Вечный огонь.

Очевидно, он находился в Аду дольше, чем Драйстан.

Неома по какой-то причине почувствовала желание съесть пламя.

[Да, у меня определенно пропал аппетит.]

«Маленькая принцесса, ты более могущественна, мудра и спокойна, чем маленькая принцесса из первой временной линии.» - сказал Драйстан. «Однако у другой маленькой принцессы есть то, чего пока нет у тебя.»

Неома приподняла бровь. «Сила, способная поджечь мир?»

«Тебе необходимо вернуть силу, которой ты обладала в первой временной линии.»

«Боже, неужели ты ещё не усвоил урок? Что, если я использую Вечный огонь, чтобы сжечь мир ещё раз?»

«Как я уже говорил, ты подожгла мир по благородной причине.»

«Массовое убийство остается массовым убийством. Никакие благородные причины не могут это оправдать.» - сказала Неома. «Тем не менее, мы заключили контракт. К тому же, я уже смирилась с тем, что буду спасать мир, поскольку это то, что мои близкие называют домом.»

У нее не было великой причины спасать мир.

Хотя некоторые люди говорили, что у нее комплекс спасительницы, на самом деле она так не думала. В конце концов, она хотела спасти только самых близких её сердцу людей.

«Что я должна сделать?» - спросила Неома. «Я полагаю, я не собираюсь есть Вечный огонь в буквальном смысле.»

«Тебе просто нужно прикоснуться к Вечному огню.» - сказал Драйстан, затем немного помолчал, прежде чем продолжить. «Для справки, даже я не смог бы выдержать жара Вечного огня. Однажды я попытался слегка прикоснуться к нему, но чуть не сгорел дотла.»

Пламя, достаточно сильное, чтобы едва не убить всемогущего Бога, да?

Неома одобрительно кивнула. «Это достойно того, чтобы стать моей силой. Хорошо, я принимаю вызов.»

«Тебе будет больно, Неома.» - предупредил её Руто. «Неоме из первой временной линии удалось завладеть Вечным огнем, но не без страданий. Тогда она едва выбралась оттуда живой.»

«Но ты меня не остановишь, Руто.»

«У меня... просто такое чувство, что в этот раз мне будет не так больно.»

«Что заставляет тебя так думать?»

«Неома из первой временной линии научилась использовать свою ману и божественную силу только после того, как я оживил её и научил тому, что ей нужно было знать.» - объяснил Руто. «Более того, тогда тебе не удалось приручить своего Духовного Зверя. Следовательно, у тебя не было родства со стихией огня.»

Если это так, то Неома из первой временной линии, должно быть, сильно пострадала.

«Пробудила ли я свою кровь Роузхарт после того, как ты оживил меня, Руто?»

«Да, но тогда ты не раскрыла свой потенциал в полной мере как Роузхарт. И ты также никогда не брала с собой никакого Духа.» - сказал Руто. «Ты сражалась, используя свою необузданную силу де Мунастерио и свой дар потенциального эфира. А потом, позже, ты сражалась, используя Вечный огонь.»

Хм?

«Тогда Неома из первой временной линии в сто раз круче и могущественнее меня.» - искренне сказала Неома. «Она выросла обычной женщиной, но ей пришлось взять на себя роль спасительницы сразу после того, как ты её оживил. Ей пришлось научиться использовать свою ману и божественную силу в том возрасте, когда она уже должна была овладеть ими.»

К сожалению, Неома Квинзель воспитывалась как обычная леди.

Следовательно, обучение Неомы основам первой временной линии, должно быть, было похоже на обучение ребёнка тому, как контролировать свою силу.

«Роузхарт-де Мунастерио, которая не смогла приручить своего Духовного Зверя и высвободить свою Кровь Роузхарт, но сумела поджечь мир.» - сказала Неома. «Это чертовски жестоко. Неома из первой временной линии была жутким монстром.»

«Это верно.» - согласился Руто. «Необузданная сила Неомы из первой временной линии была безумной. Единственным недостатком было то, что её безумие вышло из-под контроля, потому что она не научилась его подавлять.»

Необузданная сила, да?

