[На следующий день после того, как Неома упала в обморок...]

«Как прошла встреча с Двенадцатью Золотыми семьями и Советом дворян, любимый?» - спросила Мона Николая, подавая ему чай. «Большинство из них по-прежнему против того, чтобы Неома стала членом Королевского двора?»

Она могла бы попросить слугу заварить и подать чай, но, живя в Корее, привыкла делать это за себя и Николая.

Но она делала это для Николая только тогда, когда они были одни в комнате, потому что не хотела, чтобы распространились плохие слухи. Люди могли подумать, что Николай плохо с ней обращается, если бы увидели, что она выполняет черную работу, например, заваривает и подает чай.

В конце концов, партнер Императора не мог так поступить.

[Я не против изменить это мнение, но сейчас неподходящее время. Репутация Императорской семьи по-прежнему в плачевном состоянии. Мы должны избегать всего, что может подлить масла в огонь.]

«Герцог Винчестер пытался подать апелляцию и добиться отмены регистрации Неомы в Королевском доме.» - со вздохом сказал Николай. Затем он взял её за руку и нежно притянул к себе, пока она не оказалась у него на коленях. После этого он обнял её за талию. «Этот старый ублюдок утверждал, что принцессе Королевской крови, обладающей демонической силой, не должно быть позволено официально войти в Императорскую семью. Конечно, фракция Благородных поддержала его.»

«Неудивительно, что герцог Винчестер и фракция Благородных сделали что-то подобное, несмотря на то, что произошло недавно.» - сказала Мона, качая головой. «Что ты сказал?»

«Я утверждал, что нет закона, согласно которому де Мунастерио, рожденному с демонической силой, не должно быть отказано в праве быть монархом по рождению.» - сказал он. «Они не могли опровергнуть это, поскольку это все равно было правдой. Неома не может контролировать с рождение демонической силой. В конце концов, я настоял на том, что это то же самое, что родиться с атрибутом Тьмы. И Тьма по своей сути не является злом, так что это заставило их замолчать. Руфус, граф Данкворт и маркиз Гибсон поддержали мое требование.»

«А как насчет маркиза Леннокса?»

«Он не присутствовал на конференции, но я не думаю, что он снова примкнул бы к фракции Благородных.»

Ей действительно было жаль маркиза Винсента Леннокса.

Это правда, что старый маркиз был жаден до власти. Но она также знала, что это была не единственная причина, по которой маркиз Леннокс отчаянно стремился привести Джульетту к власти.

«Маркиз Леннокс всегда сочувствовал Джульетте.» - сказала Мона печальным голосом. «Он думал, что мы предали Джульетту и что мы стали причиной её безвременной кончины. Вероятно, именно по этой причине он отчаянно пытался привести к власти фальшивую Джульетту, а также Каликса, которого считал своим правнуком.»

«Я слышал, что маркиз Леннокс был болен и лежал в постели.» -равнодушно сказал Николай. «Вероятно, это было из-за шока. Несмотря на это, я не испытываю к нему жалости.»

«Николай...»

«Мона, ты уже знаешь, что у меня маленькое сердце. И оно уже занято тобой и нашими детьми.»

«Пфф.»

Было ужасно слышать это от Императора великой Империи.

[Я думаю, все знают, что Николай - отличный лидер не потому, что он любит свой народ, а потому, что у него сильно развито чувство долга.]

«Похоже, Кайл Спроус тоже в шоке.» - сказал Николай, меняя тему. «Я хотел мысленно помучить этого предателя, но сдерживаюсь, потому что знаю, что у Неомы есть план.»

Мона вздохнула, прижимаясь к груди Николая. «Я надеюсь, что наша крошка маффин скоро проснется.»

«Неоме просто нужно немного отдохнуть, с ней все будет в порядке.» - заверил он её, целуя в висок. «Как Нерон, он справляется?»

«Он такой же, как ты.» - беспечно пожаловалась она. «Он с головой уходит в работу, когда испытывает стресс.»

«Для наследного принца вполне естественно, что он занят.»

«Не надо так самодовольно говорить о том, что наш сын перегружен работой в столь юном возрасте.»

«Я просто горжусь Нероном и его трудолюбием. Он действительно ушел из академии, как только наступило утро.» - сказал Николай. «Но, похоже, школьный учитель отказывается принять заявление Нерона об отчислении.»

