Честно говоря, Неоме не нужно было двигать рукой, чтобы блокировать атаку Каликса.

В конце концов, Льюис уже ударил Каликса по руке, из–за чего ублюдок ворон выронил кинжал. И, похоже, рука Каликса была сломана из-за удара Льюиса.

[Да, это Льюис с одним ударом.]

«Принцесса Неома.» - сказал Льюис, стоя перед ней. «Разрешите убить эту тварь.»

Этой тварью, очевидно, был Каликс.

[Льюис и его характер...]

«В разрешении отказано.» - ответила Неома. «Он нужен мне живым. Однако в человеческом теле более двухсот костей. Мне все равно, сколько костей ты сломаешь, лишь бы Каликс все ещё мог говорить во время допроса.»

Льюис ухмыльнулся, что случалось с ним нечасто. «Спасибо, принцесса Неома.»

Неома просто улыбнулась и позволила Льюису справиться с Каликсом

.....

Затем она повернулась к фальшивой Императрице Джульетте. Похоже, фальшивая Императрица пыталась сбежать, когда Каликс напала на нее. Но Ханна и Далия, очевидно, поймали и остановили фальшивую Императрицу Джульетту, поскольку оба схватили фальшивку за руки.

Тревор, с другой стороны…

«Моя лунная принцесса, мне нужно идти.» - торопливо сказал Тревор. «Я чувствую враждебность ублюдка-колдуна снаружи.»

Ублюдком-колдуном явно был Дилан Кроуэлл.

«Похоже, к ним прибыло подкрепление.» - прокомментировала Неома. «Другие мои дети ещё не прибыли, Тревор. Ты не мог бы проведать их, пока занимаешься этим?»

«Конечно.» - сказал Тревор, и его тело быстро погрузилось в черную дыру у него под ногами. «Любой твой ребенок - это и мой ребенок, принцесса Неома.»

«Фу.»

Тревор только посмеялся над её реакцией, прежде чем полностью исчезнуть в черной дыре.

[Итак, вороны решили открыто напасть на нас.]

«Леди Барлоу, пожалуйста, продолжайте.» - заверила Королевского архимага Неома. «Мы защитим вас.»

Эбигейл Барлоу кивнула. «Спасибо, принцесса Неома. Сейчас я проверю то, что получила от Вашего Королевского Высочества.»

***

«Отец, Каликс - это не ваш сын?»

Николай был удивлен вопросом Нерона.

Но больше всего он беспокоился о своем сыне, потому что бедный мальчик выглядел растерянным и обиженным. Нерон, вероятно, тоже чувствовал себя преданным.

[Мне жаль моего сына, но это к лучшему.]

«Насколько я понимаю, Каликс - не мой сын.» - храбро заявил Николай. «И ты видел это раньше, не так ли? Каликс напал на Неому вместо того, чтобы ответить на её вопрос. Если он был уверен, что он мой сын, то почему просто не сказал об этом?»

Нерон сжал челюсти. «Ты не понес Божественного наказания, отец.»

«Конечно. В конце концов, я говорю правду.»

«Вдовствующая Императрица - фальшивка...…и Каликс мне не брат...» - прошептал Нерон сам себе, его глаза покраснели от гнева. «Все было просто ложью...?»

Николай мог сказать, что Нерон вот-вот взорвется от гнева.

И Мона тоже это чувствовала. Поэтому она выглядела обеспокоенной, глядя на их сына. Было очевидно, что Мона хотела утешить Нерона, но не знала, как.

[По какой-то причине Нерон обижается на Мону больше, чем кто-либо другой.]

«Все, что Каликс и фальшивая Джульетта сказали тебе, возможно, было ложью, но не все в твоей жизни было правдой.» - сказал Николай, похлопывая Нерона по плечу. «В конце концов, это правда, что мы были неправы, бросив тебя, хотя тогда у нас не было выбора.»

