[Что-то изменилось в принце Нероне...]

Мелвин наблюдал за наследным принцем, который в этот момент проводил очередную встречу с маркизом Расселом Спенсером.

На этот раз наследный принц посетил маркиза в его поместье.

В последний раз, когда принц Нерон разговаривал с маркизом Спенсером, беседа закончилась мирно. Но разговор, который происходил в этот момент, был довольно напряженным.

«Я думал, что мы уже договорились, принц Нерон?» - сердито крикнул маркиз Спенсер. «Что это за отбор? Я даже не могу присоединиться к этому дурацкому отбору из-за возрастных ограничений! Вы только что ударили меня ножом в спину?»

Мелвин, стоявший позади принца Нерона, нахмурился.

[Почему этот простой маркиз кричит на наследного принца Империи?]

Маркиз Спенсер должен быть благодарен, что Сэнфорд и Раку охраняли особняк снаружи. Принц Нерон не взял их с собой, потому что не хотел привлекать внимание слуг дома Спенсеров.

Но если бы Сэнфорд и Раку были там, они бы уже угрожали маркизу.

[К сожалению, я слаб, поэтому просто буду сверлить его взглядом, пока он не заткнется.]

Больше всего раздражал тот факт, что принц Нерон молча сносил дерзость маркиза.

[Ну же, принц Нерон? Вы позволите этому человеку проявлять к вам неуважение?]

«Вы отказываетесь от нашей сделки?» - закричал маркиз Спенсер, хлопнув ладонями по столу, стоящему между ним и наследным принцем. «Если это так, то я никогда не отдам вам это устройство!»

Ах, это устройство.

[Принц Нерон изначально испытывал искушение с помощью этого устройства, заставить Черных ведьм подчиниться ему. Но, похоже, Его Королевское Высочество уже передумал?

«Вы ошибаетесь, маркиз Спенсер.» - сказал принц Нерон, ставя чашку на блюдце. «Я сказал, что сначала проверю устройство, но я никогда не говорил, что принимаю предложенную вами сделку.»

О, точно.

Мелвин вспомнил, что принц Нерон никогда прямо не говорил, что принимает предложение маркиза. В конце концов, наследный принц был потрясен только тогда, когда маркиз упомянул устройство, с помощью которого можно контролировать Черных ведьм.

[Принц Нерон действительно хитер.]

«Ха! Вы что, считаете меня дураком, принц Нерон?» - спросил маркиз Спенсер, ухмыляясь. «Вы собираетесь украсть устройство, как только я вам его покажу, не так ли?»

Мелвин крепко сжал кулаки.

[Как вы смеете обвинять наследного принца Империи в...]

«Совершенно верно. Я здесь, чтобы украсть это.» - небрежно признался принц Нерон. «У меня не было другой причины видеть вас в выходные, если бы не это устройство, маркиз Спенсер.»

Мелвин разжал руки.

[Ну...наследный принц Империи может взять у знати все, что захочет…верно?]

Аргх.

В последнее время защищать принца Нерона становилось все труднее и труднее.

[Я должен уйти в отставку, пока он окончательно не взбесился.]

«Пожалуйста, уходите, принц Нерон.» - сказал маркиз Спенсер, поворачиваясь спиной к наследному принцу. «Я притворюсь, что не слышал, как наследный принц сказал, что обворует меня...»

Глаза Мелвина расширились, когда он увидел, как принц Нерон вытащил из ниоткуда свой печально известный Ледяной меч, а затем наследный принц безжалостно полоснул маркиза Спенсера по спине.

На этом все не закончилось.

Как только ледяной меч принца Нерона коснулся кожи маркиза, тот мгновенно застыл, в буквальном смысле этого слова.

Дверь внезапно распахнулась.

Затем вбежали рыцари маркиза Спенсера, которые определенно почувствовали жажду крови принца Нерона.

«Маркиз!»

«Милорд!»

«Принц Нерон, что вы сделали?»

