«Неома, следи за языком.»

От лекции папы босса Неоме захотелось выругаться ещё сильнее.

Но мама босс внезапно указала руками на Скайлуса.

«С нами здесь ребёнок.» - напомнила мама босс Неоме. «Пожалуйста, Неома, будь осторожна в выражениях.»

«Хорошо, мама босс.» - сказала Неома, как послушный ребёнок, которым она не была, а затем повернулась к Скайлусу. «Прости, что оскорбила твои уши, Скайлус.»

Скайлус, чьи глаза были красными и опухшими, широко улыбнулся ей. «Все в порядке, Неома нуна. Я привык слышать, как ты ругаешься, я слышу это с детства.»

Ой.

Все взрослые в комнате одарили Неому осуждающими взглядами.

Неома медленно отвела глаза.

[Боже мой. Я и мой грязный рот.]

К счастью, внимание всех вернулось к устройству связи.

В конце концов, Хелстор ещё не закончил нести чушь.

<Как и ранее объявил принц Каликс, я даю де Мунастерио чуть меньше двух недель, чтобы они отказались от трона. Если нет, то Тьма продолжит поглощать Солнце и Луну. Проще говоря, судьба мира зависит от реакции Императорской семьи.>

«Этот уродливый чувак заставляет весь мир ополчиться против нас.» - раздраженно сказала Неома. «Ясно как божий день, что они хотят, чтобы страны по всему миру надавили на нас, чтобы мы отказались от трона. Это чертовски раздражает.»

<Принцесса Неома, вы смотрите?>

«Посмотрите на этого старого парня.» - сказала Неома, прищелкнув языком. «Он прямо-таки нарывается на драку со мной, не так ли?»

<У меня есть предложение ко всем, кто смотрит это. Если кому-нибудь из вас удастся захватить и представить мне принцессу Неому, я продлю ультиматум, который я выдвинул Императорской семье. Я замедлю наступление Тьмы, которая в настоящее время поглощает Солнце и Луну.>

На этот раз именно Нерон сломал подлокотники своего модного кресла.

[Боже, какой вспыльчивый.]

«Отец, почему мы все ещё смотрим эту чушь?» - холодно спросил Нерон. «Мы должны немедленно дать ответ.»

«Я не хочу этого признавать, но план Хелстора великолепен.» - сказала Неома, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. «Хотя страны и Королевства, входившие в Империю, согласились воевать с Хелстором, я уверена, что некоторые из них нам не верны. Черт возьми, я также уверена, что здесь нашлись бы Имперские дворяне, которые предали бы меня в мгновение ока. В конце концов, большинство из них рассматривают Императорских принцесс как простой товар.»

«Следи за каждым членом благородной фракции.» - сказал папа босс Джеффри Кинсли. «Докладывай мне об их передвижениях, какими бы незначительными они ни казались со стороны.»

Джеффри склонил голову. «Как прикажете, Ваше Величество.»

«Папа босс, помимо знати, которая может предать нас в любой момент, я больше боюсь реакции простолюдинов.» - торжественно произнесла Неома. «Они сейчас напуганы больше всех. В конце концов, они знают, что, если начнется война, они пострадают больше всех. И я не могу винить их, даже если они будут протестовать и требовать, чтобы я предложила себя Хелстору. На самом деле, я уже ожидаю, что они это сделают.»

Боже.

На этот раз Хелстор по-настоящему пораскинул мозгами.

[Этот уродливый ублюдок знает, что я слаба по отношению к своим людям.]

«Империя - это абсолютная монархия, Неома.» - усмехнулся Нерон. «Я не смотрю свысока на наших людей и их способность поднять восстание. Однако Императорская семья может легко подчинить себе людей, если мы действительно захотим, особенно тех, кто следует за церковью Вечной Тьмы. Они уже практически предали Императорскую семью.»

«Нерон, у каждого есть свобода выбора своей религии. Ты не можешь сказать, что они предали Императорскую семью только потому, что решили следовать за церковью Вечной Тьмы.» - строго сказала Неома. «Но знаешь, что? Иногда люди следуют определенной религии не потому, что верят в нее, а иногда они делают это, потому что это приносит им еду на стол.»

Её брат-близнец не смог опровергнуть её слова.

«Неома права.» - согласилась с ней Ханна. «Согласно полученным нами сообщениям, жрецы церкви Вечной Тьмы бродят по округе и раздают милостыню в беднейших деревнях Империи. Вот как они вербовали жителей трущоб, чтобы те следовали религии Хелстора.»

«Религия, которая удовлетворяет своим приверженцам самые насущные потребности, это печально.» - сказал Ману, Лунный жрец. «Однако, учитывая, что Империя - богатая территория, я должен сказать, что Императорская семья подвела тех бедных людей, которым пришлось прибегнуть к мошеннической религии только для того, чтобы удовлетворить свои повседневные потребности.»

Ой.

Это был прямой удар по Императорской семье.

Однако никто из них не смог опровергнуть критику Ману.

Неома могла возразить, что они оставили Империю в руках Каликса на пять лет. Следовательно, правление этого ублюдка, возможно, привело к тому, что бедные за это время стали ещё беднее.

Даже если бы это было так, это не изменило бы того факта, что Императорская семья подвела свой народ.