Неома посмотрела на свои руки. «В этой временной шкале я ещё никогда не сражалась, используя свою силу. Я всегда контролировала свою силу, потому что я такая крутая. Интересно, каково это, когда моя сила управляет мной.»

[Звучит забавно.]

«Это опасная мысль, маленькая принцесса.» - запротестовал Драйстан. «Ты гораздо опаснее маленькой принцессы из первой временной линии, поскольку ты сильнее её. Если ты позволишь своей необузданной силе управлять тобой, твое безумие может подтолкнуть тебя к уничтожению мира ради собственного развлечения.»

Пфф.

Значит, было нормально разрушать мир, если это делалось ради благородной цели, а не ради развлечения Неомы?

[Короче говоря, я становлюсь героем или злодеем в зависимости от того, какую пользу я принесу миру.]

Что за чушь.

«Отлично. Я буду хорошо себя вести.» - сказала Неома и повернулась к Руто. «Руто может, нам стоит поцеловаться, прежде чем я пойду проходить этот опасный тест?»

То, как покраснело лицо Руто, было мило.

***

[Тсс.]

Тревор вдруг почему-то почувствовал раздражение.

[Этот чертов командир Руто, вероятно, подкатывает к моей лунной принцессе!]

«Перестань отвлекаться, Тревор Кессер.» - отругал его принц Нерон. «Ты должен объяснить, что происходит.»

Верно.

Тревор последовал за Императрицей Моной и принцем Нероном в кабинет наследного принца, чтобы объяснить, зачем ему нужна их кровь Роузхарт.

[Я, пожалуй, покончу с этим.]

«Король Ада собирается вылечить сердце принцессы Неомы.» - сказал Тревор. «Мне нужно много крови Роузхарт. Если быть точным, мне нужно количество, которое есть у взрослого Роузхарта. Но если я возьму столько крови у Императрицы Моны...»

Императрица Мона кивнула, как будто уже поняла то, что Тревор не договорил. «Я умру, если потеряю так много крови Роузхарт.»

Верно.

[Не похоже, что переливание крови помогло бы, поскольку кровь Роузхарта отличается от обычной крови.]

«Хотя я не против умереть, если это ради Неомы.»

«Мама, пожалуйста, не говори так.» - слегка поругал Императрицу принц Нерон. «Я здесь, так что тебе не нужно отдавать всю свою кровь Роузхарт. Неома не обрадуется, если кто-то из нас умрет, чтобы оживить её. И я бы тоже не позволил тебе умереть, мама.»

Мона тепло улыбнулась сыну. «Спасибо, что сказал это, Нерон.»

Наследный принц просто покраснел от похвалы своей матери.

Хех.

[Отвратительно видеть, как бессердечный наследный принц ведет себя как хороший сын по отношению к своей матери.]

«В любом случае, я спешу, так как мне нужно собрать другие ингредиенты.» - сказал Тревор. «Итак, решаем, как мы будем это делать.»

Принц Нерон нахмурил брови. «Почему я слышу кавычки в воздухе, когда ты говоришь ингредиенты?»

«Ну, вы бы точно не назвали живых людей ингредиентами.»

«Почему нет? Если их цель - оживить Неому, то просто назовите их ингредиентами. Кого волнует, что это живые люди?»

Ах, да.

Принц Нерон был безжалостным ублюдком.

«Нерон, не говори таких жестоких вещей.» - поругала сына Императрица Мона. «Мы должны быть благодарны людям, которые помогут нам оживить твою сестру-близнеца.»

«Почему мы должны быть благодарны людям, которые делают для нас только самое необходимое?» Нерон ответил своей матери. «Неома - принцесса Империи, избранная Богами, чтобы спасти мир. Самое малое, что люди этого мира могут сделать для моей сестры-близнеца, это пожертвовать всем, что у них есть, чтобы оживить своего спасителя.»

Пфф.

Тревор не мог не ухмыльнуться логике наследного принца. «От Вашего Королевского Высочества разит благородством.»

«Конечно.» - прямо ответил принц Нерон. «Я родился наследным принцем сильнейшей Империи в мире. Само мое существование уже является привилегией.»

