«Хорошо, я возвращаюсь к работе.»

Хм?

Неома была почти уверена, что старый сумасшедший Нерон, который был одержим ею, уже вернулся. Но когда её брат-близнец встал и как ни в чем не бывало поправил свою одежду, она усомнилась в собственной смелости.

[Почему мне кажется, что он быстро стал прежним, страдающим амнезией Нерон?]

«Ты уверен, что уже возвращаешься к работе?» - обеспокоенно спросила Неома. «Ты упал в обморок, Нерон.»

«Я в порядке.» - сказал Нерон, проводя пальцами по волосам. «Если я сделаю перерыв дольше, чем уже сделал, Мелвин заплачет.»

Пфф.

«Кто вызвал тебя, Нерон?»

«Это был Уильям.»

Она ждала, что Нерон скажет что-нибудь ещё, но он промолчал.

[А, так он не хочет говорить мне, зачем Уильям вызвал его. Ну, ничего страшного.]

«Неома, забудь, что я говорил ранее.» - сказал Нерон серьезным тоном. «Тебе нужно, чтобы отбор состоялся, не так ли?»

Ей не понравилось выражение лица Нерона.

Несмотря на это, она попыталась проигнорировать это.

«Верно.» - кивнула Неома. «Моя цель - не найти мужа, а найти сильных людей, которые будут бороться вместе с нами.»

«Тогда не забывай о своей цели.»

«Хм?»

Нерон встал перед ней и обхватил её лицо ладонями. «Неома Роузхарт де Мунастерио, ты должна помнить, что твоя цель - не найти мужа, даже если твой бывший возлюбленный присоединится к отбору.»

Ого.

Теперь Нерон снова стал тем сумасшедшим Нероном, которого она знала.

[У него развилось раздвоение личности или что-то в этом роде?]

«Я помню только самое важное.» - сказала Неома. И да, она специально провоцировала Нерона, потому что хотела проверить свою теорию о том, что у него внезапно развилось раздвоение личности. «Я иногда забываю о своих целях, когда Руто вовлекается в проблему.»

Это может быть правдой, а может и нет.

«Не волнуйся, у меня хорошая память.» - сказал Нерон, отпуская её лицо. «Я заставлю тебя вспомнить, что тебе следует, а что не следует забывать.»

О, боже.

С Нероном что-то было не так, и ей это не нравилось.

[Давай проверим его ещё раз.]

«Давай перестанем говорить о выборе.» - сказала Неома, меняя тему. «Раньше ты просил меня нанять секретаря.»

«Ты, наконец, выбрала себе секретаря?»

«Я подумываю о назначении Далии.»

Она внимательно наблюдала за реакцией Нерона, но многого не добилась.

Либо её брат-близнец действительно больше не заботился о Черной ведьме, либо он просто был очень хорош в актерском мастерстве.

[Даже лучше, чем я?]

«Образование Далии подходит для работы во дворце?»

«Хм?»

«Ты принцесса Империи, Неома.» - сурово напомнил ей Нерон. «Есть много людей, которые отдали бы жизнь за то, чтобы стать твоим секретарем. Следовательно, если ты назначишь Далию на столь высокую должность, многие завистники определенно подвергнут сомнению твое решение. И если Далия не докажет, почему она достойна быть твоей секретаршей, то люди, работающие во дворце, съедят ее заживо.

Ой.

Нерон набирал весомые очки?

«Мелвин окончил Королевскую академию Луны вторым в своем классе.» - добавил Нерон. «Получение второго по значимости награды "За выдающиеся достижения" от лучшей академии Империи, это уже огромный подвиг, но люди, работающие во дворце, которые закончили академию с отличием, по-прежнему смотрели на Мелвина свысока. К счастью, у моего секретаря есть семья, которая может защитить его, поскольку его семья входит в число двенадцати "Золотых семей."

О, она не знала, что существует такая история.

«У Далии нет ни образования, ни знатной фамилии, которые могли бы защитить её.» - резко сказал Нерон. «Как ты думаешь, она смогла бы выжить во дворце в качестве твоего секретаря? Более того, насколько я помню, эта женщина - плакса. С таким отношением, я не думаю, что она выдержит и неделю во дворце.»

Хм.

Конечно, она знала, что беспокойство Нерона было обоснованным.

Неома также знала, что Далия не посещала ни одной престижной академии, но она также знала, что Далия была умной и организованной.

Её четкие воспоминания о первой жизни оборвались, когда Нерон убил её.

Однако за последние несколько лет некоторые из её смутных воспоминаний начали немного проясняться. Большинство из них, конечно, были связаны с Руто. Но были также некоторые фрагменты, связанные с её семьей.

И одним из них было воспоминание о бедной Императрице.

[Я почти уверена, что Далия, став Императрицей после восшествия Нерона на престол, отлично справилась с ролью Императрицы, шокировав Королевскую свиту.]

«То, что Далия не ходила в школу, ещё не значит, что она хуже людей, работающих во дворце. В конце концов, Черные ведьмы обучали её до того, как они исчезли. Я также почти уверена, что мини-библиотека, которую я видела в её маленьком доме, была заполнена теми же учебными книгами, к которым у нас есть доступ, Нерон.»  - сказала Неома своему брату-близнецу. «Но ты прав насчет того, что Далия плакса, поэтому я попрошу её хорошенько подумать, когда предложу ей эту работу.»

