«Не убивай их, дедушка.» - мягко сказала Неома Кингстону, прогуливаясь по огромному подвалу гостиницы. «Просто выруби их. Ты можешь избить ворон до полусмерти, но, пожалуйста, будь нежен с горожанами.»

Кингстон зарычал и кивнул в ответ.

Затем Белый Лев начал нападать на людей, пытавшихся подобраться к Неоме.

Люди, одетые в черное, очевидно, были воронами, в то время как горожане выглядели так, будто в любой момент могут упасть замертво.

[От них остались кожа да кости. Я должна попросить Руто приготовить для них что-нибудь позже.]

Вскоре рычание Кингстона эхом разнеслось по коридору, а также болезненные стоны ворон и горожан, которых вырубали одного за другим.

Неома пока не обращала на них внимания, сосредоточившись на спасении похищенных детей природы.

Поэтому она спустилась в подвальную тюрьму одна.

Тюремные камеры с левой стороны от нее были заполнены феями, а с правой - эльфами.

.....

[Здесь по меньшей мере тридцать фей и тридцать эльфов, и все они выглядят молодо.]

Она, конечно, не имела в виду внешность детей.

Возможно, из-за того, что в её жилах текла кровь Роузхарт она инстинктивно чувствовала, что феи и эльфы здесь считались детьми своих рас.

«Мунастерио...»

«Дочь леди Моны от злого Императора...»

«Говорят, что эльфы - самые красивые существа в мире, но почему эльфы вдруг стали похожи на кальмаров по сравнению с принцессой?»

«Заткнитесь, вы, ничтожные феи.»

«Мы солгали?»

«Нет, но это ранит нашу гордость...»

«Де Мунастерио - это уже слишком. Они и так являются сильнейшей человеческой расой в мире, а теперь крадут репутацию красавиц у эльфов...»

«Давайте подадим на них в суд.»

Неома едва сдерживала смех, слушая беззаботную перепалку фей и эльфов.

И у фей, и у эльфов были заостренные уши, и, если бы не их симпатичный размер, люди могли бы подумать, что они принадлежат к одной расе.

[И все же они, кажется, часто ссорятся.]

«Русалки.» - сказала Неома и застыла на месте, когда заметила, что поблизости не было ни одной русалки. «Они перенесли русалок куда-нибудь, где есть резервуар для воды?»

«Хм?»

Неома была удивлена, когда феи и эльфы вдруг начали рыдать. «Что случилось?» - мягко спросила она, оглядываясь по сторонам. Она хотела утешить обе стороны, но у нее было только одно физическое тело. «У вас что-нибудь болит?»

[Я должна попросить Тревора привести Греко сюда как можно скорее. Нам также нужно проведать горожан.]

«Дочь леди Моны...»

Неома тепло улыбнулась красивому эльфу-мужчине, который окликнул её. Из всех присутствующих эльфов этот, казалось, обладал высоким рангом, так как другие эльфы окружали его, словно защищая. «Я Неома Роузхарт де Мунастерио. А вы...?»

Эльф с золотыми волосами и ярко-зелеными глазами вежливо кивнул, прежде чем представиться должным образом. «Я Оден, четвертый принц эльфов.»

Ах, как и ожидалось.

[Его аура прямо-таки кричит о Королевской крови.]

Неома подошла к тюремной камере и вежливо кивнула принцу эльфов. «Жаль, что мы встретились в таком месте, как это, но все равно приятно познакомиться с вами, принц Оден.»

«И мне приятно, принцесса Неома.»

[Несмотря на то, что минуту назад ты хотел подать в суд на мою семью за то, что она была красивой...?]

Ей хотелось пошутить с эльфийским принцем, но она знала, что это неправильно. Поэтому она молчала, ожидая, когда он заговорит снова.

«Принцесса Неома, вместе с нами сюда привезли трех юных русалок.» - сказал Оден, его голос слегка дрогнул. «Но всего через несколько дней, проведенных с нами, люди, одетые в черное, убили русалок. Они сказали, что каждую часть тела русалки можно продать по высокой цене. Поэтому они убили русалок и забрали их тела с собой...»

Громкие рыдания юных эльфов и фей эхом отдавались по всему подвалу.

Даже Оден, который так старался сдержать слезы, в конце концов не выдержал.

Неома глубоко вздохнула и сжала кулаки так, что ногти глубоко впились в кожу ладоней.

Приемная семья Даки…

Юные русалки…

И люди из этого бедного городка…

Все погибли бессмысленно.

Неома глубоко вздохнула, затем её рука потянулась к тюремной решетке, чтобы освободить эльфов.

«Не прикасайтесь к ней, принцесса Неома!» - обеспокоенно предупредила её Оден. «Она покрыта мощным защитным заклинанием!»

Она просто улыбнулась, чтобы заверить эльфийского принца, что с ней все будет в порядке.

Затем, без дальнейших церемоний, она схватилась за тюремные прутья руками, покрытыми лунным светом. Она почувствовала, как защитное заклинание, о котором упоминал Оден, активировалось, как только она коснулась прутьев. Её пытались убить электрическим током.

Хех.

Руто, наверное, рассмеялся бы, если бы был здесь.