[Да, он действительно брат-близнец принцессы Неомы.]

«Давай поговорим об этом позже.» - сказала Императрица Мона, вздохнув и покачав головой. Затем она повернулась к Тревору. «Дорогой, не мог бы ты увеличить количество крови Роузхарт, которое тебе нужно от меня, и уменьшить количество, которое тебе нужно от Нерона?»

«Мама.» - запротестовал Нерон. «Почему ты спрашиваешь об этом?»

«Нерон, мы не можем бездействовать в одно и то же время.» - сказала Императрица Мона. «Если Тревор заберет 50% нашей крови Роузхарт, то мы будем вынуждены восстанавливать силы. Мы не можем делать переливание крови, поскольку, кроме Неомы, только у нас двоих в мире есть кровь Роузхарт.»

«Я согласен с Её Величеством.» - сказал Тревор наследному принцу. «Принц Нерон, предполагается, что вы справитесь с Третьим бедствием. Вы не сможете долго лежать.»

«Но если ты возьмешь слишком много крови у матери...»

«Я не сумасшедший, принц Нерон.» - вздохнул Тревор. «Зачем мне подвергать опасности свою будущую тещу?»

«Ты сумасшедший.» - прорычал принц Нерон. «Ты помешанный ублюдок.»

«Нерон, замолчи.»

Удивительно, но наследный принц закрыл рот.

«Тревор, дорогой, сколько крови ты можешь у меня забрать?»

«Если забрать 50% крови Вашего Величества, вы останетесь прикованной к постели на несколько недель.» - сказал Тревор. «Я, вероятно, могу взять до 80%, но это будет слишком рискованно. Итак, если Ваше Величество позволит, я могу взять 70% вашей крови, чтобы уменьшить количество, которое мне понадобится от принца Нерона.»

«Это все равно слишком много.» - запротестовал принц Нерон. «Как это повлияет на мою маму, если, взяв 50% её крови, она уже будет прикована к постели?»

«Ну, Её Величество, вероятно, впадет в кому?»

Кронпринц схватил Тревора за воротник, его пепельно-серые глаза вспыхнули красным. «Ты действительно сошел с ума? Ты доведешь мою маму до коматозного состояния?»

Ого?

Тревор не ожидал такой реакции от принца Нерона.

Я думал, что наследный принц был бы готов пожертвовать даже собственной матерью, только чтобы вернуть принцессу Неому.

Когда у принца Нерона выросло сердце?

«Её Величество - самая сильная из Роузхартов в истории.» - напомнил Тревор наследному принцу. «Даже если Её Величество впадет в кому, с её Духовной формой все будет в порядке, пока её физическое тело восстанавливается. Принц Нерон, не забывайте, что вы прожили в коматозном состоянии почти десять лет, потому что ваша кровь Роузхарт позволяла вам жить в вашей Духовной форме.»

Он не был сумасшедшим, чтобы предложить что-то, что подвергло бы Императрицу Мону серьезной опасности.

В конце концов, принцесса Неома и Император Николай убьют его, если он это сделает.

Он решил, что позволить Императрице Моне впасть в кому не будет слишком опасно, поскольку она была Роузхарт, которая могла долгое время жить даже без физического тела.»

«Нерон, успокойся.» - сказала Императрица Мона. «Тревор прав.»

Принц Нерон наконец отпустил Тревора и повернулся к матери. «Но, мама, кто защитит тебя, если ты впадешь в кому? Отец столкнется со Вторым несчастьем, а я скоро столкнусь с третьим. Я не могу доверить тебя никому другому.»

«Мои Духи со мной, сынок.»

Наследный принц усмехнулся. «Они слабы, мама.»

Как и ожидалось, духи Императрицы Моны отреагировали бурно, направив свою жажду крови на принца Нерона.

Конечно, наследный принц просто проигнорировал их.

«Не волнуйтесь, принц Нерон. У меня есть план.» - заверил Тревор наследного принца, затем повернулся к Императрице. «Ваше Величество, как только я соберу 30% крови принца Нерона, не хотели бы вы пойти со мной к Космическому Дереву? Я заберу вашу кровь оттуда, чтобы, как только Ваше Величество впадет в кому, Космическое Дерево отвечало за вашу безопасность, пока вы полностью не поправитесь.»

