«Почему вы удивлены, принцесса Неома?» - спросила Шарлотта, явно смущенная её реакцией. «Разве вы не знаете, что Богиня Жизни дала жизнь главным Богам Верхнего мира, таким как господин Юл? Она практически сестра господина Леви.»

Ух ты, это было сногсшибательно.

[Почему я не подумала об этом раньше? Я выучила наизусть историю Империи и континента. Невозможно, чтобы я не знала о такой важной вещи, как то, что Богиня Жизни была матерью господина Юла.]

Пока она ломала голову над тем, как могла упустить такую важную информацию, перед её мысленным взором внезапно возникло лицо Руто.

А, это, наверное, дело рук её бывшего мужчины.

[Богиня Жизни, должно быть, была одной из причин, по которой я сходила с ума в первой временной линии, поэтому Руто, вероятно, заблокировал мои воспоминания, связанные с ней.]

«Неома, разве Николай не рассказывал тебе о генеалогическом древе господина Юла?» В ужасе спросила мама босс. «Тот факт, что Богиня Жизни – мама господина Юла, должен быть общеизвестен...»

Далия кивнула в знак согласия. «Даже такая простолюдинка, как я, узнала об этом в раннем возрасте...»

[Так, значит, это что-то вроде базовых знаний для всех, кто живет на континенте?]

«Я не знал.» - прямо сказал Льюис, вероятно, в попытке подбодрить её, сказав, что Неома была не единственной, кто не знал. «Это не важно, принцесса Неома.»

[Хм, это немного...]

«Что значит, это не важно?» - недоверчиво спросила Маан у Льюиса. «Если Империя узнает, что принцесса их Империи не знала, кто мама господина Юла, они могут усомниться в легитимности принцессы Неомы как принцессы.»

Льюис сердито посмотрел на Маан.

«Не ссорьтесь.» - отругала Неома Льюиса и Маан, затем повернулась к маме боссу. «Папа босс, возможно, предположил, что я уже знала об этом, мама босс.»

И, что ж, папа босс не вкладывался в её образование, когда она была ребёнком.

[Но давайте не будем говорить этого маме боссу ради безопасности папы босса.]

«В любом случае, у меня такое чувство, что это то, чего мне не следует помнить.» - сказала Неома, пожимая плечами. Затем она повернулась к Шарлотте. «Но мне интересно, как я стала преемницей Богини Жизни. Мы ещё даже не встречались.»

«Это неправда, принцесса Неома.» - сказала Шарлотта, качая головой. «Согласно нашим данным, вы были последним человеком, которого встретила Богиня Света перед тем, как скрыться от всех существующих миров.»

Она нахмурила брови. «Хм? Я не помню, чтобы встречалась с Богиней Света.»

Если только это не произошло в первой временной линии, что явно было не так.

«Вы встречались.» - сказала Шарлотта, протягивая ей руку. «Я могу показать вам данные, которые у нас есть.»

Неома на мгновение заколебалась, но потом ей стало любопытно, и она схватила единорога за руку…

...затем в её голове замелькали движущиеся картинки, как будто она смотрела короткометражный фильм.

Ей пришлось крепко зажмуриться.

[Детка, хочешь, я погадаю тебе?]

[Нет, я в порядке. Я уже знаю, что моя жизнь наполнена любовью и удачей, спасибо вам большое.]

[Твое будущее выглядит мрачным, дитя. Бог Несчастий, похоже, обрывает твоих друзей и союзников одного за другим, как лепестки с увядающей розы.]

(Гадалке не нужно было вдаваться в подробности.)

[Тогда скажите этому Богу, чтобы он спал с открытыми глазами. Потому что, если я потеряю хотя бы одного друга и союзника в будущем, я заставлю небеса пожалеть о том, что позволили такому ребёнку, как я, родиться здесь.]

[Будь осторожна, дитя. Богам не нравятся люди, которые пытаются превзойти их.]

[В прошлом я прочитала достаточно греческой мифологии, чтобы знать это. Но угадайте, что? Я ещё и Бог – бог красоты, удачи, харизмы, большого ума и сквернословия. Так что передайте своим боссам, чтобы они остерегались Бога Рамзи.]

[Вы очень самонадеянны, дитя мое. Но я бы не сказала, что мне это не нравится.]

«А-а. Я встретила гадалку, от которой пахло розами. Думаю, это было, когда мне было восемь или девять лет.» - сказала Неома, когда наконец вспомнила случай, показанный ей Шарлоттой, и открыла глаза. «Если я правильно помню, я встретилась с ней, когда покупала эротические романы с папой боссом...»