[Ах, нет. Поскольку мой мужчина - мастер электричества и молний, он бы обиделся, что вороны использовали такое слабенькое напряжение в качестве защитного заклинания.]

Неома, которая чувствовала, как её ладони щекочет электрический разряд, без особых усилий вырвала дверь из рамы, попутно освободив шокированных эльфов. «Теперь вы свободны, дети.» - сказала она, улыбаясь им. «Не волнуйтесь, теперь это место безопасно.»

Эльфы все ещё выглядели шокированными, поэтому она извинилась и вышла, чтобы освободить фей.

«Защитное заклинание на дверях было достаточно сильным, чтобы поджарить даже Короля эльфов...»

«Но принцесса Неома прикоснулась к нему, как к пустяку...»

«Теперь я понимаю, почему Боги ненавидели господина Юла и леди Роксану за то, что они создали де Мунастерио...»

Неома слышала, как эльфы переговариваются у нее за спиной, но была не в том состоянии, чтобы понять, о чем они говорят.

Внешне она могла выглядеть спокойной, но внутри у нее все кипело.

Поэтому она бездумно открыла дверь тюрьмы, за которой находились феи, так же легко, как и раньше.

«Теперь вы свободны, дети.»

«Принцесса Неома, мы, может, и дети в возрасте фей, но мы все равно старше вас...»

Неома просто улыбнулась милой фее.

«Тсс! Закрой свой рот.»

«Что?»

«Разве ты не видишь глаза принцессы Неомы?»

«Она нас не слышит.»

«Принцесса Королевской крови изо всех сил старается сдержать свой гнев, потому что, если она взорвется здесь, мы все умрем.»

«Все.» - сказала Неома, окидывая присутствующих теплым взглядом. «Теперь вы можете покинуть это место. Возможно, вы встретите божественного сына господина Леви, когда выйдете отсюда. Доверьтесь ему и следуйте за ним. Он приведет вас в безопасное место.»

Сначала последовало неловкое молчание.

«Как прикажете, принцесса Неома.»

Молчание нарушил Од, эльфийский принц.

После этого эльфы и феи покинули подвал так быстро, как только могли. К счастью, это означало, что у детей ещё было достаточно сил, чтобы двигаться.

Оставшись одна, она глубоко вздохнула.

«Черт.»

Неома понимала, что не сможет спасти всех, особенно тех, до кого не сможет дотянуться.

Несмотря на это, её все равно злило, что она опоздала.

Люди и другие существа уже умерли.

Какой смысл быть такой могущественной, если она не могла спасти тех, кто больше всего нуждался в её помощи?

[Я продолжаю называть Богов бесполезными, но я такая же бесполезная, как и они.]

Неома глубоко вздохнула и слегка похлопала себя по щекам.

.....

[Нет смысла злиться. Я не должна злиться. Я должна поквитаться.]

«Я удивлен, что ты ещё не разнесла все это место.»

Неома повернулась лицом к Руто. «Ты встретил детей по дороге сюда?»

«Я отправил их к Джасперу Хоторну.» - сказал Руто. «Я с Восточного континента, так что я практически чужак. Похищенные дети природы тоже с Западного континента, так что ваш долг разобраться с этой проблемой.»

Она ахнула, когда только что осознала кое-что важное. «Этоттеоке?»

Он нахмурил брови, явно сбитый с толку. «Что?»

«Может ли Императрица выйти замуж за иностранца?»

«За кого ты собираешься выйти замуж?»

«У тебя двойное гражданство, но знать может использовать это как предлог, чтобы не признавать тебя будущим Императором.» - обеспокоенно сказала она, игнорируя вопрос Руто. «Возможно, тебе придется отказаться от своего двойного гражданства и выбрать Западный континент в качестве родного. Мне уже жаль тебя, малыш.»

Конечно, она просто издевалась над ним, потому что ей нужно было отвлечься от своего гнева.

Она не стала бы заставлять Руто отказываться от чего-либо против его воли.

[Мы можем пойти на компромисс, или я могу просто изменить закон, как только стану Императрицей.]

Руто, который, казалось, заметил, что Неома пытается отвлечься, приподнял бровь, прежде чем продолжить её шутку. «Я единственный наследник клана Солфрид.» - беззаботно сказал он. «Я не думаю, что Восточный континент позволил бы будущей Императрице Великой империи Мунастерио украсть у них наследника Солфрида. Они уже опасаются того, насколько могущественен Западный континент из-за твоей родословной, Неома.»

«Боже, это звучит как их проблема.» - сказала Неома, пожимая плечами. «Но у нас должно быть по крайней мере двое детей, малыш. Один из них стал бы новым главой Солфридов, а другой унаследовал бы трон.»

Ну, если бы ещё был трон, который можно было бы унаследовать.

[Я все ещё подумываю об уничтожении монархии.]

«Я знаю, что мы просто дурачимся друг с другом, чтобы отвлечь тебя от того, чтобы взорвать все это место, но ты же знаешь, не так ли?» - осторожно спросил Руто. «Как Богоубийца и божественный сын господина Леви, я не могу иметь биологического ребенка, даже если захочу.»

Неома нахмурила брови. «Кто, черт возьми, так решил?»

И если то, что сказал Руто, было правдой, тогда что же такого было в том, что Неома якобы была беременна во время первой временной линии?