Николай знал, что это всего лишь копия.

Но одного взгляда на фальшивый труп Неомы в ледяном гробу было достаточно, чтобы разбить его сердце на мелкие кусочки.

[Моя маленькая принцесса...]

«Она не такая красивая, как Неома, потому что командир Руто торопил меня раньше.» - пожаловался Нерон, который стоял позади Николая, глядя на ледяную скульптуру своей сестры-близнеца, похожую на живую. «Если бы у меня было больше времени, я бы создал ледяную скульптуру покрасивее. Хотя, конечно, она не могла быть такой красивой, как Неома.»

«Нерон, перестань зацикливаться на своей сестре-близнеце.»

«Ты требуешь от меня слишком многого, отец.»

Николай закатил глаза, затем повернулся к сыну. «Ты отослал Ханну и остальных?»

Другими, конечно же, были коммандер Руто, Льюис Креван и Тревор Кессер.

«Да, отец.» - кивнул Нерон. «Тревор использовал свой портал, чтобы отправить их группу на свою территорию. Ханна и Льюис Креван останутся в особняке Тревора в Подземном мире, в то время как коммандер Руто и Тревор отправятся прямиком в Ад, чтобы вернуть душу Неомы.»

Было неприятно осознавать, что его драгоценную дочь утащили в Ад.

[В конце концов, моя маленькая принцесса - ангел.]

«Куда вы направляетесь дальше?» - спросил Николай. «Я собираюсь выйти на улицу, чтобы показать свой дом публике. Как и сказала Ханна перед отъездом, Императорской семье важно присутствовать. Надеюсь, это принесет им хоть какое-то облегчение.»

Честно говоря, он знал, что само по себе присутствие Императорской семьи не сможет утешить охваченных паникой граждан.

Не тогда, когда они уже не могли отличить ночь от дня.

[Небо становится все темнее и темнее.]

«Я направляюсь в поместье Экстон, отец.» - сказал Нерон. «Снежные виверны начинают выходить из-под контроля, потому что здесь не так много снега, как в Хэйзелдене. Даже Делвин слабеет, потому что, по-видимому, здешний снег загрязнен.»

«Вероятно, это из-за Тьмы, распространившейся по Империи.»

Даже Духи Моны жаловались на загрязнение в столице Империи.

«Я пойду туда и посмотрю, что я могу сделать для Ледяных виверн.» - сказал его сын. «С тобой и мамой все будет в порядке, пока меня не будет, отец?»

«Конечно. Дети Неомы здесь, так что дворец в безопасности.»

Нерон кивнул, что свидетельствовало о том, насколько он доверял людям своей сестры-близнеца. «Не теряй бдительности, отец.»

«Ты тоже, сынок.» - сказал Николай, похлопав Нерона по плечу. «Мы должны защитить Империю, чтобы у Неомы был безопасный дом, куда она могла бы вернуться.»

***

Королева Хэйзелдена заболела.

Это были новости, которые встретили Нерона, когда он прибыл в поместье Экстон.

Поэтому, пока он шел по коридору, ведущему в комнату Королевы, его люди начали докладывать ему.

Предполагалось, что он отправится туда, где были Ледяные виверны.

Но на первом месте должно быть состояние Бриджит Гриффитс.

[Неома расстроится, если узнает, что её тётя Бриджит заболела после того, как спасла Империю от оживших трупов.]

«Расчлененные тела оживших мертвецов не имели никакого отношения к болезни Королевы. В конце концов, Древние Монстры не оставили ничего, даже крошки, от оживших трупов, которыми они пировали.» - сообщил ему Алукард, демон, служащий мудрецом-целителем Нерона, после проверки места, где остановились Древние Монстры. «Более того, слуги Экстона хорошо поработали над уборкой места для кормления. Таким образом, здесь безопасно и чисто.»

«Меня не интересует причина болезни Королевы.» - равнодушно сказал Нерон. На самом деле ему было наплевать на Королеву. Он просто не хотел, чтобы Королева умерла у нее на глазах. «Мне просто нужно, чтобы ты вылечил её как можно скорее.»