Нерон пристально посмотрел на него. «И от этого мне должно стать легче, отец?»

«Я даю тебе важный жизненный совет, так что слушай внимательно, маленький негодяй.» - сказал Николай. Он пытался говорить с Нероном мягко, но не смог, так как привык разговаривать со своим сыном в таком тоне. И он знал, что Нерон бы съежился, если бы повел себя по-другому. «Нерон, ты наследный принц и будущий Император. Фальшивая Джульетта и Каликс будут не первыми и не последними людьми, которые предадут тебя. Трон - самое одинокое место в мире для таких де Мунастерио, как мы. Пока ты сидишь на троне, ты не можешь никому полностью доверять, даже своей прямой семье.»

Мона неодобрительно посмотрела на него.

Но Николай не взял своих слов обратно.

Конечно, они не предали бы Нерона. Но если его сын действительно хотел стать Императором, то ему следовало бы уже усвоить, что доверять никому нельзя.

[Вот почему не каждый достоин быть Императором.]

«Отец, ты меня раздражаешь.»

«Я знаю. Однажды ты даже угрожал убить меня, чтобы поскорее взойти на трон.» - усмехнулся Николай. Почему его воспоминания о Нероне были полны насилия? «И что теперь? Тебе больше не хочется быть Императором после того, как тебя предали?»

Конечно, он просто провоцировал своего сына.

[Нерон должен обладать твердой решимостью, если он действительно хочет стать следующим Императором. Если одного предательства было достаточно, чтобы обескуражить его, то ему следует уйти в отставку сейчас.]

Если бы ни Нерон, ни Неома не хотели трона, мы могли бы просто отменить монархию.

Конечно, это было бы нелегко.

Однако…

[Сейчас моим приоритетом является безопасность и счастье моей семьи. Я мог бы отказаться от всей власти и богатства, которые дает монарх, только ради того, чтобы вечно жить с ними в мире.]

«Отец, что ты делаешь с людьми, которые предают тебя?»

«Задай им жару, конечно.» – сказал Николай, многозначительно посмотрев на Кайла Спроуса, отчего граф вздрогнул от страха. Он ухмыльнулся, прежде чем снова повернуться к сыну. «Нерон, ты должен заставить людей, которые предали тебя, умолять тебя просто убить их.»

Глаза Нерона, наконец, стали нормальными, признак того, что он успокоился. «Ты прав, отец.» - сказал он, кивая. «Я должен поквитаться, а не злиться.»

[Да, это мой сын.]

Николаю, однако, приходилось избегать взгляда Моны, которая его отчитывала.

***

«Ты чудовище.»

Руто просто проигнорировал Древнего Дьявола, который в данный момент использовал тело, украденное у Ноя Солфрида, и продолжил бомбардировать все вокруг своей маной.

В данный момент он находился во владениях Древнего Дьявола.

Это был мрачный особняк без окон и дверей.

Поэтому Руто заставил стены взорваться, чтобы освободить проход.

«Даже второстепенный Бог не смог бы использовать всю свою силу здесь, в моих владениях.» - прокомментировал Древний Дьявол, который сидел на последней ступеньке парадной лестницы, как будто это его забавляло. «Неудивительно, что Леви дорожит тобой.»

«У тебя больше нет причин запирать меня здесь.» - сказал Руто, игнорируя всю ту чушь, которую нес Древний Дьявол. «Господин Леви уже отозвал свой приказ об уничтожении Неомы.»

«А сейчас он это сделал?»

«По-видимому, Неома заключила контракт с Богиней Алетеей.» - сказал Руто. Он не знал, почему должен объясняться с Древним Дьяволом, но был вынужден это сделать. «Неома из рода Роузхарт, а Роузхарты имеют право заключать контракты с Духами и Богами.»

«То есть, технически, принцесса Неома не нарушала правил?»

