Ханна была приятно удивлена, когда вернулась в комнату матери.

Она ожидала застать свою маму в том же безумном состоянии, в котором та пребывала с тех пор, как её превратили в оживший труп.

Однако все было наоборот.

Её мама была спокойна и почти спала.

«Что случилось, Ваше Величество?» Ханна осторожно спросила Императрицу. «У моей матери все хорошо?»

Императрица Мона улыбнулась и кивнула. «К счастью, очищение оказывает успокаивающее действие на Эмбер.»

«Я понимаю.» - кивнула она. Затем она нахмурила брови. «Но почему очищающая способность Вашего Величества подействовала на маму? Это потому, что очищающая способность Вашего Величества отличается от божественной силы?»

Императрица покачала головой. «Я не думаю, что это так, поскольку Руто сказал, что любая очищающая сила не подействует на ожившие трупы, созданные из Абсолютной Тьмы. Однако у меня есть теория.»

«Могу я узнать, в чем она заключается, Ваше Величество?»

«Я верю, что Тьма, которая была введена в тело Эмбер, не была Абсолютной Тьмой.» - сказала Императрица серьезным тоном. «Но это также может быть как-то связано с тем фактом, что Эмбер жива, а не труп. К сожалению, мои очищающие способности не могут полностью вернуть Эмбер к нормальной жизни. Все, что я могу сейчас сделать, это помочь Эмбер успокоиться. Надеюсь, что постепенно она придет в себя даже в таком состоянии.»

Для нее этого было достаточно.

Поэтому она не поняла, когда Императрица повернулась к ней с извиняющейся улыбкой.

«Мне жаль, Ханна.» - сказала Императрица Мона. «Это единственное, что я могу сделать для твоей матери в данный момент.»

«Этого более чем достаточно, Ваше Величество.» - сказала Ханна, искренне улыбаясь Императрице. «Я уверена, что отец тоже обрадуется, увидев маму в спокойном состоянии. Больше всего нас ранило, помимо того факта, что мама превратилась в оживший труп, мысль о том, что мама, возможно, испытывает невыносимую боль. Поэтому, видя маму в таком состоянии, я успокаиваюсь. Отец, безусловно, тоже почувствует облегчение.»

Это было правдой.

Знания о том, что боль её матери уменьшилась благодаря очищению Императрицы Моны, было более чем достаточно для Ханны и её отца.

Более того…

«Я чувствую себя виноватой перед Вашим Величеством и Неомой.» - сказала Ханна, грустно улыбаясь. «Вы и так очень помогаете моей матери. Но из-за моей семьи, Неома попадет прямо в ловушку Регины Кроуэлл. Мне жаль.»

«За что ты извиняешься, дорогая? Никто из нас не считает, что это твоя вина.» - утешила её Императрица. «И не беспокойся слишком сильно о Неоме. Даже если она попадет прямо в ловушку, я уверена, что она выберется невредимой.

Конечно, она думала так же.

Несмотря на это, она все ещё беспокоилась о Неоме.

«Спасибо, Ваше Величество.» - сказала Ханна, облегченно улыбаясь. «Честно говоря, я боялась, что вы расстроитесь из-за моей семьи из-за этого. Я знаю, что Ваше Величество не из тех, кто способен на такое. Однако чувство вины заставляет меня думать о негативных вещах.»

«Не надо.» - сказала Императрица Мона, взяв её за руку. «Ханна, твоя семья всегда была для нас семьей.»

Она была тронута словами Императрицы.

[Мне действительно повезло с родственниками мужа.]

«Спасибо, что сказали это, Ваше Величество.» - поблагодарила Ханна и сменила тему. «Ваше Величество, могу я попросить вас об одолжении?»

«Конечно. Что это?»

«На самом деле я готовлю противоядие от Колыбельной.»

«О.» - сказала Императрица, явно удивленная её словами. «Ты раздобыла Колыбельную? Это не то ядовитое растение, которое может навредить Серебряным лисам? Предыдущий император использовал это растение, чтобы подчинить себе клан Серебряных лис.»

Она кивнула, подтверждая это. «Я установила неплохие связи с известными торговцами редкими растениями. Именно они дали мне наводку относительно недавнего распространения Колыбельной на рынке. Боюсь, вороны уже завладели Колыбельной, чтобы навредить Льюису.»

Не будет преувеличением беспокоиться об этом.

В конце концов, все знали, что Льюис был рыцарем-хранителем Неомы.

[Следовательно, не будет сюрпризом, если вороны нападут на Льюиса.]

«Я хочу приготовить противоядие на случай, если вороны используют Колыбельную, чтобы подчинить Льюиса.» - сказала Ханна. «Может ли Ваше Величество помочь мне с изготовлением противоядия?»

