«Отец, я ухожу.»

«Что?» - спросил Николай, недоумевая, почему Неома прощается с ним, держа в руках огромный чемодан. «Куда ты идешь? И почему ты обращаешься ко мне отец?»

Справедливости ради, Неоме следовало бы называть его отец, когда она стала взрослой.

Однако он привык к папе боссу. Для его дочери было нормально официально обращаться к нему перед аудиторией, поскольку им нужно было поддерживать репутацию. Но наедине он хотел, чтобы его драгоценная дочь называла его папа босс.

[Потому что так она называла меня с самого детства...]

«Отец, я больше не ребёнок.»

Николай был поражен тем, что сказала Неома. В конце концов, она как будто прочитала его мысли. «Что значит, что ты больше не ребёнок? Тебе всего восемнадцать, Неома.»

«Мне уже восемнадцать, отец.» - поправила его Неома. «Именно поэтому я готова выйти замуж прямо сейчас.»

Само собой разумеется, он был ошарашен. «Что ты сказала?»

Из ниоткуда рядом с Неомой возникла тень высокого мужчины с непроницаемым лицом, но модно одетого.

Затем его драгоценная дочь обняла этого человека за руку.

«Отец, познакомься с моим женихом!» - радостно сказала Неома, её лицо сияло и пылало от волнения. «Я выхожу замуж!»

Николай мог только кричать от боли. «Нет, я не допущу этого брака!»

«Открой глаза, Николай.»

А?

Николай автоматически открыл глаза, услышав голос Моны. «Любимая?»

[Мне только что приснился кошмар...?]

«Да, это я.» - сказал Мона, вытирая капли пота с его лба. «Ты полностью проснулся?»

Он моргнул и огляделся, затем понял, что лежит на диване в своем кабинете. «Как?»

«Я отправилась в твой кабинет, как только почувствовала, что ты жаждешь крови.» - объяснила Мона. «Похоже, ты собирался напасть на Нерона, поэтому я вырубила тебя на мгновение.»

Только Мона могла быть настолько наглой, чтобы так открыто вырубить Императора.

«Я попросила Нерона вернуться в его кабинет, но суть проблемы я уже узнала от нашего сына.» - объяснила его жена. «Ты пришел в ярость, узнав, что Нерон разослал приглашения по всему континенту в поисках будущего мужа Неомы?»

Аргх.

Это определенно было причиной того, что ему приснился кошмар ранее.

«Нерон обошел меня как Императора.» - нахмурившись, сказал Николай. «Я знаю, что уже передал ему большую часть своих обязанностей, поскольку он скоро взойдет на трон. Но у него нет власти выдать свою сестру замуж, особенно если учесть, что я все ещё остаюсь Императором.»

«Ты не слушал Нерона должным образом, не так ли?» - сказала Мона, вздыхая и качая головой. «Нерон сказал мне, что это была идея Неомы.»

Хм.

Он смутно помнил, что Нерон говорил это.

[Но к тому моменту я уже потерял самообладание...]

«Николай, наша дочь не из тех, кто легкомысленно относится к браку.» - сказала Мона укоризненным тоном. «Ты же знаешь, что она не вышла бы замуж за случайного незнакомца из политических соображений. Должна быть причина, по которой Неома попросила Нерона объявить о своих поисках мужа, а не обратилась к тебе. Честно говоря, наша дочь, вероятно, знает, что ты бы так отреагировал.»

Что ж, его жена была совершенно права.

«Я не знаю, о чем думают наши дети.» - сказал Николай, качая головой. «Я не вовлекал их в политику, когда растил, но они оказались такими политиками, какими я не хотел, чтобы они становились.»

«Это у них в крови, любимый. Де Мунастерио были рождены, чтобы править миром людей. Разве не по этой причине большинство Богов ненавидят твой род?»

Он ухмыльнулся. «Любимая, наши дети заслуживают всего мира.»

«Я хочу с тобой согласиться, но я знаю, что ты говоришь это буквально, поэтому мне немного страшно.»

Николай тихо рассмеялся, затем коснулся щеки Моны тыльной стороной ладони. «Давай поговорим с Неомой, любимая.»

