«Извините, но вы не можете войти в кабинет наследного принца.» - бодро сказал Сэнфорд, стоя лицом к лицу с пятью внушающими страх мужчинами перед ним. «Мы примем ваше заявление позже.»

Ух ты.

Сэнфорд попросил претендентов покинуть дворец наследного принца, в то время как Люсьен тайком вышел, чтобы сообщить другим членам Императорской семьи о случившемся. Раку, Алукард и Мелвин были в кабинете, ухаживая за принцем Нероном.

[Я думал, что получил самую легкую работу, но нет.]

Сэнфорд всегда считал себя крутым мастером меча.

Но все эти люди перед ним (за исключением Рубина Дрейтона) были не из его круга.

[Может, я и сильнее господина Рубина, но его лицо затмевает мое. На данный момент он, несомненно, самый красивый мужчина в зале.]

Он ничего не мог с собой поделать, ясно?

[Мне нравятся красивые люди, независимо от пола.]

«Если это так, то я уйду первым.» - сказал Рубин Дрейтон, поворачиваясь к ним спиной. «Я вернусь.»

«Я тоже пойду, дети.» - сказал тот, от кого исходило такое же зловоние, как от Алукарда, и под его ногами появилась черная дыра. «Я уверен, что с принцем Нероном все будет в порядке.»

Сэнфорд вздрогнул.

[Ах, они знают.]

«Это не похоже на нападение ворон или Тьмы.» - сказал Руто, бывший Королевский шеф-повар. «Я полагаю, что принца Нерона вызвал Дух. Следовательно, достаточно будет обратиться к Её Императорскому Величеству.»

«Я выпущу своих бабочек, чтобы они патрулировали окрестности.» - сказал герцог Джаспер Хоторн. «Я вернусь.»

«Мне плевать на принца Нерона, поэтому я собираюсь успокоиться.» - сказал Тревор, колдун принцессы Неомы. «Увидимся позже, мои дорогие соперники.»

И вот так, один за другим, сильные кандидаты в мужья принцессы Неомы покинули ее.

Только тогда Сэнфорд смог нормально дышать. «Принцесса Неома действительно ищет мужа? Эти джентльмены больше похожи на угрозу, чем на кандидатов в мужья...»

***

[Это не яд.]

Как только принц Нерон потерял сознание, Мелвин немедленно проверил чай на наличие яда.

Затем он попросил Раку положить наследного принца, который был без сознания, на диван.

«Это не яд, и нет никаких признаков внешнего воздействия.» - сказал Алукард Дионисио, целитель ордена принца Нерона, осматривая наследного принца своими горящими глазами. «Но душа принца Нерона в настоящее время находится вне его тела.»

Глаза Мелвина слегка расширились. «Его Королевское Высочество вызвали?»

«Похоже, так оно и есть.»

Мелвин тихо ахнул, когда из ниоткуда появилась Её Императорское Величество Императрица Мона. Он немедленно склонил голову. «Приветствую, Ваше Величество.»

Алукард и Раку тоже склонили головы, приветствуя Императрицу.

«Давайте оставим приветствия на потом, дети.» - сказала Императрица Мона, затем она немедленно опустилась на одно колено и коснулась рукой лба принца Нерона. «Его души здесь нет.»

Алукард кивнул в знак согласия. «Я тоже так думал, Ваше Величество.»

«Ты молодец, Алукард. Вы все хорошо справились с ситуацией.» - похвалила их Императрица своим нежным голосом. Поэтому, даже если Императрица не смотрела на них, они все равно чувствовали искренность в её тоне. «Не волнуйтесь. Нерон в безопасном месте.»

Мелвин испытал облегчение, услышав это. «Можем ли мы узнать, где в данный момент находится душа принца Нерона, Ваше Величество?»

***

«Как это произошло?» - растерянно спросил Нерон. Он встал, вытирая кровь с уголка рта. «Мое сознание...»

«Да, я здравомыслящая часть тебя.» - сказал его второй я, раздраженно скрестив руки на груди. «Я знаю, что я не совсем здравомыслящий человек. Но я не сумасшедший, чтобы жениться на Неоме!»

Он нахмурил брови. «Ты, должно быть, самая безумная часть меня. У Неомы есть долг перед Империей. Рано или поздно она должна выйти замуж.»

«Заткнись, пока я тебя не убил.»

«Если я умру, то умрешь и ты, придурок.»

«Я скорее умру, чем увижу, как Неома выходит замуж!»

Нерон разочарованно вздохнул, массируя виски. «Как возможно нечто столь возмутительное, как это?»

«Это все благодаря мне, принц Нерон.»

Хм?

Сказать, что он был удивлен, увидев Уильяма, было бы преуменьшением.

«Что ты здесь делаешь?» Нерон обратился к Великому Духу. «Я звал тебя все это время, но ты ни разу не откликнулся на мой зов.»

«Мона...отругала меня.»

«Мама?»

«Мона доверила тебя мне, когда они были вынуждены покинуть этот мир пять лет назад, но я не смог полностью защитить тебя от Каликса.» - объяснил Уильям, качая головой. «Мне пришлось притвориться, что я тоже потерял память, поэтому я не мог открыто разлучить тебя с Каликсом. Более того, я был занят тем, что защищал Королеву Духов, а также весь Мир Духов.»

Он не знал, что Уильям не потерял свою память.

Был ли Великий Дух настолько хорошим актером?

[Если подумать, это, вероятно, только потому, что у него стоическое выражение лица. Более того, не похоже, что он часто общался с Каликсом и вдовствующей Императрицей.]

«В любом случае, чтобы успокоить Мону, мне пришлось завершить контрзаклятие, которое я создавал последние несколько лет.»

