Неома почувствовала себя неловко, глядя на четверых самых занятых людей во дворце на данный момент.

И этими несчастными сотрудниками были Мелвин (секретарь Нерона), Далия (секретарь Неомы), Сэнди Моррисли (секретарь Ханны), Джеффри Кинсли (временный секретарь папы босса) и Джин Одли (временный секретарь мамы босса).

Все четверо находились в её кабинете, чтобы отчитаться перед ней.

Поскольку Неома весь день была занята подбором персонала, у нее было время слушать о других событиях, происходящих вокруг нее, только во время ужина.

Да, она ужинала за своим рабочим столом.

Это было бы расценено как грубость, поэтому она сначала обратилась за помощью к секретаршам.

У нее не было времени нормально поесть, поэтому она ела только кимбап, который приготовил для нее один из кандидатов шеф-повар.

К счастью, эти люди с пониманием отнеслись к её ситуации.

[Я бы пропустила прием пищи, но Льюис бы расстроился, если бы я это сделала.]

«Хорошо, давайте начнем с вашего отчета, Джеффри.» - сказала Неома, отпив воды, прежде чем продолжить. «Держу пари, кабинет папы босса завален запросами со всего мира.»

«Мы получали множество звонков из разных стран и Королевств со всего континента, принцесса Неома.» - вежливо ответил Джеффри. «Они хотели срочно переговорить с Его Величеством.»

Это было ожидаемо.

«Я уверена, что папа босс справится с этим.» - сказала Неома. «Следующий. Джин, как прошел день у мамы босс?»

«Её Величество весь день лечила Дастина, другого святого, принцесса Неома.» - вежливо ответила Джин. «К сожалению, Её Величество и мисс Далия смогли лишь уменьшить боль ребёнка и продлить его жизнь на несколько дней.»

«Её Величество также хотела бы, чтобы вы поскорее приняли решение, принцесса Неома.» - добавила Далия. «Её Величество сказала, что нам нужно извлечь божественную силу из ребёнка, пока не стало слишком поздно.»

Хааа.

Как только они извлекут божественную силу из Дастина, Дастин сразу же умрет.

Честно говоря, Неома уже смирилась с этим ужасным концом. Она не могла спасти человека, который уже был испорчен смертоносной Тьмой. Для ребёнка было уже слишком поздно.

[Но Скайлусу определенно было бы трудно принять это...]

«Джин, Джеффри, пожалуйста, сообщите маме босс и папе боссу, что завтра вечером мы собираемся извлечь божественную силу из святого.» - твердо сказала Неома. «Сначала мне нужно поговорить со Скайлусом.»

Джеффри и Джин вежливо склонили головы, прежде чем тихо покинуть её кабинет.

«Следующий.» - сказала Неома. «Сэнди.»

«Принцесса Ханна уже просмотрела статьи, которые будут опубликованы завтра во всех крупных газетах по всей Империи, Её Королевское Высочество.» - сообщила ей Сэнди ленивым, но вежливым голосом. «Его Величество также назначил принцессу Ханну официальным представителем Императорской семьи на конференции, которая состоится завтра.»

Эта конференция будет пресс-конференцией.

Императорская семья должна была бы опубликовать официальное заявление, чтобы общественность не запаниковала из-за того, что в небе Империи появились сгустки Тьмы.

«У Ханны есть атрибут Тьмы, поэтому она идеально подходит для того, чтобы напомнить людям, что Тьма по своей сути не является злом.» - сказала Неома, кивая. Затем она повернулась к Мелвину. «Итак, Нерон хорошо себя вел сегодня? Я слышала, что именно он привел сюда Дастина. Но после этого я больше ничего не слышала.»

Мелвин нервно рассмеялся. «Принц Нерон...на испытательном сроке, принцесса Неома.»

«Опять?» - недоверчиво спросила Неома. «Что Нерон натворил на этот раз?»

Сэнди пыталась скрыть это, но было очевидно, что она недовольна услышанным.

[А, Нерон. Ты не нравишься близкой подруге твоей невесты.]

«Принц Нерон хотел объявить войну господину Хелстору, но принц Нерон не смог объяснить Его Величеству причину начала войны.» - объяснил Мелвин. «Поэтому Его Величество снова назначил принцу Нерону испытательный срок, пока принц не осознает всю серьезность войны.»