Алукард смог только нервно сглотнуть в ответ на его (нелепое) требование.

«Принц Нерон, пожалуйста, не говорите глупостей.» - быстро отругал его Мелвин. «Как Алукард может лечить Королеву, если он не знает причину её болезни? Мы не можем относиться к этому легкомысленно, Ваше Королевское Высочество. В конце концов, Королева спасла Империю.»

Нерон только закатил глаза, он уже был сыт по горло придирками Мелвина.

«Я полагаю, что недомогание Королевы как-то связано с беременностью Её Величества.» - нерешительно произнес Алукард. «Я слышу, как ребёнок в её утробе, и он...нестабилен.»

«Ах, как жаль, что Императрица Мона сейчас не может покинуть Императорский храм.» - сказал Мелвин, озабоченно вздыхая. «Но теперь, когда проблема с ожившими трупами решена, возможно, мы сможем просто привезти Королеву Бриджит во дворец, чтобы Её Величество могла проверить состояние Королевы?»

«Зачем тебе просить маму присмотреть за Королевой, когда я уже здесь?»

Мелвин бросил на Нерона грозный взгляд. «Это не смешная шутка, принц Нерон. Я знаю, что вы способный человек. Но что вы знаете о беременности?»

«Неома называла меня мальчиком, у которого есть все.» - уверенно сказал Нерон. Может, он и не такой высокомерный, как Неома. Но он был далек от скромности. «И это потому, что я могу сделать все идеально с первого раза.»

«Несмотря на это, на карту поставлена жизнь Королевы.» - сказал Мелвин, качая головой. «Пожалуйста, не делайте ничего, что может подвергнуть опасности Королеву и ребёнка, принц Нерон. Мы можем просто доверить безопасность Королевы специалисту.»

Нерон усмехнулся. «Я эксперт.»

«Принц Нерон, пожалуйста...»

«Заткнись.» - прорычал Нерон на Мелвина. «Я делаю, что хочу и это значит быть наследным принцем Империи.»

Теперь, когда его терпение иссякло, секретарь наконец-то закрыл рот.

[Наконец-то наступила тишина.]

Вскоре они прибыли в роскошную комнату для гостей, где остановилась Королева.

Бриджит Гриффитс в данный момент спала на кровати, явно бледная и слабая.

Гленн, бывший рыцарь, а ныне Король Хэйзелдена, сидел на стуле, держа жену за руку.

В комнате была только Королевская чета.

[Вероятно, это делается для того, чтобы сохранить в тайне состояние Её Величества.]

Сам будучи членом Королевской семьи, Нерон знал, что большую часть времени члены Королевской семьи должны держать в секрете состояние своего здоровья.

«Приветствую вас, принц Нерон.» - слабым голосом произнес Гленн, не вставая. Но, по крайней мере, Король повернулся к нему и вежливо склонил голову. «Я прошу прощения за то, что приветствую вас таким образом, потому что в данный момент я не могу сдвинуться с места. В данный момент я делюсь своей маной со своей женой.

Нерон в замешательстве нахмурил брови. «Но Королева не пользуется маной, не так ли?»

Именно по этой причине Бриджит Гриффитс была выбрана матерью нового святого.

[Только женщины, не обладающие маной, могут родить святого.]

«Именно этого я и не понимаю, принц Нерон.» - разочарованно произнес Гленн. «Даже врачи и мудрецы-целители, которые осматривали мою жену, не смогли объяснить, что происходит.»

[Алукард сказал, что причиной, должно быть, ребёнок, не так ли?]

Хм.

Он решил довериться диагнозу демона.

Поэтому Нерон, не говоря ни слова, подошел к кровати…

...затем снял толстое одеяло, которым было укрыто тело Королевы Хэйзелдена.

«Принц Нерон!»

Мелвин и Гленн отругали его, но ему было все равно.

Взгляд Нерона сосредоточился на животике Королевы Хэйзелдена.

Его мать обладала способностью видеть ребёнка насквозь ещё в утробе матери.

