«Твоя жена сильная, не волнуйся так сильно.» – сказал Николай, похлопывая Гленна по плечу. «Но я понимаю, что ты чувствуешь, поэтому я уже попросил близнецов Флетчер отложить их возвращение. Они будут осторожно охранять Королеву Бриджит.»

Гленн повернулся к нему со слезами на глазах. «Спасибо вам, Ваше Величество. Не то чтобы я не верил, что армия нашего Королевства защитит Бриджит и наших детей. Но наши люди не пользуются маной, поэтому, если вороны атакуют наше Королевство Тьмой и нечистой маной...»

Его старому другу не нужно было заканчивать фразу, чтобы Николай понял, о чем Гленн беспокоился больше всего.

Гленну пришлось отправить свою беременную жену и трехлетнего сына обратно в Королевство Хэйзелден, в то время как он и двое других его детей остались в Империи.

[Королева должна вернуться в свое Королевство, поскольку у нее есть обязанности, которые она должна выполнить. С другой стороны...]

Гленну пришлось остаться в Империи, чтобы поговорить со своим отцом, в то время как Скайлус и Моник были заняты выполнением своих обязанностей святого и будущей святой девы.

«Я благодарен, что вы попросили близнецов Флетчер охранять мою семью до моего возвращения, Ваше Величество.»

«Вот почему тебе следует поторопиться и встретиться со своей семьей.» - сказал Николай, качая головой. «Поговори со своим отцом. Я знаю, что тебе неприятно возвращаться в свое поместье, но ты должен это сделать ради жены и ребёнка.»

Гленн вежливо кивнул. «Вы правы, Ваше Величество.» - сказал он, затем застенчиво улыбнулся ему. «Пожалуйста, присмотрите за Моник и Скайлусом, пока меня не будет.»

***

«Это папа Неомы нуны! Как нам его назвать, Моник нуна?»

«Поскольку он Император, мы должны называть Его Величество дядя Император!»

Николай почувствовал себя неловко.

Он плохо ладил с детьми, особенно когда один из них был реинкарнацией его бывшей жены.

[Джульетта…ты ведешь себя как ребёнок.]

Это был первый раз, когда он увидел, что Джульетта ведет себя как настоящий ребёнок. В конце концов, его бывшую жену с детства воспитывали как зрелую (и слегка бесчувственную) благородную леди.

[Что ж, мне следует перестать думать, что Моник и Джульетта, это один и тот же человек.]

Николай отправился в тайную молитвенную комнату в своем дворце, чтобы проведать детей и Ману.

Они втроем занимались очищением тела Джульетты.

[Что бы ни управляло телом Джульетты, оно уже исчезло. Но в её теле обнаружены следы Тьмы. Мы хотели достойно похоронить Джульетту, поэтому я попросил господина Ману сначала очистить её тело.]

Скайлус и Моник предложили свою помощь.

Николай сначала колебался, принимать ли помощь детей, потому что думал, что господина Ману будет достаточно. Но, по какой-то причине, Скайлус и Моник настояли.

[У меня не было выбора, кроме как согласиться, когда Гленн и его жена сказали, что они не против.]

«Дядя Император, вы высокий и красивый!» - взволнованно воскликнул Скайлус, первый принц Королевства Хэйзелден. Двое детей поприветствовали его, как только он вошел в тайную молитвенную комнату. «Я тоже хочу быть высоким и красивым, когда вырасту!»

Николай скрестил руки на груди. «Гленн высокий и с приятной внешностью, так что я уверен, что позже твоя мечта осуществится. Только не жди, что вырастешь таким же красивым, как я, потому что только де Мунастерио рождаются с таким лицом.»

«Ага!» - спросила Моник, прикрыв рот руками, когда у нее перехватило дыхание. «Неома онни унаследовала свое высокомерие от дяди Императора!»

Что ж, это было правдой.

[Это у нас в крови. Даже самые славные Императоры в истории, как известно, были высокомерны. Вот что происходит, когда вы называете определенный род Богами среди людей.]

Неудивительно, что Боги Верхнего мира ненавидели де Мунастерио.

«Ваше Величество, вы здесь.»

Николай был благодарен, когда Ману подошел к нему, так как не мог иметь дело с чрезмерно энергичными детьми. Он чувствовал, что его собственная энергия быстро иссякает. «Как дела?»

Ману повернулся к мраморному алтарю, где покоилось тело Джульетты, словно она просто спала.

Тело бывшей Императрицы было завернуто в прекрасное белое шелковое одеяние с фамильным гербом де Мунастерио.

В конце концов, Джульетта все равно умерла как де Мунастерио, поскольку была бывшей Императрицей.

[Джульетта умерла как моя жена, хотя это был всего лишь брак по контракту, поэтому она имеет право быть похороненной как де Мунастерио.]

«Я уже залечил следы ожогов, которые покойная Императрица Джульетта получила во время судебного процесса. Затем мы с детьми удалили больше половины Тьмы, проникшей в её тело. Позже мы поработаем над удалением оставшихся пятен. В конце концов, детям нужно отдохнуть.» - объяснил Ману, пока Скайлус и Моник цеплялись за ноги Лунного жреца. «Эти чертовы вороны...»

«Чертовы вороны!» Скайлус и Моник произнесли это в унисон, очевидно, повторяя слова Ману.

Ману, который, вероятно, чувствовал себя виноватым за то, что выругался в присутствии детей, побледнел. «Дети, ругаться нехорошо...»

Николай чуть не рассмеялся. «Гленн, наверное, заплакал бы, услышав, как ругаются его дети.»

