«Ты должна как можно скорее принять решение, эомма.»

Николь сжала кулаки, услышав, что сказал Тревор.

Она ужинала с Тревором и Домиником в дорогом ресторане, чтобы отпраздновать выход нового рекламного фильма Тревора. Честно говоря, она не ожидала, что Тревор внезапно обрушит на них такую бомбу.

«Значит ли это, что ты уже завершил это?» - осторожно спросил Доминик. «Заклинание, которое лишит нас всей силы, заключенной в наших телах, и превратит нас в обычных людей?»

«Совершенно верно, аппа.»

Николь понимала, что ситуация серьезная, но она не могла не находить забавным, что Тревор так естественно привык называть её эоммой, а Доминика – аппа.»

[Иногда мне кажется, что мы больше не играем в фальшивую семью. Мы действительно стали одним целым.]

«Аппа, тебе будет легко передать всю свою ману и божественную силу принцессе Неоме, поскольку вы оба являетесь представителями Бога Луны.» - продолжил свои объяснения Тревор. «Обычно этот метод не работает, так как поглощение чужой маны и божественной силы сказывается на теле получателя. Но поскольку получателем является принцесса Неома, это сработает. В конце концов, принцесса Неома похожа на мукбангера, который может съесть большое количество еды, не испытывая боли в животе.»

Доминик все ещё выглядел обеспокоенным. «Ты уверен, что это никоим образом не повредит принцессе Неоме?»

.....

«Единственным негативным побочным эффектом будет тот факт, что принцесса Неома станет намного сильнее.»

Николь и Доминик оба не понимали, почему это так плохо.

«Чем могущественнее принцесса Неома, тем больше она привлекает тамошних старикашек.»

Ах, да.

Боги сошли бы с ума, если бы вспомнили, что Неома может стать следующим Эфиром, который сможет избавиться от загрязнения в Верхнем мире.

«В любом случае, принцесса Неома может скрывать свою силу, так что давай пока не будем об этом беспокоиться.» - сказал Тревор, затем снова посмотрел на Николь. «Эомма, я также могу передать твою ману и божественную силу принцессе Неоме. Но твой Духовный Зверь...»

Николь с трудом сглотнула, потому что это было то, о чем она тоже беспокоилась. «Что случится с леди Весперой, если я потеряю всю свою силу?»

«Он умрет, поскольку единственная цель Зверя, защищать своего хозяина”.

Она всегда знала, что Тревор грубоват, но все равно почувствовала себя по-другому, когда увидела это на собственном опыте.

[Он мягок только по отношению к Неоме.]

«Потеря твоей божественной силы равносильна твоей смерти как де Мунастерио, эомма.» - объяснил ей Тревор. «Как только ты потеряешь свою личность как де Мунастерио, твой Духовный Зверь также потеряет свое предназначение. Следовательно, он умрет.

Веспера умрет, но, как и другие, он перевоплотится, когда позже родится новый де Мунастерио.

К тому времени воспоминания Весперы о ней будут полностью стерты.

[Я знаю, что я всего лишь ещё один де Мунастерио, которого нужно защищать от Весперы. Даже если так...]

«Я не хочу, чтобы леди Веспера умер только из-за моего эгоизма.» - твердо сказала Николь. «Есть ли способ спасти моего Духовного Зверя?»

«Честно говоря, я не уверен, потому что это первый раз, когда де Мунастерио добровольно отказывается от своей божественной силы.» - сказал мальчик-демон, пожимая плечами. «Следовательно, даже Книжный Червь не знает, есть ли способ спасти твоего Духовного Зверя, эомма. Однако я верю, что у Императора Николая есть ответ.»

Она нахмурила брови, сбитая с толку. «Почему Николай? Мы оба получили образование владельцев Духовного Зверя. Я знаю все, что он говорит о Духовных Зверях.»

«Ну, Император Николай - первый де Мунастерио в истории, родившийся с четырьмя Духовными Зверями. Более того, Духовные Звери Его Величества также являются редкими Четырьмя Святыми Хранителями. И самое главное...» Тревор на мгновение заколебался. «Император Николай и леди Мона уже входили в измерение Духовных Зверей.»

Тогда они были с Джульеттой, но этот инцидент унес жизнь Джульетты.

[Вероятно, именно поэтому Тревор не решался заговорить об этом.]

«Тревор прав, дорогая.» - мягко сказал Доминик, накрывая её руку своей. «Хочешь, я составлю тебе компанию?»

Николь мягко покачала головой. «Все в порядке, дорогой. Я сама пойду и спрошу Николая.»

***

«Значит, Тревор уже закончил заклинание?»

Николь кивнула в ответ на вопрос Николая. «Мой сын-гений.»

«Пфф.» Николай сдержал смех, затем допил соджу, оставшееся в его бокале. «Ты говоришь так, как будто Тревор действительно твой сын.»

Николь и Николай в данный момент пили соджу в пожангмаче (она же небольшая палатка, где продавалась уличная еда). Помимо выпивки, они вдвоем также перекусывали, например, ттеокбокки.

Да, она и представить себе не могла, что будет есть пищу простолюдинов со своим братом-близнецом, которого с самого рождения воспитывали как Императора.

[Но вот мы здесь и сейчас.]

После пяти лет, проведенных в Корее, Николай теперь мог хорошо сливаться с толпой.

Теперь он выглядел как обычный офисный работник.

Ах, забудь об обычной части.

Девушки вокруг них, которые выглядели так, словно учились в колледже, судя по университетским курткам, которые они носили, хихикая, сфотографировали Николая. Они также шептались, задаваясь вопросом, был ли Николай знаменитостью.

