[Это звучит как ложь.]

Неома не знала, смеяться ей или проклинать, услышав слова Рубина о том, что он любит её.

К счастью, в этот момент у нее было спокойное выражение лица стервы.

И это, похоже, напугало молодого господина

«Я хочу сказать, что я любил вас, принцесса Неома.» - сказал Рубин, явно взволнованный её безразличием. «То, что я чувствовал к вам в моей первой жизни, было искренним. Я действительно влюбился в вас, а не в Регину Кроуэлл. Хотя я ценил Регину как друга, она никогда не была любовью всей моей жизни.»

У Неомы уже было подозрение, что это так, после того, как Тревор рассказал ей о том, что Дилан Кроуэлл завладел телом Рубина Дрейтона.

Более того, она вспомнила, что у Рубина было раздвоение личности.

«Когда мы встретились в этой жизни, когда были детьми, я подумала, что у вас раздвоение личности, господин Рубин.»

«Я тоже так подумал.» - сказал Рубин, горько улыбаясь. «Но большую часть времени я не помню, что делаю. Как будто кто-то другой овладевает тобой. И, по-видимому, это именно так.»

«Когда вы поняли, что вашим телом владеет кто-то другой?»

«В тот момент, когда душа покинула мое тело.» - объяснил Рубин, крепко сжимая грудь. «Все это время мое тело всегда казалось тяжелым, как будто оно было не моим.»

[Вероятно, это потому, что Дилан Кроуэлл использовал твое тело как сосуд.]

«Но в последнее время я чувствую легкость в теле. Я наконец-то чувствую, что мое тело принадлежит мне.» - сказал Рубин, и выражение его лица просветлело. «По словам моего отца, рыцари нашей семьи видели, как помощник Её Королевского Высочества, колдун, напал на меня. Затем я вспомнил, что колдун сказал мне о рыцаре, прежде чем я потерял сознание.»

«Что вам сказал Тревор?»

Тревор был слишком ленив, чтобы дать Неоме подробный отчет. Он говорил только то, что ему хотелось ей сказать.

[И именно поэтому Тревор не подходит на должность моего секретаря.]

«Колдун сказал мне, что он наложил заклинание, похожее на барьер, чтобы помочь мне снова не стать одержимым.» - сказал Рубин, затем почесал щеку, как будто ему было неловко. «Он также сказал мне, что убьет меня, если я снова позволю себе стать одержимым.»

[Да, это очень похоже на Тревора.]

«Я не так силен, как колдун, но я все ещё на уровне мастера меча.» - сказал Рубин, и его щеки порозовели, как будто он смутился. «Теперь, когда я знаю, что все это время был одержим, я бы не попался на ту же уловку снова.»

Уровень мастера меча был бы впечатляющим для обычных людей.

Но для людей того же уровня, что и Неома, мастер меча считался довольно средним. Стандарты были довольно разными, поскольку Неома уже была на том же уровне, что и Боги.

Вероятно, именно поэтому она считала Рубина хрупким человеком.

Черт возьми.

[Мой комплекс спасительницы снова разыгрался.]

«Я не думаю, что воронам больше есть смысл содержать Дрейтона, так что, думаю, что вы можете пока расслабиться.» - прямо сказала Неома. «Насколько я знаю, Ханна уже покусилась на основной источник дохода Дрейтонов. Единственной причиной, по которой вороны напали на вас, были ваши деньги. И, ну, ваше тело, поскольку Дилан Кроуэлл использовал вас как свое вместилище. Но поскольку Дрейтоны на пути к банкротству, а Дилан Кроуэлл уже потерял над вами полный контроль, я не думаю, что вороны все ещё будут заинтересованы в вас.»

Рубин усмехнулся, покачав головой. «Вы очень прямолинейны, принцесса Неома.»

«Я же говорила вам. У меня не так много свободного времени.» - холодно напомнила она ему. «Мы немного отклоняемся от темы, вам так не кажется?»

Он вздрогнул, как будто не ожидал, что она будет такой холодной.

«Господин Рубин, я больше не та Неома, которую вы любили в своей первой жизни.» - спокойно сказала Неома. «И вы больше не той Рубин, которого я любила в своей первой жизни. Что вы хотите, чтобы я сделала после того, как вы рассказали мне, что помните свою первую жизнь, а также тот факт, что вы искренне любили меня?»

Рубин опустил взгляд в пол, как будто боялся встретиться с ней взглядом.

[Он чувствует себя виноватым?]

«Честно говоря, для меня и так прошло слишком много времени, господин Рубин.» - вздохнув, сказала Неома. «Я больше не помню Рубина, которого любила в прошлом. Каждый раз, когда я вспоминаю о своей прошлой жизни, я вспоминаю только вас, который причинял мне боль, эмоциональную и физическую.»

Рубин поднял голову, как будто был шокирован её откровением.

«Вы не ослышались.» - кивнула Неома. «Рубин из моих воспоминаний посмел причинить мне физическую боль.»

Он чувствовал себя виноватым, хотя, вероятно, именно Дилан Кроуэлл мучил её в прошлом.

«Не извиняйтесь.» - сказала Неома, заметив, что Рубин собирается открыть рот. «Будь это вы или Дилан Кроуэлл, я бы никогда вас не простила. Так что не трудитесь извиняться.»

Рубин сжал челюсть, избегая её взгляда.

«Вы, наверное, думаете, что несправедливо, когда вас обвиняют в том, что вы сделали не по своей воле.» - сказала Неома, наблюдая за выражением лица Рубина в этот момент. «Но, честно говоря, мне просто-напросто наплевать, господин Рубин.»

