«Действительно?» - спросила Неома у Руто. «В прошлом я много раз использовала свою способность к телепортации, чтобы посещать Верхний мир?»

«Да, это то, что ты делала в прошлом.» - равнодушно сказал Руто. «Ты раздражала Богов, так как продолжала взрывать их поместья каждый раз, когда злилась на них. Поэтому они запретили тебе снова появляться в Верхнем мире. А некоторые из них даже заблокировали твои способности к телепортации.»

«Тсс.» - пожаловалась она, прищелкнув языком. «Как смеют эти мелкие Боги притуплять мое сияние?»

«Не расстраивайся, ты не полностью утратила способность к телепортации.» - сказал он, словно пытаясь успокоить её. «Тебе не кажется странным, что Боги и другие небесные существа могли легко вызывать тебя?»

«Разве это не нормально, что они так поступают?» - спросила она в замешательстве. «Я всегда думала, что для них было совершенно нормально вызывать людей через сны, потому что они могли это делать.»

«Это ненормально.» - сказал он, качая головой. «После того, как Абсолютная Тьма исчезла, все главные Боги решили подняться в Верхний мир и никогда больше не ступать на землю людей без крайней необходимости. И поскольку Боги с конца Древнего периода вели себя тихо, вера людей в Богов со временем ослабла. Ну, они все ещё достаточно сильны, чтобы поддерживать их могущество, но уже не такое могущественное, как в начале Древнего периода. В результате Богам трудно общаться с людьми, которые им не преданы.»

«Значит, Боги не всемогущи?»

«Больше нет.» - резко ответил он. «Как ты уже знаешь, Боги Верхнего мира медленно умирают из-за загрязненного воздуха.»

«А, понятно.»

.....

«Я вижу, что тебе все равно.» - сказал Руто, улыбаясь и качая головой. «В любом случае, Богам и другим небесным существам легко призывать тебя в свои владения из-за твоей способности путешествовать по разным измерениям.»

Неома закрыла рот руками, когда у нее перехватило дыхание. «В самом деле? Я и есть та самая способная?»

«Ты уже знаешь, что тебя одолели, не так ли?»

«Конечно, но ты сказал, что я должна подождать, пока другие люди сделают мне комплимент.»

Он вздохнул, затем поднял руку, как будто собирался погладить её по голове.

Поэтому он выглядел шокированным.

«Не пойми меня неправильно.» - сразу объяснила она. «На этот раз я хочу погладить тебя по голове.»

Он выглядел испуганным тем, что она сказала. «Почему?»

«Ты слышал, что сказал пережиток из прошлого ранее?»

«Пережиток...из прошлого?»

«Древний дьявол. Ах, теперь он называет себя Ной Солфрид.» - объяснила она. «Он из Древнего периода, который был, по крайней мере, десять тысяч лет назад. Если он не пережиток из прошлого, то кто же он тогда?»

Он кивнул в знак согласия. И, несмотря на то, насколько серьезным он старался быть, было совершенно очевидно, что он сдерживает смех. «Верно. Он не более чем пережиток прошлого.»

«Я Неома, я всегда права.»

«Конечно.» - сказал Руто, затем согнул колени и опустил голову. «И поскольку ты Неома, которая всегда права, ты можешь дотронуться до моих волос.»

[Ага…он по-прежнему позволяет мне делать все, что я захочу.]

Неома улыбнулась, довольная тем, что её мужчине приходилось сгибать колени, потому что он был выше её. <Хорошо, теперь я потрогаю твои волосы. - сказала она, а затем, не колеблясь, провела пальцами по фиолетовым волосам Руто. Как и ожидалось, они такие мягкие.» Она слегка наклонилась и понюхала его И они действительно приятно пахнут.»

Если подумать, то из всех уникальных и натуральных цветов волос в этом мире фиолетовый показался ей самым красивым.

[Кораллово-розовые волосы мамы босс подходят ближе.]

Несмотря на то, что она была хорошенькой с головы до ног, ей пришлось признать, что её седые волосы были безвкусными.

«Очень жаль, что наши дети не унаследуют твой цвет волос, поскольку все де Мунастерио рождаются с белыми волосами.» - прошептала Неома себе под нос. Она просто разговаривала сама с собой, и у нее перехватило дыхание, когда она поняла, что говорит вслух. Ого. Почему я говорю о детях, которых у нас может быть или не быть в будущем? У меня сейчас детская лихорадка?

«Почему ты беспокоишься об этом, когда я уже сказал тебе, что у меня не может быть биологических детей?»

«Мы всегда можем попытаться, понимаешь?» - сказала она. «Тётя Николь и дядя Доминик делают все возможное, чтобы зачать ребенка. Они даже не колеблясь отказались от своих способностей, чтобы добиться этого.»

Руто взял её за руки, прежде чем выпрямиться, затем поднял голову, все ещё держа её за руки, как и следовало. «Что вызвало у тебя повышенную температуру, детка?»

Она сморщила носик. «Хотела бы я знать.»

«Не говори о том, что хочешь завести от меня ребёнка, при других людях, ладно?»

«Почему нет?»

«Ты действительно не знаешь, что случится со мной, если ты это сделаешь?»

Она прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха.

Конечно, она знала, что её семья и дети убьют Руто.

«Не волнуйся, Руто, я защищу тебя от них.»