Ей показалось, что Мелвин опустил какую-то важную деталь в своем отчете, но она не могла заставить его выложить все.

[В конце концов, Мелвин работает на Нерона, а не на меня.]

«Скажи Нерону, чтобы он взял себя в руки.» - сказала Неома, качая головой. «Его ненавистникам пришлось бы несладко, если бы они узнали, что он снова на испытательном сроке.»

[Зачем тебе вообще понадобилось начинать войну, Нерон Роузхарт де Мунастерио?]

«Принц Нерон уже работает над этим, принцесса Неома.» - нерешительно произнес Мелвин. «Принц Нерон в настоящее время просит прощения у Его Величества.»

«Пфф.»

Нерон?

Умолял папу босса о прощении, хотя тот вовсе не сожалел?

[Забавно.]

«Я вижу тебя насквозь, Нерон.» - смеясь, сказала Неома. «Этому сопляку определенно что-то нужно от папы босса.»

***

Николай снова назначил Нерону испытательный срок, но это не означало, что он не заботился о чувствах своего сына.

Поэтому он отправился в комнату Нерона, чтобы поужинать с ним после встречи с Богом-младенцем.

[Впрочем, это было бесполезно. Я не могу разговаривать с Богом Смерти, чей разум вернулся к детскому.]

Николай оставил младенца-Бога, напугав Ману, так как Лунный жрец все равно уже присматривал за младенцем-святым.

[Гленн уже здесь, так что они вдвоем позаботятся о детях.]

Именно тогда он решил поужинать с Нероном.

Он также пригласил Мону, но его жена отдыхала после того, как целый день лечила фальшивого святого. Поэтому он просто позволил Моне сначала немного поспать.

[Я принесу ей горячую еду позже.]

«Отец.»

Нерон опустился перед ним на колени.

[Этот гордый мальчик опустился на колени?]

«Я был неправ.» - сказал Нерон, и на его лице, и в голосе было раскаяние. «Отец, я больше не буду поднимать вопрос о начале войны из-за пустяка. Пожалуйста, прости мое невежество.»

Хм.

Николай слышал от охранников Нерона, что только Ханна навещала его сына.

[Нерон не стал бы молить меня о прощении. Он из тех, кто ждет, пока мой гнев утихнет, прежде чем подойти ко мне. Но если он вот так стоит на коленях, то это, должно быть, из-за влияния Ханны.]

Его невестка была довольно хитрой, да?

[Не считая Неомы, Ханна - единственный человек, которая могла так манипулировать Нероном.]

«Мы оба знаем, что твои извинения неискренни, так что просто оставь их.»

«Ты хочешь сказать, что прощаешь меня сейчас, отец?»

«Это зависит от твоего ответа.» - сказал Николай, скрестив руки на груди. «Чего ты хочешь от меня, сын?»

Глаза Нерона сверкнули. «Святых рыцарей, отец.»

Как и ожидалось, его умный сын что-то задумал.

«Перестань стоять на коленях, ты только ушибешь колени, а твоей маме это не понравится.» - сказал Николай и сел на стул. «Святые рыцари только начинают приходить в себя. Что ты хочешь с ними сделать?»

Нерон сел на диван напротив него, прежде чем ответить. «Хелстор возродил свою религию, чтобы распространять её среди людей. Нам нужно, чтобы храм Астелло и Святые рыцари были более заметны в Империи, чтобы противостоять церкви Хелстора, отец. И поскольку я наследный принц, разве технически я не командир Священных рыцарей?»

Его сын не ошибся.

Наследный принц всегда обладал властью над храмом Астелло.

[Это была власть, которой я когда-то обладал во время моего правления в качестве наследного принца.]

«Святые рыцари обладают божественной энергией, поэтому у них есть способность очищать Тьму.» - уверенно сказал Нерон, проводя пальцами по волосам. И тут его волосы из белых превратились в розовые. «Я подумал, что должен обучить Святых рыцарей, чтобы они достигли хотя бы того уровня, который я одобряю. Дион Скелтон уже ушел с поста Верховного жреца, но я подумал, что мог бы использовать его в качестве своего помощника, если вы позволите мне одолжить его, отец.»

Ого?

Если бы Нерон мог менять цвет волос по своему желанию, то он, возможно, уже хорошо понимал бы свою силу Роузхарт

[Я думаю, Уильям не зря оставался рядом с ним все это время.]