Нерон нахмурил брови. «Контрзаклятие? Но ты же не маг.»

«Я был магом, когда ещё был человеком.» - объяснил Уильям. «Я называю это контрзаклинанием, но не уверен, что оно действительно сработает, так как прошло много времени.» Великий Дух повернулся к его копии. «Я создал этого Нерона.»

«Ты создал эту безумную штуку?»

Другой мужчина просто холодно посмотрел на него.

[Боже, неужели я выгляжу таким сварливым?]

«Я наблюдал за тобой и Неомой с тех пор, как вы оба были малышами. Более того, ты провел годы в Мире Духов.» - продолжил свои объяснения Великий Дух. «Я собрал все воспоминания, которые у тебя были в Мире Духов, а затем тайно забрал частичку твоей души. Вот так я смог создать точную копию Нерона, который был одержим своей сестрой-близнецом.»

Нерон скрестил руки на груди. «И какова цель создания этой копии?»

«Тебе просто нужно впитать в себя эту копию, которая содержит воспоминания и чувства, которые ты испытываешь к Неоме.» - сказал Уильям, положив руку на плечо копии. «Я надеюсь, что эта небольшая рябь вызовет волну внутри тебя и пробудит воспоминания и чувства, которые ты потерял.»

Нерон не был уверен в своих воспоминаниях, но он мог сказать, что это может повлиять на его чувства.

[Даже без контрзаклинания у меня уже есть противоречивые чувства к Неоме. Я хочу ненавидеть её, так как она все ещё соперница для меня. Однако я не могу выбросить её из головы.]

«Действительно ли я так сильно люблю Неому?»

И Уильям, и его копия рассмеялись в ответ на его вопрос.

«Нерон, хочешь заключить со мной пари?» - спросил Уильям, горько ухмыляясь. «Держу пари, ты будешь пресмыкаться перед Неомой, как только восстановишь все свои воспоминания.»

Копия твердо кивнула. «Поддерживаю.»

«Смешно.» - уверенно сказал Нерон. «С чего бы мне пресмыкаться перед своей сестрой-близнецом?»

Копия вздохнул, качая головой, затем повернулся к Уильяму. «Забудь о том, чтобы он пресмыкался перед Неомой. Держу пари, этот дурак первым делом удавился бы, как только вспомнил все те ужасные вещи, которые он с ней сотворил. И самое главное, он определенно покончит с собой за то, что позволил состояться отбору.»

Уильям кивнул, не задумываясь. «Ах, ты прав. Тот Нерон, которого я знаю, скорее покончил бы с собой, чем выдал Неому замуж за кого-то другого.»

Это прозвучало нелепо.

«Я не хочу думать, какое впечатление на себя произвожу я.» - сказал Нерон, прищелкнув языком. «Если я собираюсь превратиться в такого же чудака, как эта копия, то я отказываюсь восстанавливать свои воспоминания.»

«Прости, но это зависит не от тебя.» - строго сказал Уильям. «Я не хочу, чтобы Мона ненавидела меня.»

«И я должен прекратить отбор кандидатов на свадьбу Неомы.» - сказал копия, приближаясь к нему. Затем, к большому удивлению Нерона, копия схватила его за воротник и сильно ударила по голове. «Давай сейчас же объединимся, идиот.»

Нерон схватился за ноющую голову, свирепо глядя на копию. «Я же сказал, что не хочу!»

Копия только что нанесла Нерону ещё один удар головой.

[Аааа...]

***

Неома подумывала о том, чтобы превратиться в своего Духа и отправиться на поиски Нерона в другом измерении.

Но, к счастью, её брат-близнец пробудился к жизни.

Жаль, что это произошло через несколько мгновений после того, как мама босс и папа босс покинули спальню Нерона

Текущее состояние наследного принца не разглашается.

Чтобы избежать подозрений, мама босс и папа босс вернулись на свои рабочие места. Родители, конечно же, доверили ей брата-близнеца.

«Нерон, ты не спишь?»

Конечно, она ужасно волновалась.

Нерон по-прежнему был её любимым братом-близнецом, несмотря на то, что в последнее время он вел себя как плохой парень.

[Упс…Я не должна проклинать его.]

Её мысли были отвлечены, когда Нерон медленно открыл глаза.

«Наконец-то.» - сказала Неома, почувствовав облегчение, когда её взгляд встретился с пепельно-серыми глазами Нерона, которые смотрели прямо в её глаза. «Как ты себя чувствуешь, Нерон?»

«Кажется, я люблю тебя.»

Хм?

Рука Нерона медленно потянулась к её лицу, и он уже гладил её по щеке, осторожно, как будто ещё не привык к этому жесту.

«Ах.» - пожаловалась Неома. «Нерон, тебе следовало вымыть руки, прежде чем прикасаться к моему лицу. Ты ведь знаешь, как сильно я забочусь о своей коже, не так ли? Мое лицо, мое главное оружие, поэтому не стоит прикасаться к нему небрежно...»

«Ты не выйдешь замуж, Неома.»

«Что?»

«Только через мой труп ты выйдешь замуж.»

От этих слов у нее по спине пробежали мурашки.

Острый взгляд Нерона в этот момент был ей очень хорошо знаком.

[Это Нерон, тот, кто без ума от меня.]

Но, несмотря на это, она все равно чувствовала, что её брат-близнец ещё не полностью вернулся.

[Давайте сначала успокоим его.]

«Я не собираюсь выходить замуж по-настоящему.» - сказала Неома, потому что это все равно было правдой. «Выбор только для вида.»

Нерон просто невинно улыбнулся ей.

О-о-о.

[Сумасшедший Нерон вернулся.]