Мона улыбнулась и кивнула. «Только если ты пообещаешь быть спокойным и рассудительным, любимый.»

***

«Да, я ищу будущего мужа.» - объявила Неома своим папе боссу и маме босс. «И я попросила Нерона помочь мне, потому что знаю, что папа босс так просто этого не допустит. У меня не было времени объяснять и убеждать папу босса, поэтому я пошла прямиком к Нерону.»

Конечно, она знала, что её папа босс прислушается к её просьбе через некоторое время.

Но ей нужно было действовать быстро, и именно это Нерон и сделал.

Теперь весь мир знал, что единственная и неповторимая принцесса Великой Империи Мунастерио ищет мужа, благодаря официальному (хотя и поспешному) объявлению наследного принца.

[Безразличие Нерона сейчас весьма кстати.]

«Но я знаю, что папа босс и мама босс уже знают, что на самом деле я не ищу мужа.» - сказала Неома. «Мне просто нужно собрать сильных людей на Западном континенте. Поэтому я предложила свою руку и сердце.»

«Зачем тебе нужно собирать сильных личностей на нашем континенте?» - спросил папа босс, ставя чашку с чаем на блюдце. «Тебе нужна помощь, чтобы избавиться от загрязнения, которое угрожает нашему континенту?»

«Это одна из причин, папа босс.»

«Есть что-то ещё?» - с любопытством спросила мама босс. «Что-то случилось недавно, детка?»

«Богиня Солнца подошла ко мне во время вашей свадебной церемонии, мама босс, папа босс.»

Естественно, её родители выглядели шокированными.

Неома разливала обжигающе горячий чай. Она знала, что этим все закончится. Поэтому заранее закрыла чайную комнату своим барьером.

Кроме её родителей, там был только Льюис (стоял позади нее).

Но даже во дворце нельзя было быть в полной безопасности.

«Там была Богиня Солнца?» - недоверчиво спросил папа босс. «Мы что, были слишком счастливы, чтобы заметить это?»

«Нет, папа босс. Богиня Солнца вселилась в обычного человека.»

«Даже если так, мы этого не заметили...» Мама босс обеспокоенно сказала: «Николай, с этого момента нам нужно быть более бдительными.»

Её папа босс кивнул в знак согласия.

[Боже, они так строги к себе.]

«Богиня Солнца оставила нам послание.» - продолжила свои объяснения Неома. «Она хочет, чтобы весь мир сосредоточился на Западном континенте, чтобы жители Восточного континента могли свободно передвигаться.»

Папа босс вздохнул. «А, так вот почему ты объявила, что ищешь мужа.»

«Но почему Богине Солнца нужно действовать скрытно?» - спросила мама босс. «Что она планирует делать, пока весь мир сосредоточен на нас?»

«Богиня Солнца планирует спасти господина Юла, мама босс.

Мама босс вздохнула с облегчением. «Наконец-то главные Боги выполняют свою работу должным образом, а не заставляют тебя что-то делать за них.»

Пфф.

«Я знаю, верно?» Неома согласилась со своей матерью. «К счастью, на этот раз моя работа проста. Мне просто нужно привлечь внимание. Но Нерон и Ханна сказали, что мне нужно повысить свою ценность как невесты, чтобы привлечь больше мужчин, поэтому, пожалуйста, передайте мне мое наследство, мама босс, папа босс.»

«Ты готова отказаться от своего титула Имперской принцессы?» - серьезно спросила мама босс. «Неома, как только ты получишь от нас наследство, ты получишь другой титул. Ты станешь герцогиней или великой герцогиней. Конечно, ты родилась принцессой и всегда ею останешься. Однако ты будешь чаще пользоваться своим новым титулом, когда получишь наследство.»

«Все в порядке, мама босс.» - заверила она свою маму. «Я все равно получу новый титул, как только Нерон взойдет на трон. Более того, даже если я стану герцогиней или великой герцогиней, я все равно буду работать во дворце.» Она повернулась к отцу. «Разве не так, папа босс?»

«Нет, я не могу этого принять.»

