Неома была готова отправиться в тюрьму, но, очевидно, Льюис - нет.

Она не возражала против того, чтобы Сэнфорд Девон надел на нее наручники, потому что думала, что это будет забавный опыт. На самом деле, она бы попросила Пейдж сфотографировать её на память. Но у её сына, похоже, было другое мнение.

«Не нужно накладывать ограничения на принцессу Неому.» - угрожающим тоном сказал Льюис Сэнфорду. «Её Королевское Высочество будет сотрудничать с вами.»

Ограничители, как следует из названия, были устройством, эквивалентным современным наручникам. Но вместо наручников ограничителями были веревки. Конечно, они были пропитаны магией. Веревки предназначались для того, чтобы лишить пленника маны.

[Со мной это не сработает, так как я на операции. Я просто хотела, чтобы на меня надели наручники, чтобы испытать это на себе.]

Но, возможно, ей стоит отказаться от этой идеи.

[В конце концов, Льюис не хочет видеть меня в наручниках.]

Неома медленно опустила руки, которые она так легко протягивала раньше.

[Да, я должна вести себя как достойная принцесса.]

.....

«Льюис прав. Вам не обязательно ограничивать меня. Вы все равно не сможете.» - сказала Неома, виновато улыбаясь Сэнфорду. «Сэр Девон, вы можете просто отвести меня туда, где я должна быть заперта, а?»

Сэнфорд нервно отвел взгляд, затем повернулся к Нерону.

«Предполагается, что согрешившие члены Королевской семьи должны быть заперты в Башне Безлунного. Но вы официально не зарегистрированы в Королевском доме, поэтому не сможете воспользоваться этой привилегией.» - холодно сказал Нерон, пристально глядя на нее. «Неома Роузхарт де Мунастерио, ты будешь заключена в темницы.»

«Подземелье с большой буквы Д, да?»

Это была подземная тюрьма прямо под Святочным дворцом – резиденцией Императора.

Нерон был немного резок.

[В конце концов, подземелье под Святочным дворцом известно, как камера пыток. Это место, куда отправляют закоренелых преступников, которые непосредственно оскорбили Королевскую семью. Я чувствую себя оскорбленной.]

«Арестуйте и меня.» - потребовал Льюис своим обычным монотонным голосом. «Я хочу, чтобы меня посадили рядом с принцессой Неомой.»

Неома была удивлена. «Льюис, со мной все будет в порядке. Ттеокбокки все равно будет со мной.»

Какая мама позволит своему сыну быть запертым в опасной тюрьме вместе с ней?!

Позже Ттеокбокки вернется в её душу.

[Ну, я уверена, что Ттеокбокки будет спать, так как он устал. Но, по крайней мере, я буду не одна.]

«Я не в порядке, принцесса Неома.» - сказал Льюис, повернувшись к ней и нахмурившись. «Я попаду в тюрьму вместе с тобой.»

Оу.

Конечно, ни один сын не хотел бы видеть свою мать за решеткой.

[Я тронута тем, что Льюис готов отправиться в тюрьму вместе со мной, поскольку он знает, что в мои планы входит устроить каникулы в тюрьме.]

В любом случае...

Её трогательный момент с Льюисом был прерван, когда Нерон внезапно схватил Неому за руку.

«Я лично засажу тебя в тюрьму.» - прорычал Нерон, затем оттолкнул Льюиса другой рукой. «А ты, лис. Немедленно покинь дворец...»

«Отпусти принцессу Неому.» - холодно сказал Льюис, его золотистые глаза опасно сверкали. «Как ты смеешь так грубо хватать мою принцессу?»

Правильно ли Неома расслышала Льюиса?

[Но, к счастью, Льюис говорит правильно.]

«Как смеет такой простой лис, как ты, читать нотации мне, наследному принцу?» - прорычал Нерон, отпуская руку Неомы и хватая Льюиса за воротник. «Кем ты себя возомнил?»

Неома хотела остановить Нерона, но не сделала этого, когда увидела выражение глаз Льюиса.

[Да, он понял это.]

Даже братья и сестры Льюиса сохраняли спокойствие.

«Я рыцарь принцессы Неомы.» - равнодушно сказал Льюис. Он даже не потрудился вежливо обратиться к Нерону. «Стисни зубы, принц.»

[Правильно, Нерон! Послушай, нашего мальчика Льюиса и стисни свои. Подожди, что?!]

Неома и все вокруг громко ахнули, когда Льюис внезапно ударил Нерона по лицу.

Впервые за долгое время она была слишком ошеломлена, чтобы отреагировать.

Она могла только наблюдать, как Нерон споткнулся, закрывая руками кровоточащий нос. Её брат-близнец, само собой разумеется, выглядел шокированным после того, как его ударили.