«Тебе не обязательно было сообщать мне о своем выборе секретаря.» - неожиданно сказал Нерон, явно меняя тему. «Ты заговорила об этом, потому что беспокоилась, что я могу сойти с ума, когда увижу Далию, работающую во дворце?»

Она только пожала плечами в ответ.

«Твое беспокойство справедливо, но пока тебе не о чем беспокоиться.» - сказал её брат-близнец, снова обхватив её лицо ладонями. «В конце концов, твой выбор будущего супруга, это единственное, что может вывести меня из себя прямо сейчас.»

Ах, дрожь.

[Мама босс, папа босс, я в замешательстве. Я не могу понять, восстановил ли Нерон свои воспоминания.]

Все, что она знала, это то, что её брат-близнец вел себя очень странно.

Нерон рассмеялся, наблюдая за её реакцией, и снова отпустил её лицо. «Ты смотришь на меня так, словно я только что сошел с ума.»

«Правда?»

«Давай поговорим позже.» - торопливо сказал Нерон и быстро направился к дверям. «Я только что вспомнил, что у меня много дел.»

Неома вздохнула. «Не устраивай погромов, ладно?»

***

«Ты не уверен, восстановил ли Нерон свои утраченные воспоминания или нет?» - обеспокоенно спросила Мона, откидываясь на спинку стула. «Но я думала, что ты уверен в контрзаклинании, которое придумал.»

Она разговаривала с Уильямом, который стоял перед ней на коленях, низко опустив голову.

Великий Дух отправилась в её кабинет, чтобы отчитаться.

Ранее она оставила Нерона с Неомой, поэтому знала, что с её сыном все будет в порядке. Тем не менее, ей нужно было знать, что случилось с человеком, ответственным за крушение Нерона ранее.

«Принц Нерон отказался сообщить мне, восстановил ли он свои утраченные воспоминания или нет, и я не могу понять этого, основываясь на его поведении.» - вежливо сказал Уильям, официально обращаясь к Нерону. Затем он, наконец, поднял голову, когда она позволила ему это сделать. «В одну минуту он ведет себя как тот самый принц Нерон, который в данный момент не заботится о своей семье, а в следующую, как принц Нерон, который одержим принцессой Неомой.»

Мона склонила голову набок. «Почему у меня такое чувство, что Нерон делает это нарочно?»

Звучало так, будто Нерон намеренно сбивал их с толку.

[Он что, не хочет, чтобы кто-нибудь знал, снято с него проклятие или нет? Но почему?]

«У меня такое же чувство, Ваше Величество.» - сказал Уильям, на удивление правильно обращаясь к Моне, хотя ему явно не нравился тот факт, что она стала Императрицей. «Но я продолжу присматривать за принцем Нероном.»

О, Великий Дух, очевидно, изо всех сил старался снова расположить её к себе.

[Такими темпами он сделает все, о чем я его попрошу, независимо от того, насколько это опасно или глупо.]

У нее возникло искушение проверить это на практике.

«Хорошо, на данный момент этого достаточно.» - кивнула Мона. «Ты слышал какие-нибудь новости о Мире Духов? Я несколько раз пыталась вызвать Тару, но ответа от нее не было. Такое ощущение, что Мир Духов закрыл передо мной свои двери.»

Она знала, что на Тару, возможно, подействовало проклятие, следовательно, существовала вероятность того, что Королева Мира Духов забыла о Неоме.

Несмотря на это, ей показалось странным, что весь Мир Духов никак не отреагировал на нее.

«Я также потерял связь с Тарой, Ваше Величество.» - сказал Уильям, нахмурив брови. «Я загляну в Мир Духов позже.»

«Спасибо.» - сказала Мона, затем сделала паузу, прежде чем заговорить снова. «Обязательно скажи Таре, чтобы она сдерживала свою жадность и даже не думала о том, чтобы поднять руку на кого-нибудь из моих драгоценных деток.»

***

Запах крови.

Ах, прошло много времени с тех пор, как Нерон использовал свой меч, чтобы резать людей, которых он хотел убить. Но, впервые за долгое время, он, наконец, снова искупался в крови своих врагов.

«Принц Нерон, как вы могли так поступить...»

Нерон оглянулся через плечо и увидел Мелвина, который с бледным лицом смотрел на лужу крови, образовавшуюся в чужом доме. «Что?»

Мелвин посмотрел ему прямо в глаза, и секретарь задрожал от страха. Или, возможно, отвращение, поскольку Мелвин иногда бывает помешан на чистоте. «Маркиз Спенсер по-прежнему является членом Двенадцати Золотых семей. Несмотря на то, что вы наследный принц, у знати все ещё есть право критиковать вас...»

«Этот ублюдок совершил тяжкий грех.»

«Но у нас нет никаких доказательств...»

«Тогда придумай это.» - сказал Нерон, проводя окровавленными руками по волосам. «В любом случае, это твоя работа как моего секретаря, убирать за мной беспорядок".

Конечно, Мелвин плакал от отчаяния. «Нет, это не входит в мои должностные обязанности, принц Нерон! Это слишком даже для меня! Я ухожу в отставку!»

«Тогда поплачь об этом.»

«Я уже плачу!»

«Тогда поплачь ещё.» - сказал Нерон, вздыхая и качая головой. «Нам все ещё нужно найти устройство, о котором упоминал проклятый маркиз, так что перестань жаловаться и шевели ногами.»