Поэтому Нерон был отправлен в недельный отпуск, пока академия решала, как справиться с текущей ситуацией.

[Я думаю, что Нерон все равно покинул бы академию.]

Её размышления были прерваны стуком в дверь.

Они находились во дворце Николая, и в данный момент туда допускались лишь немногие. Но она могла сказать, кто был за дверью, поскольку они не скрывали своего присутствия.

«Это Пейдж.» - сказала Мона, осторожно снимая руки Николая с своей талии. «Это, должно быть, важно.»

В конце концов, дети Неомы никогда бы не обратились к ним за помощью просто так.

Она встала и направилась к двери, на ходу поправляя прическу и платье. Только убедившись, что выглядит прилично, она открыла дверь.

Мона улыбнулась, но эта улыбка исчезла, как только она увидела, как побледнела Пейдж Эйвери.

[Ах, это, должно быть, плохие новости.]

«Я приношу извинения за то, что прервала вашу беседу с Его Величеством наедине, леди Роузхарт. У меня всего лишь небольшой вопрос.» - слабым голосом произнесла Пейдж. «Как нам спасти умирающего колдуна?»

Мона громко ахнула. «Что случилось с Тревором?»

***

«Пейдж, Далия нуна, пожалуйста, выпейте эти энергетические зелья, которые я приготовил.»

Пейдж слабо улыбнулась Греко, который протянул ей стакан с какой-то зеленой жидкостью. Блюдо выглядело не слишком аппетитно. Но поскольку Греко приготовил его для нее и Далии, она не стала жаловаться. «Спасибо, макнэ.»

«Спасибо, Греко.» - ласково сказала Далия. «Мне жаль, что ты заботишься о нас, хотя ты здесь самый младший. Мне жаль.»

Греко покачал головой. «Все в порядке, Далия нуна. Я действительно в порядке.»

Прямо сейчас они втроем сидели на полу в ожидании прямо перед дверью, где леди Мона Роузхарт в данный момент проверяла состояние Тревора.

«Далия нуна, это вы с Пейдж нуной работали всю ночь.»

Греко сказал правду.

Пейдж и Далия не сомкнули глаз, изо всех сил стараясь отсрочить неизбежную смерть Тревора.

[Но этот упрямый Колдун...]

Тревор медленно умирал из-за Нечистой Маны, которая разлагала его тело и душу.

Угадайте, что сделал Колдун, как только Пейдж на мгновение отвела от него взгляд?

[Он использовал свою ману, чтобы воскресить воспоминания бывшей няни, дворецкого и наставника принцессы Неомы. Очевидно, леди Ханне нужны показания этих людей.]

В результате Тревор всю ночь кашлял кровью.

Если бы Пейдж и Далии не было рядом, кто знает, что стало бы с Колдуном?

[Он уже умирает, но его приоритеты не изменились. Он больше беспокоился о том, что сможет сделать для принцессы Неомы в оставшееся ему время, чем о своей неминуемой смерти.]

Размышления Пейдж были прерваны, когда открылась дверь и из комнаты вышла леди Мона Роузхарт.

[Ах, леди Роузхарт выглядит бледной...]

Пейдж, Далия и Греко встали и поприветствовали леди Мону Роузхарт.

«Все хуже, чем я думала.» - сказала леди Роузхарт, качая головой. «Мне неприятно это говорить, но я не думаю, что даже я смогла бы спасти Тревора в такой момент.»

Честно говоря, Пейдж не была удивлена.

«Количества Нечистой Маны, которая разрушает Ману и душу Тревора, достаточно, чтобы убить сотни людей в мгновение ока.»  - сказала леди Роузхарт. «Если бы Тревор не был могущественным колдуном, он бы уже умер, как только соприкоснулся с Нечистой Маной.»

Пейдж кивнула в знак согласия. «При таких темпах, я думаю, Тревору осталось жить всего три дня.»

Греко закрыл рот руками и начал всхлипывать. «Тревор хён...»

«Эти вороны нашли способ сделать Нечистую Ману ещё более опасной, чем она есть на самом деле.» - сказала леди Роузхарт, её глаза уже наполнились слезами. «Тревор слишком сильно страдает.»

Пейдж крепко сжала руки, чувствуя тяжесть вины на сердце.

Она знала, что Тревор умирает, но её больше беспокоило, как это воспримет принцесса Неома.

[Как только принцесса Неома поймет, что Тревор умирает, она потеряет самообладание...]