[О, боже...]

«Я ударил наследного принца.» - небрежно сказал Льюис, вытирая кровь с костяшек пальцев белым носовым платком. «Теперь я могу отправиться в тюрьму вместе с принцессой Неомой, верно?»

Услышав, что сказал Льюис, Неома вдруг почувствовала, что вот-вот упадет в обморок.

[Льюис, ты болван! Ударить наследного принца, это государственная измена! Ты отправишься прямиком на гильотину, а не в тюрьму!]

«Ты, лисий ублюдок!»

Это был Люсьен, так называемый сумасшедший маг, который разбирался во взрывчатке.

Естественно, дети Нерона сразу же схватили Льюиса.

Неома не смогла сразу отреагировать, потому что знала, что её сын был неправ.

К счастью, Льюис не стал нападать, когда Раку завел руки за спину, а Сэнфорд Девон надел на запястья Льюиса наручники. Как будто этого было недостаточно, Люсьен даже надел на Льюиса более крупные и прочные ограничители.

Мелвин, с другой стороны, приложил носовой платок к носу Нерона, пока Алукард лечил его сломанный нос маной.

«Ты не отправишься в тюрьму.» - сказал Нерон Льюису очень сердитым голосом, его красные глаза горели, а на лице застыло выражение жажды убийства. «Я убью тебя, прямо здесь и сейчас.»

Неома двинулась с места раньше, чем это успел сделать кто-либо из её детей. «Остановитесь.»

Она произнесла это слово, вложив в него огромное количество маны.

К сожалению, она была не в состоянии контролировать свою силу. Поэтому все, кроме Неомы, Льюиса и Нерона, остались стоять. Все остальные упали на колени, потому что не смогли противостоять внезапному выбросу её маны.

По стенам и полу также появились длинные трещины.

[Черт возьми, мне нужно заплатить за ремонт, прежде чем я отправлюсь в тюрьму.]

Неома повернулась к Пейдж, Джури и Греко, которые уже встали. «Простите, дети.» - извиняющимся тоном обратилась она к своим детям, затем повернулась к Нерону с каменным выражением лица. «Нерон, давай не будем мелочными и не будем использовать этот удар как предлог для казни моего рыцаря. Честно говоря, ты заслужил этот удар.»

Но Льюис тоже был неправ, ударив Нерона.

[Я собираюсь отругать Льюиса наедине позже.]

«Ты с ума сошла? Этот ублюдок только что ударил меня по лицу.» - пожаловался Нерон, как ребёнок. «Не волнуйся, я не убью его. Я просто переломаю ему руки и ноги.»

«Нерон, если ты поднимешь руку на Льюиса, я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не увидел Ханну и Далию.» - предупредила Неома своего брата-близнеца. «Мелочность у нас в крови, так что не испытывай мое терпение.»

***

Каликс последовал за Нероном и в конце концов незаметно прослушал речь принцессы Неомы.

Но он не стал смешиваться с толпой, чтобы просто послушать. На самом деле он подбросил туда несколько одноразовых пешек, чтобы взорвать площадь перед Народным дворцом, где собрались простолюдины. Это был поспешный план, который он придумал, чтобы помешать принцессе Королевской крови и заставить народ возненавидеть её.

К сожалению, одноразовые лапки, которые он подбросил, были немедленно пойманы.

Он раздумывал, не попробовать ли ещё один трюк, когда его позвала мама.

По пути во дворец вдовствующей Императрицы он получил сообщение, которое ему нужно было услышать от шпиона: Нерон арестовал принцессу Неому за то, что она запятнала репутацию Королевской семьи после речи принцессы.

Поэтому он отправился прямиком в резиденцию вдовствующей Императрицы вместе с Оуэном и Ровеной. Когда он добрался до покоев своей матери, он уже ожидал услышать плохие новости, судя по мрачному выражению её лица.

«Я получила сообщения о том, что некоторые люди в Королевском дворце пропали без вести.» - сказала его мать, Императрица Джульетта, сидя в кресле и попивая чай. В комнате в тот момент находились только они двое. «Маркус– бывший целитель Николая. Эбигейл Барлоу – Королевский верховный маг. Стефани – бывшая няня принца Нерона. Альфен – бывший дворецкий принца Нерона. Это люди, которые внезапно исчезли во время банкета.»

Каликс нахмурил брови. «Мы следили за этими людьми даже после того, как они забыли о принцессе Неоме. Более того, все основные силы, поддерживающие принцессу Неому, присутствуют на банкете. У кого есть власть похищать людей, находящихся под наблюдением нашей элитной команды?»

Он был почти уверен, что основные силы союзников принцессы Неомы не двинулись с места.

Звери Души Николая.

Ах.

