Неома не была глупой.

Ну, она признавала, что иногда совершала глупые поступки из-за своих импульсивных мыслей.

[В любом случае...]

Неома знала, что Руто не стал бы просить её поцеловать из-за личных чувств.

[К тому же, сейчас не время флиртовать.]

«Было бы быстрее, если бы папа просто поцеловал тебя в губы.» - ответил маленький Бог, когда Руто густо покраснел. «Но папа сказал, что тебе не понравится эта идея, даже если твоя жизнь в буквальном смысле слова будет зависеть от этого поцелуя. Так что мы просто будем целовать тебя в щеку, пока полностью не сотрем след Поцелуя Смерти, оставленный на твоей душе. Я сейчас не в себе, поэтому мне нужна папина помощь.»

«Но помогут ли мне короткие поцелуи в течение определенного периода времени?» - спросила Неома, взвешивая в уме варианты. «Я понимаю, что моя продолжительность жизни сокращается, пока мы разговариваем, поэтому мне интересно, как долго я проживу с твоими короткими поцелуями.»

«Тебе больно, потому что я силой остановил Поцелуй смерти, который не позволил ему пожирать твою жизнь, мама.» - объяснил Бог-младенец. «Но это продлится недолго. Так мы можем получить твое разрешение поцеловать тебя?»

«Подожди.» - сказала она, поднимая руку. «Почему, в первую очередь, это должен быть поцелуй?»

«Это потому, что мой поцелуй, как Бога Смерти в буквальном смысле смертелен.»

Как и ожидалось, Бог-младенец действительно был возрожденным Богом Смерти.

Она заметила это в тот момент, когда увидела красный глаз ребёнка.

[Это был глаз, который я украла у Хелстора.]

Говорил ли Бог-младенец, что он возродился благодаря Неоме и Руто?

[Я чувствую, что моя голова взорвется от переизбытка информации, если я спрошу об этом, так что давай сначала переварим то, что полегче.]

«Папа - мой избранник, поэтому я мог бы поделиться с ним своей силой. На самом деле, я должен это сделать, потому что мне тоже нужна сила папы.» - объяснил Бог-младенец. «Моя незавершенная форма нестабильна, поэтому мне нужен кто-то вроде папы, у кого такая же энергия, как у меня.»

«О, у тебя та же энергия, что и у Руто?»

«Мы оба относимся к жизни как к нашей благородной работе.» - равнодушно сказал маленький Бог. «Я - как Бог Смерти, а папа - как Бог Убийца. Вот почему у нас отличная энергия.»

[А, так значит, малыш выбрал Руто, потому что у них обоих есть разрешение на убийство.]

«Эгия.»

«Да, мама Неома?» - спросил он.

«Почему это обязательно должен быть поцелуй?»

«Я должен высасывать души умерших через рот.» - объяснил Бог-младенец. «Но я использую это только для особых душ, которые мне нужно забрать. Души обычных существ забирают мои слуги.»

«Жнецы смерти?»

«Верно.»

«Но как я получила Поцелуй Смерти?» - спросила Неома в замешательстве. «Я чертовски уверена, что не давала Хелстору шанса приблизить свое уродливое лицо к моему.»

Бог-младенец повернулась к Нерону, который лежал рядом с ней. «Он использовал наследного принца.»

«Нерона? Как?»

«Тьма, которую Хелстор рассеял в небе, на самом деле не Тьма. Это смертоносный воздух, который я использую, чтобы собрать остатки жизни людей, которые вот-вот умрут.»  - объяснил Бог-младенец. «Следовательно, когда ты высасываешь Тьму, которая убивала твоего брата, она атакует тебя и с силой проникает в твой рот, точно так же, как это происходит в Поцелуе Смерти.»

Неома тихо ахнула. «Боже. Неужели Хелстор настолько искусен, что способен подарить мне Поцелуй Смерти, даже пальцем меня, не тронув?»

«Хелстор справился с этим только потому, что целью была ты, мама Неома.» - сказал маленький Бог. «Только у тебя есть сила очистить Тьму или нечистую ману своим дыханием.»

Неома надменно рассмеялась. «Боже, моя собственная крутость обернулась для меня неприятностями.»

«Это правда, мама.»

«Пфф.»

Было так неловко слышать, как древний Бог называет её мамой. Единственными людьми, которых она хотела так называть, были её дети.

[Я не слишком горю желанием усыновлять возрожденного главного Бога, хотя в младенчестве он выглядит мило.]

В любом случае, сейчас было неподходящее время думать об этом.

Неома повернулась к Руто, который внезапно по какой-то причине вздрогнул. «Руто.»

«Да?»

«Что бы ты предпочел, чтобы папа босс и мама босс убили тебя один раз, или чтобы они мучили тебя каждый божий день, когда ты целуешь меня?»

Руто не был тупым, поэтому он легко понял, что она имела в виду. «Меня устраивает любой твой выбор. Я умру в любом случае.»

Пфф.

«Давай просто поцелуемся разок и покончим с этим.» - сказала Неома, вставая. Конечно, её тело все ещё адски болело. Но это не остановило бы её от выполнения текущей миссии. «Дай мне сначала почистить зубы.»

***

«Мама Неома обладает ужасающей божественной силой.»

«Я уже знаю это.» - сказал Руто, наблюдая за эги, который не мог оторвать взгляда от лежащего без сознания наследного принца. «Ты проверяешь состояние принца Нерона?»

Маленький Бог кивнул. «Ты сказал, что наследный принц был проклят, чтобы забыть маму Неому, не так ли?»