«Хорошо, давай выслушаем твой план.» - сказал Николай, вздохнув. «Я отменю твой испытательный срок только в том случае, если твой план покажется правдоподобным.»

***

«Согласно нашему расследованию, молодой господин Шейн Картер" которого мы встретили, на самом деле является молодая госпожа Шэрон из павшего баронского дома Картеров.»

Неома слушала отчет Далии, пока они направлялись в подземную тюремную камеру.

Конечно, Льюис молча следовал за ними.

«Сион уже начал поиски настоящего молодого господина Шейна.» - продолжила Далия свой отчет. «Сион сказал, что видел, как рыцари принца Нерона тоже исследовали трущобы. И, по его словам, герцог Квинзель также усилил охрану Королевской столицы.»

«Очень хорошо.» - сказала Неома. «Как поживает мисс Шарон?»

«Пейдж и Греко по очереди присматривают за мисс Шарон и Дастином.» - вежливо ответила Далия. «Её Величество решила вздремнуть, чтобы набраться сил, поэтому Пейдж вызвалась присмотреть за Дастином.»

[Ой-ой-ой…Мама босс, наверное, устала.]

«Как там кандидаты?» - спросила Неома. «Надеюсь, никто из них не создает проблем.»

«Кандидаты только что закончили ужинать в холле.» - ответила Далия. «Дворцовый персонал сейчас проводит их в их комнаты. Я уверена, что они не доставят никаких хлопот после того, как вы продемонстрировали свою силу, принцесса Неома.»

Она ухмыльнулась. «Хех.»

Честно говоря, она не волновалась, так как Тревор все равно был там.

[Он разберется с непослушными кандидатами, если таковые найдутся.]

«Вы здесь, принцесса Неома.»

Ой.

Неома была очень удивлена, когда увидела, что Джури и Джено оба покрыты кровью. «Пожалуйста, скажи мне, что это не ваша кровь, Джури, Джено.»

«Это не наша кровь, принцесса Неома.» - заверила её Джури и вздохнула. «Как и подозревало Ваше Королевское Высочество, были убийцы, которые пытались напасть на след сбежавшего ранее простолюдина. Мы поймали их и доставили сюда для допроса. И мы убедились, что они не могли совершить самоубийство. Но внезапно они взорвались.»

«О, черт.» - сказала Неома, прищелкнув языком. «А как насчет простолюдина, который пытался сбежать?»

«Он тоже взорвался, принцесса Неома.» - сказал Джено, затем вздохнул. «Я пытался отвести его в лазарет, где отдыхали другие раненые кандидаты. Но как только мы добрались туда, он взорвался. К счастью, Королевский верховный маг был там, чтобы защитить врачей и другой персонал. Следовательно, обошлось без жертв, кроме того, кто взорвался.»

Неома сжала кулаки, и ей захотелось закричать, просто чтобы выплеснуть это.

Однако она знала, что злость ни к чему не приведет.

«Сначала я должна была очистить его.»

«Это была не ваша вина, принцесса Неома.» - твердо сказала Далия. «Пожалуйста, не вините себя в том, что произошло.»

Джури и Джено решительно кивнули, соглашаясь с Далией.

[Ах, они расстроятся, если я не брошу это.]

«Хорошо. Спасибо вам.» - сказала Неома, улыбаясь всем троим. «В любом случае, Джено, Джури, умойтесь и отдохните.» Она повернулась к Далии и Льюису. «Я собираюсь навестить Скайлуса.»

Далия выглядела удивленной тем, что она сказала. «Принцесса Неома, вам завтра рано вставать. Если вы сейчас не отдохнете, то не сможете выспаться...»

«Нет, со мной все будет в порядке.»

Неома уже собиралась покинуть подземную тюрьму, когда Льюис буквально преградил ей путь.

[Эй.]

«Пожалуйста, сначала отдохните, принцесса Неома.» - взмолился Льюис. «Вы можете поговорить с принцем Скайлусом во время завтрака.»

[Боже, почему мне кажется, что он заплачет, если я не усну?]

«Хорошо.» - сказала Неома, прикрывая рот рукой, когда зевнула. «Я собираюсь вернуться в свою спальню.»

[Я просто улизну попозже.]

Хе-хе.