«Вы больше ничего не чувствуете ко мне, принцесса Неома?»

«У меня действительно остались какие-то чувства к вам.»

Рубин быстро повернулся к ней с надеждой в глазах.

«Мне нравится ваше лицо.» - прямо сказала Неома. «Но это все. Мои чувства к вам такие же поверхностные, как и эти. Для меня вы не более чем украшение для глаз.»

Такие слова определенно задели бы чувства Рубина, верно?

Она не была мелочна.

Намеренно причинив ему боль, она просто пыталась вернуть молодого господина к реальности.

[Я не хочу, чтобы Рубин испытывал ко мне чувства в этой жизни только потому, что он любил меня в прошлой жизни, которую помнит.]

«Для меня этого достаточно. По крайней мере, на данный момент.»

Какого хрена?

Неома подняла бровь, глядя на Рубина, выражение лица которого внезапно просветлело. «Мне не следовало этого говорить.» - сказала она, мгновенно пожалев о том, что похвалила лицо Рубина. «Эй, Рубин Дрейтон. Не питайте особых надежд.»

«Я не буду.»

«Ваше лицо говорит об обратном.»

«Мы можем хотя бы подружиться, принцесса Неома?»

«Конечно, нет.»

Рубин только тихо рассмеялся.

Черт возьми!

[Он такой чертовски красивый, особенно когда вот так улыбается и смеется!]

«Убирайтесь отсюда, господин Рубин.» - сказала Неома, вздыхая и отмахиваясь от Рубина рукой. «Меня ждет снаружи очень важный гость.»

Рубин, который определенно заметил чье-то присутствие снаружи, кивнул. Затем он вежливо поклонился ей. «Увидимся позже, принцесса Неома.»

«Как скажете.»

Рубин снова усмехнулся, прежде чем покинуть балкон.

И именно тогда притворная беззаботность Неомы, наконец, улетучилась.

***

«Ты хорошо держалась, Неома.»

Ха-а-а.

Неома тихо рассмеялась над словами Ханны, затем её улыбка быстро исчезла, а по лицу покатились слезы. «Он сказал, что любил меня в прошлом, Ханна. Рубин, которого я так сильно любила тогда, на самом деле тоже любил меня.»

Конечно, это больше не имело значения.

Однако, после того, как Неома услышала признание, ей показалось, что Неома из первой временной линии внезапно ожила.

Возможно, это была уже её третья жизнь, но другие Неомы все ещё жили в её сердце.

«Я знаю, это глупо, но маленькая часть меня почувствовала себя чертовски счастливой, услышав, как Рубин сказал, что любит меня.» - сказала Неома между всхлипами, крепко прижимая себя к груди. «И я была так чертовски счастлива за Неому из первой временной линии. Она была любима. Я была любима. Но я бы хотела, чтобы Рубин сказал это предыдущей мне.»

Потому что именно Неома из первой временной линии жаждала быть любимой.

Именно Неома из первой временной линии отчаянно хотела, чтобы Рубин ответил ей взаимностью.

Хуже всего было то, что Неома из первой временной линии думала, что умерла одинокой и нелюбимой.

«Возможно, сейчас это говорит Неома из первой временной линии, но я действительно любила Рубина.» - сказала Неома, всхлипывая, как ребёнок. Она ничего не могла с собой поделать. Та часть её сердца, которую занимала Неома из первой временной линии, в данный момент ужасно болела. «Я не могу не думать о том, что могло бы произойти, если бы вороны не встали у нас на пути. Я не могу не задаться вопросом, были бы мы с Рубином были счастливы, если бы Регина и Дилан Кроуэлл не подставили нас. Теперь мне жаль Неому из первой временной линии. Её любили, но она жила так, словно была никому не нужна.»

Вероятно, это и было причиной её слез.

Неома из первой временной линии не заслуживала всего того дерьма, через которое ей пришлось пройти в прошлом.

Неома из первой временной линии заслуживала мира.

И тот факт, что у нынешней Неомы было все то хорошее, чего заслуживала её прежняя я, причинял ей боль.

«Почему я должна прожить несколько жизней, чтобы наконец стать счастливой?» Неома жаловалась, не сдерживая слез и рыданий. «Мне жаль Неому из первой временной линии. Мне жаль её, потому что я больше не могу любить мужчину, которым она дорожила в прошлом.»

***

[Неома счастлива, верно?]

Ах.

[Теперь это должно быть принцесса Неома.]

Рубин, который оказался в темной части сада перед залом Каллисто, остановился и уставился на полную луну над головой.

Воспоминания о его первой жизни с Неомой были короткими, но отчетливыми.

Рубин любил Неому, и Неома любила его в ответ.

[Мы были счастливы.]

Но теперь все это в прошлом.

Нынешняя принцесса Неома больше не любила и не могла любить Рубина.

Я должен быть удовлетворен тем, что Её Королевское Высочество не убила меня, как только вернулась в прошлое.

Он должен быть доволен тем, что принцесса Неома наконец-то счастлива на своем законном месте.

«Не будь жадным, Рубин Дрейтон.» - прошептал Рубин себе под нос, и слезы беззвучно покатились по его щекам. «Ты не заслуживаешь принцессы Неомы.»

Рубин принял решение восхищаться принцессой Неомой только издалека…

... точно так же, как можно было бы восхищаться Луной.

[Давай будем полезны принцессе Неоме, помогая принцессе Ханне стать Теневым столпом.]