«Но Неома Нуна ругается постоянно!» - сказал Скайлус с сияющими глазами. «И Неома нуна выглядит круто, когда делает это!»

Николай чуть не поперхнулся, услышав, что сказал юный принц.

[Неома, ты плохо влияешь на этих детей...]

«Я слышала, что Неома онни ругается с трехлетнего возраста.» - сказала Моник, затем посмотрела на Николая сияющими глазами. «Дядя Император, это правда, что Неома онни называла вас мерзавцем...»

К счастью, Ману тут же закрыл Моник рот рукой. «Принцесса Моник, ты не можешь так говорить. Это очень плохое слово. Твоя мама убьет меня, если услышит, как ты ругаешься.»

Николай прочистил горло, чувствуя вину за то, что дети так рано научились ругаться из-за дурного влияния Неомы. «Ману, почему бы тебе и детям сначала не сделать перерыв? Я попросил слуг принести что-нибудь перекусить в чайную.»

«Хорошая идея, Ваше Величество.» - сказал Ману, неся Скайлуса и Моник на руках, словно по мешку картошки. «Мы вернемся позже.»

Он просто кивнул, а затем Лунный жрец выбежал из молитвенной комнаты с хихикающими детьми на руках.

[Гленн, прости меня. Моя дочь научила твоих детей, что ругаться - это круто...]

Николай в первую очередь подумал об этом, когда подошел к мраморному алтарю, где покоилось тело Джульетты.

Он почувствовал, как у него сжалось сердце при виде бледной и безжизненной бывшей Императрицы.

«Мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы найти твое тело, Джульетта.» - прошептал Николай, сжимая холодную руку Джульетты. «На этот раз я обещаю обеспечить тебе достойное место для упокоения.»

***

«Вы хорошо подготовились, леди Ханна.»

Ханна улыбнулась и кивнула в ответ на слова герцога Джаспера Хоторна. «Мне нужно сделать это, если я хочу, чтобы Неома завоевала расположение публики.»

Прямо сейчас она находилась в приватной гостиной принадлежащего ей кафе на Грандиж Авеню – самом богатом районе Королевской столицы. Туда ходили только избранные. Следовательно, все магазины, которыми она владела в этом месте, были для нее огромным источником дохода.

[Здесь же находится и наш торговый центр, который скоро откроется.]

В любом случае, сейчас она была с герцогом Джаспером Хоторном, потому что позже у них была встреча с журналистами.

«Это все документы, которые доказывают, что Неома была той, кто основала фонд Меч Лилии.» - сказала Ханна, указывая на бумаги на столе. «Неома основала его, когда притворялась принцем Нероном.»

«Фонд Меч Лилии на данный момент является крупнейшим и самым известным фондом в Империи.» - сказал герцог Хоторн, явно удивленный. «На данный момент фонд подготовил самых талантливых ученых. Более того, фонд Лилии Мечей открыл для простых людей возможность поступить в академию. Я не знал, что он был основан принцессой Неомой. А она была основана, когда она была ещё ребёнком.»

«Неома попросила свою бывшую наставницу, леди Белмонт, выступить в качестве благотворительницы фонда.» - объяснила она герцогу. «Леди Белмонт забыла о существовании Неомы, когда проклятие ворон вступило в силу. К счастью, Тревору удалось вернуть леди Белмонт воспоминания. Таким образом, я смогла получить показания леди Белмонт.»

«Это впечатляет, леди Ханна.»

«Это потому, что у Неомы есть много достижений, которыми можно похвастаться.» - сказала она, улыбаясь. «Я также хочу отметить, что Неома является одной из тех, кто стоит за созданием академии Эрантис. Именно Император Николай вложил деньги в строительство школы, в которую могут поступить простолюдины. Но это была идея Неомы. На самом деле, большинство стипендиатов, подготовленных фондом Лилия меча, в настоящее время учатся в Академии Эрантис.»

«Вы правы, леди Ханна. За плечами принцессы Неомы действительно впечатляющие достижения.» - сказал герцог Хоторн, одобрительно кивая. «Принцесса Неома также уничтожила лагерь смерти и освободила находившихся там рабов. После этого она хорошо заботилась о выживших.»

«Как только люди узнают обо всех хороших вещах, которые Неома сделала для людей, особенно для простолюдинов и крестьян. Я уверен, они простят её за то, что она обманула Империю раньше.»

Помимо достижений, о которых они уже упоминали, Неома ранее также спасла храм Астелло и Святых рыцарей.

[Святые рыцари ещё не пришли в норму, но капитан может сделать заявление.]

«Неома дала людям возможность отвергнуть её как Королевскую принцессу, поскольку она слишком добрая, но я не такая мягкосердечная, как Неома.» - твердо сказала Ханна. «Я верну Неоме её законное место и заставлю народ Империи должным образом признать её принцессой Королевской крови. Я не буду прибегать к насилию, но могу быть настойчивой, когда придется.»

Герцог Хоторн посмотрел на нее так, словно наблюдал за ней, а затем внезапно расхохотался.

«Что смешного, Ваша Светлость?»

«Вы пугающая, леди Ханна.» - сказал герцог Хоторн, когда наконец перестал смеяться. «Вы пугающая, потому что вы принцесса Квинзель. Это означает, что у вас есть вся власть и ресурсы, чтобы управлять политикой в Империи. Если вы решите отказаться от принца Нерона и посадить на трон принцессу Неому, я уверен, что мы наконец-то получим первую в истории Императрицу-регентшу.» Он ткнул в нее пальцем, но это не было грубостью, так что она не возражала. «Леди Ханна, вы - новая Королева Империи.»

Ханна невольно улыбнулась. «Мне нравится, как это звучит, Ваша Светлость.»