Императрица Мона выглядела наполовину убежденной, наполовину обеспокоенной. «Но можно ли мне будет покинуть Императорский храм?»

«Все в порядке, Ваше Величество.» - заверил он Императрицу. «Враги, вероятно, уже знают, что тела принцессы Неомы здесь нет после того, как Её Королевское Высочество исчезла.»

«Неома исчезла?» - спросил принц Нерон, и его лицо просветлело. «Означает ли это, что Ханне удалось использовать свою силу, чтобы спрятаться от Богов?»

«Да, принц Нерон. Ханне Квинзель это удалось.»

Тревор был вынужден замолчать, когда воздух внезапно стал холодным.

Принц Нерон и Императрица Мона также заметили изменение атмосферы.

«Приближается вторая катастрофа.» - объявил Тревор, хотя в этом не было необходимости. «Принц Нерон, Императрица Мона, давайте поторопимся.»

***

Сердце Руто замерло.

Несмотря на то, что он знал, что Неома попросила его о поцелуе не из романтических побуждений, он все равно чувствовал возбуждение и головокружение.

Ему приходилось сдерживать свои чувства.

«Ты уверена, Неома?» - осторожно спросил Руто. «Ты уже знаешь, что произойдет, если мы снова поцелуемся.»

В последний раз, когда они это сделали, нежелательные воспоминания Неомы всплыли на поверхность и свели её с ума.

«Мне нужны кое-какие воспоминания из моего прошлого, чтобы справиться с Вечным огнем.» - сказала Неома, затем посмотрела на него ясными глазами. «Но, конечно, тебе не обязательно заставлять себя целовать меня, если ты этого не хочешь.»

Руто тут же покачал головой. «Я не говорил, что не хочу.»

«Значит, это означает да?»

Вместо словесного ответа он просто придвинулся к ней поближе.

Затем Руто обхватил лицо Неомы ладонями.

[Ах, это безумие. Почему у Неомы такое маленькое личико? И теперь, когда я могу ясно видеть её лицо, я чувствую, что схожу с ума от того, какая она красивая.]

«Руто, успокойся.» - поддразнила его Неома, прикрыв его глаза своей изящной ладошкой. «Твои глаза сходят с ума. Боже, неужели моя легендарная красота наконец-то добралась до тебя?»

На самом деле его не волновал внешний вид людей.

Черт возьми, он даже не заботился о своей внешности.

Но лицо Неомы было действительно безумным.

[Неудивительно, что даже сама Богиня красоты завидует Неоме.]

Бессмысленный ход мыслей Руто был прерван, когда Неома внезапно прижалась губами к его губам…

...а затем он наклонился и углубил поцелуй.

***

«Ваше Величество, пожалуйста, откажитесь от трона!»

«Пожалуйста, спасите нас!»

«Тьма поглощает Луну!»

Николай мог видеть и слышать, как люди протестовали перед дворцом.

Большинство простолюдинов плакали, умоляя его отказаться от трона. Это было явно от страха, потому что теперь сгустки Тьмы стали видны всем.

[Вороны нагнетают страх, и это срабатывает.]

«Джеффри Кинсли, убедись, что горожане не предпримут ничего опасного.» - сказал Николай, сидя верхом на спине Лазурного дракона и держа Моник на руках. «Передай Моне и Нерону, что я скоро вернусь.»

«Как прикажете, Ваше Величество.» - сказал Джеффри Кинсли, вежливо склонив голову. «Пожалуйста, будьте осторожны.»

Он просто кивнул, прежде чем приказать своему Духовному Зверю взлететь.

Было жаль, что у него не было времени попрощаться с Моной и Нероном, но ситуация была срочной.

«Пар снова поднимается.» - предупредила его Моник. «Теперь ощущения другие.»

Николай посмотрел вниз.

Малышка была права.

[Похоже, что просочившийся ранее пар был просто отвлекающим маневром.]

«Это ловушка.» - запоздало понял Николай. «Теперь мы сами по себе, Моник.»