Ханна не смогла сдержать улыбки, ударив маленького Призрачного Зверя, который осмелился зарычать ей в лицо. Конечно же, дерзкое создание было вызвано Региной.

Это был Призрачный Зверь в форме медведя, который возвышался над ней. Но, несмотря на огромные размеры, оно исчезло всего после одного удара. То же самое произошло, когда она ударила тень в форме гигантского волка.

«Как ты думаешь, у твоих жалких Теневых Тварей будет шанс выстоять против меня?» - спокойно спросила Ханна, подходя к Регине Кроуэлл теперь, когда её Теневые звери низшего класса ушли. «Ты забыла, что я Королева Теней?»

«Предполагалось, что ты уже слаба настолько, что единственная тень, которую ты можешь вызвать, это твоя собственная тень.»  недоверчиво произнесла Регина. «Как тебе удалось остаться такой сильной...» Она замолчала, осознание отразилось на её лице. «Ты знала, что тебя отравили.»

«Я думала, что ты приглядываешь за мной.» - насмешливо сказала Ханна. «Как получилось, что ты пропустила тот факт, что я состою в клубе садоводов академии?»

Регина Кроуэлл не посещала академию, но Каликс Далтон и Рубин Дрейтон посещали.

[Она должна знать, что Клуб садоводов занимается ядовитыми растениями.]

Глаза Регины слегка расширились, когда до нее, вероятно, дошло. «Сэнди Моррисли...!»

.....

Сэнди Моррисли была Ядовитой Королевой, а также нынешним президентом Клуба садоводов.

«Я вице-президент.»

«Ты с самого начала знала, что я пытаюсь тебя отравить, и все же выпила каждый отравленный чай, который я тебе подавала.» - холодно сказала Регина. «Ты сделала это, потому что была уверена, что Сэнди Моррисли сможет тебя спасти.»

«Это правда.» - уверенно сказала она. «Мы легко выяснили, каким ядом ты меня пичкала. Поэтому мы создали противоядие, которое сведет на нет действие яда в моем организме.»

«Значит, что ты просто притворялась, когда была больна?»

Она тихо рассмеялась. «Я что, одурачила тебя? Я ничего не могу с собой поделать, если я хорошая актриса. В конце концов, я училась у лучших.»

Конечно, она говорила о Неоме.

[Если речь идет о мошенничестве. Я имею в виду актерскую игру, то никто не может победить Неому в её собственной игре.]

«Леди Ханна!»

Размышления Ханны были прерваны, когда леди Пейдж внезапно выкрикнула её имя. Ей тоже было слишком поздно двигаться.

В мгновение ока Регина Кроуэлл уже была перед ней.

Ворона схватила Ханну за плечи.

К сожалению, Регина Кроуэлл была ниже Неомы ростом. Несмотря на это, ворона все равно возвышалась над Ханной.

[Почему все вокруг меня такие высокие?]

«Разве я не говорила тебе, что ты не единственная, кто стала сильнее за последние несколько лет?» - спросила Регина, ухмыляясь. «Сейчас я покажу тебе, что я сделала с Неомой де Мунастерио пять лет назад.»

Пять лет назад?

[Может ли это быть...?]

«Ааа!» Ханна крепко схватилась за грудь, когда внезапно почувствовала, что её сердце болезненно сжалось. «Ты превращаешь меня в ребенка?»

Неома уже говорила, что Регина Кроуэлл была сама не своя, когда она превратила её в ребенка.

Но сейчас Регина выглядела уверенной в себе.

Следовательно, это могло означать только одно.

[Эта ворона уже овладела своей уникальной способностью.]

Регина надменно улыбнулась. «Если быть точным, я поворачиваю время вспять для твоего физического тела.»

Ах, так вот почему Неома внезапно превратилась в младенца.

Ханна улыбнулась, несмотря на боль в груди. «Вы слышали это, леди Пейдж?»

Регина, которая, казалось, на мгновение забыла, что маг тоже находится в этой комнате, вздрогнула.

[Поняла вас, Регина Кроуэлл.]

«Я слышала это отчетливо, леди Ханна.» - улыбнулась Пейдж, стоявшая позади Регины. «Все идет по плану.»

***

«Огонь, который защищает, а не обжигает.» - кивнула Неома. «Конечно, он должен быть розовым.»

Все золотые полки в Королевской сокровищнице теперь были охвачены розовым пламенем.