«Неома также призвала Богиню Алетею, используя имя Первого Императора.» - добавил Руто. «И, используя силу Богини Алетеи самостоятельно, это уменьшает аргумент в пользу того, что Богиня напрямую вмешивается в дела людей. В конце концов, Богиня Алетея передала свою силу Неоме только по честному договору. Следовательно, мой божественный отец потерял право наказывать Неому.»

Древний Дьявол рассмеялся, как будто это его позабавило. «Принцесса Неома, несомненно, знает, как использовать в своих интересах свое имя Роузхарт. И своих предков тоже. Она действительно очаровательна, не так ли?»

Руто, нахмурившись, повернулся к Древнему Дьяволу. «У Неомы есть потенциал сжечь мир дотла. Это то, что ты считаешь милым?»

По какой-то причине он не хотел слышать, как Древний Дьявол восхваляет Неому.

[Почему я так раздражен?]

«Принцесса Неома всегда будет милой в моих глазах, что бы она ни делала.» - сказал Древний Дьявол, ухмыляясь. «В конце концов, моя любовь к ней переполняет меня.»

«Это не твои чувства.»

«Раньше они были твоими, но теперь они мои.» - сказал Древний Дьявол, хватаясь за грудь. «Позволь мне любить принцессу Неому вместо тебя, раз она тебе больше не дорога.»

Руто крепко сжал челюсть, но не смог ничего возразить.

[Этот ублюдок прав, но почему я не могу с этим смириться?]

***

[Боже мой…Льюис действительно сломал Каликсу кости...]

Неома чувствовала себя странно, глядя на Каликса, который плюхнулся на пол, безвольно прислонившись к подиуму позади себя.

Все руки и ноги Каликса были сломаны.

Судя по тому, какие трудности испытывал ублюдок ворон, она могла сказать, что Льюис тоже сломал пару ребер.

.....

«Я сохранил ему жизнь.» - сказал Льюис, выглядя гордым собой. «Я хорошо справился, принцесса Неома?»

Боже.

[Он действительно ждет комплимента.]

«Ты молодец, Льюис.» - похвалила Неома Льюиса, нежно похлопав его по плечу, стараясь не смотреть на беспорядок за его спиной. В конце концов, Льюис чуть не разгромил зал суда. Её сын не сдержался, так как гражданские лица были защищены её щитом. «Спасибо.»

Лицо Льюиса просияло даже без улыбки.

[Какой хороший мальчик.]

Затем Неома повернулась к Королевскому архимагу, которая была занята изучением яичной скорлупы.

Эбигейл Барлоу сидела на стуле и тыкала в яичную скорлупу своей волшебной палочкой. Каждый раз, когда она это делала, осколки яичной скорлупы высвобождали знакомую уникальную ману.

[Это мана Императрицы Джульетты.]

Невероятно, но она все ещё была похожа на ману Моник.

[Надеюсь, ребёнку это не покажется странным...]

Неома собиралась спросить Верховного мага, как дела, когда её внимание привлекла Ханна.

Хм?

[Почему Ханна так пристально смотрит на Каликса?]

«Что случилось, Ханна?» - прошептала Неома Ханне, когда та подошла к своей кузине. «Почему ты так пристально смотришь на этого ублюдка ворона?»

Льюис присматривал за Каликсом, поэтому Неома не волновалась.

Но Ханна выглядела по-другому.

«Мне кажется подозрительным, что Каликс и фальшивая вдовствующая Императрица ведут себя так тихо.» - прошептала ей в ответ Ханна. «И я смотрела бой Льюиса с Каликсом ранее. Я могу сказать, что Каликс не выложился полностью во время боя.»

Справедливости ради, Неома тоже это заметила.

Но это не имело смысла.

[Почему бы Каликсу не отнестись к бою серьезно, если он знает, что Льюис может случайно убить его, если он потеряет бдительность?]