О, черт.

«Что ты сказала, Неома?» - строго спросила мама босс. «Что ты купила со своим отцом?»

Неома была не единственной, кто испугался мамы босс.

Льюис, Далия, Маан и даже Шарлотта подсознательно сделали шаг назад.

Однако Льюис быстро пришел в себя и снова подошел поближе к Неоме.

«Папа босс тут же сжег непристойные книги, мама босс.» - объяснила Неома и отпустила руку Шарлотты, после чего быстро сменила тему. «В любом случае, я помню, как папа босс говорил, что предсказательница, которую я встретила, была Духом. Почему папа босс не признал в ней Богиню Жизни?»

«Боги, особенно такие великие Боги, как Богиня Жизни, не могли спуститься в мир людей.»

«Ах, да.» - кивнула Неома. «Значит, Богиня Жизни позаимствовала тогда сосуд с Духом?»

«Совершенно верно. Божество уровня Богини Жизни могло легко скрыть свое присутствие даже от такого человека, как Николай де Мунастерио.» - подтвердила Шарлотта. «И это был последний раз, когда Богиню Жизни кто-либо видел.»

«Как, черт возьми, вы вообще узнали о Богине Жизни?»

«У господина Новака было много связей, пока он был жив.»

Ах, это был тонкий способ сказать, что это конфиденциальный вопрос.

[Ладно, я больше не буду настаивать.]

По крайней мере, на данный момент.

«Понятно.» - сказала Неома, собравшись с мыслями, и слегка кивнула головой. «Значит, Богиня Жизни - моя прапрабабушка.»

«Нет?» - недоверчиво ответила Шарлотта, глядя на Неому так, словно та сошла с ума. «Я не хочу показаться грубой, но как могло Ваше Королевское Высочество быть таким легкомысленным и называть Богиню Жизни своей прапрабабушкой? Это звучит нелепо. Богиня Жизни - это существо, породившее главных Богов. Не будет преувеличением сказать, что Богиня Жизни - это существо, создавшее весь мир. Пожалуйста, имейте немного совести, принцесса Неома.»

«Но разве она не мама господина Юла?»

«Да?»

«Господин Юл - мой прадедушка, так что Богиня Жизни приходится мне прапрабабушкой.»

Если бы они снимали варьете, на макушке растерянной Шарлотты уже появились бы вопросительные знаки.

«Мисс Шарлотта, пожалуйста, перестаньте.» - извиняющимся тоном сказала мама босс. «Моя дочь чувствует близость к своим предкам. Она также называет леди Роксану своей бабушкой.»

Шарлотта выглядела шокированной. «Они позволили вам обращаться к ним так небрежно, принцесса Неома? Но почему? По сравнению с их существованием, существование простой Имперской принцессы так тривиально...»

Атмосфера внезапно стала холодной.

Это было потому, что мама босс, Далия и Льюис холодно посмотрели на Шарлотту.

Затем Маан указала на Льюиса. «Именно так посмотрел на меня мой муж перед тем, как сломать мне челюсть ударом ноги, только потому, что я сказала, что русалкам будет все равно, даже если секта убьет принцессу Неому.»

[Тогда ты заслуживаешь этого пинка.]

Не совсем, но Неома поняла, почему Льюис так яростно отреагировал на это замечание.

«Простите, принцесса Неома.» - сказала Шарлотта, которая, к счастью, хорошо разбиралась в аудитории. «Я была груба.»

Неома пожала плечами. «Все в порядке. Мое эго велико, как Высший свет, так что твое мнение меня не заденет, Шарлотта.»

Она хотела выглядеть дружелюбной, поскольку Шарлотта была единорогом, но по какой-то причине ребёнок вздрогнул, как будто испугался её улыбки.

Поэтому она просто сменила тему.

«Я тоже нужна тебе, не так ли?» - спросила Неома. Она не была настроена враждебно, но ничего не могла поделать с тем, что казалась пугающей. «Шарлотта, мы можем поговорить наедине?»

***

Неома попросила единорога поговорить наедине, потому что хотела поговорить о нечистой мане.

Если быть точным, она хотела прикоснуться к нему.

Но она не могла сделать этого в присутствии мамы босс или Льюиса, потому что знала, что они слишком остро отреагируют. Поэтому она попросила оставить её в покое.

К счастью, Далия предоставила им свой дом.