Наследный принц разрубил рыцарей серией быстрых и четких движений.

Конечно же, Мелвин застыл в шоке.

Когда он пришел в себя, то понял, что принц Нерон уже покинул чайную. Но он слышал крики боли и вопли людей, которых кромсал Ледяной меч наследного принца.

Он быстро вскочил на ноги, чтобы последовать за принцем Нероном.

И что его встретило, так это коридор, утопающий в огромной луже крови.

Конечно же, принц Нерон не пострадал. Кровь принадлежала бедным людям, которых убил наследный принц.

Мелвин был ошеломлен. «Принц Нерон, как вы могли так поступить...»

Принц Нерон оглянулся через плечо и уставился на него с отсутствующим выражением на лице. «Что?»

Мелвин вздрогнул от странной холодности в глазах принца Нерона, но все же осмелился открыть рот. «Маркиз Спенсер по-прежнему является членом Двенадцати Золотых семей. Несмотря на то, что вы наследный принц, у знати все ещё есть право критиковать вас...»

«Этот ублюдок совершил тяжелый грех.»

[Какой тяжелой грех?]

И даже если бы это было так, дворянин со статусом маркиза Спенсера все равно заслуживал надлежащего судебного разбирательства.

Поэтому Мелвин попытался образумить наследного принца. «Но у нас нет никаких доказательств...»

«Тогда сфабриковав это.» - прервал его принц Нерон. Затем он провел окровавленными руками по волосам. «В любом случае, это твоя работа как моего секретаря, убирать за мной беспорядок.»

Мелвин в отчаянии заплакал, считая все происходящее несправедливым. «Нет, это не входит в мои должностные обязанности, принц Нерон! Это слишком даже для меня!»

«Тогда поплачь об этом»

«Я и так плачу!»

«Тогда поплачь ещё.» - сказал принц Нерон, вздыхая и качая головой. «Нам все ещё нужно найти устройство, о котором упоминал проклятый маркиз, так что перестань жаловаться и шевели ногами.

Итак, этот сумасшедший, неуравновешенный наследный принц охотился за устройством.

[Это потому, что он хочет контролировать мисс Далию?]

Мелвин лишь на мгновение забеспокоился за молодую Черную ведьму, прежде чем понял, что он в ещё более плачевном состоянии, чем Далия.

Он хотел заплакать по-настоящему, но решил сначала сделать свою работу.

«Принц Нерон, маркиз все ещё жив.»

«Конечно, это так.» - усмехнулся принц Нерон. «Я намеренно сохранил ему жизнь, потому что хотел и дальше мучить его. Как посмел этот ублюдок просить руки Неомы? И он даже осмелился заключить сделку со мной.» Кронпринц горько усмехнулся. «Люди, которые не знают своего места, заслуживают только смерти.»

[Нет, это не так, но давай не будем спорить с этим сумасшедшим, неуравновешенным кронпринцем.]

«Принц Нерон, маркиз вышел из себя, когда вы сообщили ему, что он не сможет участвовать в отборе будущего супруга принцессы Неомы.» - сказал Мелвин, его мозг снова работал сверхурочно. «Затем маркиз, который проявил странную одержимость Императорской принцессой, попытался наложить на вас руки с намерением причинить вам вред. Затем ваш Духовный Зверь вышел, чтобы защитить вас, и чуть не убил маркиза в процессе.»

Именно так Мелвин хотел преподнести этот инцидент, чтобы уберечь принца Нерона от критики.

[Принц Нерон скоро взойдет на трон, так что мы должны обернуть это в его пользу.]

«Это звучит правдоподобно, но я ранил этого ублюдка маркиза по спине.» - сказал принц Нерон, приподняв бровь. «Его рана говорит о том, что я напал на него, когда он стоял ко мне спиной. Ты не думаешь, что меня будут критиковать, если люди узнают, что я в буквальном смысле ударил его ножом в спину?»

[Если вы это знаете, тогда почему вы все равно это сделали?]