«Вот почему мы должны взять на себя ответственность.» - сказала Неома, вставая. Затем она повернулась к своему папе боссу и вежливо поклонилась. «Королевский отец.» - сказала она, на этот раз обращаясь к своему папе боссу подобающим образом. «Пожалуйста, позвольте мне дать официальный ответ Императорской семьи на угрозу господина Хелстора.»

***

Неоме пришлось одеться по такому случаю.

Она едва коснулась своего лица косметикой.

На самом деле, она выглядела так, словно собиралась на похороны, потому что была одета в черное с головы до ног. Даже её атмосфера была мрачной.

Но она подумала, что настроение как раз подходящее.

[В конце концов, объявить войну, все равно что приговорить свой народ к смерти. Есть ли смысл в войне или нет, это не изменит того факта, что люди будут умирать.]

Хааа.

[Я чертовски ненавижу это дерьмо.]

«Принцесса Неома, я считаю от одного до трех, прежде чем активировать устройство связи.» - прошептала Пейдж, стоявшая перед ней. «Раз, два, три, теперь вы можете говорить, Ваше Королевское Высочество.»

Стена перед Неомой замерцала, пока она не увидела свое отражение в проекторе, прикрепленном к стене.

[Это как разговаривать с настоящей стеной, да?]

«Приветствую народ Великой Империи Мунастерио, а также всех, кто смотрит эту прямую трансляцию.» - вежливо произнесла Неома. «Я Неома Роузхарт де Мунастерио, единственная и неповторимая принцесса Великой Империи Мунастерио.»

Она говорила на стандартном языке Великой Империи Мунастерио, но её речь переводилась на разные языки в режиме реального времени. Под её изображением был субтитр, как и в её обычных видео в те дни, когда она была онлайн-знаменитостью.

Функция автоматической и точной передачи субтитров в коммуникационном устройстве появилась благодаря совместным усилиям Пейдж и Тревора.

«Я уверена, вы уже знаете, почему я начала эту передачу, поэтому не буду ходить вокруг да около.» - торжественно произнесла Неома твердым голосом, но без эмоций на лице. «Властью, данной мне моим отцом-Императором Николаем и матерью-Императрицей Моной, и поддержкой, оказанной мне наследным принцем Нероном и наследной принцессой Ханной, я официально заявляю о позиции Императорской семьи в отношении ультиматума господина Хелстора: мы не будем отступать. Де Мунастерио не откажутся от трона. Только принц Нерон и я, принцесса Империи, имеем право унаследовать трон, и никто другой.»

Боже.

Желание разразиться потоком ругательств было сильным, но она сдержалась.

[Формальные высказывания на самом деле не являются моей сильной стороной.]

«Я клянусь именем господина Юла, что Императорская семья не позволит Тьме поглотить мир.» - твердо и уверенно произнесла Неома. «Однако я знаю, что большинство из вас напуганы и нервничают. Я также знаю, что многие из вас поддались соблазну, предложенному господином Хелстором. Вот почему я здесь, чтобы высказать свою личную позицию по этому вопросу.»

Она удобно откинулась на спинку модного кресла и указала на свое лицо.

Да, она понимала, что в данный момент выглядит как маленькая высокомерная сучка.

Она ничего не могла с собой поделать, ясно?

Ей было легче говорить вежливо, чем вести себя смиренно.

«Я буду рада любому, у кого хватит смелости похитить меня и предложить господину Хелстору.» - сказала Неома. Она старалась, чтобы её голос звучал равнодушно. Однако даже в её собственных ушах это прозвучало чертовски высокомерно. «Однако я хотела бы напомнить вам всем, что независимо от того, предложите вы меня господину Хелстору или нет, этот ублюдок. Я имею в виду, что этот несносный старый Бог не помешал бы Тьме поглотить мир. Он сказал, что отложит это, но он не остался, он бы остановил это, не так ли?»

Теперь это были её слова против слов Хелстора.

[Я умею сражаться словами, так что тебе лучше быть начеку, уродливый придурок.]

«Но, как принцесса Империи, позвольте мне сказать вам вот что: я помешаю Тьме поглотить Солнце и Луну.» - твердо заявила Неома. «Я не позволю вам жить во тьме, поэтому, пожалуйста, верьте в меня. Я скорее умру, чем позволю господину Хеслтору добиться успеха. Черт возьми, я не склона к соперничеству, но терпеть не могу проигрывать таким ублюдкам, как господину Хелстору...»

«Принцесса Неома.» - шикнула на нее Пейдж. «Пожалуйста, говорите тише.»

Неома прочистила горло, затем лучезарно улыбнулась видеозаписывающему устройству. «Скоро я озарю мир своей торжествующей улыбкой. Пожалуйста, доверьтесь мне, все. Ваша Королевская принцесса, которая находится прямо здесь, защитит вас.»

<А мы защитим Императорскую принцессу.>

А?

Неома повернулась к Пейдж, и Светлый маг тоже выглядела смущенной, когда кто-то другой прервал её прямую трансляцию.

Однако она не запаниковала.

В конце концов, голос был ей очень знаком.

[Руто...]

Вскоре экран перед Неомой разделился на две части.

На другой половине экрана было аккуратное и спокойное лицо Руто.

[Ах, его лицо действительно способно успокоить меня.]

<Приветствую всех, кто смотрит эту трансляцию. - вежливо произнес Руто. <Я, Рустон Солфрид Строганофф, представитель Богини Солнца, хочу выразить позицию Королевства Суо, дома, которые следует за Богиней Солнца, поддерживает Императорскую семью де Мунастерио в предстоящей войне.>