Он вдруг вспомнил, что принцесса Неома сказала ему ранее.

[Тебе не интересно, куда подевались Духовные Звери моего отца после их торжественного появления?]

Так вот, что имела в виду принцесса.

[Я не могу поверить, что принцесса Неома использовала великих Четырех Святых Хранителей только для выполнения своего поручения...]

«Я уже отправила людей на поиски похищенных, но наша самая большая проблема, это заявление принцессы Неомы.» - со вздохом сказала его мать. «Принцесса Королевской крови заявила, что добровольно посетит судебный процесс, и даже пригласила общественность стать свидетелями этого. Хуже того, она использовала ту же технику, что и раньше: использовала несколько средств связи, чтобы люди за пределами Королевской столицы знали о происходящем.»

«Тогда мы не можем манипулировать информацией сейчас.» - сказал он. «Суд должен состояться.»

«Суд действительно должен состояться, если мы хотим спасти репутацию принца Нерона.» - сказала его мать, кивая. «В конце судебного процесса мы должны возложить всю вину на принцессу Неому и представить все так, будто это она украла права принца Нерона.

.....

«Короче говоря, мы должны представить все так, будто Нерон был жертвой, чтобы завоевать симпатии общественности.»

«Это верно.» - сказала его мать. «Я та, кто в любом случае вынесет вердикт. Даже если принцессе Неоме каким-то образом удалось привлечь на свою сторону большинство из Двенадцати Золотых семей, последнее слово все равно остается за мной.»

Он склонил голову набок. «Я уверен, принцесса Неома знает об этом. Интересно, почему она позволила Нерону арестовать её?»

«Это то, что нам нужно выяснить.» - сказала его мать. «Теперь, когда принцесса Неома находится в тюрьме, её передвижения ограничены. Следовательно, принцессе Королевской крови неизбежно придется доверить остальную часть своего плана своим людям. Мы должны внимательно следить за ними.»

«Я слышал от шпиона, что Льюис Креван отправляется с принцессой Неомой в тюрьму.» - сказал он, склонив голову набок и размышляя. «Если Льюиса тоже посадят, то, полагаю, Пэйдж Эйвери возглавит людей принцессы Неомы.»

«Пейдж Эйвери имеет власть только над рыцарским орденом принцессы Неомы, так что это не может быть маг.» - сказала Императрица Джульетта, его мать. Затем она на мгновение замолчала, как будто погрузилась в глубокие раздумья, прежде чем заговорить снова. «Это Ханна Квинзель. Человек, за которым союзники принцессы Неомы должны следить, пока она не в состоянии действовать, не кто иная, как Ханна Квинзель. В конце концов, этот маленький ястреб такой же хитрый, как принцесса Неома.»

«Думаю, ты права, мама.» - сказал Каликс, глядя в потолок и заставляя свой мозг работать. «Интересно, как я могу следить за хитрой лисицей, которой является Ханна Квинзель?»

***

Банкет закончился после того, как принц Каликс вернулся в зал и объявил, что Неома арестована за порочащую репутацию Королевской семьи.

После этого двенадцать Золотых семей провели экстренное совещание во дворце.

Именно поэтому Ханна сейчас направлялась домой.

[Отец определенно вернется домой поздно.]

Её мать, с другой стороны, тоже возвращалась домой. Однако её мать воспользовалась другой каретой.

[В конце концов, мой уже полон.]

Ханна и её союзники также разошлись после вечеринки.

[Я попросила Далию остаться с принцем Скайлусом и Гриффитсами. Господин Ману тоже там, так что я уверена, что со святым ничего плохого не случится. Господин Тревор исчез, не сказав ни слова, но я уверена, что он просто последовал за Неомой.]

Леди Пейдж позаботилась бы о детях Неомы.

[Я также оставила вопросы, связанные с верховным жрецом Дионом и Святыми рыцарями, на усмотрение леди Пейдж.]

Ханна просто вела себя так, как, по её представлениям, вела бы себя Неома на её месте.

[Надеюсь, я поступаю правильно.]

«Согласно сообщению, которое я услышал от леди Пейдж, Льюис ударил принца Нерона по лицу.»

Ханна подавила смех, услышав, что сказал господин Джаспер. «Если бы там не было Неомы, Льюиса приговорили бы к смертной казни, а не посадили в тюрьму.»

Господин Джаспер, сидевший рядом с ней, вздохнул. «Льюис действительно иногда мог быть безрассудным. Бьюсь об заклад, он ударил принца Нерона, чтобы дать им повод арестовать его и принцессу Неому.»

Она улыбнулась и кивнула в знак согласия. «Я тоже так подумала.»

Известие об аресте Неомы и Льюиса было неожиданным, но она не особо волновалась.