Мелвин вздохнул. «Давайте просто предположим, что маркиз Спенсер попытался сбежать после того, как осознал свою ошибку, но было уже слишком поздно, так как Зверь Души уже появился.»

«Как мы это докажем?»

«Я записал ваш горячий разговор с маркизом Спенсером ранее.»

«Ты это сделал?»

«Первое, что вы попросили меня сделать, когда назначили своим секретарем, это найти слабые места знати, которые мы могли бы использовать против них, принц Нерон.» - напомнил Мелвин наследному принцу. «С тех пор у меня вошло в дурную привычку записывать ваши встречи и личные беседы с ними.»

Принц Нерон рассмеялся, как будто был в восторге. «Удали ту часть, где упоминалось устройство, связанное с Черными ведьмами, и сделай так, чтобы все выглядело так, будто он собирался напасть на меня, когда ударил руками по столу.»

«Таков план, принц Нерон.»

«Я рад, что ты компетентный, Мелвин.»

«Я не отказался от своей мечты уйти в отставку, Ваше Королевское Высочество.»

«Да, просто продолжай мечтать.» - высокомерно сказал принц Нерон, затем повернулся на бок. «Ты нашел это?»

Мелвину показалось, что наследный принц разговаривает сам с собой.

Но, к его большому удивлению, Алукард и Люсьен появились словно из ниоткуда.

[Чувства принца Нерона действительно пугают.]

«Мы нашли устройство, принц Нерон.» - вежливо доложил Алукард наследному принцу. «Оно было хорошо спрятано, и охрана была строгой. Поэтому Люсьену пришлось взорвать все хранилище.»

«Я прошу прощения, принц Нерон.» - сказал Люсьен, склонив голову. «Из-за того, что я наделал шуму, есть свидетели. Может, нам стоит их убить?»

Мелвину действительно хотелось заплакать.

[Почему я окружен кучкой сумасшедших, которым нравится убивать людей?]

«А, я кое-что припоминаю.» - сказал принц Нерон. «В прошлой жизни я убил этого ублюдка-извращенца, потому что признал его виновным в продаже детей в сексуальное рабство. Если я правильно помню, этот ублюдок содержал огромный секс-клуб для извращенцев, которых привлекают дети.»

Алукард и Люсьен нахмурились, явно испытывая отвращение, услышав грязный секрет маркиза Спенсера.

Мелвин, однако, остался в недоумении.

[Предыдущая жизнь принца Нерона...?]

***

Но проклятый трон внезапно заговорил с ней в её сознании.

«Неома, что происходит?» - обеспокоенно спросил папа босс, вставая со своего трона и направляясь к  ней. [Ааа!]

Неома схватилась за голову, когда услышала громкий и раздражающий голос в своей голове, настойчиво зовущий её в тронный зал.

Что ж, она уже была в тронном зале, так как пыталась убедить папу босса признать выбор. Это не было бы официально признано, если бы Император не одобрил это. Следовательно, она была в самом разгаре исполнения эгье (милого поведения) перед своим отцом.

Но проклятый трон внезапно заговорил с ней в её сознании.

«Неома, что происходит?» - обеспокоенно спросил папа босс, вставая со своего трона, чтобы подойти к ней. «Тебе больно?»

«Трон...» - спросила Неома, едва приоткрыв глаза, чтобы посмотреть на трон. «Это значит отвергнуть Нерона, папу босс.»

«Что?»

«Это вынуждает меня занять место Нерона.»

Папа босс был явно шокирован и сбит с толку.

В этот момент дверь в тронный зал распахнулась, и в комнату торопливо вошел Джеффри Кинсли.

«Ваше Величество, Ваше Королевское Высочество, я только что получил сообщение от Мелвина.» - сказал Джеффри Кинсли, с трудом сглотнув, прежде чем продолжить свой доклад. «По-видимому, принц Нерон ранил маркиза Спенсера и убил большинство рыцарей семьи маркиза...»

Неома и папа босс одновременно схватились за переносицы.

«Нерон...»