Как, напомни, Неома называла Николая раньше?

[А, теперь я вспомнила.]

«Очень красивый генеральный директор слэш-чеболь, который выглядит так, словно сошел с экрана мультсериала.» - сказала Николь. Она понимала, что ведет себя странно, но ничего не могла с собой поделать. «У тебя уже двое взрослых детей, и все же ты по-прежнему привлекаешь молодых леди...»

По нахмуренным бровям Николая Николь поняла, что он понятия не имеет, о чем она говорит.

[Он даже не замечает, что девушки вокруг нас заигрывают с ним, как часто говорила Неома.]

Ну, скорее, Николаю было все равно, поскольку Мона была для него единственной женщиной.

«Выкладывай, Николь.» - сказал Николай, наливая соджу в её рюмку. «Ты бы не стала вытаскивать меня из офиса и приводить сюда просто так.»

Николь залпом выпил свой напиток, прежде чем заговорить. «Тревор сказал, что леди Веспера исчезнет, как только я потеряю свою божественную силу. По его словам, это то же самое, что потерять свою идентичность де Мунастерио. И как только это произойдет, цель леди Весперы тоже исчезнет.»

«Это правда.» - небрежно сказал он, явно не интересуясь её переживаниями. «Но ты уже должна была знать, что в тот момент, когда ты решила отказаться от своей божественной силы, чтобы стать нормальным человеком.»

Она сердито посмотрела на своего брата-близнеца, но не могла по-настоящему разозлиться на него, потому что он был прав.

[Я знаю, что леди Веспера исчезнет, но я все равно эгоистично решила пройти через этот процесс, чтобы иметь шанс забеременеть...]

«О чем ты беспокоишься, Николь?»

«Я думала, что теперь ты стал добрее, но, думаю, ты добр только к своей семье.» - с горечью сказала она своему брату-близнецу. «Ты знаешь, что мы с леди Весперой очень близки, Николай.»

«Я знаю.» - прямо сказал Николай. «Вот почему я не понимаю, почему ты так себя ведешь.»

«Хм?»

«Веспера не утратит своей цели, даже если ты потеряешь всю свою силу.» - объяснил он ей. «Ну, я думаю, что ты больше не сможешь контролировать её, как только станешь нормальным человеком. Но это не значит, что твой Духовный Зверь умрет.»

«Подожди, я не понимаю.» - сказала она, искренне сбитая с толку. «Разве цель Духовных Зверей не в том, чтобы защищать своего хозяина?»

«Это цель, с которой они рождаются.» - сказал Николай, прищелкнув языком. «Но это не значит, что Духовные Звери не способны достичь своей собственной цели.»

«Но я не слышала ни о чем подобном...»

«Нет такого Зверя Души, который пережил бы своего хозяина, с того момента, как де Мунастерио умрут, они тоже умрут.» - снова объяснил он. «Но ты с Весперой всегда были близки, Николь. Ты, как никто другой, должна знать, что, помимо обеспечения твоей безопасности, у твоего Духовного Зверя есть ещё одна причина продолжать жить.»

Её сердце сильно и быстро забилось в груди, потому что она знала, чего Веспера хотела больше всего, помимо обеспечения её безопасности.

«Допустим, у леди Весперы есть цель продолжать существовать даже после того, как я потеряю свою силу.» - осторожно сказала Николь. – «Но, если он станет бродячим Духом, я боюсь, что такой Великий Дух, как Уильям, может уничтожить его. Я не хочу, чтобы это случилось, Николай.»

«Ты можешь передать свою собственность другому человеку.»

«Возможно ли это?»

«Обычно это не так. В конце концов, в наших душах рождается Духовный Зверь.» - сказал Николай, затем отхлебнул соджу и заговорил снова. «Но разве Роузхарти не являются величайшими Духовными подрядчиками во всем мире?»

«Ах.» - сказала Николь, улыбаясь. «Если это Неома, то это возможно.»

***

«Моя цель?»

Николь, которая в данный момент сидела на крыше случайного здания, повернулась к Веспере, которая сидела рядом с ней. «Да. Помимо защиты меня, конечно.»

В тот момент Николь и Веспера любовались красивыми огнями небоскребов вокруг них.

Вообще-то они собирались лететь раньше, но решили сделать перерыв.

«Я знаю, ты уже знаешь, какова моя вторая цель.» - сказал Веспера, затем он повернулся к ней с серьезным выражением лица. «И это убить каждую душу, которая мучила тебя в прошлом, Николь. Я не успокоюсь, пока не отправлю этих ублюдков в ад.»

Было немного неловко слышать, как Веспера ругается, потому что он был похож на Мону, а Мона редко употребляла вульгарные слова.

«Вы поладите с Неомой, леди Веспера.»

Веспера улыбнулась и кивнула. «Думаю, да, поскольку этот ребёнок ругается как матрос.»

«Мне жаль.» - сказала Николь, расчувствовавшись. «Из-за моего эгоистичного решения наши пути теперь должны разойтись...»

.....

«Не извиняйся.» - сказал он, обнимая её за плечи. «Я хочу, чтобы ты была счастлива, Николь. И я знаю, что Доминик может сделать тебя самой счастливой.»

«И все же, я хочу подарить тебя своей племяннице.»

«Уверена, это будет весело.» - смеясь, сказал Веспера. «Я рад, что твоя племянница затаила обиду Николь. Маленькая принцесса, несомненно, поможет мне осуществить нашу сладкую месть.»

Николь улыбнулась, положив голову на плечо Весперы. «Спасибо, леди Веспера.»