Конечно, это все ещё было красное пламя Ттеокбокки.

Она просто попросила своего Духовного Зверя окрасить пламя в розовый цвет. Это стало возможным благодаря наставлениям Тревора.

«Я не знал, что наш огонь можно использовать таким образом.» - сказал Ттеокбокки с благоговейным трепетом. «Принцесса-хулиганка, быть избитой принцессой Аруной стоило того.»

«Это того стоило, мой мальчик.»

У бабушки Аруны тоже был огненный дар.

Но вместо того, чтобы сжигать все дотла (как это делала Неома все это время), я использовала пламя бабушки Аруны в качестве щита.

[Бабушка научила меня этой технике.]

Розовое пламя Неомы сжигало только тех людей или предметы, которые прикасались к нему снаружи. Изнутри все было в безопасности.

Но трюк был очень прост.

[Я накрыла каждую полку куполом, прежде чем создать Огненный купол над щитом.]

Самой трудной частью будет та, где ей придется поддерживать огонь в камине даже после того, как она покинет это место.

И это была техника, которой научила её бабушка Аруна.

[Неугасимое пламя.]

Пока в теле Неомы текла мана, розовое пламя было нелегко погасить.

«Принцесса - хулиганка, с тобой все будет в порядке?»

«И, что ты хочешь этим сказать?»

«Я не уверен, но, по-моему, ты начинаешь…слабеть?»

Неома повернулась к Ттеокбокки, нахмурив брови. Сначала она подумала, что её Душевный Зверь просто издевается над ней. Но когда она увидела озабоченное выражение на его лице, то поняла, что он говорит серьезно. «Я все же не понимаю, о чем ты говоришь?»

Она притворялась дурочкой, чтобы скрыть свою нервозность.

«Это действительно странно.» - сказал Ттеокбокки, внимательно наблюдая за ней. «Это напоминает мне о том, как ты кашляла кровью, когда использовала свои розовые крылышки в храме Астелло.»

Душевный Зверь говорил о том дне, когда Тревор обнаружил, что её продолжительность жизни сократилась.

«Конечно, ты все ещё очень сильная. Но каждый раз, когда ты используешь свою силу, тебе кажется, что ты получаешь… слабая?»

О-о-о...

Честно говоря, она использовала избыток Лунного света и Маны, чтобы скрыть тот факт, что её продолжительность жизни значительно сократилась.

Таким образом, теперь она стала более осознанно атаковать.

[Раньше я выкладывалась по полной, потому что, ну, я не знаю, что значит умеренно. Но теперь я слежу за тем, чтобы во мне было достаточно лунного света и маны, чтобы скрыть свою продолжительность жизни.]

«Принцесса - хулиганка, ты что-то скрываешь от меня?»

Дело в том, что она смогла скрыть правду от Ттеокбокки, благодаря Тревору.

[Не беспокойся о своем Душевном Звере, моя Лунная принцесса. Перед тем, как обвинить тебя в сокращении продолжительности твоей жизни, я заблокировал присутствие Ттеокбокки, чтобы он не слышал нашего разговора. Следовательно, он не знал, о чем мы говорили в тот день.]

Теперь она делала то же самое каждый раз, когда им с Тревором нужно было поговорить о её жизни.

Это было легко сделать, так как она могла заблокировать Ттеокбокки в любое время, когда бы ни захотела. Например, когда она хотела побыть одна или, когда ей нужно было в туалет.

«Ты слишком много думаешь, Ттеокбокки.»

«Нет, ты определенно что-то от меня скрываешь.» - твердо сказал Ттеокбокки. «Я знаю, ты не скажешь мне, в чем дело, даже если я спрошу, так что я просто проведу расследование самостоятельно.»

«Делай все, что делает тебя счастливым, Ттеокбокки.» - сказала Неома, изображая твердость и беспечность, хотя внутри она нервничала. Чтобы избежать допроса Ттеокбокки, она просто указала на Нерона, который лежал на полу, и сменила тему. «Неси Нерона, а потом давай убираться отсюда.»

***

«Льюис, атакуй.»

Тревор сказал это без особого энтузиазма, думая, что Льюис просто обругает его.

Но, к его большому удивлению, его сын на самом деле напал на Каликса Далтона.

[Ого, я тронут. Льюис, наконец, признает меня своим отцом?]