«Противоядия для Колыбельной уже существовали в прошлом.»

«Тогда можем ли мы воссоздать его, Ваше Величество?»

«Мы можем, но для приготовления противоядия нам нужен важный ингредиент.» – обеспокоенно сказала Императрица Мона. «Нам нужен хвост самки Серебряной лиси. Но Льюис - единственный оставшийся в живых из своего клана, не так ли?»

«Я думаю, господин Джаспер Хоторн упоминал ранее, что они сражались с самкой Серебряной лиси.» - сказала Ханна, её глаза немного расширились. «У ворон есть самка Серебряной лиси.»

***

Присутствие нескольких Богов, собравшихся во дворце, заставило Тревора выйти из своего логова.

Ему было все равно, даже если весь дворец взлетит на воздух.

Но сначала он должен был схватить принцессу Неому и доставить её в безопасное место.

«Тревор, ты как раз вовремя.»

Хм?

Тревор был рад видеть, как принцесса Неома приветствует его.

Но ещё больше он обрадовался, увидев Льюиса, стоящего на коленях и раздавленного присутствием Богов. Даже Черная ведьма оказалась в таком же затруднительном положении.

Ха.

[Слабые дети.]

Но, честно говоря…

Тревор, вероятно, стоял бы на коленях, как Льюис и Далия, если бы не унаследовал Древнюю дьявольскую силу, но он скорее умрет, чем признает это вслух.

[Важно то, что теперь я достаточно силен, чтобы справиться с Богами ради моей Лунной принцессы.]

«Я скучал по вам, принцесса Неома.» - сказал Тревор, затем обвел взглядом собравшихся Богов. «Меня не было всего несколько дней, а вы уже привлекли столько клиентов.» Он повернулся к принцессе Неоме и улыбнулся. «Вы слишком способная, моя лунная принцесса.»

«Конечно. За кого ты меня принимаешь?» Принцесса Неома усмехнулась, а затем хлопнула в ладоши, обращаясь к Богам вокруг них. «Мои драгоценные клиенты, давайте перейдем в другое место.» Затем принцесса Империи повернулась к Льюису и Далии. «Вы можете встать и следовать за нами?»

Не раздумывая, Льюис и Далия встали.

Было ясно, что эти двое использовали все, что у них было, только для того, чтобы двигаться.

[Впечатляюще.]

Неудивительно, что принцесса Неома гордилась этими двумя.

И Тревор гордился своей лунной принцессой за то, что она растила способных людей рядом с собой.

Хм.

[Позже я расскажу принцессе Неоме о проблеме с флаконом господина Юла.]

***

Николай ухмыльнулся, увидев, что Руто Солфрид наконец-то надел форму командора рыцарей Белого Льва.

Он всегда хотел, чтобы этот молодой человек стал командором его ордена.

Но на этот раз у него была другая причина заставить Руто Солфрида занять эту должность.

[Рыцари, принадлежащие к любому из Императорских орденов, не могут быть частью Императорской семьи через брак.]

Короче говоря, закон не позволял Руто жениться на Неоме.

Николай одобрительно кивнул, поздравляя себя с хорошо проделанной работой. «Вам идет эта форма, коммандер Руто.»

Руто разочарованно вздохнул. «Ваше Величество, пожалуйста, не забывайте, что я занимаю эту должность только до окончания войны.»

Конечно, он знал, что Руто принял должность командира рыцарей Белого Льва только для того, чтобы иметь власть над Королевскими рыцарями.

Даже в этом случае Николай всегда мог продлить контракт, не так ли?

[Теперь ты навсегда останешься командиром Руто, сопляк. Даже не думай жениться на моей драгоценной дочери.]

«Просто сосредоточься на своей текущей задаче.» - сказал Николай. «Каким будет твой первый приказ в качестве нового командира рыцарей Белого льва? Поскольку Белые львы подчиняются мне напрямую, я по-прежнему остаюсь твоим начальником. Тебе не нужно мое разрешение на такие пустяки, но мне нужно, чтобы ты докладывал мне о важных вопросах.»

«Конечно, Ваше Величество.»

«Ты хочешь мне ещё что-то сказать?»

В данный момент в кабинете находились только Николай и Руто.

Молодой человек продолжал смотреть на него, как будто хотел что-то сказать, поэтому он спросил.

«Ваше Величество, вы не обижаетесь на меня?»

«За что?»

«За то, что убил вас в первой временной линии.»

А, так вот о чем беспокоился этот подонок.