«…»

«Ты не должна использовать свой брак как средство привлечь к себе внимание, Неома.» - строго сказал папа босс. «Весь мир уже смотрит на нас с тех пор, как мы исключили большинство мировых лидеров из участия в помолвке Нерона и моей неожиданной свадьбы.»

«Ты прав, папа босс. Но внимание, которое мы получили из-за этого, было негативным.» - спорила Неома со своим отцом. «Мы, без сомнения, самая сильная Империя во всем мире. Но нам не пойдет на пользу, если мы наживем врагов в других Империях.»

«Твоя дочь права, Николай.» - спокойно сказала мама босс. «Сначала мы должны успокоить обиженных мировых лидеров. Объявление о свадьбе Неомы - хороший способ отвлечь их от гнева. Бьюсь об заклад, прямо сейчас эти мировые лидеры выбирают кандидата в супруги для нашей Империи.»

[Верно? Я знала, что мама босс меня поймет.]

Но, честно говоря, Неома думала, что папа босс легко согласится, после того как она объяснит, что на самом деле не ищет мужа.

[Я не понимаю, почему папа босс сейчас такой сложный.]

«Неоме всего восемнадцать лет.» - настаивал папа босс. «Я не хочу слышать никаких разговоров о замужестве от нашей дочери, пока ей не исполнится тридцать лет!»

Мама босс была слишком ошеломлена, чтобы говорить.

Неома, напротив, закрыла глаза и ущипнула себя за переносицу.

[Папа босс превратился из отца-подонка в любящего папу босса, и теперь он, наконец, достиг своей окончательной формы: Чрезмерно заботливого отца.]

***

Тревор удивленно приподнял бровь, когда встретил Джаспера Хоторна перед кабинетом принца Нерона.

Чтобы подать заявление в качестве будущего мужа принцессы Неомы, они должны сначала подать анкету в кабинете наследного принца. В короткий список будут включены только самые квалифицированные кандидаты. Конечно, он был уверен, что пройдет отборочный тур.

«Почему ты здесь?» Тревор обратился к Джасперу Хоторну. «Я думал, что ты воспринимаешь принцессу Неому только как младшую сестру?»

Джаспер Хоторн пожал плечами. «Я не обязан перед вами оправдываться, господин Кессер.»

[Этот подонок...должен ли я просто убить его?]

«Если вы собираетесь драться, не могли бы вы сначала отойти в сторону? Вы загораживаете путь.»

Что за…

Тревор и Джаспер оба были удивлены, когда кому-то удалось подкрасться к ним незаметно, в то время как они оба не были обычными пользователями маны. Однако личность человека, который подошел к ним совершенно незаметно, все объяснила.

[Черт возьми, он снова стал выше и сильнее?]

«Эй, ты что, не читал квалификационные требования, указанные в объявлении?» - насмешливо спросил Тревор. «Люди с Восточного континента дисквалифицированы.»

«Я тоже гражданин Империи.»

«У вас двойное гражданство.» - холодно сказал Джаспер Хоторн. «Не думаю, что в таком случае вы могли бы претендовать на звание гражданина Империи.»

«Не беспокойтесь об этом.» - пренебрежительно сказал Руто. «Я уже отказался от своего второго гражданства.»

Тревор и Джаспер Хоторн были шокированы.

[Но разве формально Руто не принц с Восточного континента, и все же он отказался от гражданства своей собственной родины?!]

«Джентльмены, пожалуйста, отойдите в сторону.»

На этот раз Тревор, Джаспер Хоторн и Руто Солфрид уставились на непрошеного гостя.

[Вот ещё один ублюдок, который смог полностью скрыть свое присутствие даже от такого монстра, как проклятый шеф-повар.]

«Почему вы так на меня смотрите?» - пожаловался Ной Солфрид, он же Древний Дьявол. «Теперь я также гражданин Империи, поэтому имею право подать заявление в качестве супруга принцессы Неомы.»

Тревор, Джаспер Хоторн и Руто Солфрид одновременно подали жалобу. «Ты дисквалифицирован из-за своего преклонного возраста, ты, хищник.»