[Если я правильно помню, мама также предупреждала герцогиню Эмбер Квинзель, что Ханна родится болезненной.]

И его мама была права.

[Если эта способность матери передалась от её крови, то есть шанс, что я тоже смогу её использовать.]

Все, что ему нужно было сделать, это попытаться, верно?

«Принц Нерон, что вы делаете? У вас покраснели глаза.» - нервно спросил Мелвин. «И волосы порозовели.»

«Заткнись.» - сказал Нерон, его глаза уже уловили несколько образов, когда он уставился на живот Королевы Хэйзелдена. «Это девочка, да?»

«Ах, да, Ваше Королевское Высочество. Наш четвертый ребёнок – принцесса.» - сказал Гленн, теперь его голос звучал немного оживленнее. «Как вы узнали, принц Нерон? Дошли ли новости о поле нашего ребёнка до дворца?»

«Она разговаривает со мной, Ваше Величество.»

«Что это за разговор с Вашим Королевским Высочеством?»

«Ваш ребёнок.» - спросил Нерон, поворачиваясь к Гленну с безразличным видом. «Он голоден и хочет льда.»

«Хм?»

Он раскрыл ладонь, и на ней образовался маленький снежок.

И затем все были потрясены тем, что произошло дальше.

Королева Бриджит, которая только что спала, резко вскочила и схватила Нерона за руку, а затем Королева Хэйзелденов, словно голодный зверь, схватила снежок ртом.

Гленн выглядел ошеломленным. «Дорогая, у тебя может заболеть живот...»

Королева Бриджит проигнорировала Короля, затем посмотрела на Нерона сияющими глазами. «Ещё.»

Хм.

Это было довольно интересно.

«Это потому, что Королева всю свою жизнь прожила в Хэйзелдене – Королевстве, где никогда не прекращается снегопад?» - вслух поинтересовался Нерон, ухмыляясь, и его красные глаза угрожающе сверкнули. «Ваши Величества, ваш ребёнок не только укротитель монстров. Он ещё и манипулятор льдом.»

[Я вижу, как формируется будущий слуга.]

В конце концов, Нерон тоже был манипулятором льда.

Он был в восторге, но сейчас было не время праздновать.

«В любом случае, похоже, что внезапная тяга Королевы Бриджит к мане вызвана не только её ребенком.» - сказал Нерон, выглядывая в окно. Его инстинкты с самого начала кричали ему только об одном. «Вторая беда уже здесь.»

***

«Оно здесь, Ваше Величество.»

Николай, который как раз надевал пиджак, остановился, когда Моник внезапно появилась из воздуха, парила перед ним, розовые глаза ребёнка светились. «Вы говорите о Втором бедствии?»

«У нас мало времени, Император Николай.» - в панике сказала Моник. «Тьма скоро поглотит Солнце и Луну!»

***

«Добро пожаловать в Ад, ребята!»

Хм.

Тревор не знал, что и думать.

[Бьюсь об заклад, проклятый шеф-повар, ставший командиром, чувствует то же самое.]

Конечно, Тревор был чрезвычайно рад видеть свою прекрасную лунную принцессу живой и двигающейся.

Это было в миллион раз лучше, чем принцесса Неома, запертая в ледяном гробу.

Но он не знал, как реагировать на хаотичный фон.

Он мог видеть розовые врата ада принцессы Неомы.

[Это значит, что моя лунная принцесса снова начала убивать.]

Он также узнал красное пламя, сжигающее здания вокруг них.

[Это определенно пламя Ттеокбокки.]

Но его замешательство длилось всего минуту.

Тревор улыбнулся принцессе Неоме. «Да, моя лунная принцесса ни за что не изменит своего поведения только потому, что её затащили в Ад.»

Это значит, что для принцессы Неомы это был обычный день.

«Вы опоздали.» - слегка пожаловалась принцесса Неома, переводя взгляд с Руто на Тревора и обратно. «Кстати, Король Ада сказал, что мне нужно сердце.»

[Да, это совершенно нормальная просьба в совершенно обычный день для кого-то совершенно обычного, такого как принцесса Неома.]

Верно?