«Почему из всех тел, которыми ты можешь обладать, это должно быть тело Солфрида?» - спросил Тревор, усмехнувшись, когда Древний Дьявол предстал перед ним. «Твое существование уже раздражает. Но сейчас ты вызываешь у меня желание убить тебя.»

Древний дьявол только посмеялся над ним. «Ты даже пальцем пошевелить не можешь, Тревор. Как ты мог убить меня?»

«Не искушай меня. Я не против умереть раньше, если это заставит тебя вернуться в ад.» - угрожающе произнес он. Для человека, который лежал на смертном одре, его слова звучали мстительно. «Я могу сделать это назло.»

Древний Дьявол снова рассмеялся. «Ты жалок. Смерть от простого прикосновения к нечистой мане, это позор. Интересно, почему Николь де Мунастерио выбрала тебя своим преемником.»

Он не смог опровергнуть слова Древнего Дьявола.

Хотя он мог бы возразить, что нечистая мана, которую использовали вороны, отличалась от обычной и была более смертоносной, умирать от нее все равно было неловко.

[Теперь я наполовину демон. У меня должен был быть иммунитет к Тьме и нечистой мане.]

«Если ты здесь только для того, чтобы позлить меня, тогда уходи.» - сказал Тревор. «Ты ведь знаешь, что здесь живет самый сильный человек в Империи, не так ли? Я не думаю, что Император будет добр к такому незваному гостю, как ты.»

«Император передо мной в долгу, так что я не думаю, что он был бы настолько жесток, чтобы выгнать меня, особенно когда я пришел сюда с миром.»

Он усмехнулся словам Древнего Дьявола. «Эй, Император не такой уж добрый человек. Он изобьет тебя до полусмерти, прежде чем вышвырнет вон.»

«Я тоже рассматриваю этот вариант, поэтому я избавился от двери и окон.»

«Значит, ты тоже боишься Императора?»

«Ни одно древнее существо в мире не было настолько высокомерным или глупым, чтобы игнорировать де Мунастерио. Не зря их называют сильнейшей линией крови в истории.» - сказал Древний Дьявол, усаживаясь на стул рядом с кроватью. «Тревор, ты знаешь, что только люди могут творить чудеса? Богам не нравятся вещи или события, которые они не могут контролировать. Поэтому они создают заранее предопределенные события. Людям нравится называть это судьбой, и предполагается, что это неизменяемо. К несчастью для Богов, люди являются самыми разумными существами на свете. Их сильных эмоций достаточно, чтобы изменить их так называемую судьбу. Вот почему Боги любят заставлять свой народ страдать. Потому что чем больше люди борются, тем больше ослабевают их эмоции. Проще говоря, Боги склонны ломать людей, чтобы сделать их более послушными. И чем больше эти бедные люди следуют своей судьбе, тем больше Боги их любят.»

«Ты закончил?» - скучающим тоном спросил Тревор. «Ты же знаешь, что меня не волнуют подобные вещи, не так ли?»

«Большинство Богов склонны ненавидеть людей, которые отказываются подчиняться их воле.» - продолжил Древний Дьявол, игнорируя слова Тревора. «Вот почему Боги ненавидят непредсказуемых де Мунастерио, Богов среди людей. Они родились сумасшедшими, поэтому даже Боги не могли предсказать, как они изменят мир.»

«Так в чем же мораль этой истории?»

«Боги ненавидят принцессу Неому, особенно её характер.»

«Я и так это знаю.» - сказал Тревор, самодовольно улыбаясь. «И я так горжусь своей лунной принцессой, которая прогневала Богов одним своим существованием.»

«Боги ненавидят принцессу Неому так же сильно, как и нуждаются в ней.»

Он нахмурился, услышав это ужасное напоминание. «Да, я знаю об этом.»

«Принцесса Неома недавно совершила ошибку.»

«Что ты хочешь этим сказать?» - пожаловался Тревор. «Моя лунная принцесса идеальна. Она не может сделать ничего плохого.»

«Принцесса Неома заключила сделку с Богиней Алетеей, не так ли?»

Ладно, это заставило его занервничать.

Хотя Тревор был груб с Древним Дьяволом, он не мог просто отмахнуться от его слов, особенно если это касалось его Лунной принцессы.

«Что могло пойти не так?»

«Принцесса Неома заключила лишь устное соглашение с Богиней Алетеей.» - сказал Древний Дьявол. «Наша наивная маленькая принцесса не заключала контракта с Богиней Истины. Теперь ты понимаешь, в чем проблема?»

«Я понял. Даже если Богиня Алетея не выполнит свое обещание, данное моей Лунной принцессе, для Богини не будет никаких последствий.» - с тревогой сказал Тревор. «Но даже если принцесса Неома потребует письменного контракта, у нее нет силы связать Богов контрактом. Она не смогла бы так поступить даже с младшим Богом, даже если бы была могущественнее его.

Потому что способность связывать Богов с помощью контракта была сложнее, чем древнее заклинание, а принцесса Неома не была магом.

«Тревор Кессер, как ты думаешь, какова твоя роль в жизни принцессы Неомы?»

«Быть её будущим мужем?»

Древний Дьявол резко встал. «Тогда я желаю тебе мучительной смерти, дитя.»

«Это была шутка.»

«Это было не смешно.»