Затем мама босс, Маан и Далия сказали, что сначала осмотрят остров, а Льюис сказал, что будет стоять на страже у входной двери.

[В любом случае...]

Дом Черной ведьмы на самом деле был хижиной. Это было мило и уютно. Несмотря на то, что дом был заброшен в течение многих лет, он оставался чистым благодаря заклинанию, которое поддерживало его в порядке в отсутствие Далии.

«Я заметила, что ты осталась невредимой после того, как тебя проглотил Кракен, выпустивший нечистую ману.» - сказала Неома, переходя сразу к делу, когда они с Шарлоттой пили травяной чай на маленькой кухне. «К тому же, нечистая мана, которую выпустил Кракен, не причинила вреда морским обитателям, живущим под водой. На самом деле, я заметила, что нечистая мана не смешивалась с водой.»

«На самом деле это была не вода.» - сказала Шарлотта, ставя чашку на стол. «Это была кровь Новака.»

Она с готовностью кивнула. «Вот что меня интересует. Что содержится в крови господина Новака? Обладает ли она способностью нейтрализовать нечистую ману?»

«Вы можете так говорить, принцесса Неома.» - кивнула Шарлотта. «Из всех мифических существ в мире единороги, это существа, которых Богиня Жизни создала своими собственными руками.»

Она прикрыла рот руками, тихо вздохнув.

[Поскольку Богиня Жизни - моя прапрабабушка, не в этом ли причина, почему мы с папой боссом одержимы единорогами? Может быть, Нерон втайне тоже любит единорогов. Наверное, это у нас в крови!]

«Атрибут Тьмы, которым одарила нас Богиня Жизни, содержит элемент, который может защитить нас от нечистой маны.» - продолжила свое объяснение Шарлотта. «Вот почему единороги так редки. У Богини Жизни не было достаточно силы, чтобы благословить каждую вещь способностью защищаться от нечистой маны.»

«Это немного противоречиво.» - сказала она. «Нечистая мана образуется, когда пользователь атрибута Тьмы умирает, потому что Природа отвергает его мертвую ману, не так ли?» Она помолчала, прежде чем заговорить снова. «Богиня Жизни создала единорогов именно по этой причине? Чтобы очистить нечистую ману своей кровью?»

Шарлотта кивнула. «Но сила нашей крови, способная очищать нечистую ману, слишком велика, чтобы ее можно было переносить. Поэтому многие единороги умирают рано.»

Её плечи поникли. «Это печально...»

«Именно тогда Богиня Жизни поняла, что ей нужен более прочный сосуд, чтобы нести свою силу для очищения нечистой маны. Но она не могла доверить эту работу своим собратьям-Богам, потому что Богам было запрещено спускаться в мир людей.» - продолжила Шарлотта, глядя на Неому пронзительным взглядом бледно-голубых глаз. «К счастью, её божественный сын создал самую сильную родословную в мире людей. Де Мунастерио – Боги среди людей.»

Неома не стала бы врать, но по ней пошли мурашки по коже.

[Я всегда знал, что де Мунастерио - знатные люди. Но услышать подтверждение того, что мы действительно самая сильная родословная во всем мире...ничего себе. Мурашки по коже.]

Неудивительно, что её предки упивались властью.

«Но Богиня Жизни также знает, что де Мунастерио...кхм...»

«Сумасшедшие. Мы сумасшедшие, и я это знаю, так что не нужно использовать эвфемизмы.» - сказала Неома, помогая Шарлотте, которая, очевидно, теперь ходила на цыпочках. «Я не собираюсь обижаться.»

«Да, сумасшедшие. Де Мунастерио сумасшедшие.» - кивнула Шарлотта. «Богиня Жизни знала, что, если её сила попадет в руки не того де Мунастерио, это будет концом человечества. Поэтому она тщательно выбирала своего преемника среди де Мунастерио.»

«И она выбрала меня.»

Единорог кивнул. «Верно, принцесса Неома. Богиня Жизни сделала вам подарок, когда вы родились.»

«Мое дыхание, которое могло бы оживить даже умирающих Богов.» - сказала Неома, переходя сразу к делу, потому что спешила. «Шарлотта, могу ли я вдохнуть жизнь в нечистую ману, чтобы очистить её? Они ядовиты, потому что мертвы. Но если я их оживлю, то все будет в порядке, верно?»

Шарлотта растерянно моргнула. «Вы сможете это сделать, принцесса Неома?»

«Ты ведь не только что спросила меня об этом, не так ли?»