«Я не знаю, как насчет Николая из первой временной линии, но я определенно не обижаюсь на тебя за тот выбор, который ты сделал тогда, чтобы возродить Неому. На самом деле, я благодарен тебе за то, что ты сделал то, что должен был. По крайней мере, Николай из первой временной линии хоть как-то помог своей дочери, прежде чем его никчемная жизнь закончилась.» - прямо сказал Николай. И, да, он ненавидел себя в прошлом за то, что пренебрегал Неомой. Пожертвовать своей жизнью, чтобы возродить Неому из первой временной линии, было бы недостаточно, чтобы компенсировать все те дерьмовые решения, которые он принимал тогда. «Даже если ты сейчас попросишь меня отдать свою жизнь, чтобы продлить жизнь Неомы, я сделаю это, не задумываясь.»

«Вы не можете так говорить, будучи только что женатым человеком, Ваше Величество.»

«Я знаю.» - признался Николай. «Но разве ты не говорил, что тебе тогда тоже нужна была кровь Роузхарт? Как ты думаешь, Мона позволила бы тебе снова взять у Нерона кровь Роузхарта?»

Глаза Руто слегка расширились. «Ваше Величество, вы хотите сказать, что и вы, и Императрица Мона без колебаний пожертвуете своими жизнями ради Неомы?»

[У этого подонка действительно хватает смелости называть мою дочь по имени у меня на глазах...]

Но он не стал ругать Руто за это, так как Руто все равно обратился бы к Неоме официально в присутствии других людей.

«Мы с Моной ещё не говорили об этом, но я знаю, что мы оба готовы пожертвовать своими жизнями ради наших детей.» - сказал Николай в ответ на вопрос Руто, заданный ранее. «Я знаю, что это будет трагично для Неомы и Нерона. Но я почти уверен, что мы с Моной хотели бы умереть вместе. Мы не пожалеем об этом, если это будет ради наших детей.»

«Тогда можно ли будет использовать ваши жизни, если понадобится, чтобы продлить жизнь Неомы?»

Ух ты.

Посмотри на этого сопляка.

То, как сверкнули темно-фиолетовые глаза Руто, могло означать только одно: он был серьезен.

Николай рассмеялся, удивленный тем, что Руто осмелился проявить к нему неуважение. Он – Император Великой империи Мунастерио. «Гэвин тоже был груб со мной, когда был командиром рыцарей Белого льва. Вы действительно соответствуете своему положению, командир Руто.» Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. «Я даю тебе разрешение лишить меня жизни, если это нужно для продления жизни Неомы. Однако, даже не думай о том, чтобы сделать то же самое с Моной, пока она не даст тебе своего согласия.»

Взгляд Руто стал нормальным, как будто он был доволен его ответом. «Я буду иметь это в виду, Ваше Величество.»

Николай не хотел этого признавать, но он не был слепым.

[Этот парень снова влюбился в Неому, и даже не осознает этого.]

И Николай хотел, чтобы так и оставалось.

***

[Тихо.]

Нерон прищелкнул языком, как только увидел Руто в форме командира рыцарей Белого Льва.

Он был рад, что ублюдок стал командиром.

[Потому что это означает, что он не может жениться на Неоме.]

Однако он все ещё был раздражен.

[Я просто ненавижу Руто за то, что ему удалось соблазнить Неому.]

«Принц Нерон, они здесь.» - равнодушно сказал ему Руто. «Сокровища Королевства Хэйзелден.»

Ах, да.

Он вспомнил, почему оказался посреди холодной и заснеженной горы с Руто и семьей Гриффитс.

Они были там, чтобы поприветствовать Делвина и сокровища Хэйзелдена.

Руто поднял голову и увидел по меньшей мере тридцать виверн в темном небе.

Если быть точным, ледяных виверн.

[Да, они сделаны изо льда.]

Нерон не хотел говорить этого вслух, но синие, похожие на кристаллы виверны, парящие в небе, выглядели красиво.

[Но мой ледяной феникс ещё красивее.]

«Нам нужна ваша ледяная сила для нашей контратаки, принц Нерон.» - официально произнес Руто. «Пожалуйста, возглавьте Ледяных виверн и следуйте моему плану.»

Нерон свирепо посмотрел на Руто. «Не командуйте мной. Я буду делать то, что хочу.»

«Неоме придется прокатиться с вами на спине вашего ледяного феникса, принц Нерон.

«…»

Внезапно план Руто показался ему не таким уж плохим.

Руто улыбнулся ему, и это было жуткое зрелище, потому что этот ублюдок никогда раньше ему не улыбался. «Вам не кажется, что было бы здорово полетать с Неомой, принц Нерон? Представьте, как она обнимает вас сзади, пока вы управляете ледяным фениксом.»

«…»

[Этот сопляк...знает мою слабость.]

Нерон избегал взгляда Руто. «Хорошо, я буду сотрудничать с тобой.»