Он тихо рассмеялся. «Это обнадеживает.»

«Руто.»

«Хм?»

«Можем ли мы устроить спарринг на днях?»

«Только что ты хотела от меня ребёнка, а в следующий момент хочешь убить меня?»

Она рассмеялась, потому что было очевидно, что он просто шутит. «Я хотела узнать, насколько мала разница между нашими сильными сторонами сейчас.» - призналась она. «Признание ранит мою гордость, но я знаю, что пять лет назад ты мог убить меня, если бы захотел.»

«Я не могу поверить, что гордячка Неома призналась, что она слаба по сравнению со мной.»

«Пять лет назад.» - сказала она, защищаясь. «Сейчас я сильнее, поэтому хочу знать, смогу ли я победить тебя в бою.»

«Я думал, что ты любишь меня.»

И снова его тон был беззаботным, так что она поняла, что он просто дразнит её.

«Руто, я знаю, что в твоем нынешнем состоянии ты без колебаний убил бы меня, если бы пришлось.» - призналась Неома легким, но серьезным тоном. «Я не могу любить тебя с закрытыми глазами.»

«Это мудро.» - сказал Руто, одобрительно кивая. «Не доверяй мне слишком сильно.»

«Я знаю, поэтому давай подеремся позже.» - сказала она. «Мне нужно найти твое слабое место, чтобы ты не смог убить меня, даже если бы захотел.

Он посмотрел на нее, затем улыбнулся, покачав головой. «Разве так должны разговаривать влюбленные?» - спросил он.

Она надулась на его поддразнивания. «Мы - особый случай.»

«Конечно.»

Она просто улыбнулась и кивнула, а затем вернулась к деловому режиму.

К сожалению, она не могла флиртовать со своим мужчиной весь вечер, потому что была занятой женщиной.

[Конечно, нелегко быть будущей Императрицей.]

«Малыш, я уезжаю с Севера завтра рано утром, так как мне нужно вернуться в Империю на вечеринку по случаю дня рождения Каликса Далтона.» - спокойно сказала Неома. «Что ты собираешься делать после этого?»

«Я также приглашена на вечеринку по случаю дня рождения Первого принца.»

«Неужели?» - удивленно спросила она. «Я думала, что вороны будут относиться к тебе настороженно, ведь они знают, что ты не забыл обо мне.»

«Похоже, что вороны хотели распространить свое влияние на Восточном континенте.» - объяснил он. «Если они хотели этого, они не могли позволить себе игнорировать клан Солфрид. В конце концов, наше Королевство - самое сильное Королевство на Восточном континенте. Более того, мы считаемся родиной Богини Солнца. Следовательно, они не могут игнорировать меня.»

«Боже, политика действительно удивительна в этом смысле.» - сказала она, качая головой. Затем она замолчала. «Руто, ты терпишь меня только потому, что я единственная принцесса Великой Империи Мунастерио? Мы встречаемся только из-за политики?»

«А ты, как думаешь?»

«Нет.» - ответила она без промедления. «Конечно, я знаю, что наши отношения настоящие. Я просто хочу убедиться, что мы на одной волне.» Она игриво посмотрела на него. «С кем ты идешь на вечеринку?»

«С моей мамой?»

Она облегченно вздохнула. «Ого.»

Он приподнял бровь, глядя на нее. «Ты волновалась, что я собираюсь привести на вечеринку кого-то ещё?»

«Ну, я бы разозлилась, но не стала бы тебя останавливать, если бы ты собирался сопровождать Фиби Уиллоус или Жрицу Солнца.» - сказала она, пожимая плечами. «Я знаю, что и Фиби Уиллоус, и Жрица Солнца тоже пришли бы на вечеринку. Как единственному наследнику семьи Солфрид, для вас не было бы странным сопровождать одну из двух дам. Меня бы это до смерти разозлило, но я понимаю. Более того, я не могу ничего сказать по этому поводу, потому что у меня другой партнер.»

«Хм?»

Неужели ветерок внезапно стал холоднее?

«Кто это?» - безразлично спросил Руто. «Кто будет сопровождать тебя на вечеринке? Льюис? Джаспер Хоторн? Твой Душевный Зверь?»

«Не важно, о ком ты думаешь, скорее всего, ты ошибаешься.» - игриво сказала Неома. «Ставлю сто золотых слитков, что ты не сможешь угадать, кто будет моим партнером.»

«…»

[Да, ветерок действительно стал холоднее.]

***

На самом деле Неома ждала Джаспера оппу в библиотеке замка.

Ей нужно было, чтобы молодой герцог кое-что сделал для нее, прежде чем она покинет Севере. Но вместо её оппы прибыл неожиданный гость.

Хотя она и сказала, что это был неожиданный гость, на самом деле она не была удивлена.

«Я ждала вас, виконт Морриси.»

Виконт Остин Морриси, робкий дворянин самого низкого ранга среди представителей семьи Двенадцати Золотых, вздрогнул, прежде чем склонить голову в её сторону. «Прошу прощения, что пришел без предупреждения, но, пожалуйста, разрешите мне поговорить с вами наедине, принцесса Неома.»

.....

«Конечно, я бы разрешила, виконт Морриси.» - сказала Неома, улыбаясь и скрещивая руки на груди. «Как я мог отказать в просьбе истинному правителю Севера?»