Её душа болела.

И, по какой-то причине, она почувствовала, как Лунный свет папы босса исчезает.

«Вы тоже это почувствовали?» - спросил командир Йоан. «Похоже, что Великая Империя Мунастерио скоро потеряет своего Императора.»

«Не говори так.» - жестко сказала Неома. «Как бы умер папа босс, если бы старшая Неома отправилась проведать свою семью?»

«Как вы думаете, Неома спасла бы Императора?»

«А она бы не спасла?»

Командир Йоан покачал головой. «Неома потеряет свои очки хорошей кармы, если сделает это, и я не думаю, что она потратила бы их впустую только ради спасения Императора.»

Неома только усмехнулась в ответ на замечание командира. «Это не смешно, коммандер-умник.»

***

Хелстор рассмеялся, наблюдая, как Николай де Мунастерио, обняв ребёнка, истекает кровью с головы до ног.

Да, Император использовал свое собственное тело, чтобы защитить ту неизвестную маленькую девочку.

Эти двое парили в воздухе в очень плохом состоянии.

[Теперь мне пора убить великого Императора...]

Его размышления были прерваны, когда внезапно старшая принцесса Неома преградила ему путь…

...и затем принцесса Империи одним быстрым движением выбила ему глаз.

Хелстор закричал в агонии. Он не ожидал, что старшая принцесса Неома нападет на него, и даже не заметил её движения, потому что она была такой быстрой. Поэтому он кипел от злости, а из его глаза текла кровь. «Вы сказали, что не будете вмешиваться, принцесса Неома!»

Старшая принцесса Неома, державшая в руке красный шар, рассмеялась ему в лицо. «И ты поверил этому, старый легковерный дурак?»

***

«Старшая Неома и я - одно целое, хотим мы это признавать или нет.» - сказала Неома, пожимая плечами. «И знаешь, что? Мы обе питаем слабость к нашему дорогому отцу. Итак, я знаю, что старшая Неома не позволила бы нашему папе боссу умереть.»

Командир Йоан выглядел шокированным её словами, а затем слабо улыбнулся. «Вы правы.»

Она была смущена тем, что сказал командир.

А потом она растерялась ещё больше, когда ноги командира Йоана внезапно стали полупрозрачными.

Казалось, что он вот-вот исчезнет.

«Чувак, что с тобой происходит?» - нервно спросила Неома. «Ты в порядке?»

«Неома уже сделала выбор.» - сказал командир Йоан, и его улыбка стала шире. «Она растратила свои очки хорошей кармы, и теперь нас наказывают.»