«Леди Роузхарт, у меня есть безумная идея.»

«Хм?»

Все повернулись к Далии.

Сначала Далия выглядела взволнованной таким вниманием, которое ей уделили. Но вскоре она собралась с духом и высказала свое мнение. «Леди Роузхарт, вы помните тот раз, когда я попросила вас помочь мне осмотреть Кровавый океан?»

«Я действительно думала об этом на днях.» - призналась леди Роузхарт. «Мисс Далия, ваш дом связан с той безумной идеей, о которой вы упомянули?»

***

«Я люблю тебя, моя лунная принцесса.»

Неома крепко сжала руки, услышав признание Тревора.

Это был не первый раз, когда Тревор признавался ей в любви, но почему у нее было такое чувство, что это будет в последний раз?

[Нет, я этого не допущу.]

«Не позволяй этим словам стать твоими последними словами, Тревор.» - холодно предупредила его Неома. «Если ты умрешь, ты никогда больше не увидишь моего лица. И я уверяю тебя, что ты пожалеешь об этом. Ты пожалеешь, что не будешь видеть меня каждый день.»

Тревор тихо рассмеялся. «Не могу поверить, что говорю это, но мне будет не хватать вашего высокомерия, принцесса Неома. Я не думаю, что даже Король ада так самонадеян, как ты.»

«Не добавляй Короля ада в мой длинный список врагов, ублюдок.» - пожаловалась она серьезным голосом. «Если ты умрешь, я голыми руками открою врата ада и заберу твою душу. Мне все равно, даже если я наживу врагов в лице ублюдков, которые правят этим чертовым местом.»

«Не говори таких романтических вещей, моя лунная принцесса, ты вселяешь в меня ложные надежды.»

«Останься здесь и отдохни.» - сказала Неома, поворачиваясь спиной к Тревору. «Если ты покинешь эту комнату, я устрою хаос и затею драку с ублюдками в аду.»

«Это эмоциональный шантаж, принцесса Неома.» - пожаловался Тревор. «Но ладно, я думаю, мне нужно немного отдохнуть, так как мне нужно сохранить свою энергию для твоей жизни.»

«Заткнись.»

[Боже, когда он успел стать таким слабым?]

Неома закрыла за собой дверь, как только вышла из комнаты.

[Ах, там был шумозащитный экран.]

Она не удивилась, обнаружив, что Льюис стоит там, охраняя дверь. Её сын определенно был рядом с ней все это время. Но из-за барьера (который Тревор определенно установил там), она была уверена, что Льюис ничего не слышал, несмотря на свой острый слух.

«Льюис, ты знаешь, что Тревор умирает?»

Льюис кивнул, на его лице не отразилось никаких эмоций. «Пейдж рассказала мне, принцесса Неома.»

Блядь.

Ей нужно было найти Пейдж и выяснить точную причину, по которой Тревор внезапно оказался в таком ужасном состоянии.

[Мне не следовало оставлять Тревора в тот день...]

Неома была на грани того, чтобы возненавидеть себя, когда знакомая фигура преградила ей путь.

«Приветствую, принцесса Неома.»

Она остановилась и уставилась на мужчину, стоявшего перед ней в этот момент.

«Я удивлена, что папа босс позволил тебе быть здесь после того, что ты выкинул во время суда.» - язвительно сказала Неома. «Вы хорошо выспались после того, как направили на меня стрелу, господин Руто?»

Она не хотела так себя вести, но у нее было очень, очень плохое настроение.

«Я здесь по официальному делу, так что Его Величество не мог мне отказать.» - официально произнес Руто. «Я благополучно доставил лордов Севера обратно, принцесса Неома.»

Ах, Руто действительно был здесь только по делу.

Не видеть её, не проверять, как она.

Неома считала себя взрослой.

Она думала, что понимает, что Руто всего лишь выполнял свою работу, когда пытался убить её во время судебного процесса.

Она думала, что поняла, что Руто был не в себе, потому что все его положительные чувства к ней исчезли.

Она думала, что поняла, что Руто ни в чем не виноват.

Итак, почему?

Почему она вдруг проснулась и поняла, что больше не хочет быть понимающей?

И почему только сейчас?

«Руто, почему я начинаю жалеть об этом?» - спросила Неома, горько улыбнувшись Руто. «Почему я влюбилась именно в тебя из всех людей?»