[Я уверена, что их арестовали намеренно. Если они захотят, они могут сбежать из тюрьмы в любое время. Но должна же быть причина, по которой Неома должна быть за решеткой.]

«Леди Ханна, вы знали заранее, что принцесса Неома раскроет правду и будет арестована?»

Её улыбка сменилась вздохом, когда она покачала головой. «Я не знала, господин Джаспер. Но я думаю, что понимаю, чего добивается Неома.»

Господин Джаспер долго и пристально смотрел на нее, прежде чем заговорить. «Тогда я доверюсь вам и последую за вами, леди Ханна. Я уверен, что принцесса Неома в любом случае хотела бы, чтобы я поступил именно так.»

«Спасибо, господин Джаспер.»

«Могу я узнать, какова, по-вашему, цель принцессы Неомы?»

Ханна улыбнулась, потому что поняла, почему Неома вдруг вызвалась присутствовать на судебном процессе, хотя могла избежать этого, будучи членом Королевской семьи. «Я думаю, что цель Неомы - сместить вдовствующую Императрицу с высокого поста, которого Её Величество не заслуживает.»

«Но почему вдовствующая Императрица?»

Она собиралась дать господину Джасперу краткое объяснение, но её прервали, когда она почувствовала сильную жажду крови, направленную на нее.

[Ах, да. Кроме господина Джаспера, здесь есть ещё два джентльмена.]

Первым, кто сидел напротив господина Джаспера, был Лазурный Дракон в своем человеческом обличье. «Господин Восток сидел как статуя.

[Его лицо полностью в стиле Неомы.]

«Должен ли я убить его?» - безразлично спросил господин Восток у Ханны. «Принцесса Неома попросила меня привести к вам этого парня, но принцесса не уточнила, нужен ли он ей живым или нет.»

Она улыбнулась и покачала головой. «Пожалуйста, не убивайте его пока, господин Восток.» - вежливо обратилась она к Зверю Души, затем повернулась к пленнику рядом с Лазурным Драконом.

Рот этого человека был заткнут куском черной ткани, но он свирепо смотрел на Ханну.

«Вы обиделись, когда я сказала, что на этот раз наша цель - свергнуть вдовствующую Императрицу?» - спросила Ханна спокойным голосом. «Это правда, граф Кайл Спроус?»

***

Если бы Неома была в Корее, она бы уже написала в твиттере #Вечеринка у тюрьми у Неомы

Сейчас она действительно была в тюрьме.

Односпальная кровать, окно, раковина и старый на вид унитаз.

Да, это было все, что у нее было в её маленькой тюремной камере.

[Здесь жарко и к тому же неприятно пахнет.]

«Матрас тоже очень жесткий.» - сказала Неома, садясь на кровать. «Боже, теперь мне жаль Льюиса.»

Льюис сидел в соседней тюремной камере.

Нерон уже ушел после того, как лично увидел, как она (и Льюис) вошли в свои тюремные камеры.

В настоящее время вся подземная тюрьма была пуста, но она могла сказать, что Сэнфорд Девон и Раку охраняли главный вход.

Не то чтобы это имело значение.

[Я и мои люди можем входить в это место и выходить из него в любое время, когда захотим.]

Неома знала, что Нерон тоже знал об этом факте. Отсюда и слабая охрана. Она была там только для того, чтобы разыграть драму, которую сама же и разыграла.

А Нерон просто хотел увидеть её за решеткой, чтобы уменьшить свой гнев.

[Вероятно.]

«А где же все-таки Тревор?» - прошептала Неома. «Мне нужны мои средства по уходу за кожей.»

Ттеокбокки уже вернулся в её душу и отдыхал.

Она не хотела будить своего бедного Душевного Зверя, поэтому надеялась, что Тревор навестит её. В конце концов, она хотела попросить мальчика-демона достать из его волшебной сумки средства по уходу за кожей или что-то в этом роде.

«Ты действительно должна оставаться в этой убогой тюрьме, Неома?»

Неома повернулась к обладателю недовольного голоса, затем мягко улыбнулась. «Руто.»

[Неудивительно, что я услышала рычание Льюиса из соседней комнаты.]

Руто уже переоделся в повседневную одежду под черной мантией с капюшоном, а её мужчина стоял у входа в тюремную камеру и выглядел так, словно раздумывал, ломать дверь или нет.

«Ты именно тот человек, которого я хотела увидеть, Руто.»

«Полагаю, тебе не нужно, чтобы я вытаскивал тебя отсюда.» - сказал Руто, вздыхая. «Что я могу сделать для тебя, принцесса Неома?»

Неома усмехнулась, потому что Руто назвал её принцессой очень усталым голосом, как будто ему уже надоели её безумные выходки. «Малыш.»

«Да?»

«Давай расстанемся.»