Он кивнул в ответ. «Верно. Что ты видишь?»

«Похоже, что мама Неома сняла половину проклятия, заключенного в душе наследного принца.» - объяснил Бог-младенец. «Поскольку наследного принца коснулся Поцелуй Смерти, который Хелстор запечатлел в его душе, Поцелуй Смерти уничтожил проклятие в его теле. Когда мама Неома высосала его, часть проклятия, которую съел Поцелуй Смерти, исчезла вместе с ним.»

«Ого.» - равнодушно произнес он. «Ну разве принцу Нерону не повезло? Уильям, Великий Дух. Тревор, гениальный волшебник. Эти двое работали порознь, чтобы снять проклятие принца Нерона. Но, в конце концов, Неома случайно сняла его проклятие.»

«Это не чистое везение.»

«О, это не так?»

«Мужчины де Мунастерио любимы во всем мире.» - объяснил Бог-младенец. «Это причина, по которой Империя до сих пор не рухнула, несмотря на то, что у нее уже много лет были ужасные Императоры. Вот насколько сильное благословение Юля.»

Он не мог этого отрицать.

Одним из худших Императоров в истории был отец Императора Николая. Предыдущий Император привел к исчезновению важных родословных в мире, таких как клан Серебряной Лисы и Черные ведьмы.

И все же Империя продолжала процветать.

[Конечно, это ещё и потому, что Император Николай - компетентный Император. Тем не менее, нетрудно поверить, что удача также сыграла огромную роль. В конце концов, Юл и почти все самые могущественные Боги Верхнего мира благословили де Мунастерио.]

«Даже если мы ничего не предпримем, проклятие ослабнет.» - сказал Бог-младенец. «Все зависит от воли наследного принца. Если он действительно хочет помнить свою сестру-близнеца, то теперь, когда проклятие ослабло, ему будет не так уж трудно освободиться от него.» Маленький Бог посмотрел на него снизу - вверх, его красные глаза горели. «Запасной полон решимости помнить о ней?»

«Мы не можем недооценивать любовь и одержимость принца Нерона к Неоме.» - сказал Руто, затем нахмурил брови. «Эгия, будь осторожен. Император и Императрица уже предупредили тебя, чтобы ты перестал называть принца Нерона запасным. Зачем тебе вообще это делать, если именно принц Нерон был коронован, как официальный наследник трона?»

«Не может быть двух наследников одновременно, но у нас есть мама Неома и наследный принц его поколения.» - сказал Эгия серьезным тоном, который не соответствовал его милой внешности. «И, между прочим, я бы предпочел увидеть рождение первой Императрицы, правящей в этой Империи, чем стать свидетелем становления ещё одного тирана.»

***

Один час.

Неома солгала, когда сказала, что собирается почистить зубы.

Она не просто почистила зубы. Она даже приняла приятную ванну. Духи принесли ей новую одежду, косметичку и все необходимое, чтобы привести себя в порядок.

[Я знаю, что мы спешим, но я не могу целоваться с кем-то, когда только что дралась с господином Хелстором.]

Она чувствовала себя грязной, поэтому сначала приняла ванну.

[Теперь я свежая и чистая.]

Но она уже проявила заботу, так как у нее был всего час. Обычно это занимало у нее два с половиной часа. Она даже не приступила к процедуре по уходу за кожей, потому что не хотела заставлять Руто и Бога-младенца ждать дольше.

И все же, когда она вернулась в комнату, они оба выглядели расстроенными.

На самом деле было очень мило видеть, как Руто стоит, держа Эгию на руках.

«Неома, тебе должно быть больно.» - сказала Руто, качая головой. «Я не могу поверить, что тебе удалось принять ванну в таком состоянии.»

«Ну, мое тело кажется тяжелым.» - сказала Неома, пожимая плечами. «Но мое желание принять ванну сильнее.»

«Мама Неома, у нас мало времени.» - поругал её Эгия, Бог-младенец. «Ты действительно решила принять ванну, когда в такой ситуации дорога каждая секунда?»

«Я лучше умру чистой, чем грязной.» - упрямо заявила Неома. «В любом случае, давайте прекратим спорить и перейдем к делу. Она перевела взгляд на Руто. «Ты почистил зубы?»

Руто покраснел, затем кивнул. «Я так и сделал, пока ждал тебя.»

«Хорошо, давай поцелуемся сейчас.»

«Позволь мне кое-что прояснить.» - сказал Эгия, поднимая свой милый и пухлый указательный палец. «Прикосновение губ друг к другу в процессе неизбежно, но вам не обязательно использовать язык.»

Лицо Руто стало ещё более красным.

«Тогда тебе не следовало называть это поцелуем.» - пожаловалась Неома. Она не хотела, чтобы это прозвучало требовательно, и даже не знала, почему в её голосе прозвучало разочарование. Но её скверный характер взял верх. «Тебе следовало просто назвать это поцелуем.»

«Почему ты разочарована, мама Неома?» - безразлично спросил Эгия. «Ты с папой могла бы поцеловаться позже. Просто дай мне знать заранее, чтобы я мог выйти из комнаты.»

«Зачем им целоваться?»

«Правильно? Зачем нам...»

Неома замолчала, когда поняла, что голос не принадлежит ни ей, ни Руто, ни Эгии.

«Неома, ты собираешься поцеловать этого ублюдка?»

Это был Нерон…

... и его горящие красные глаза что-то сказали Неоме.

[К нему вернулась память.]

«Руто.» - сказала Неома, хватая его за руку. «Давай убежим.»