«Я не пытался произвести на тебя впечатление, чувак.» - сказал Тревор. В обычных обстоятельствах он бы позволил Древнему дьяволу убраться восвояси. Но после того, как этот ублюдок заговорил о контракте, он больше не мог ему отказывать. «Я понимаю, что ты пытаешься сказать. Я наполовину демон, а демоны обладают способностью заключать контракты. Однако жить мне осталось всего несколько дней.»

«Пфф.»

Тревор нахмурил брови. «Что смешного?»

«Я просто нахожу забавным, что ты беспокоишься о своей оставшейся жизни.» - сказал Древний Дьявол. «Но ты никогда не задавался вопросом, сможешь ли ты заключить обязывающий контракт с Богами.»

«Ну, я гениальный волшебник, лучший как в своем поколении, так и в этом.» - уверенно сказал Тревор, пожимая плечами. «Тебе даже не обязательно учить меня всему. Все, что тебе нужно сделать, это научить меня концепции, а остальному я мог бы научиться сам.»

«Боже, разве ты не идеальный ученик?»

«Я такой и есть.» - бесстыдно заявил он. «Но, как я уже сказал, мне осталось жить всего несколько дней.»

Он не хотел признавать этого, но он не мог очистить нечистую ману, которая убивала его изнутри.

Все, что он мог сделать, это отсрочить неизбежное.

[Леди Роузхарт также помогла мне замедлить поток нечистой маны.]

«Принцесса Неома не позволит тебе умереть, глупый ты ребёнок.»

Тревор свирепо посмотрел на Древнего Дьявола. «Я знаю, что моя Лунная принцесса сделает все, чтобы сохранить мне жизнь, но я не хочу цепляться за эту надежду, чтобы в конце концов разочароваться.»

Не то чтобы он не доверял принцессе Неоме.

[Я просто хочу подготовиться к худшему.]

«Приходи ко мне, когда полностью поправишься.» - сказал Древний Дьявол. «Не принимай предложение Николь де Мунастерио стать её преемником.»

«И почему я должен предпочесть тебя вместо своей эоммы?»

«Потому что тебе не пригодится некромантия.» - ответил Древний Дьявол. «С принцессой Неомой это не сработает, потому что Боги выиграют, когда она умрет. Следовательно, они сделают все, что в их силах, чтобы помешать принцессе Неоме возродиться.»

«Что...»

«Аруна де Мунастерио овладела искусством некромантии и передала эту технику Николь де Мунастерио, когда Королевская принцесса стала новым Дьяволом.» - объяснил Древний Дьявол. «Если ты станешь новым Дьяволом с помощью Николь де Мунастерио, то овладеешь искусством некромантии, а это отличная способность, но ты же не хочешь, чтобы эта способность была бесполезна для принцессы Неомы, не так ли? Более того, если бы ты интересовался некромантией, ты мог бы изучить ее самостоятельно.»

«Ты не ошибаешься, но мне не нужна твоя помощь.»

«Ты действительно предпочел бы свою гордость вместо принцессы Неомы?»

Ладно, это заставило его замолчать.

«Тебе понадобится моя способность связывать Богов контрактом, как только Боги обратятся за помощью к принцессе Неоме.»

Тревор приподнял бровь. «И откуда мне знать, что у тебя действительно есть такая способность?»

«Пфф.» Древний дьявол рассмеялся над ним. «Тревор Кессер, разве ты не знаешь, что я тоже Бог?»

«Что?»

«Падший Бог, если быть точным.» - сказал Древний Дьявол, положив руку себе на грудь. «Как ты думаешь, почему я все ещё разгуливаю на свободе даже после того, как раса демонов была уничтожена?» Он даже не стал дожидаться ответа Тревора, ответив на свой собственный вопрос. «Да, Боги все ещё связаны контрактом, который я заключил с ними много веков назад. Все, что ты слышал о том, что Дьявол был запечатан или убит, было просто ложью, придуманной Богами, чтобы защитить свою гордость.»

«Конечно, как скажешь.»

Древний Дьявол только тихо рассмеялся. «Увидимся позже, Тревор Кессер. Только что прибыл сумасшедший де Мунастерио.»

И в тот же миг Древний Дьявол исчез.

Затем. Бум!

Дверь в его комнату взорвалась.

[Здесь мой самый нелюбимый человек.]

«А.» - сказал принц Нерон, оглядывая комнату. «Незваный гость ушел.»

«Я не пытаюсь оправдать Древнего Дьявола, но он пришел сюда не для того, чтобы создавать проблемы. Он просто зашел, чтобы дать мне совет.» - объяснил Тревор. Как он сказал ранее, он не защищал Древнего Дьявола, но ему нужно было успокоить сумасшедшего наследного принца. «Я сожалею об этом, Ваше Королевское Высочество.»

Наследный принц стоял перед кроватью, глядя на него безумными красными глазами. «Ты действительно умираешь, да?»

У тебя взволнованный голос, принц Нерон.

«Ну, недавно я научился у своего Духовного Зверя новой технике, которую мне не терпится испробовать.» - сказал принц Нерон, разжимая руку, пока над его ладонью не появился ледяной кинжал. Наследный принц взялся за рукоять оружия, а затем мило улыбнулся ему. «Тревор Кессер, можно я пырну тебя ножом в грудь?»

Тревор сглотнул, увидев, насколько серьезен кронпринц. Он был бы мертв, если бы принц Нерон действительно ударил его ножом, потому что у него не хватило бы сил остановить сумасшедшего кронпринца. «Хм, я вежливо отказываюсь, Ваше Королевское Высочество.»