«Принцесса Неома, я закончила изучать скорлупу.» - сказала Эбигейл Барлоу. «Я могу подтвердить, что в оболочках действительно содержится мана и частичка души покойной Императрицы Джульетты. Однако...» Верховный маг повернулась к вдовствующей Императрице. «Я могу сказать, что нынешняя вдовствующая Императрица больше не обладала той манной и присутствием, которые я ощущала от нее, когда она прибыла во дворец пять лет назад.»

Все ждали Божественной Кары, но она не пришла.

Таким образом, шокированная знать снова подняла шумиху.

«Королевский верховный маг не понесла Божественного наказания...»

«Это значит, что она говорит правду...»

«Вот так нас и обманули. Фальшивая вдовствующая Императрица использовала остатки маны и души настоящей Императрицы Джульетты, чтобы обмануть нас...»

«Как это подло...»

«Также кажется, что принц Каликс не сын Императора Николая...»

Неома с облегчением узнала, что дворяне наконец-то прозрели.

«У меня вопрос, принцесса Неома.» - сказала Эбигейл Барлоу. «Пять лет назад мы видели видео, на котором вдовствующая Императрица родила принца Каликса. Я совершенно уверена, что это видео не было сфабриковано. Как же фальшивая вдовствующая Императрица могла родить де Мунастерио, если принц Каликс не был сыном Императора Николая?»

«Возможно извлечь семя из мужчины и бусинку из женщины, а затем поместить их вместе в тело другой женщины, чтобы зачать ребенка. Эта женщина может забеременеть, даже если ребенок биологически не её.» - сказала Неома. Конечно, она объяснила это так просто, как только могла. Это был неподходящий процесс, но сейчас было неподходящее время для обсуждения этого. «Я опубликую статью об этом процессе позже. А пока я хочу, чтобы все знали, что Каликс, может, и де Мунастерио, но он точно не сын моего отца.»

Она не понесла Божественного наказания, и это было огромным облегчением.

[Теперь я с облегчением узнала, что вороны не украли семя моего папы босса и не использовали его для зачатия Каликса...]

Её размышления были прерваны, когда Каликс внезапно громко рассмеялся

Неома была не единственной, кто была потрясена, услышав, как Каликс смеется среди всего этого.

[Разве Каликс не пытался дышать минуту назад?]

«Тебе не нужно объяснять это словами, принцесса Неома.» - насмешливо произнес Каликс. «Почему бы нам не продемонстрировать публике, как мы крадем семена и бусины у такого Мунастерио, как ты?»

И в этот момент острая боль в животе Неомы внезапно заставила её снова упасть в обморок.

«Принцесса Неома!»

***

Каликс хохотал как сумасшедший, увидев, как принцесса Неома упала на пол.

Он был почти уверен, что они смогли украсть бусы высокомерной принцессы, благодаря кандалам, которые он надел на её запястья ранее.

Льюис и остальные оставили его в покое, чтобы помочь принцессе Неоме.

И вот тогда-то…

«Веспера!»

Ухмылка Каликса исчезла с его лица, когда принцесса Неома внезапно выкрикнула имя этого Духовного Зверя.

[Черный Феникс? Но он должен был быть запечатан драконом принцессы Неомы и хранителем стихий!]

Как...?

Затем, в мгновение ока, Королевскую принцессу внезапно охватило черное пламя.

[Что происходит...?]

Затем принцесса Неома медленно встала, все её тело все ещё было охвачено черным пламенем.

Но принцесса Королевской крови не сгорела.

[Принцесса Неома восстала, как возрожденный феникс из пепла...]

«Каликс, ты забыл? Моя тётя – принцесса Николь де Мунастерио - единственная принцесса Королевской крови в истории, которая пережила ваш жестокий эксперимент.» - сказала принцесса Неома, ухмыляясь, как злая женщина, которой она и была. «Почему ты решил, что моя тётя не защитит меня от такой же участи?»

Именно тогда Каликс понял смысл слов принцессы Неомы.

[Николь де Мунастерио нашла способ противостоять нашему заклинанию!]