.....

«Мечтай дальше.» - сказал Льюис, пробегая мимо Тревора, как будто мог прочитать его мысли. «Я просто хочу, чтобы он умер.»

Тревор подавил смех. «Во что бы то ни стало.»

«Наглые мальчишки.» - сказал Каликс Далтон, качая головой. «Вы смеете нападать на Первую звезду Великой Империи Мунастерио?»

«Не первая.» - сказал Льюис, а затем пнул Каликса Далтона ногой. «Фальшивая звезда.»

Каликс заблокировал удар Льюиса рукой, затем попытался схватить его за ногу другой рукой.

Но внезапно появился белый лисий хвост Льюиса и ударил Каликса по лицу.

Фальшивая звезда отлетела в сторону, при этом он выругался себе под нос.

Мелвин Лукези, который ранее стоял позади Каликса Далтона, просто отступил в сторону, вместо того чтобы смягчить падение Первого принца.

Это действие заставило Тревора ухмыльнуться.

[Детям принца Нерона не нравится Каликс Далтон.]

Каликс Далтон, однако, легко поднялся на ноги. На этот раз фальшивая звезда призвал свой Лунный свет, как будто был готов сражаться по-настоящему.

Льюис, с другой стороны, уже обнажил три своих белых лисьих хвоста.

Тревор тоже готовился к бою, когда внезапно земля сильно затряслась.

За этим последовала невероятная волна маны и чистой божественной силы, которая появилась в одном месте, заставив всех прекратить свои занятия и повернуться в том направлении. Это было место, где должны были находиться платформа и трон. Но они исчезли вместе с принцессой Неомой и принцем Нероном ранее.

И вот, ни с того ни с сего, они появились снова.

Нет, она появилась как Императрица, которой ей и суждено было стать.

Принцесса Неома появилась из ниоткуда, восседая на троне, окутанном розовым пламенем.

Все, да, включая бастарда Каликса Далтона выглядели загипнотизированными. В конце концов, все было прекрасно: принцесса Неома, трон и розовое пламя.

[Трон уже выбрал принца Нерона, но все ещё не может отвергнуть принцессу Неому.]

Смех Тревора нарушил тишину в тронном зале. «У принцессы Неомы всегда должен быть торжественный выход, не так ли?»

«Неома де Мунастерио.»

Именно Каликс Далтон осмелился обратиться к принцессе Неоме небрежно.

Принцесса Неома подняла бровь, глядя на фальшивую звезду. «Я Неома Роузхарт де Мунастерио, Каликс Далтон.»

«Я Каликс де Мунастерио...»

«О, да ладно тебе. Прояви немного оригинальности, Каликс Далтон.» - насмешливо сказала принцесса Неома. «Но, с другой стороны, чего я могу ожидать от фальшиво  й Первой звезды, кроме как копирования меня, оригинального визуального ряда?»

Они говорили о красоте принцессы Неомы?

[Я не против поговорить об этом, но это было так случайно...]

Льюис мог только покачать головой, но его золотистые глаза сверкали, когда он смотрел на свою принцессу. «Принцесса Неома не воспринимает Каликса Далтона всерьез. Я имею в виду, кто бы мог? Определенно, не я.»

Каликс Далтон, который, очевидно, услышал насмешку Льюиса, выглядел оскорбленным.

Тревор не мог удержаться от смеха над жестокостью Льюиса и принцессы Неомы. «Какова мать, таков и сын!»

***

Неома, сидевшая на троне, окутанном розовым пламенем, внимательно посмотрела на Каликса Далтона, игнорируя забавные комментарии Тревора.

Она с облегчением увидела, что Льюис и Тревор в безопасности, и успокоилась.

[Правда, я не вижу дедушку Кингстона и ледяного феникса?]

К счастью, она почувствовала, что Белый Лев все ещё жив и брыкается. Так что она особо не волновалась.

[Тревор все равно предоставит мне полный отчет позже.]

Каликс в ответ уставился на нее холодными глазами. «На что ты смотришь?»

«Тебе повезло, что я пока не могу тебя убить.» - сказала Неома. К сожалению, пока проклятие не было полностью снято, ей приходилось поддерживать жизнь Каликса Далтона. «Но с этого момента я превращу твою жизнь в сущий ад, ты, проклятый притворщик, у которого нет ничего, кроме одержимости моим братом-близнецом.»